posa le menton sur une main, tapotant distraitement la plaque de jade d'information qu'elle tenait. Au bout d'un moment, cette sœur aînée, qui avait déjà acquis quelque renommée sur le Continent Divin de la Victoire Orientale, ne put s'empêcher de pousser un léger soupir.
Comme prévu, comparé à elle, son cinquième frère cadet était bien plus doué pour semer la pagaille.
Il semblait que Cui Hao eût véritablement gagné la confiance de l'autre camp et qu'on lui confiât désormais certaines tâches — comme les plans expérimentaux pour sujets de test.
Qu'il s'agisse d'infiltrer puis d'absorber des organisations de cultivateurs démoniaques, de semer le chaos parmi les factions locales pour créer des ouvertures à Donggua, ou de laisser filtrer des informations vers l'extérieur, Cui Hao se voyait confier pratiquement toutes les missions qu'on pouvait imaginer.
Naturellement, toutes ces affaires retombaient inévitablement sur les épaules de , en sa qualité de sœur aînée temporairement chargée de la coordination.
Au début, on avait dit qu'elle pouvait être consultée pour toute difficulté insurmontable, mais personne n'avait anticipé qu'il y en aurait tant d'« insurmontables ».
Après tout, même un cultivateur de l'Établissement des Fondations aussi capable que Cui Hao avait ses limites. Aux yeux de , bon nombre de ces tâches semblaient conçues pour le laisser à moitié mort.
La plupart de ces dossiers n'étaient pas particulièrement difficiles pour .
Le vrai défi consistait à s'assurer que chaque action soit menée logiquement et sans failles.
Mais plutôt que de les exécuter elle-même, il était plus simple de devenir celle qui les donnait.
S'ils avaient besoin de manipuler une organisation de cultivateurs démoniaques, utiliserait simplement les ressources de la Secte Taidao pour en créer une que Cui Hao pourrait infiltrer.
Puisque l'organisation entière était composée de leurs propres gens, il pouvait y semer le trouble à cœur joie.
Le principe directeur était simple : quoi qu'il lui manquât, la Sœur aînée le fournirait.
Quant au projet actuel de sujets de test de Donggua… même la Secte Taidao et la Secte Tianyan avaient de véritables chercheurs qui y travaillaient.
De plus, ces individus étaient nominalement sous les ordres de Donggua. Les informations de première main allaient à leur maître, les rapports de seconde main parvenaient à , Cui Hao recevait des informations de troisième main, tandis que Donggua ne conservait que les mises à jour les plus superficielles.
Pourtant, à en juger par les maigres renseignements dont Donggua disposait actuellement, elle semblait croire que les progrès étaient étonnamment rapides.
À ce stade, l'organisation sous le nom de Donggua était presque entièrement composée de leurs propres gens.
Plutôt que de dire que Donggua absorbait l'organisation, il était plus exact de dire que l'organisation était sur le point de l'absorber elle.
Même ses plus proches collaborateurs étaient tous des initiés.
À moins que Donggua ne fût témoin de quelque chose de ses propres yeux, tout le reste était laissé aux embellissements de Cui Hao.
Le seul problème, c'est que certaines de ces inventions devaient être concrétisées — et c'est là que le calvaire de la Sœur aînée commençait vraiment.
avait pris sa décision : une fois cette affaire réglée, elle veillerait à ce que son cinquième frère cadet, qui était devenu bien trop suffisant, goûte à toute la force de sa colère.
« Cheffe ! Cheffe ! » La voix de Zhang Miaoyu appela depuis l'extérieur de la porte.
Cependant, comme la porte était close, sa voix s'arrêta au seuil, suivie d'un léger coup et d'une précision :
« Cheffe, c'est moi. »
Les yeux de s'illuminèrent légèrement. D'un geste du poignet, elle usa de sa puissance spirituelle pour ouvrir la porte et regarda Zhang Miaoyu debout dehors.
« Cela fait un moment. Tu es vêtue bien plus élégamment qu'avant. »
L'expression de Zhang Miaoyu vacilla en entrant. « Cheffe, tu te moques de mon train de vie confortable ? C'est seulement parce que tu ne m'as pas emmenée avec toi. »
joua avec la plaque de jade en main et haussa un sourcil.
