Le Continent Divin de la Victoire Orientale, Baili Liuyun.
Cette région était traître, avec des pics imposants et des crêtes escarpées s'étendant sur des centaines de li. D'innombrables sommets gisaient cachés au milieu des brumes tourbillonnantes, ce qui lui valut le nom de « Baili Liuyun » — Cent Lieues de Nuées Fluantes.
se tenait au sommet d'une montagne, son regard balayant calmement le terrain en contrebas.
L'opération concernant Donggua n'était pas quelque chose qu'il avait laissée uniquement à ses disciples pour la gérer à la va-vite pendant qu'il restait indifférent.
Le Continent Divin de la Victoire Orientale bouillonnait désormais d'activité. Trois sectes immortelles de tout premier ordre s'y étaient rassemblées, et les zones environnantes avaient depuis longtemps été tissées en un réseau de renseignement serré, semblable à un filet inévitable.
Quelle que soit l'avancée ou la discrétion des méthodes de transmission de Donggua, sous l'examen et le pistage délibérés de ces trois grandes sectes, leurs communications avaient tout de même été interceptées.
Bien que la secte Tianyan et la secte de la Pureté Mystérieuse Céleste n'aient envoyé qu'une poignée d'élites, leur présence était imposante.
Par déduction et poursuite, ils avaient réduit la localisation cible à cette étendue même de nature sauvage montagneuse.
Après tout, ceux de cultivation faible et sans appui ne pouvaient s'adonner qu'aux formes les plus grossières d'infiltration, tandis que quelqu'un comme — possédant à la fois le pouvoir et des connexions formidables — pouvait enquêter à visage découvert.
Telle était la différence de standing entre un maître et ses disciples.
« Les exterminer ? » Xu Jin se tenait à côté de , son ton glacial et indifférent.
Daoïste Yuyang jeta un coup d'œil vers le bas et remarqua d'une voix froide :
« Ce terrain est parsemé de forêts et de ravins. Ils pourraient se cacher n'importe où — dans les montagnes, sous terre. Ils ont sûrement préparé des voies de fuite. Si nous agissons avec précipitation, nous ne ferons que les effrayer au lieu de les piéger. »
« S'ils manquaient de telle clairvoyance, ces ordures n'auraient pas duré assez longtemps pour semer le trouble à nouveau. »
Xu Jin tourna son regard vers Daoïste Yuyang.
« Avec trois grandes sectes unies, nous pouvons sceller les veines terrestres dans une direction et les veines spirituelles dans une autre, ne laissant aucune échappatoire. Les anciens de la Traversée du Tribulation peuvent activer conjointement une grande formation, réduisant cet endroit en gravats. Les vivants pourront être interrogés, et les morts n'auront même pas besoin d'enterrement. »
Daoïste Yuyang tomba momentanément silencieux à ces mots.
Si les anciens de la Traversée du Tribulation de trois sectes de premier ordre combinaient leur pouvoir dans une formation, que subsisterait-il ? La zone serait probablement pulvérisée en un cratère, et l'énergie spirituelle résiduelle la rendrait stérile pendant des décennies.
soupira avec admiration. « Comme on s'y attend de la part de Frère Xu Jin — véritablement intransigeant face au mal. »
Xu Jin ne sourcilla même pas. « Devrions-nous plutôt partager boissons et rires avec eux ? »
« Pas du tout, » répondit d'un ton égal. « Mais je soupçonne que ce n'est pas leur base principale — juste un avant-poste temporaire. Le véritable repaire se trouve ailleurs. »
Xu Jin secoua légèrement la tête. « Ce n'est pas comme la Donggua dont s'est occupée votre disciple. Même si nous capturons tout le monde ici vivant, nous n'apprendrons peut-être rien. Ces derniers jours, nous n'avons démasqué que des seconds couteaux. S'ils échouent, ils couperont tous les liens pour éviter les risques. »
« Même si ce n'est pas leur cœur, c'est encore un membre vital. Le sectionner les affaiblira et leur rappellera qu'une lame acérée pend perpétuellement au-dessus de leurs têtes. »
« La peur les rendra maladroits, hésitants — nous achetant plus de temps. C'est eux qui manquent de temps, pas nous. »
La soi-disant « faction démoniaque » manquait manifestement de la force pour renverser le monde, sinon elle l'aurait déjà fait.
Une fois que la machinerie des dix-huit sectes immortelles se mobiliserait véritablement avec des preuves irréfutables, déployant toute leur puissance, quel renseignement pourrait échapper à leur poursuite ?
Après un moment de réflexion, ricana.
« Les tuer tous serait un gâchis. Les méchants abritent souvent de la souillure dans leur cœur. Laissons quelques inoffensifs retourner semer la défiance parmi les leurs — qu'ils s'examinent les uns les autres au lieu de nous scruter. »
« Par coïncidence, ma troisième disciple a maîtrisé une technique d'illusion. Considérez cela comme une représentation théâtrale pour leur bénéfice. »
Daoïste Yuyang claqueta de la langue. « Tu as vraiment un esprit tortueux. »
« Tortueux ? » rétorqua Xu Jin avec droiture. « Des temps extraordinaires exigent des mesures extraordinaires. La vraie justice n'est pas entravée par les moyens employés. »
Le sourcil de s'arqua. Ces mots lui rappelèrent les excuses habituelles de son second disciple, et il ne put s'empêcher de rire.
