Un arc-en-ciel s’éleva dans le ciel, tandis qu’une lumière azurée descendait depuis l’horizon.
Les auras des deux combattants montèrent en puissance sans relâche, l’intention claire de régler le sort de l’affrontement en un seul coup.
La foule reporta son regard sur eux, impatiente de voir lequel triompherait : , forte d’une cultivation supérieure et de bases solides, ou , plus féroce à chaque combat.
Pourtant, au milieu de ces regards emplis d’expectative, Yanyun se leva soudainement, dirigeant son énergie spirituelle vers le barrage entourant l’arène martiale.
Wang Lin suivit aussitôt son regard et comprit que, déjà avant même le choc, la simple pression émanant des deux adversaires faisait vibrer le barrage. S’ils s’entrechoquaient vraiment… il ne tiendrait pas une seconde.
Dans un premier temps, il resta sous le choc. Les barrages des arènes martiales de la Secte Tianyan étaient conçus pour résister à la puissance des cultivateurs au stade de la Transformation Divine — non pas aux normes amoindries des cultivateurs errants, mais à la véritable force de l’élite de la secte.
Bien que l’arène du Pic Fermé ait souffert du temps, délaissée des entretiens réguliers qui protégeaient les autres lieux, ses défenses s’étaient indéniablement affaiblies. Et pourtant, que deux cultivateurs à l’Âme Naissante menacent sa ruine…
Cela relevait tout simplement de l’incroyable.
Mais Wang Lin rentra vite de sa sidération et se leva pour prêter main-forte.
Sa cultivation à l’Âme Naissante était peut-être insignifiante aux yeux de Yanyun, mais Wang Lin comprenait bien un principe :
Quand on est devant des supérieurs, même pour la forme, il faut avoir l’air sérieux.
Flâner reste préférable à rester debout les bras croisés.
Tandis que Wang Lin apportait sa contribution, les membres de son équipe emboîtèrent rapidement le pas.
jeta un coup d’œil à l’équipe zélée de Wang Lin et tendit à son tour la main, venant renforcer le barrage.
Chen Baiqing observa la scène avec calme et leva la main pour empêcher Yun Li, tout aussi perspicace, de se joindre à eux.
Leur situation différait de celle du groupe de Wang Lin.
Leur propre secte était petite, comptable sur les doigts d’une seule main, et les rivalités y étaient minimales — à part l’inquiétude occasionnelle de la sœur aînée voyant son frère cadet la dépasser et lui voler ainsi son autorité.
Celle de Wang Lin, en revanche, n’avait rien de comparable. Au sein de la Secte Tianyan, ils passaient plutôt inaperçus.
En restant dans l’ombre, ils pourraient au moins faire ressortir les efforts de l’équipe de Wang Lin.
Cui Hao, toujours aussi avisé, n’eut pas besoin d’être poussé. Un sourire collé à son visage laissait deviner qu’il visualisait déjà la victoire de son deuxième frère — et le gain colossal qui en découlerait.
Bientôt, les deux forces irrésistibles entrèrent en collision.
Le barrage, justement sur le point de céder, tint bon grâce au soutien conjugué de et de Yanyun.
Une éclatante luminosité jaillit, l’énergie spirituelle rebondissant violemment dans les limites de l’arène et baignant le Pic Fermé d’un blanc presque pur.
L’expression de Yanyun demeura sereine, mais la force transmise par son énergie spirituelle rendait une chose évidente : l’ampleur brute de leur affrontement était stupéfiante.
Est-ce donc là la puissance des élus du Ciel, nés en pleine calamité ?
Leur éclat égale même le mien.
retira son énergie spirituelle et poussa un léger soupir.
Cui Hao, prompt comme toujours, saisit l’occasion. Si son maître soupirait, c’était peut-être parce que son deuxième frère avait gagné — et qu’il devrait maintenant s’exécuter. Il insista avec empressement :
« Le deuxième frère a-t-il gagné ? »
« Fou de Cui Hao, tu sous-estimes vraiment ta sœur aînée à ce point ? ! »
La lumière aveuglante se dissipa rapidement, laissant voir haletante, ses vêtements légèrement déchirés. L’épée spirituelle entre ses mains s’était transformée en une lame azurée rayonnante, sa puissance montant comme des marées tout le long de son tranchant.