« N'était-ce pas pour que tu puisses te concentrer sur ta cultivation et combler les bases que tu as négligées ? Ou veux-tu rester bloquée au stade de l'Âme Naissante pour le reste de ta vie ? Ce qui te manque maintenant, ce n'est pas l'expérience — c'est un entraînement dédié. Avec le Maître dans la secte, bien des choses sont déjà gérées. »
Zhang Miaoyu ne put que bouder légèrement avant de s'approcher du côté de sa cheffe. Avec une aisance rodée, elle saisit la théière et remplit la tasse à moitié vide.
rit et secoua la tête. « Très bien, je t'ai fait venir. Il y aura de quoi t'occuper cette fois. »
L'expression de Zhang Miaoyu oscilla, incertaine, et elle murmura avec hésitation :
« Cheffe, avant de venir ici, je suis passée au Pavillon des Immortels de Fuyao. Daoïste Yuyang s'y trouvait, et même des disciples de cœur de la Secte de la Pureté Mystérieuse Céleste traitaient des affaires similaires. Leurs discussions avaient l'air incroyablement profondes. »
« Avec ma cultivation médiocre de Noyau d'Or… puis-je vraiment gérer quelque chose d'aussi important ? »
ne dit rien. À la place, elle tendit silencieusement à Zhang Miaoyu la plaque de jade qu'elle venait de déchiffrer.
Cette plaque était une spécialité de la Secte Tianyan — seuls ceux qui comprenaient ses circuits spirituels internes pouvaient en révéler l'information.
Bien que ces objets se vendissent à prix d'or à l'extérieur, pour la Secte Tianyan, ils n'étaient guère plus que des pièces d'exercice pour artisans novices.
Zhang Miaoyu la prit avec précaution et en parcourut le contenu.
Un instant plus tard, son incertitude céda la place à une stupeur totale.
Le message disait :
« Exigence : Saboter le plan du Deuxième Frère aîné. Faire en sorte qu'il se montre et encaisse quelques coups. Doit paraître plausible, laisser des traces, et résister à l'examen. La vindicte de Donggua est extrême — vraiment terrifiante. Cette femme ne peut pas être gardée ! »
Mais qu'est-ce que… c'était que ça ?
La voix de était calme, résignée. « Quelle que soit la grandeur du stratagème, il est toujours bâti sur une petite tâche après l'autre. Ce sont ces actions mineures qui font avancer le grand schéma. Aie un peu confiance.
— Cela dit, ne te laisse pas berner par la simplicité de la lettre. Exiger seulement des résultats, c'est facile — mais créer une piste à la fois raisonnable et vérifiable, c'est tout autre chose.
— Tu arrives à point nommé. Ton travail est de te chercher une bagarre avec le Deuxième Frère aîné.
— Après des années de cultivation, les rumeurs sur le Continent Divin de la Victoire Orientale disent que tu as offensé d'innombrables gens par ta langue acérée et as été battue à moitié à mort. Considère cela comme une occasion d'améliorer ta réputation. »
Zhang Miaoyu garda le silence avant d'acquiescer gravement.
Qui aurait cru qu'elle, autrefois colporteuse de ragots, se retrouverait un jour du côté de ceux dont on parle ?
Dans la cour d'une ferme modeste…
Cui Hao fit irruption sans ménagement, ignorant Donggua, qui était assise au bureau, fronçant les sourcils devant une plaque de jade.
« Un travail éreintant, jour après jour — tout retombe sur moi », lança-t-il haut et fort.
La voix de Donggua était glaciale. « Dois-tu toujours entrer sans frapper ? »
Cui Hao ricana et s'affala sur une chaise voisine. « À quoi bon ? Hormis réchauffer ton lit, il n'y a rien que tu ne m'aies pas fait faire. Qu'est-ce qu'il me reste à cacher ? »
Donggua resta un moment sans voix, incapable de le contredire.
Au début, la plupart des tâches confiées à Cui Hao étaient chronophages mais relativement sûres — après tout, maintenir Lin Luoyu en laisse dépendait entièrement de la survie de Cui Hao.
Mais qui aurait pu deviner… ? Malgré son attitude exaspérante, Cui Hao était d'une compétence effrayante.
Quelle que soit la mission, il identifiait vite le point crucial et l'exécutait sans faille.
Des corvées mineures comme rassembler des pierres spirituelles ou porter des messages aux opérations majeures comme recruter de la main-d'œuvre et faire le sale boulot — il excellait en tout, sans un seul faux pas.
Elle avait cru que Cui Hao serait un boulet, pour découvrir qu'il était un atout prodigieux.
Parfois, Donggua ne put s'empêcher de se demander — Cui Hao n'était-il pas une sorte d'Élu, pliant le destin à sa volonté ?
Elle avait cru un temps que Lin Luoyu serait l'assistante ultime.
Jamais, dans ses rêves les plus fous, elle n'avait imaginé…
Cui Hao est vraiment un talent de tout premier ordre.
Si vous ne trouvez pas le livre par son titre, essayez de chercher par l'auteur — il a peut-être simplement été renommé !