Au pied du Pic Tianyan, au fond d’une chambre isolée.
Deux cultivateurs au stade du Dépassement du Tribulation se tenaient de part et d’autre d’une formation rituelle, le regard fixé sur Bai Xuanling qui venait de s’y engager. Leurs yeux mêlaient admiration et tristesse.
« Je te l’ai déjà dit, mais je doute que tu aies vraiment écouté la dernière fois. »
Lv Xuan arbora un doux sourire en observant Bai Xuanling prendre place dans la formation, jambes croisées.
Bai Xuanling resta immobile, ses yeux calmes rivés sur Lv Xuan, qui avait attendu son entrée pour entamer sa remontrance.
Ses paupières se resserrèrent légèrement, la menace non dite plus claire que jamais :
« Je t’ai entendue. Passe au vif et commence. »
Lv Xuan demeura solidement placé au poste principal de la formation tandis que Yanyun lui tendait avec soin un talisman doré pâle.
« Oh ? Dans ce cas, répète-moi ce que je t’ai dit la dernière fois pour le prouver. »
D’un léger geste de la main, le talisman doré s’éleva devant lui, laissant filtrer sa lumière éclatante dans la formation. Il pouffa de rire,
« Tu vois ? Tu ne t’en souviens même plus. »
Apercevant l’expression agacée de Bai Xuanling, son sourire s’élargit.
« Je t’avais pourtant bien prévenue : une fois ta cultivation déblocée, la rebloquer sera bien plus difficile, et le contre-coup sera pire. »
« Le stade initial du Dépassement du Tribulation ne suffit pas ? Faut-il absolument briser le sceau ? »
« Combien de fois faut-il te le rappeler ? Réfléchis avant d’agir. N’aurait-on pas pu gérer cela plus tard ? »
« Le talisman de barrière brise-rêve n’est pas une denrée que nos ancêtres ont laissée à profusion. Chaque utilisation est irréversible. »
« Les Anciens Chen et Lin, ainsi que les Grands Anciens, étaient en réclusion. Pourtant, ils ont aussitôt interrompu leur pratique dès qu’ils ont eu vent de tes ennuis. »
« Il semblerait que nous soyons les seuls à te vouloir du bien… toi, c’est nettement moins le cas. »
Bai Xuanling soupira doucement.
Si ce n’avait été qu’un démon ordinaire, elle n’aurait jamais rompu le sceau.
Mais il s’agissait très probablement d’un des Huits Grands Démons Célestes.
Tuer ces deux-là sur-le-champ aurait peut-être apaisé la catastrophe à venir.
Même si les achever était hors de question, les blesser gravement aurait valu le coup.
Si elle avait tergiversé entre profits et pertes, elle ne serait jamais parvenue au Dépassement du Tribulation.
Bai Xuanling n’avait aucune envie de discuter. Les paroles de Lv Xuan naissaient d’une réelle inquiétude, aussi consentit-elle :
« J’ai tort. »
Satisfait, Lv Xuan enfonga le talisman doré dans la formation.
Dès qu’il fusionna, des chaînes dorées jaillirent de la formation, s’enroulant autour du corps de Bai Xuanling. Plusieurs d’entre elles fouettèrent directement vers sa mer divine.
Yanyun serra les lèvres. Elle le voyait parfaitement : les chaînes ne liaient pas la chair, mais les méridiens et l’esprit.
Les yeux de Bai Xuanling restèrent clos, la tête légèrement inclinée en arrière. Pas la moindre marque de souffrance ne traversa son visage.
Les deux cultivateurs au stade du Dépassement du Tribulation canalisèrent une vaste quantité d’énergie spirituelle vers la formation.
Lv Xuan activa la puissance du talisman :
« Cela fera plus mal que la dernière fois. »
« Comprends-le : il n’y aura peut-être pas de troisième chance. »
« Ta haine interne s’est accrue. Une nouvelle rechute, et tu pourrais perdre entièrement la raison. »
« Ces derniers jours, tu l’as bien dissimulée. Tu n’as pas déchiqueté les pics de la Secte Tianyan… Est-ce par souci d’épargner l’inquiétude de Xie Lingyu ou pour maintenir dans l’ignorance ? »
Les yeux de Bai Xuanling s’ouvrirent brusquement. Une intention meurtrière carmine matérialisa, tourbillonnant comme une brume rougeâtre autour de son regard. Sa voix était rauque et furieuse :
« Ferme-la. Qu’est-ce que ça peut te faire ? »
Lv Xuan resta impassible, toujours souriant :
« Ton intention meurtrière empoisonne ton esprit. Je ne discute pas. »
« Ce qui va suivre sera encore plus douloureux, mais rassure-toi : c’est le prix d’un second scellement, pas ma vengeance. »
Bai Xuanling ouvrit la bouche pour riposter, mais ses paupières se refermèrent avant qu’elle n’émette le moindre son.
