« Tu es parti vite, dis donc ? Tu avais dit que tu allais soutenir ton troisième disciple, mais tu as fini par disparaître sans laisser de trace ? »
« Avec tant de choses en suspens, tu t'en es lavé les mains et tu as fui ? »
Daoïste Yuyang se tenait au centre de la grande salle, pointant le nez de tout en continuant sa tirade furieuse :
« À l'époque, c'est toi qui m'as appelé pour gérer l'affaire, promettant que une fois le travail fini, j'aurais tout le Spring Warmth que je pourrais boire. Mais après, je n'ai même pas réussi à trouver ta trace. »
« Sans parler du Spring Warmth — je n'ai même pas pu voir ta gueule bonne à gifler. »
À l'intérieur de la salle.
sirotait son thé en silence, son regard dérivant vers son maître.
rien qu'en entendant ça, ça ressemblait trait pour trait à quelque chose que son maître ferait — et pas exactement de la belle manière.
Après tout, les seuls qui pouvaient pointer le nez de son maître et l'engueuler sans se prendre une réplique venimeuse en retour étaient ceux à qui il devait vraiment quelque chose, ou ceux avec qui il partageait un lien exceptionnellement proche.
Si la relation n'était pas bonne, son maître argumenterait même s'il avait tort.
San Dong, qui avait à l'origine l'intention d'écouter l'histoire, tenait maintenant un demi-pain aux haricots rouges dans sa main, l'air quelque peu perplexe face aux deux inconnus.
Elle serrait le pain fort, sa garniture faillit déborder. San Dong voulait l'avaler vite, mais l'atmosphère semblait trop solennelle — manger maintenant passerait-il pour de l'impolitesse ?
Pourtant, elle pouvait à peu près dire que ces deux étaient probablement des amis de son chef de secte, donc elle n'était pas vraiment nerveuse.
« Entre frères, pas besoin de chipoter. » affichait un doux sourire en se levant, jetant un coup d'œil à , qui savourait toujours le spectacle.
« Qu'est-ce que tu regardes ? Va préparer du thé pour tes deux oncles — le meilleur qu'on a. »
se leva et joignit les mains en acquiesçant. « Compris, Maître. »
En présence d'étrangers, savait brider sa nature joueuse, donnant à son maître le respect qui lui était dû et s'assurant que personne ne puisse se moquer de leur secte pour son manque de décorum.
En tant que disciple aînée, elle comprenait les limites convenables.
Enfin, le « meilleur thé » de leur secte n'était rien d'autre que du thé mortel ordinaire — juste un peu plus cher.
Peut-être était-ce parce que les talents de sa troisième jeune sœur pour infuser le thé étaient inégalés, rendant même le thé ordinaire exceptionnel, même s'il manquait cette touche d'essence spirituelle.
Mais quiconque buvait le thé de sa troisième jeune sœur passerait probablement à côté de cette note spirituelle manquante.
fit demi-tour et partit, se dirigeant vers sa troisième jeune sœur pour chercher une théière.
Voyant l'attitude coopérative de , Daoïste Yuyang se contenta de renifler.
« Tu as promis du Spring Warmth à volonté. Si Xu Jin et moi ne sommes pas satisfaits cette fois, on ne part pas. »
acquiesça avec compréhension, puis appela alors qu'elle atteignait la porte.
« Yingling, prépare aussi deux chambres d'hôtes pour tes oncles. »
Daoïste Yuyang ne put s'empêcher de pouffer d'exaspération.
« Tu n'y vas pas de main morte, toi ? »
« C'est injuste, ça. J'ai toujours tenu ma parole. » sortit trois jarres de Spring Warmth de son anneau spatial, chacune scellée d'un talisman.
« Ce que je voulais dire, c'est qu'on boit jusqu'à tomber. Personne ne part avant qu'on soit pleinement satisfaits. Restez dans ma secte aussi longtemps que vous voulez. »
« Si on en manque, je vous emmènerai personnellement à la secte Tianyan pour en réclamer d'autres à Yanyun. »
Les yeux de Daoïste Yuyang s'illuminèrent à la vue des jarres. Il arracha le sceau de l'une, et le riche arôme spirituel du Spring Warmth de la secte Tianyan emplit l'air.
Même Xu Jin ne put résister à avancer.
haussa un sourcil avec un rictus. « Dis-moi, suis-je un homme de parole ou pas ? »
Daoïste Yuyang but une gorgée, savoura le goût avant de répondre :
« Juste. Tu serais plus convaincant si tu n'avais pas laissé Xu Jin et moi nettoyer ton bordel. »
soupira. « J'ai dû partir — »
Avant qu'il ne finisse, Daoïste Yuyang le coupa.
