Dans la grande salle du Pic Tianyan, au sein de la Secte Tianyan.
tendit la main et rattrapa la pièce d’argent qu’il avait fait tournoyer plus tôt. Au lieu d’ouvrir la paume, il la serra fermement.
Derrière lui, Yanyun observait l’expression calme mais déterminée de . Pour elle, cette attitude n’était pas particulièrement surprenante. Elle s’en faisait sa propre opinion : une personne vraiment sans pudeur n’aurait pas pu réunir un tel groupe de talents exceptionnels et bâtir une secte autour de lui-même comme noyau.
Au contraire, bien que puisse être un peu cynique par moments, il n’avait jamais commis d’erreurs majeures dans ses actes.
Le regard de Yanyun se porta sur son maître.
Grâce au contrôle volontaire de , la pièce d’argent dans sa main pouvait atterrir comme il le souhaitait : pile, face, ou même debout sur sa tranche.
Le fait que Bai Xuanling n’en ait rien dit à signifiait clairement qu’elle ne voulait pas qu’il sache.
Lv Xuan restait immobile, n’accordant plus aucune attention à la pièce d’argent serrée dans les doigts de . Il croisa plutôt son regard et déclara :
« Bai Xuanling peut avoir le tempérament feu, mais ce n’est pas une tueuse qui abîme tout sur son passage. »
« Les légendes à son sujet sont quelque peu exagérées. Ses mains peuvent être tachées du sang d’innocents, mais cela ne devrait pas être beaucoup. »
« Je ne dirai pas que tuer des innocents soit excusable, mais la capacité de Bai Xuanling à atteindre le stade de la Traversée du Tribulation prouve la solidité inébranlable de son esprit. Ces erreurs ne l’auraient pas souillée d’une aura meurtrière. »
« Son état actuel est un choix qu’elle a fait elle-même. »
« Un choix qu’elle a posé alors qu’elle n’était encore qu’au stade de la Grande Ascension. »
Lv Xuan soupira doucement et leva la main, faisant apparaître un artefact illusoire d’un violet ténu.
À mesure que l’énergie spirituelle s’y engouffrait, les alentours se transformèrent.
La grande salle au centre se dissolut lentement, sa structure somptueuse se dispersant en particules lumineuses.
Lv Xuan fit signe à de regarder vers l’extérieur.
En se tournant, constata que la plupart de la Secte Tianyan avait été réduite en ruines par l’illusion.
La formation protectrice de la secte vacillait faiblement, sur le point de s’effondrer.
Lv Xuan était spécialisé dans les arts de la Secte Tianyan et ne possédait qu’une connaissance superficielle des illusions. Il ne pouvait pas altérer la perception spirituelle de , se contenter de lui transmettre la scène par l’image.
Le regard de balaya le paysage. Au-delà de la formation se dressaient plusieurs couches de barrages.
Les yeux de Lv Xuan se voilèrent tandis qu’il observait les silhouettes plantées derrière la formation — parmi elles figuraient nombre de visages familiers déjà partis depuis longtemps.
Sa voix resta stable lorsqu’il parla :
« La Secte Tianyan n’a connu la paix que pour cinq cents ans au maximum. Pourtant, ces siècles de stabilité ont été achetés au prix de milliers d’années de bain de sang. »
« Ou peut-être que le monde entier n’a connu la paix que pendant cent ans. »
« De la fin de la Grande Calamité jusqu’à la domination de la Secte de la Pureté Mystérieuse Céleste sur l’une des dix-huit veines spirituelles, les bouleversements de ce monde n’ont jamais cessé — ne laissant aux gens que de brefs instants pour reprendre souffle. »
« Il n’existe aucune époque sans conflits. La seule différence réside dans ce que l’on combat et avec quelle fureur. »
« Lorsque la calamité prit fin, ce furent les démons au cœur des hommes qui surgirent à leur place. »
« Je ne prétendrai pas que la Secte Tianyan est immaculée. Ce que nous avons fait découlait de la nécessité. »
« Une fois que vous avez foulé le chemin de l’immortalité, qui voudrait volontiers devenir la proie d’un autre, prêt à être dévoré selon son bon plaisir ? »
« À une époque de grande rivalité, la survie favorise les impitoyables. »
« La Secte Tianyan a pris racine sur le Continent Austral. Durant la Grande Calamité, cette terre fut un champ de bataille. Les arts Tianyan peuvent sembler traiter de divination et de prévention du malheur, mais leur véritable essence consiste à saisir la chance d’autrui et à revendiquer les trésors en premier. »
« Tout sous le ciel appartient à Tianyan. »
« Telle fut la fondation de l’ascension de la Secte Tianyan. Au début, ceux qui empruntaient ce chemin différaient peu des brigands — mais dans le chaos de la calamité, personne ne pouvait juger. »
« Il n’existe que dix-huit veines spirituelles, pourtant en occuper une ne garantit pas la survie. »
« La Secte de la Pureté Mystérieuse Céleste était la première secte majeure dès le départ. Au-delà de sa puissance, elle avait rendu service à beaucoup d’autres. Lorsqu’elle passa à l’attaque pour prendre une veine spirituelle, elle disposa initialement d’un large soutien. »
« Tout du moins, la Secte Tianyan fut consultée à l’avance et approuva tacitement leurs agissements. »
« De plus, la Secte de la Pureté Mystérieuse Céleste portait toujours le Mandat du Ciel, protégeant ainsi une grande partie de la chance du monde mortel. »
« Même ainsi, le prix qu’ils payèrent fut dévastateur. »
« Les pertes de la Secte Tianyan furent encore plus grandes. »
« L’occupation ne signifie pas la survie — seule la survie prouve que vous avez réellement tenu votre position. »
Lv Xuan désigna les formations humaines placées hors de la barrière, isolant la silhouette illusoire de Bai Xuanling à l’avant-garde :
« Durant l’ère de la grande rivalité, certains découvrirent que les vestiges des démons entretenaient le feu. Plus le monde était chaotique, plus il leur était facile de récupérer leurs forces. »
« L’existence des démons était connue des dix-huit sectes immortelles. »
« Mais à l’époque, les démons n’étaient pas une vraie menace. Même s’ils ressuscitaient, cela prendrait mille ans — tandis que les gains immédiats étaient trop tentants pour résister. »
« Je ne sais pas comment Bai Xuanling est arrivée à la Secte Tianyan, mais ce qui m’a marqué chez elle, c’est cette bataille. »
Les yeux de Lv Xuan demeuraient calmes tandis qu’il observait une traînée de lumière cyan fendre les cieux.