Yanyun observa l’air triomphant de son maître et ne put que songer : difficile de juger.
Dans les instants suivants, Bai Xuanling manqua clairement de forces pour parler.
Une fois le talisman complètement fusionné, Lv Xuan expira un souffle de soulagement.
Se tournant vers les deux Grands Anciens qui maintenaient la formation, il s’inclina respectueusement :
« Merci pour votre aide. »
« Nous savons que tu es pris. Va. Nous nous occupons de Bai Xuanling. »
« Dans trois ou cinq jours, elle sera assez en forme pour te refourguer une autre pilule de reconstitution suprême. »
« Tu n’étais pas en réclusion ? Où as-tu bien pu entendre des choses pareilles ? »
« Petite pause. J’ai demandé aux disciples leurs nouvelles récentes : c’était le premier sujet abordé. »
« Qui te l’a dit ?! C’est absurde ! Donne-moi leur nom, je vais leur donner une bonne leçon ! »
L’Ancien Chen poussa un petit rire en y insufflant de l’énergie spirituelle :
« Tu es désormais chef de secte. Pourquoi t’embarrasser des cadets ? Toute la Secte Tianyan sait. Nous sommes vieux, qu’est-ce que ça peut changer ? Concentre-toi plutôt à éviter les pilules de Bai Xuanling. »
L’expression de Lv Xuan s’assombrit. Il marmonna,
« De simples rumeurs. » avant de se retirer précipitamment.
Yanyun soupira, s’inclina devant les anciens et le suivit.
En sortant, elle jeta un dernier regard en arrière sur la silhouette blanche enserrée de chaînes dorées au cœur de la formation.
Lv Xuan se dirigea vers la grande salle, les mains dans le dos. Avant même d’y parvenir, il sentit une présence qui l’attendait.
Il hésita, ayant reconnu son visiteur, mais ne chercha pas à l’esquiver.
« Chef de secte Lv, cela fait longtemps. Tu as été particulièrement occupé ces temps-ci. »
Lv Xuan examina , debout au centre de la salle, arborant un sourire poli.
« N’est-ce pas ton disciple qui vient d’atteindre le Noyau d’Or ? Que t’amène aujourd’hui ? »
Un disciple ? Quelques mots polis suffisaient.
« N’est-ce pas toi qui devrais le mieux comprendre cette situation ? »
Lv Xuan jeta un coup d’œil à Yanyun avant de répondre sèchement :
« Arrête de dire des absurdités. Tu ne viens jamais sans motif. Énonce ton but, je suis pressé. »
Le sourire de s’estompa. Son ton devint calme :
« Le scellement de la cultivation de l’Aînée Bai a commencé, n’est-ce pas ? »
Lv Xuan demeura silencieux, le regardant fixement.
reprit :
« Je suis venu m’enquérir de son état. »
« Pourquoi maintenant ? Et pas plus tôt ? »
« Le timing compte. Si l’Aînée Bai était là, elle veillerait à ce que je ne l’apprenne jamais. Il fallait donc choisir le bon moment. »
« Tu poses la question maintenant, mais tu n’as pas tort, ni moi non plus, et elle-même ignore peut-être la réponse. »
L’expression de Lv Xuan se fit solennelle. « Bai Xuanling ne voulait pas te le dire, alors pourquoi le ferais-je ? »
répondit calmement :
« Ma raison ne sera peut-être pas celle que tu attends, alors essayons autrement. Pourquoi ne procéderais-tu pas à une divination juste ici ? »
Lv Xuan plissa les yeux, comme s’il cherchait à percer les intentions de .
« Te demander ton avis pourrait être délicat ? Puisque tu es spécialisé dans la lecture de la volonté du ciel… » expliqua en sortant une pièce d’argent du royaume de Xuanwu de son anneau spatial. « Pourquoi ne pas en laisser le soin au hasard ? Si elle tombe sur face, tu me dis tout. Si elle tombe sur pile, tu gardes le secret. »
Lv Xuan demanda : « Qui la jettera ? »
ne répondit pas. À la place, il lança la pièce en l’air.
Son regard ne suivit pas la pièce qui tournait, mais resta fixé sur Lv Xuan.
Lv Xuan plongea son regard dans celui de , comme s’il entendait une déclaration muette :
Je suis la volonté du ciel, c’est moi qui la lancera !