Presque tous les membres de la secte étaient désormais rassemblés.
Les seuls absents étaient , encore parti à la chasse, ainsi que Ning Qianqian et Bai Xuanling, qui se trouvaient hors de la secte Tianyan. Tous les autres étaient présents.
Ceux qui n'avaient pas été là auparavant avaient aussi été convoqués au bord du bassin profond.
Zhou Ping, l'unique disciple extérieur de la secte, et le Serpent Vert étaient également arrivés.
Il flottait encore une odeur de pilules sur Zhou Ping, peu agréable. Il s'installa donc sous le vent, de l'autre côté.
Le Serpent Vert avait pas mal grossi. Sa queue restait enroulée autour d'une pierre spirituelle, en absorbant l'énergie. On l'avait dérangé en pleine cultivation. Depuis des années, il travaillait aussi dur que .
Sur les sièges de pierre au bord du bassin, Chen Baiqing préparait le thé pour tout le monde avec adresse.
Les yeux de San Dong allaient et venaient sans cesse. D'abord, il guettait si le thé de Chen Baiqing était prêt, puis il se tournait vers Cui Hao, en pleine autocritique. Il trouvait les deux scènes très divertissantes et ne voulait rater ni l'une ni l'autre.
se tenait là, les bras croisés, écoutant en silence l'autocritique de Cui Hao.
« C'est tout de ma faute, à moi, ton frère cadet, qui voulais être paresseux… »
« Je n'aurais pas dû ennuyer la sœur aînée pour chaque petite chose. »
« Je ne mérite qu'une infime part du mérite dans cette affaire. Tout le reste doit revenir à la sœur aînée. »
« Sans le soutien indéfectible de la sœur aînée, je n'y serais certainement pas parvenu. »
Cui Hao affichait un air légèrement lésé. Tout en parlant, il changea soudain de ton et dit :
« Mais sœur aînée, quand nous nous sommes rencontrés dans le temple en ruine, ne m'as-tu pas dit qu'on pouvait te demander de l'aide en cas de besoin ? »
« Ah ? » releva légèrement le coin de sa bouche. « Alors, si la sœur aînée te demande de l'aide à l'avenir, toi, le frère cadet, tu ne refuseras pas, n'est-ce pas ? »
Cui Hao resta sans voix. Il craignait au plus haut point que, s'il acquiesçait, son statut ne passe de cinquième frère cadet à cinquième esclave.
Face au choix entre la douleur physique immédiate et la corvée sans fin future, Cui Hao choisirait encore la douleur à court terme.
Bien qu'il sût que la sœur aînée lui pardonnerait au bout du compte, et qu'elle n'était fâchée que des ennuis qu'il lui avait valu. Mais bien sûr, mieux valait ne pas servir de sac de frappe.
Cui Hao ne répondit pas sur-le-champ. Il posa plutôt sur un regard suppliant, comme pour dire : « Maître, j'ai tout fait pour toi. Ne devrais-tu pas dire un mot en ma faveur ? »
toussota légèrement et dit :
« Yingling, aujourd'hui est le jour de ton vrai retour. C'est une joie. Tu devrais être de bonne humeur. »
regarda la mine lésée de Cui Hao et poussa un doux soupir. Puisque le maître avait parlé, et que Cui Hao restait son frère cadet, au pire n'était-il qu'un peu espiègle. Elle ne pouvait pas vraiment lui faire du mal.
Alors donna un léger coup de pied dans le derrière du cinquième frère cadet et dit :
« C'est seulement parce que tu es mon frère cadet et que tu agissais pour le maître. »
Le coup n'était pas fort, juste pour la forme.
Cui Hao ne fit même pas semblant de se frotter les fesses. Il joignit vivement les poings et dit avec sincérité :
« C'est bien la sœur aînée. Tu es vraiment chevaleresque et large d'esprit. »
ne put plus contenir son expression et esquissa un sourire.
« Bon, arrête de me cirer les pompes. »
Elle promena son regard sur le bassin profond, puis sur les gens qui avaient à peine changé.
posa une main sur sa hanche, un large sourire aux lèvres.
« Je suis de retour, la sœur aînée est là. Vous m'avez manqué ? »
« San Dong, il m'a manqué ! » San Dong leva la main bien haut en réponse.
fut très satisfaite. Elle sortit des fruits confits de son anneau spatial et les mit dans la main de San Dong.
