Dans la grande salle.
Lv Xuan arborait une expression navrée tout en caressant doucement l’artefact illusoire dans sa main. Les mirages environnants se dissipèrent entièrement alors qu’il prenait la parole :
« L’intention de tuer au fond de son cœur est liée à sa cultivation. Plus elle progresse, plus cette volonté meurtrière devient féroce. »
« De ce fait, étouffer sa progression spirituelle permet également de contenir cette soif de sang démesurée. »
« Je me suis concerté avec de nombreux élites des différents clans pour examiner les possibilités, mais aucune méthode parfaite, ou même simplement fiable, n’a vu le jour. »
« La technique de scellage n’est que le moindre mal parmi nos options restantes. »
« À la fin, bloquer ne vaut jamais mieux que canaliser. »
écouta sans un mot jusqu’au bout, avant de poser enfin la question :
« Si l’Aînée Bai ne contenait pas cette intention de tuer, que se produirait-il ? Deviendrait-elle une bête qui ne connaît plus que le massacre ? »
« Pourtant, lorsque je l’ai croisée cette fois, elle semblait la maîtriser parfaitement. »
Lv Xuan esquissa un léger rire :
« D’après ce que je perçois, Bai Xuanling ne sombrerait probablement pas totalement en une créature sanguinaire. Je suppose qu’une fois sa rage assouvie, elle retrouverait son calme — bien que plus sa cultivation monte, plus cette lucidité serait brève. »
« Se réveiller sur des montagnes de cadavres et des fleuves de sang, le tout façonné par ses propres mains… hormis les cultivateurs démoniaques dérangés, peu désirent pareille chose. »
« Après tout, un instant vous discutez paisiblement avec autrui, et l’instant suivant, vous tenez sa tête tranchée dans votre paume. »
« Peu importe si Bai Xuanling pourrait supporter cela : même les autres grandes sectes ne toléreraient pas une personnalité instable dotée d’un tel pouvoir écrasant. »
« Bien sûr, ce ne sont que suppositions. Elle pourrait aussi exploser sous le poids d’une dérive du qi. Qui sait ? Bai Xuanling n’a jamais été la plus coopérative. »
« Elle n’est pas vraiment encline à nous laisser l’étudier. »
« Quant au contrôle… étant donné combien même son âme redoutable peine à la retenir, tu ne penses quand même pas sérieusement qu’elle y arrive à chaque fois ? »
Lv Xuan acquiesça brièvement et lui fit signe de s’asseoir.
s’exécuta et prit place sur un siège en contrebas.
Lv Xuan remit ses manches en place avant de poursuivre, un vague sourire aux lèvres :
« Tu possèdes certainement tes propres méthodes, donc je n’insisterai pas sur les détails ici. »
« Tu connais le caractère de Bai Xuanling : être chef de secte au sein de la secte Tianyan n’est pas une mince affaire. »
« Tout ce que je t’ai dit aujourd’hui, je le nierai dès que j’aurai franchi le seuil de cette salle. »
« Mais si — seulement si — tu parvenais réellement à résoudre le problème de Bai Xuanling… »
« Je te remercierais au nom de toute la secte Tianyan. »
« Quoi qu’il advienne, Bai Xuanling a donné presque tout à notre clan. En tant que dirigeant, je ne négligerais jamais une ancienne aussi fidèle. »
« Si tu as besoin de matériaux ou de renseignements à son sujet, il te suffit de demander à Yanyun. »
Sur ces mots, Yanyun sortit soudain de sa rêverie et lança à son maître un regard incrédule.
Lv Xuan ignora son regard, conservant son sourire bienveillant tandis qu’il ajoutait :
« Avec des temps troublés à venir, j’ai bien des dossiers en cours. Mets-toi à ton aise, neveu Chu. Bai Xuanling devrait sortir de sa retraite dans quelques jours. »
Là-dessus, Lv Xuan se retira promptement.
Ce n’était pas un prétexte : à mesure que les preuves s’accumulaient, les échanges entre les grandes sectes s’étaient intensifiés.
Des négociations sur les intérêts et les limites acceptables étaient en cours, ainsi que les prochaines étapes de la secte Tianyan.
Même le séjour de au sein de la secte Tianyan était devenu une nouvelle remarquée au-dehors.
Au minimum, la Secte de la Pureté Mystérieuse Céleste s’était renseignée sur la situation.
