« Ça fait un bon bout de temps que maître est parti, n'est-ce pas ? »
Cui Hao tendit le bras pour saisir un dessert sur la table, puis le brandit joyeusement devant San Dong.
La petite tête de San Dong et son regard suivirent la friandise qui balançait d'un côté à l'autre. Profitant du mouvement, elle y jeta une rapide bouchée.
En mâchant le dessert avec satisfaction, une expression triomphale anima son visage, comme si elle venait de remporter une bataille.
Cui Hao, toujours aussi gaga, applaudit d'approbation.
Chen Baiqing leva la main au moment où une grue gourmande de la secte Tianyan déploya ses ailes, dansant avec grâce. Ayant entendu les mots de Cui Hao, elle répondit naturellement :
« Si maître s'en occupe personnellement, c'est qu'il s'agit d'une affaire importante. Les choses importantes prennent naturellement leur temps. »
« Mais il est rare de te voir tant manquer à maître. Tu trames encore un coup ? Ça fait combien de temps que tu ne t'es pas bien conduite, d'ailleurs ? »
Cui Hao se tut, son regard s'égarant avec envie vers l'aire d'entraînement où Yun Li répétait ses formes. La forme humaine du Serpent vert était fort impressionnante — presque deux fois moins classe que lui.
Le style de ses mouvements apportait encore plus de panache, même s'il restait loin de l'éclat propre à Cui Hao.
Mais l'envie de Cui Hao ne visait pas vraiment Yun Li : elle portait sur le trésor spirituel sous forme d'épée que ce dernier tenait en main.
Pfft…
Trop stylé…
Lame étincelante d'une lumière radieuse, son aura acérée battait au rythme de sa puissance. Sa simple élégance n'avait aucune pareille.
Il n'aurait jamais dû écouter maître et prendre le chemin des techniques de poings. Il aurait fallu qu'il opte pour l'épée.
Maître avait des épées, des lames courtes — même la Troisième Sœur possédait ses propres bracelets. Pas une seule paire de gantelets.
Même Yun Li, cette bête gardienne que maître avait recueillie par pure pitié, disposait d'un trésor spirituel. Pendant qu'il, le véritable disciple, traînait les mains nues.
Chen Baiqing suivit son regard et le décrypta aussitôt. Il manquait cruellement à maître — il convoitait tout simplement son propre trésor spirituel.
Elle lâcha la grue, son ton indifférent :
« Si maître ne t'en a pas encore offert un, c'est sans doute parce qu'il le prépare encore convenablement. »
« Bien sûr que je le sais. Le lien entre maître et moi est indestructible, soupira Cui Hao. Sans me vanter, je pense sincèrement que même toi, Troisième Sœur, ne peux pas rivaliser avec ma relation avec lui. »
Un sourire en coin étira les lèvres de Chen Baiqing — petit Cui Hao, si illusionné.
San Dong avala son dessert, se tapota le ventre et gloussa. « Je crois que chef de secte s'entend mieux avec la Troisième Sœur. Il sourit toujours quand il la voit, alors qu'avec toi, il commence toujours par une petite tape sur la tête. »
Cui Hao saisit immédiatement un autre gâteau et le fourra droit dans la bouche de San Dong, rétorquant :
« Qu'est-ce que tu vas savoir, petite chose ? Plus un maître te tape, plus vous êtes proches ! »
San Dong mâcha lentement, ses yeux dégageant un message limpide : même elle ne se laissait pas avoir par cette théorie.
Cui Hao ne supportait pas ça. Si jusqu'à San Dong le mettait en doute, il lui fallait rétablir les faits :
« Réfléchis un peu. Les étrangers te saluent avec un sourire, mais les amis proches ? Ils te fourrent de la nourriture dans la bouche sans hésiter. »
« Même logique. Maître me tape parce qu'on est proches ! Qui d'autre frappe-t-il régulièrement ? À peine Frère cadet reçoit-il une simple tape. »
San Dong y réfléchit en grignotant sa friandise, son expression devenant songeuse.
Après un moment, elle avala et se tourna vers Chen Baiqing avec inquiétude :
« Si chef de secte ne me tape jamais, est-ce que ça veut dire qu'on n'est pas proches ? »
Voyant San Dong sur le point de suivre cette voie détournée, Chen Baiqing préféra ne pas s'expliquer. À la place, elle serra le poing droit et le tendit vers Cui Hao.
Son sourire était sucré lorsqu'elle demanda doucement :
« Puisque la Troisième Sœur souhaite être plus proche de toi, devrais-je te donner un coup de poing sur la joue gauche ou sur la droite ? »
Cui Hao fixa ces mains délicates mais capables de terrasser un tigre et n'hésita pas. Son regard envieux s'éclaircit instantanément tandis qu'il corrigea précipitamment :
« Ah, erreur de ma part ! Cette logique ne vaut que pour les mortels. Pour des cultivateurs comme nous, une simple tape peut aplanir des montagnes et fendre les mers. Une inclinaison de tête ou un salut suffit amplement. »
Chen Baiqing retira son poing et insista :
« Vraiment ? »
« Absolument. »
Cui Hao hocha vigoureusement la tête, avant de remarquer San Dong ouvrant la gueule pour poser une nouvelle question. Il y fourra rapidement un autre dessert.