« À cette époque, je n’étais qu’un cultivateur du Royaume de l’Unité. Bien que moyennement talentueux, j’étais loin de pouvoir égaler les génies comme Bai Xuanling. »
Lv Xuan leva la main, hésita, avant finalement de la rabaisser.
À l’instant suivant, les formations humaines se brisèrent couche par couche.
En un clin d’œil, toute la Secte Tianyan fut réduite en ruines.
Lv Xuan sourit soudain.
« La Bai Xuanling d’autrefois ressemblait beaucoup à Ling Yu — douce de voix, de façade distante, mais chaleureuse au fond. »
« Par la suite, elle devint froide tant en apparence qu’en esprit. »
« Sa haine des démons courait au plus profond d’elle. »
« Car la fois où la Secte Tianyan frôla l’anéantissement vint d’une trahison des démons. »
« D’une manière ou d’une autre, des démons se seraient infiltrés dans la secte et auraient ouvert une brèche mortelle lors d’une offensive décisive. »
« Ce n’est que plus tard que nous apprîmes que beaucoup d’autres sectes avaient péri de la même manière. C’était prémédité. »
Lv Xuan soupira tandis que la scène devant lui changeait à nouveau.
Désormais, Bai Xuanling se tenait silencieusement devant une rangée de tombes solitaires, ses robes à moitié trempées de sang.
Lv Xuan contempla son dos et murmura :
« Le dernier parent sanguin de Bai Xuanling — sa jeune sœur — périt durant cette bataille. »
« Ses amis, sa maîtresse, ses compagnons. »
« Au stade de la Grande Ascension, les personnes les plus proches d’elle étaient naturellement de puissants cultivateurs aussi. Et les plus forts étaient souvent ceux qui restaient en arrière pour tenir le front. »
« Peut-être que Bai Xuanling ne voulut jamais tuer. Peut-être que les veines spirituelles ne représentaient rien pour elle. Mais elle n’avait pas le choix. »
« La secte liait tout ensemble — liait toutes les personnes qui comptaient pour elle. »
« Pour Bai Xuanling, elle ne faisait que protéger ceux qu’elle chérissait. »
« Tout comme toi. Si tu mourais, tes disciples — ta disciple aînée, les autres — ne se disperseraient pas. Ils te vengeraient. »
« Bai Xuanling était pareille. À la mort, il n’y a ni juste ni injuste. »
« Les démons doivent mourir. Mais ceux qui viennent tuer doivent eux aussi périr. »
« Bai Xuanling, qui avait tout perdu, consacrerait tout ce qui lui restait à reprendre ce qu’on lui avait volé. »
« Elle choisit d’embrasser la haine et de se livrer à la colère. »
« Peut-être méprisait-elle toujours son ancienne moi pour être trop faible. »
« Elle forgea le tout en une lame implacable prise en main, se métamorphosant en la manifestation la plus pure de la malice. »
Lv Xuan soupira doucement, les illusions autour de lui variant à nouveau.
Entre Lv Xuan et se tenaient deux versions de Bai Xuanling — l’une vêtue de rouge, l’autre de blanc — se faisant face, l’épée Qingming à la main.
La Bai Xuanling en vêtement blanc affichait une expression sereine, aux yeux doux, dégageant une aura de vitalité.
La Bai Xuanling en vêtement rouge arborait un sourire cruel, au regard bouillant d’intention meurtrière, enveloppée d’une atmosphère de décrépitude.
Ensemble, elles tirèrent leur épée. Ensemble, elles frappèrent.
Pourtant, leurs lames ne s’entrechoquèrent pas — elles fusionnèrent plutôt.
Et de leur fusion émergea la Bai Xuanling actuelle : vêtue de blanc, un léger sourire aux lèvres, mais les yeux étrangement calmes, dépourvus de toute émotion.
L’expression de Lv Xuan s’assombrit, sa voix teintée de regret :
« Elle transforma la colère qu’elle aurait dû rejeter en fondation pour son ascension vers la transcendance. »
« En ce que le monde connaît aujourd’hui comme la tueuse quasi-onnipotente — la Reine Vivante des Enfers. »
« Pour cela, elle obtint le pouvoir auquel elle aspirait. »
« Le prix ? Elle ne put plus jamais redevenir elle-même. »