Yanyun comprenait cela aussi. Elle ouvrit la bouche pour parler, mais finit par se retenir.
Soupirant silencieusement, elle reporta son attention sur .
Son maître saisissait-il vraiment la nature de ?
Et s’il réclamait prochainement le pic Tianyan ? Le donneraient-ils ou non ?
analysa son visage avant de se lever nonchalamment :
« Tes yeux me disent que tes pensées sont plutôt présompteuses. »
Le regard de Yanyun s’apaisa :
« Tu fais erreur. »
« Tu as entendu ce que ton maître a déclaré plus tôt, non ? »
« Et que disait-il ? »
« Que je pouvais te demander ce qui me manquerait. »
Yanyun faillit lâcher « Alors va lui demander. »
Mais elle se contenta de répéter intérieurement cette réplique satisfaisante à plusieurs reprises.
Pour la première fois, elle éprouvait un infime aperçu du fardeau de son maître en tant que chef de secte.
À tout le moins, sa patience était véritablement louable.
Elle répondit d’un ton égal :
« J’ai compris. As-tu besoin de quelque chose à présent ? »
« Il y a une réunion ce soir. Si tu es libre, rejoins-nous au pic Harmonie. » se leva. « Tu m’es paru tendue ces derniers temps : il est temps de détendre les nerfs. »
« Même les immortels doivent savoir alterner travail et repos. »
« Quant au dossier de l’Aînée Bai, nous devrons patienter jusqu’à sa sortie de retraite. »
Sans attendre sa réponse, se retourna et sortit.
Venir ou non relevait de son choix personnel.
Une détente imposée ne ferait que nourrir le ressentiment : mieux valait encore ne pas venir.
Yanyun ne répondit pas, le laissant s’éloigner depuis la grande salle.
Le continent divin de Dongsheng, à la tombée de la nuit.
Des nuages épais masquaient la lune et les étoiles, ne laissant filtrer que la lueur diffuse des lanternes des domaines lointains.
Wukong fixait Donggua sans un mot, silencieux à ses côtés. Après une longue pause, il finit par demander :
« Que cherches-tu exactement à faire ? »
Cela ne venait pas du mépris de Wukong envers l’attitude de Donggua.
Depuis leur rencontre avec Xu Linglong, Donggua avait cessé son existence quotidienne sans but — du moins en apparence.
N’ayant plus besoin des chants bouddhiques de Wukong pour accomplir à moitié des tâches sans sens, Donggua errait désormais sans relâche de lui-même.
Depuis plusieurs jours, Wukong découvrait enfin certains repères que Donggua lui avait précédemment décrits : non plus des souilles d’arbres quelconques vers lesquelles il pointait le doigt en divaguant.
Pourtant, ce changement d’attitude ne signifiait pas un progrès.
Wukong ne trouvait toujours aucun indice utile.
Donggua semblait s’être contenté de passer d’une errance forcée à une errance enthousiaste.
Mais clairement, errer ne résolvait rien.
Wukong étudia la mine soucieuse de Donggua, dont l’expression évoquait un stratège planifiant des projets capables de secouer le monde.
« Ta tactique de l’errance ne joue qu’avec moi. Compte tenu de ton intelligence, tu aurais dû cerner la vérité en la voyant massacrer sans effort le Masque Sanglier », insista Wukong.
« Sois honnête : as-tu réellement des pistes ? »
Donggua soutint son regard mais resta muet.
Le ton de Wukong se fit sérieux : « Au moins, ma mission apparente est de veiller à ta survie. Me le confier représente le risque le plus minime. »
Donggua prit une grande respiration, la voix légèrement rauque :
« Il y a des indices. Mais les suivre reviendrait à signer son arrêt de mort. »
« Peut-être… ceux d’en haut veulent notre perte. »
« Rester muet gagnerait peut-être encore du temps. »
Wukong fronça les sourcils. « Quels indices ? »
« Ceux qui sont encore en vie et qui ont trempé dedans. » Donggua laissa échapper un rire dément.
« Cui Hao, , Daoïste Yuyang, ainsi que la secte Tianyan et la Secte de la Pureté Mystérieuse Céleste. »
« D’après toi, lequel parmi eux pouvons-nous interroger ? »
Donggua planta son regard dans celui de Wukong,
espérant voir le moine imbécile afficher la même expression de désespoir que la sienne.