Bai Xuanling ne retint pas son coup, leva l’autre main et asséna un poing droit sur Bai Xuanle.
Bai Xuanle leva le bras pour bloquer, mais la puissance du choc était trop grande : elle fut projetée en arrière, la moitié gauche de son corps se dissolvant en poussières lumineuses.
Pourtant, un sourire moqueur restait collé à son visage lorsqu’elle prit la parole, sa voix coulant de sarcasme :
« Sœur, quelle impatience ! Tu invites quelqu’un dans ta mer divine, mais tu refuses de lui laisser voir ceci ou cela. À quoi bon l’amener ici, au final ? »
« Ou bien tu joues au petit malin qui se bouche les oreilles pour voler une cloche, te trompant toi-même avec des stratagèmes d’enfant ? »
observa l’intention de tuer vaciller dans le regard de Bai Xuanling, mais il resta silencieux, attendant qu’elle tranchât.
Bai Xuanle reprit ses esprits tandis que l’énergie environnante recollait les fragments de son apparence. En quelques instants, son corps fut intégralement reconstitué. Elle planta un regard provocateur dans celui de Bai Xuanling, sa voix chargée d’une exagération moqueuse :
« Sœur, tu m’as réprimée pendant des siècles, c’est ta force. Mais te mentir à toi-même aussi longtemps que ça ? C’est tout simplement pitoyable. »
« Est-ce que tu n’oses pas laisser les autres voir, ou est-ce que tu n’oses pas regarder seule ? »
Bai Xuanling rit jaune en réponse :
« Seuls les sans-gêne crachent toutes leurs pensées aux autres. Ce que j’ai décidé n’a nul besoin de la validation des extérieurs, juste ou faux. »
« Le temps a passé, le passé est depuis longtemps enfoui. Que pourrait-il bien rester à laquelle s’accrocher ? »
« Tes tentatives pour me provoquer sont risiblement faibles. Elles ne font que m’amuser, à tout prendre. »
Bai Xuanle tourna alors son regard vers , esquissant un léger sourire :
« Petit Xingchen, laisse-moi te dire : ma chère sœur ne montre que de grandes paroles. Si elle avait vraiment laissé tomber, pourquoi continuerait-elle à tout enfermer ? »
Bai Xuanling serra le poing, plissant les yeux vers Bai Xuanle.
Bai Xuanle ne broncha pas. Au pire, on la renverrait à son point de résurrection. Elle soutint sans baisser le regard le reproche de sa sœur.
Devant la situation qui virait à un nouveau cycle de défaites répétées pour Bai Xuanle, poussa un soupir discret et intervint :
« Bai Xuanle peut se présenter comme ta sœur, mais en vérité, elle n’est que la manifestation de ton désir de la retrouver. Te disputer à toi-même n’a rien d’autre valeur que de t’épuiser l’esprit. »
« Chacun cache certains secrets, nourrit des émotions qu’il ne peut partager. »
Le visage de Bai Xuanling s’adoucit légèrement à ces mots, son regard devenant distrait lorsqu’il croisa Bai Xuanle.
Bai Xuanle, quant à elle, ricana immédiatement contre :
« Oh, quelle belle âme, petit Xingchen, à débitant de beaux mensonges pour consoler ma sœur. Allez, continue à la dorloter. »
reporta son attention sur Bai Xuanle, décidé à la contenir avant qu’elle ne parte en vrille. Il avait l’intention de s’en servir pour sonder Bai Xuanling, mais pas jusqu’à l’acculer.
D’un ton posé, il déclara :
« La première fois que tu m’as vu, tu as dégainé. Je ne pense pas que ce soit par ignorance, mais parce que tu me reconnaissais. »
Le sourire de Bai Xuanle s’élargit, simulant la surprise :
« Tu me connais ? »
« Tu me connais. Et tu me méprises. » Les lèvres de esquisssèrent un fin croissant. « Sœur Bai a déjà mentionné que venir chez moi lui remontait le moral, qu’elle y trouvait du réconfort. »
« Je doute qu’elle ait dit ça juste pour me faire plaisir. Donc, cela ne signifierait pas que quand elle est au plus heureux, ta répression atteint son pic ? »
« Tu me connais. Tu vois en moi une menace pour tes plans, alors que je suis proche de Sœur Bai. »
« Ici, tu ne peux peut-être pas me tuer, mais essayer ne te coûte rien, non ? »
« Tu peux passer à l’acte, mais je vais lire à travers. »
Le sourire de Bai Xuanle s’effaça. Inutile de poursuivre la comédie : avait déjà mis les pièces ensemble. Sa voix se glaça :
« Intéressant. Mais qu’est-ce que ça change ? Si tu refuse de regarder les nœuds dans le cœur de ma sœur, comment prétends-tu la sauver ? J’ai le temps d’attendre, tout comme elle a autrefois attendu que je me réveille. »
frotta ses mains l’une contre l’autre, jetant un coup d’œil aux fragments de souvenirs en boucle autour d’eux. Il eut un rire sec :
« Il y a toujours une issue. Elle ne lutte pas seule contre toi : Lv Xuan, Xie Lingyu, Qinghe, et même ces cultivateurs de la Secte Tianyan que tu traites d’« imbéciles » sont tous à ses côtés. Le fait qu’ils passent des années à peaufiner les techniques de scellage en est la preuve. »
« Et je serai à ses côtés, moi aussi. Au fond, c’est toi qui te retrouves seul. »
« Le temps n’est pas forcément de ton côté. Peut-être est-il du nôtre. »
« Alors ? Comment est-ce que ça se passe, de se faire battre par une bande d’« imbéciles » ? »
« Laisse-moi t’apprendre un vieux proverbe : l’union fait la force. »
« Fera bien d’en tenir compte. »
L’expression de Bai Xuanle s’assombrit, ses yeux étincelant de colère fixe vers .
