Continent Central, le Grand Monastère du Tonnerre.
Ce temple suprême du bouddhisme est aussi la terre légendaire que tous les cultivateurs bouddhiques aspirent à fouler.
Le Grand Monastère du Tonnerre se dresse au sommet de la Montagne de l'Ouest, ses fondations reposant sur de hauts nuages, des arcs-en-ciel fluides servant de ponts. Une énergie spirituelle bouillonnante se transforme en une lumière rayonnante aux sept couleurs, complétant l'éclat bouddhique doré qui irradie depuis les hauteurs.
Au pied de la Montagne de l'Ouest court une veine spirituelle majeure qui rejoint le Continent de la Corne-de-Bœuf Occidental. Jadis, les habitants de ce continent donnaient à cette montagne un surnom plus simple — la Montagne des Esprits.
Mais plus tard, l'ordre monastique bouddhique la rebaptisa.
Désormais, seuls les anciens du Continent de la Corne-de-Bœuf Occidental se souviennent que la Montagne de l'Ouest bouddhique s'appelait à l'origine la Montagne des Esprits.
Devant la salle principale du Grand Monastère du Tonnerre,
deux dragons des flots enroulés baissent la tête, leurs corps massifs gisant immobiles sur un grand mur de jade glacé. Seule l'aura débridée qui émane d'eux révèle que ces deux dragons sont vivants.
Des dizaines d'Arhats et de Bodhisattvas se tiennent de part et d'autre, chacun baissant la tête et formant des mudras bouddhiques avec les mains.
« Annoncer l'ascension du Vrai Bouddha aux Huit Tours ! »
« Annoncer l'ascension du Bouddha Son de la Radiance Fluante ! »
« Annoncer l'ascension du Vrai Bouddha Répondant au Ciel ! »
« Annoncer—... »
Les uns après les autres, des Bouddhas qui étaient restés longtemps en reclusion apparurent aujourd'hui, se rassemblant au Grand Monastère du Tonnerre.
La voie bouddhique varie selon les cultivateurs, et beaucoup ont des philosophies opposées. Pourtant, pour diverses raisons, ils demeurent unis sous la bannière du bouddhisme.
Il y a aussi des cultivateurs Mahayana qui, cherchant à percer vers le royaume de la Traversée du Tribulation — que ce soit pour des opportunités ou des ressources — choisissent de rejoindre l'ordre monastique.
À l'origine sur la Grande Voie, ils deviennent Bouddhas en atteignant la Traversée du Tribulation, accèdent au Monastère du Dharma du Tonnerre, où les disciples s'inclinent et les appellent vénérables.
Cependant, comparés aux cultivateurs de la Traversée du Tribulation méticuleusement nourris par les grandes sectes, un écart sensible persiste.
La véritable colonne vertébrale du bouddhisme réside en ceux qui ont cultivé la voie bouddhique dès le début et atteint la véritable bouddhéité.
Pourtant, quel que soit l'angle sous lequel on l'envisage, le bouddhisme se targue du plus grand nombre de cultivateurs de la Traversée du Tribulation — un fait reconnu par le monde entier.
Quant à savoir s'ils sont vraiment redoutables ou seulement gonflés par la réputation, ce n'est pas aux étrangers en dehors des Dix-Huit Sectes Immortelles de le questionner.
Du moins, dans les quatre grands continents au-delà du Continent Central, les cultivateurs de la Traversée du Tribulation sont déjà des figures de légende, rarement vus.
À l'intérieur de la salle principale du Grand Monastère du Tonnerre,
la grande salle est vaste, sa magnificence écrasante au premier regard.
Les Arhats se tiennent solennellement en formation, tandis que de nombreux Bouddhas prennent place sur les trônes de lotus dorés disposés. Avec tant de Bouddhas présents, les sièges de lotus dorés ceinturent toute la salle.
Sur le trône central siège un Bouddha d'apparence digne et compatissante, légèrement corpulent, assis sur un lotus doré. Sa main droite s'étend en salut vers chaque Bouddha entrant dans la salle.