La grue gourmande venait juste de s'échapper des griffes de la Troisième Sœur — il n'était absolument pas question qu'il prenne sa place.
San Dong marmonna la bouche pleine mais jugea le raisonnement de Cui Hao fort sensé.
Les mortels pouvaient s'amuser sans risques, mais les cultivateurs ? Leurs tapes ludiques pouvaient briser la terre.
« Cui Hao, tu arnaques encore San Dong ? »
flanaît vers eux nonchalamment, sourcil levé en observant Cui Hao tenter de nourrir de force San Dong.
Cui Hao écarta un large sourire et se défendit :
« Non, non ! Je me demandais juste quel genre de trésor spirituel de tout premier ordre maître allait m'offrir. »
hocha la tête en connaisseuse et s'assit, laissant tomber nonchalamment un dessert dans sa propre bouche.
Les disciples avaient naturellement des degrés de proximité différents avec maître, mais il ne favorisait personne.
Si Cui Hao n'avait toujours pas reçu de trésor spirituel, c'est qu'il y avait une bonne raison.
Après tout, trouver le trésor adapté aux techniques de poings nécessitait un minimum de créativité.
Cui Hao ne put s'empêcher de demander :
« Grande Sœur, qu'est-ce qui t'amène ici ? »
« Ton deuxième grand frère demande une volée de coups. Je le fais attendre depuis deux jours en espérant qu'il trouve une porte de sortie, mais il ne bronche pas. »
inclina légèrement la tête, signalant ainsi l'arrivée de qui pénétrait dans la pièce d'un pas assuré.
avançait dans une posture imposante, le regard résolu. Il joignit ensuite les mains en signe de salut et se tourna vers en disant :
« Grande Sœur, es-tu prête ? »
Ce dicton — « Le mal ne triomphe jamais du bien » —, c'est en personne qui s'assurerait que sa grande sœur le comprenne clairement aujourd'hui !
Qui représentait la justice, et qui incarnait la méchanceté !
se leva :
« Hmpf, est-ce que la grande sœur a besoin de préparation pour tabasser son petit frère cadet ? »
Les yeux de Cui Hao brillèrent d'une curiosité accrue, et il se clampala immédiatement la bouche, attendant le spectacle sur le point d'éclater.
jeta un coup d'œil à Yun Li sur le terrain d'entraînement et appela :
« Yun Li, laisse un peu d'espace. »
Yun Li tourna son regard vers elle, rangea son épée puis s'écarta.
et montèrent ensemble sur la plateforme de combat.
Une épée de trésor spirituel et une lame de sang de trésor spirituel prirent forme dans leurs mains.
Tout comme ce jour-là, une énergie spirituelle fusa entre les deux combattants.
Un léger sourire effleura les lèvres de : « Petit frère — »
« Grande Sœur, passons directement au vif du sujet. » la coupa net, sachant pertinemment que ses paroles ne pourraient jamais rivaliser avec les siennes. Il préféra contourner carrément cette phase désavantageuse.
« Que nos techniques parlent pour nous ! »
L'énergie spirituelle de explosa tandis qu'elle acquiesçait d'un signe de tête, son intention d'épée de l'eau courante tourbillonnant autour d'elle.
L'excellence suprême d'un cultivateur au stade de l'Âme Naissante était dévoilée sans fard.
Cui Hao cliqua de la langue et se fourra un morceau de dessert dans la bouche avant de lancer négligemment :
« Troisième Sœur, penses-tu que Grande Sœur et Frère cadet vont régler ça vite ? »
Chen Baiqing, voyant que la question de Cui Hao était sincère, répondit :
« Peu probable. L'aura de Frère cadet est également particulièrement dense. »
« Je pensais bien aussi. » Cui Hao écarta un sourire avant de dévoiler ses véritables motivations. « Puisque ça ne va pas se terminer de sitôt, pourquoi ne preparerions-nous pas du thé, Troisième Sœur ? Nous pourrons savourer les gâteaux, déguster le thé et regarder le combat tranquillement — en apprendre un ou deux trucs en passant. »
« Prépare-le. Je regarderai aussi. »
sembla surgir de nulle part, apparaissant brusquement assis sur un banc de pierre, bien qu'il affichât une mine quelque peu lasse.
Les yeux de Cui Hao s'illuminèrent, prêt à poser la question —
secoua légèrement la tête, signifiant à Cui Hao de ne pas chercher midi à quatre heures. Son regard se porta sur les deux combattants sur le terrain d'entraînement pendant qu'il disait :
« Je prends des paris. Grande Sœur à une cote de un virgule deux, Frère cadet à une cote de un virgule cinq. »
Cui Hao sortit immédiatement des pierres spirituelles :
« Si tu vas jouer, joue gros — je mise sur Frère cadet ! »
San Dong ne comprenait pas vraiment le principe des paris, mais en voyant Cui Hao sortir des pierres spirituelles, elle en saisit grossièrement l'idée.
Il suffisait de dépenser pour soutenir celui en qui on plaçait ses espoirs.
Elle en tira également de l'essence de Clair de Lune et des pierres spirituelles, déclarant :
« Je suis plus proche de Grande Sœur, donc je la soutiens. »
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