« Je vous présenterai mon second disciple un jour. Vous vous entendriez bien. »
Son second disciple s'inquiétait souvent de savoir si ses méthodes étaient assez justes, tandis que Xu Jin critiquait constamment la clémence envers les démons.
avait le pressentiment que les deux pourraient se compléter — ou du moins trouver un terrain d'entente.
Xu Jin hocha la tête indifféremment. « Une présentation est chose facile. Ce qui importe maintenant, c'est cette opération. Je laisse les arrangements à vous, Frère Chu. »
Trois jours s'étaient écoulés depuis le rapport de Xigua.
Il n'y avait pas eu de nouveau contact d'en haut, pourtant Donggua restait calme, supervisant désormais personnellement les plans pour contrer les sectaires.
Ce qui était autrefois la responsabilité de Cui Hao avait basculé entièrement entre ses mains — bien que Cui Hao conservât encore le droit de formuler des suggestions.
Ainsi, Xigua confirma une chose : les instances supérieures avaient décidé d'agir contre les sectaires. Même sachant que les paroles de Donggua étaient à 99 % des mensonges, même conscients des risques immenses, ils ne pouvaient résister à la lueur d'opportunité restante.
Après tout… les gains potentiels étaient trop grands.
Xigua avait concocté d'innombrables excuses dans son esprit, mais il n'avait jamais imaginé que Donggua oserait invoquer la « Chute Céleste » comme prétexte.
Il n'était pas sûr de l'émotion qui l'étreignait maintenant — résignation, ou soulagement que le mensonge suicidaire de Donggua puisse, par ironie, être leur salut.
Il avait l'intention d'attendre passivement le résultat, piège ou succès, sans plus lutter.
Car le vrai sentiment de Xigua était : Je suis fatigué. Peu importe. La mort me convient aussi.
Pourtant, pour une raison quelconque, il se retrouva debout devant la porte de Donggua, l'expression conflictuelle mais immobile.
Soudain, la voix exaspérée de Donggua vint de l'intérieur :
« Tu es planté là depuis une demi-heure. Qu'est-ce que tu as, une rancune contre la porte ? Perdre la moitié de ton corps t'a affecté à ce point ? »
Xigua reprit ses esprits, son visage se lissa en une neutralité parfaite avant de pousser la porte.
À l'intérieur, une grande carte flottait en l'air, maintenue par la volonté de Donggua tandis qu'elle marquait méticuleusement des points avec de l'énergie spirituelle.
De l'irritation perçait dans son ton.
« Alors ? On s'en prend à ces sectaires dans quelques jours. Connaissant les tendances des supérieurs, même s'ils envoient des renforts, ça suffira à peine. Ce sera un combat brutal. »
« Tu n'es pas venu pour la conversation, j'espère ? Ou as-tu réellement une stratégie à discuter ? »
Xigua garda le silence jusqu'à ce que Donggua s'impatiente assez pour le congédier. Alors il parla :
« Ne fais confiance à aucun mot de Cui Hao. Aucun de ses plans proposés ne doit être utilisé cette fois. Tu dois concevoir la stratégie finale toi-même — et te préparer à sa trahison, ainsi qu'à une voie de fuite. »
Les yeux de Donggua quittèrent la carte pour se poser sur Xigua, et elle ricana soudain.
« Avais-je besoin que tu me le dises ? Cui Hao n'est rien. Je l'ai supporté comme un imbécile, mais je ne suis pas assez stupide pour mettre ma vie entre ses mains. »
« Tu crois que j'ai atteint cette position en étant crédule ? »
Pour une raison quelconque, le cœur de Xigua s'allégea à ses mots.
Il avait souvent observé leurs interactions avec une fureur silencieuse, convaincu que Donggua se faisait duper jusqu'à l'idiotie par Cui Hao.
La voir maintenant, lucide et alerte, était… rafraîchissant.
« Bien. Tant que tu le sais. »
Xigua fit un léger hochement de tête et se tourna pour partir sans un mot de plus.
Au moment où il atteignait le seuil, la voix de Donggua s'adoucit soudain derrière lui :
« Merci. »
Donggua ne précisa pas pour quoi, mais Xigua comprit — c'était de la gratitude pour ne pas l'avoir complètement exposé.
Voyants l'intellect de Donggua rétabli à son apogée,
Xigua se sentit enfin quelque peu en paix.
Après tout, Cui Hao n'était qu'un cultivateur de l'Établissement des Fondations, et sa sœur aînée seulement au stade du Noyau d'Or.
Tant qu'ils restaient vigilants, les deux ensemble ne pouvaient soulever de vrais ennuis.
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