Bien que la vie dehors fût plus excitante, elle était loin d'être aussi reposante qu'au sein de la secte.
Lin Luoyu sourit aussi et dit :
« Moi aussi, la sœur aînée m'a manqué. Dommage qu'on se soit croisées à la hâte la dernière fois. »
passa son bras sur l'épaule de Lin Luoyu et dit :
« Peu importe. Cette fois, la sœur aînée a tout le temps de bien discuter avec toi, la quatrième sœur cadette. »
En disant cela, sorti deux fruits confits de plus. Elle en fourra un dans la bouche de Lin Luoyu et lança l'autre vers Zhou Ping, un peu en retrait.
Depuis qu'il s'était engagé sur la voie de l'immortalité, Zhou Ping réagissait vite et attrapa le fruit confit que lui lançait pile au bon moment.
Il le prit et dit timidement :
« Cela fait longtemps, sœur aînée. »
hocha la tête, satisfaite, et dit :
« Parle davantage. Ne deviens pas un sot à force de faire de l'alchimie. »
« D'accord, j'écouterai la sœur aînée. » Zhou Ping acquiesça doucement.
secoua la tête en souriant. Puis Chen Baiqing posa la première tasse de thé infusé devant lui.
Ensuite, Chen Baiqing commença à distribuer les tasses aux autres.
San Dong regardait avec impatience. Outre ses bons rapports avec , il attendait aussi les activités de secte qui suivraient son retour. Il voulait bien s'amuser.
Quand n'était pas là, il y avait peu d'activités dans la secte. La plupart des rassemblements avaient besoin de quelqu'un pour prendre l'initiative et organiser.
Cui Hao, qui aimait l'animation, se montrait assez assidu à organiser des événements. Mais il avait toujours des idées novatrices pour les réunions. Bien que non offensantes, certains les trouvaient intéressantes, d'autres non.
La secte comptant peu de membres, si seulement quelques-uns refusaient de venir, la réunion perdait son sens. Ainsi, malgré son enthousiasme, Cui Hao ne parvenait parfois pas à réunir assez de monde. Il n'avait que le prestige de l'animation dans la secte.
La personnalité de et de Lin Luoyu faisait qu'elles n'allaient pas prendre l'initiative.
San Dong était un peu introverti et ne voulait pas déranger tant de gens pour participer aux événements qu'il organisait, surtout après avoir assisté à ceux de .
San Dong pensait qu'il aurait du mal à atteindre ne serait-ce que la moitié de ce que faisait . Il avait aussi honte de faire participer les membres de la secte à une activité médiocre.
En tant que maître, avait assurément assez de prestige. S'il voulait organiser une activité, tout le monde dans la secte se présenterait proprement.
Cependant, il pensait que laisser ses disciples faire ce qu'ils voulaient les rendrait plus heureux, donc il les en empêchait rarement.
Mais la seule organisatrice hautement louée de la secte était — .
savait non seulement rendre les activités amusantes, mais était aussi une maître dans l'art de contrôler et d'échauffer l'ambiance. Elle arrivait toujours à arranger les rassemblements à la perfection.
L'attente de San Dong fut enfin comblée.
avait toujours aimé organiser une réunion lors de retrouvailles ou d'événements importants.
Elle n'était pas revenue à la secte depuis plusieurs ans. Elle voulait aussi bien s'entendre à nouveau avec tout le monde.
Après tout, il n'y avait pas d'endroit comme la secte, ni de gens avec qui il fût meilleur de s'entendre qu'ici. On ne s'oubliait pas à cause du temps qui passe, on ne s'éloignait pas à cause de la distance.
« Tout le monde est libre ce soir ? » posa la main sur l'épaule de Lin Luoyu et promena son regard sur tous. « Si vous ne l'êtes pas, dites-le à l'avance. »
San Dong avait gardé la main levée. Entendant cela, il sut que l'activité qu'il espérait arrivait.
« San Dong est libre ! »
Un sourire apparut sur le visage de . Puis il leva la main et dit :
« Moi aussi, je suis libre. »
« Qinghe est libre aussi ! » Qinghe, qui adorait l'animation, fut un peu plus lente que .
Les autres levèrent aussi la main en réponse. Même Xie Lingyu leva la main.
hocha la tête, satisfaite. Puis elle annonça :
« Bien que le deuxième frère cadet soit encore parti à la chasse, je veux quand même annoncer solennellement. »
« La 63e Assemblée générale de notre secte commence officiellement ce soir ! »