Bai Xuanling, en revanche, sembla se détendre, son regard se posant tranquillement sur .
balaya les alentours du regard avant de se retourner vers Bai Xuanling, ignorant totalement Bai Xuanle :
« Si c’est tout ce qu’il nous est donné de voir pour l’instant, alors arrêtons-nous là. J’en ai une compréhension globale. Si j’ai d’autres interrogations, je reviendrai. »
« Désormais, fais confiance à cet « imbécile » pour trouver une solution convenable à ta place. »
Bai Xuanling tendit la main, effleurant le front de du bout des doigts. La puissance de sa mer divine l’enveloppa doucement.
acquiesça d’un hochement de tête.
Cela dit, il n’avait cette fois-ci effleuré que la surface. Peut-être consulter Lv Xuan sur la conscience fragmentée lui fournirait davantage d’indices.
Lors de leur dernier échange, Lv Xuan avait lui-même été perplexe face aux complexités de la mer divine de Bai Xuanling.
Beaucoup de leurs méthodes s’étaient cantonnées aux approches les plus sûres, les plus conservatrices.
devrait garder la plupart de ces éléments confidentiels, mais en étudiant les stratégies de Lv Xuan, il pourrait encore trouver des moyens d’alléger les fardeaux de Bai Xuanling.
Comme rendre cette Bai Xuanle indocile un peu moins… perturbatrice.
Sœur Bai Xuanling pourrait bien évoluer vers… Grand-Mère Bai Xuanling.
Tandis que l’énergie divine tourbillonnait autour de lui, ferma les yeux, se préparant à quitter la mer divine de Bai Xuanling.
Une sensation de déplacement, puis de silence.
Lorsqu’il rouvrit les yeux, il ne se trouvait plus dans la grande salle du Pic Tianyan.
Non, il se tenait dans la cour du Pic Zhuji, telle qu’elle se présentait exactement.
Un homme d’âge mûr en robes noires se tenait sous un grand arbre, tenant une épée de bois dont il détaillait lentement chaque geste d’une forme basique.
Deux jeunes filles en robes blanches lui tournèrent le dos, chacune serrant sa propre épée de bois, imitant les gestes de l’homme.
« Les formes d’épée sont des techniques, mais elles sont aussi une intention. »
« Apprends d’abord la forme, ensuite comprends le sens. »
La voix de l’homme était calme, ses mouvements mesurés alors qu’il décomposait une technique d’épée somme toute banale en ses éléments les plus élémentaires.
Le cœur de s’accéléra lorsque la réalité le frappa. Il jeta un coup d’œil sur le côté : Bai Xuanling se tenait là, mains dans le dos, observant la scène d’un regard tranquille.
« Gauche ou droite, laquelle penses-tu être moi ? » demanda-t-elle.
étudia les deux fillettes.
Celle de gauche enchainait les mouvements d’épée avec une aisance naturelle, ses gestes déjà parfaitement harmonieux.
Celle de droite reproduisait les mouvements de manière rigide, son exécution raide.
Sur le plan du talent, la réponse allait de soi.
« Compte tenu de tes aptitudes, ce doit être la gauche », répondit-il franchement.
Bai Xuanling sourit imperceptiblement, satisfaite.
L’homme termina sa démonstration, rengainant son épée de bois tandis que les deux filles faisaient de même.
Bien que ne pût apercevoir les visages des deux fillettes, la tenue droite de Bai Xuanling et l’air accablé de Bai Xuanle lui en dirent long.
L’homme d’âge mûr promena son regard sur elles, son air sévère s’adoucissant dans un sourire chaleureux qui attendrit ses traits. Rejetant négligemment l’épée de bois sur le côté, il tendit la main pour ébouriffer le cheveu de l’une comme de l’autre.
« Xuanling, tu t’es bien entraînée. »
La tête de Bai Xuanle s’enfonça encore davantage.
« Mais Xuanle, elle, s’est encore plus améliorée. »
À ces mots, Bai Xuanle releva de nouveau la tête, lançant un regard oblique à sa sœur aînée.
D’une voix chevrotante, elle implora :
« Sœur aînée… pourrais-tu m’apprendre à nouveau plus tard ? »
La petite Xuanling tapota doucement la tête de Xuanle en guise de réponse, son ton affichant une pointe de retenue froide :
« D’accord. Je t’apprendrai. »
On l’aurait presque dite une adulte sérieuse en miniature.