Dans sa main gauche, il tient un chapelet de perles bouddhiques dorées, inscrit de runes daoïstes qui exhalent une aura d'une pureté extraordinaire.
Un à un, les Bouddhas prennent逐渐 leurs places, comblant les trônes de lotus dorés.
Une fois le dernier Bouddha assis, deux Arhats referment les massive portes dorées.
Assis au premier rang se trouve le Bouddha Présent — Runan.
Son regard balaie l'assemblée, son expression chaleureuse mais commandant le respect, tandis qu'il parle d'une voix douce mais autoritaire :
« Cela fait longtemps que je ne vous ai pas vus. Pourtant, qui aurait cru que nos retrouvailles se feraient dans de telles circonstances ? »
À la gauche du Bouddha Runan, le Vrai Bouddha aux Huit Tours, voyant la discussion enfin s'engager, prend vite la parole :
« Bouddha Runan, j'ai déjà eu vent de l'affaire avant d'arriver. Xuan Qing, Yanyun et la Secte de la Grande Voie ont conjointement pénétré le Continent de la Corne-de-Bœuf Occidental. »
« Yanyun a démantelé le Temple des Dix Mille Bouddhas, tandis que Daoïste Yuyang a rasé le Temple du Vrai Son. À la Rivière Pudu, Huang Miao a barré notre route, et le Vrai Bouddha Yuan Gui envoyé en renfort y reste bloqué à ce jour. »
« Les trois sectes ont dépêché non seulement des disciples de cœur, mais aussi de vrais cultivateurs de la Traversée du Tribulation. Avec une telle force, balayer les quatre grands continents ne serait guère difficile, sans parler de pacifier le Continent de la Corne-de-Bœuf Occidental. »
« Ce n'est pas une simple répression — c'est l'éradication des temples bouddhiques dans le Continent de la Corne-de-Bœuf Occidental. »
« Si nous reculant maintenant, nous pourrions être forcés dans une retraite sans fin. Jusqu'à ce que le Grand Monastère du Tonnerre lui-même tombe aux mains d'autrui. »
Runan lève légèrement les yeux vers le Vrai Bouddha aux Huit Tours, acquiesce faiblement avant de reporter son attention sur les autres Bouddhas rassemblés.
« Au-delà de ce qu'a mentionné le Vrai Bouddha aux Huit Tours, d'autres avis ? Puisqu'il s'agit d'une grande assemblée, il est bénéfique de discuter librement, peu importe le bien ou le mal, et de mettre notre sagesse en commun. »
Après une brève pause, une voix calme retentit sur la droite.
« Bouddha Runan, je suis absent depuis de nombreuses années et depuis longtemps détaché des affaires du monde. Ainsi, avant d'arriver, j'ai rassemblé le plus d'informations possible. »
Runan se tourne — c'est le Bouddha Huawu. Sa présence apporte une touche de surprise agréable.
Ce Bouddha fut jadis le premier disciple du bouddhisme, méticuleusement nourri dès le début, atteignant le Fruit de la Grande Accomplissement de la Bouddhéité. Que ce soit en cultivation ou en conduite, il se classe parmi les plus éminents de l'ordre monastique.
Cependant, après les troubles du Dharma Mahayana, il quitta l'ordre, se retirant dans la Boue de Lotus, affirmant qu'il cherchait l'illumination en peignant des Bouddhas.
Depuis, quelle que soit l'occasion, les invitations restaient sans réponse, les convocations ignorées.
Pourtant, son statut demeure, et sa bouddhéité est pure.
Dans le bouddhisme, ceux qui y entrent de l'extérieur portent une épithète tacite — « Bouddhas Souillés par la Poussière ».
Seuls ceux élevés dès l'enfance dans l'ordre monastique ou ceux qui s'élèvent par le seul effort sont appelés « Bouddhas Karmiques ».
Ils plantent la graine de la bouddhéité, récoltant le fruit en son temps.