« Assez. Nous deux ensemble, on ne gagnerait pas une dispute contre toi. J'ai pas l'humeur à débattre. »
Il attrapa une jarre.
« Garde tes mots pour le vin. »
ricana et leva sa propre jarre, la heurtant légèrement contre celles de Daoïste Yuyang et Xu Jin.
San Dong regarda l'atmosphère précédemment tendue se dissoudre en camaraderie décontractée sur un simple toast.
Elle ne comprenait pas trop comment le basculement avait été si rapide, mais c'était une bonne nouvelle pour elle — elle pouvait enfin manger son pain aux haricots rouges quasi renversé en paix.
Le parfum doux et enivrant du Spring Warmth emplissait l'air, portant l'essence même du printemps.
San Dong ne put s'empêcher d'avoir envie d'essayer une gorgée.
Au bord de l'étang profond.
Qinghe était assise, boudeuse, l'air d'avoir été lésée sans moyen de se défouler. Elle ramassa une petite pierre et la lança dans l'eau, ne créant qu'un minuscule clapotis.
Autrefois, ses origines n'avaient rien à envier à personne. Dans ce vaste monde, il n'y avait que dix-huit disciples principaux à travers les dix-huit sectes immortelles — alors pourquoi avait-elle l'impression de tomber sans cesse sur eux maintenant ?
Qinghe savait mieux que d'user de trop de force. Si elle tuait accidentellement quelques poissons, ce fourbe de la forcerait peut-être à garder ses portes en guise de punition.
« Seigneur Qinghe, que faites-vous ? »
La voix de Cui Hao vint de derrière.
Qinghe ne se retourna pas, le congédia d'un geste de la main.
« En colère. Dégage. »
Cui Hao secoua la tête et marcha jusqu'à son côté, observant les poissons perturbés filer sous l'eau.
« Ces poissons sont assez précieux. Quelques lancers de plus et tu risques de les faire mourir de peur — et je suis temporairement responsable d'eux. »
« Si Troisième Sœur aînée vient chercher des poissons pour jouer et en trouve qui manquent, je risque de finir en remplacement. »
Qinghe se tourna pour le regarder, prenant son air contrit.
Cui Hao soutint son regard.
« Qu'est-ce qui pourrait bien tourmenter la grande Seigneur Qinghe ? »
« Deux disciples principaux sont arrivés plus tôt. Ils m'ont traitée de dragon de compagnie de . Je leur ai dit que j'appartenais au Pic Zhuji, mais l'un de ces cons a dit : "Quelle différence ?" »
« C'est tout ? »
« Quoi, "c'est tout" ? Du jour au lendemain, je me retrouve traitée comme une dragon de garde pour votre secte ! »
« N'est-ce pas une bonne chose ? Toi, un dragon puissant, tu gagnes le prestige de deux sectes. » Cui Hao feignit l'envie. « Les dragons des autres sectes immortelles ne peuvent en revendiquer qu'une, mais toi, Seigneur Qinghe, tu peux t'en vanter de deux. »
« De nos jours, plus tu peux exhiber de titres, plus ton statut est haut et ton appui profond. »
« Les dragons ordinaires ne peuvent que rêver d'une telle chance. Si la secte Tianyan me prenait, je signerais sur-le-champ. »
Qinghe fronça les sourcils, sentant quelque chose de louche mais trouvant sa logique plutôt convaincante.
Cui Hao enchaîna. « En plus, s'il arrive quelque chose, mon maître ne te soutiendrait-il pas ? Tu ne prêtes que ton nom, mais c'est lui qui fournit le vrai travail. »
« Ça me semble une sacrée bonne affaire. Seigneur Qinghe, tu fais juste ta maline devant moi ? »
Qinghe réfléchit et trouva ça raisonnable.
Tout ce qu'elle avait à endurer, c'était quelques mots, pendant que serait celui qui ferait le travail.
Son humeur s'améliora instantanément. L'esprit affûté de Cui Hao avait remis les choses en perspective — c'était effectivement un arrangement favorable.
Juste au moment où elle allait se lever pour savourer son nouvel avantage, une autre voix résonna depuis les portes de la secte.
« Le disciple bouddhique Wukong demande une audience. »
Qinghe se figea, se tournant instinctivement vers Cui Hao.
Cui Hao leva légèrement un sourcil. « Ils viennent de la secte bouddhique — définitivement pas des amis. Seigneur Qinghe, c'est l'heure de montrer ton redoutable appui ! »
« Ravive la gloire des dragons — aujourd'hui, Qinghe mène la charge ! »
En entendant ça, Qinghe acquiesça fermement avant de se transformer en une traînée de lumière, filant vers la porte.
Regardant la silhouette de Qinghe s'éloigner, Cui Hao ne put enfin retenir un sourire.
Seigneur Qinghe — vraiment une sacrée drôle de bonne femme.