Ses yeux brûlaient d’une intention tranchante, l’énergie de l’épée tourbillonnant sans cesse. Une aura indomptable l’enveloppait, farouche et inflexible.
Cui Hao fixa la scène, médusé : il n’avait encore jamais vu sa sœur aînée sous un tel jour.
D’habitude, elle imposait une autorité digne et respectée, pourtant son attention envers eux rappelait souvent celle d’une voisine bienveillante.
Mais présentement…
Ce n’est qu’à cet instant que Cui Hao comprit enfin : cette « grande sœur » était un génie véritable, capable de défier le Ciel lui-même.
se redressa péniblement, une large entailure sanglante entamant son épaule gauche. Il posa son regard sur sa sœur aînée, une pointe de résignation dans les yeux alors qu’il croisait les mains en signe de salut :
« La victoire est pour la sœur aînée. »
Même si le combat avait été très serré — sans les restrictions de cette petite arène, l’issue aurait pu changer — la défaite restait une défaite.
Contrairement à lui, sa sœur aînée ne disposait d’aucune expérience préalable au stade de l’Âme Naissante. Il partait donc avec un avantage.
n’avait jamais été du genre à chercher des excuses. Le talent de sa sœur aînée… était tout simplement vertigineux.
rengaina son épée et posa une main sur l’épaule de son cadet démoralisé, un sourire effleurant ses lèvres :
« Bel effort. Je t’ai sous-estimé précédemment : c’est le combat le plus rude que je livre depuis bien longtemps. »
esquisssua un large sourire en réponse :
« La prochaine fois, la sœur aînée sera moins certaine de gagner, non ? »
arquait un sourcil, agitant un doigt sur un ton taquin :
« Frère cadet insensé, je te tiendrai toujours dans le creux de ma main. »
Yanyun observait l’échange harmonieux avant de s’exprimer calmement :
« Pour vos prochains entraînements, choisissez le Pic du Vrai Martial. Les barrages y sont plus robustes, et les disciples pourraient apprendre pas mal de choses en vous observant. »
esquissa un discret sourire.
Wang Lin lança un regard reconnaissant à Chen Baiqing, qui se contenta de secouer la tête pour reprendre à préparer son thé.
Sans un mot, se retourna et s’éloigna.
Continental Central, Plaines Occidentales
« Moine, quand j’ai dit que je voulais mourir, c’était juste pour évacuer le stress — pas te demander de m’exécuter ! » Donggua fit claquer les dents serrées, les yeux rivés sur la silhouette chauve devant elle.
« Toi et cette maudite pastèque, si vous voulez tant crever, ne m’entraînez pas dans votre folie ! Je peux vous arranger une mort digne et rangée ! »
Le remords et la colère luttaient dans l’esprit de Donggua.
Elle regrettait profondément d’avoir un jour mentionné à ce sacré moine que les traces se trouvaient du côté de la Secte Tianyan, précisément chez Cui Hao.
Sa colère prenait source dans le fait que le moine, qu’il s’agisse de bêtise ou de malveillance, avait pris ses paroles au pied de la lettre : « Tu avais cette piste depuis le début ? Allons vérifier ! »
Et c’est ainsi qu’ils s’étaient lancés dans cette mission suicidaire.
D’ordinaire, Donggua aurait largement ignoré ce vœu morbide.
Mais les supérieurs avaient émis un ordre catégorique : elle devait l’accompagner.
L’y accompagner signifiait risquer fortement sa peau. Refuser signifiait une mort certaine, dont le souvenir hanterait son âme à jamais.
Sa seule issue désormais était de persuader ce moine au fond du crâne d’abandonner sa course absurde.
Prenant acte du calme plat de Wukong, elle reprit :
« Moine ! Même si vous tenez à vérifier, nous ne devrions-nous pas avoir un stratagème ? Cui Hao me connaît ! Cela signifie que notre cible a déjà repéré qui je suis. Foncez tête baissée relève du suicide pur et simple. »
Wukong répondit d’une voix posée : « J’appartiens au bouddhisme, une des Dix-Huit Sectes Immortelles. De plus, je suis disciple désigné. »
« … » Donggua cligna des yeux. « Pas moi, en revanche. »
Wukong hocha la tête avec gravité :
« Exactement. Alors c’est toi qui y laisseras la peau, pas moi. »
Donggua prit une inspiration sifflante.
Ce moine… tenait largement sa réputation.