Ceux qui entrent dans le bouddhisme par la cultivation, encore liés aux attaches mondaines, ne peuvent devenir que des Bouddhas Souillés par la Poussière.
Aujourd'hui, les Bouddhas Karmiques sont même plus rares que les Bouddhas Souillés par la Poussière, pourtant seuls eux sont véritablement considérés comme de vrais Bouddhas au sein de l'ordre.
Les liens entre Bouddhas Karmiques sont bien plus forts que ceux entre Bouddhas Souillés par la Poussière — unis non par l'intérêt mais par la poursuite de la vérité, de vrais esprits apparentés.
Voyant le Vrai Bouddha Huawu présent aujourd'hui, Runan ressent une chaleur dans son cœur.
Il acquiesce avant même que le Vrai Bouddha Huawu n'ait fini de parler.
Le Vrai Bouddha Huawu est celui que Kongwu a vu de ses propres yeux. Après avoir acquiescé à la demande de Kongwu, il ne s'est pas empressé de retourner dans l'ordre bouddhique. Ayant été absent si longtemps, un retour soudain n'aurait fait qu'éveiller les soupçons.
La précipitation mène à l'échec — une vérité simple qu'il comprend bien.
En arrivant en invité convié, ses mots portent du poids.
Le regard du Vrai Bouddha Huawu balaie l'assemblée :
« Au-delà de l'affaire des trois sectes entrant dans le Continent de la Corne-de-Bœuf Occidental, j'ai aussi entendu parler de soudaines éruptions de bêtes démoniaques sauvages ravageant la terre, apportant la souffrance à d'innombrables vies. Le bouddhisme a longtemps régné sur le Continent de la Corne-de-Bœuf Occidental, avec de nombreux disciples envoyés là-bas pour s'entraîner. »
« Pourtant, face à cette calamité, l'ordre monastique semble avoir peu agi. J'ignore s'il est réticent ou incapable d'agir. »
« Mais si nous ne pouvons pas gérer, alors laissons ceux qui le peuvent prendre les commandes. Les vies des êtres sensibles ne sont pas moins précieuses que les nôtres. »
« Ainsi, ce n'est pas que les trois sectes cherchent à nous arracher le Continent de la Corne-de-Bœuf Occidental — c'est que nous l'avons déjà abandonné. »
Runan plonge dans la contemplation.
Voyant cela, le Vrai Bouddha aux Huit Tours soupire doucement :
« Le Temple des Dix Mille Bouddhas et le Temple du Vrai Son ont accueilli de nombreux réfugiés, et de nombreux disciples ont été dépêchés. Pourtant, dans l'urgence, les oublis sont inévitables. »
« Le Continent de la Corne-de-Bœuf Occidental est le fondement du bouddhisme, foyer d'innombrables dévots. L'abandonner maintenant rendrait caducs les grands vœux des vénérables Bouddhas du passé. Il ne peut plus endurer de nouveaux troubles. »
« Même maintenant, d'autres Bouddhas sont en route, pour se heurter à un barrage à la Rivière Pudu. »
« Comment peux-tu dire que nous n'avons rien fait ? »
Huawu ricane et secoue la tête :
« Il y a un an, la Rivière Pudu était déserte, pourtant les bêtes démoniaques avaient déjà commencé à ravager la terre. Traverser le fleuve était-il difficile à l'époque ? »
Le Vrai Bouddha aux Huit Tours n'osa pas répondre.
Le Bouddha Huawu parla d'une gravité solennelle :
« Aujourd'hui, la Rivière Pudu est bondée, et le Continent de la Corne-de-Bœuf Occidental est depuis longtemps réduit en ruines. Maintenant, tu demandes si traverser est difficile ? »
« Depuis quand ne voyons-nous que nos propres épreuves, tout en fermant les yeux sur la souffrance d'autrui ? »
Alors que ses mots s'éteignaient,
la grande salle plongea dans un silence total.
Nul n'osa offrir une réponse insouciante.
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