entra dans la pièce avec aisance, remarquant l'absence de Xie Lingyu — probablement partie en commission. Il saisit distraitement un fruit spirituel sur le côté, manifestement de grande valeur.
Ce fruit était propre à la Secte de la Pureté Mystérieuse Céleste, réputé pour son goût exquis. Lors de la compétition d'il y a quelques années, en avait emporté pas mal chez lui.
Il supposa que c'était Xu Jin qui les avait apportés.
Avec un sourire en coin, taquina : « En tant que disciple principal de la Secte de la Pureté Mystérieuse Céleste, vous avez naturellement la liberté d'aller où bon vous semble. Mais je suis curieux — comment avez-vous su que nous étions ici ? »
Xu Jin sourit faiblement. « J'ai demandé à Yanyun, bien sûr. »
« Goûte ça. C'est pas facile à trouver », dit en lançant le fruit spirituel à Zhang Miaoyu, qui avait l'air de plus en plus mal à l'aise. Puis il se tourna vers Xu Jin. « Vous êtes venu me voir exprès — j'ai comme un doute que ce soit pour une bonne nouvelle. »
Xu Jin ne leva même pas les yeux, répondant calmement : « Comme si tu me cherchais jamais pour une bonne nouvelle, toi. La dernière fois, tu m'as promis de m'offrir du vin et tu as disparu sans un mot. »
ricana. « Mieux vaut tard que jamais. Cette fois, avec Daoïste Yuyang comme témoin, je tiendrai ma promesse. »
« Pas maintenant », coupa Daoïste Yuyang, saisissant une plaque de jade urgente à côté de lui et la faisant glisser vers d'un trait d'énergie spirituelle. « Regarde d'abord les exploits de ton disciple. »
attrapa la plaque et l'explora de son sens spirituel.
En quelques instants, il saisit toute l'étendue de l'initiative de son cinquième disciple.
Haussant un sourcil, il dit : « S'il est confiant, on le soutient. Le devoir d'un maître, c'est pas de nettoyer derrière son disciple ? S'il y a un pépin, j'assume. »
Daoïste Yuyang n'insista pas — visiblement, le disciple reflétait le maître.
Cui Hao n'était qu'au stade de l'Établissement des Fondations, et s'enfoncer aussi loin dans le danger était indéniablement imprudent.
« Surveille un peu mieux ton propre disciple. J'aimerais mieux pas que la Secte Taidao doive nettoyer ton bazar encore », remarqua Daoïste Yuyang paresseusement, son regard dérivant vers Zhang Miaoyu, qui se tenait nerveusement derrière .
Un coup d'œil suffit à Daoïste Yuyang pour confirmer que Zhang Miaoyu n'était pas une disciple de .
Sa cultivation au Noyau d'Or était bien trop instable — le signe distinctif d'une cultivateuse errante ou issue d'une secte mineure.
Dites ce que vous voulez de , mais il prenait la formation de ses disciples au sérieux. Chacun de ses élèves avait des fondations si solides qu'elles dépassaient même les standards des Dix-Huit Grandes Sectes. Même Cui Hao, encore à l'Établissement des Fondations, dégageait l'aura de quelqu'un qui avait affûté ses compétences avec une minutie extrême.
Zhang Miaoyu, sentant le regard scrutateur de Daoïste Yuyang, se raidit encore — ou peut-être fut-ce de la culpabilité.
Daoïste Yuyang avait été une figure légendaire à travers le Continent Divin de la Victoire Orientale à l'époque de son Âme Naissante, davantage élevée encore par son statut de disciple principal de la Secte Taidao, l'une des Dix-Huit Sectes Immortelles.
Autrefois, quand Zhang Miaoyu débitait ses absurdités, près de la moitié de ses vantardises tournaient autour de Daoïste Yuyang.
Après tout, les légendes établies avaient des faits réels, indéniables — en inventer sur elles ne valait que risées. Mais la jeune génération, ces cultivateurs de l'Âme Naissante sans exploits décisifs qui clamaient pourtant leur invincibilité dans leur royaume ? C'était pure arrogance.
« L'Immaculé Daoïste ? Quelle blague. Nourrissez un cochon assez de ressources, et même lui deviendrait un porc impeccable », avait-elle ricané un jour.
« Si j'avais eu ces ressources, j'aurais pu écraser Daoïste Yuyang sous mon doigt. »
À l'époque, elle avait été d'un sans-gêne absolu dans ses exagérations.
Zhang Miaoyu savait exactement où elle se situait dans le grand schéma. Apercevoir Daoïste Yuyang de son vivant était déjà un coup de chance — autant en rajouter, puisqu'il n'y aurait pas de conséquences.
Dans ses récits, Daoïste Yuyang avait été « massacré » par elle au moins trois cents fois, transformé en cochon deux cents fois, et mis à genoux pour supplier la miséricorde une centaine de fois.
Le nombre de cultivateurs ayant entendu ces fanfaronnades directement de sa bouche se comptait probablement en milliers.
Et qui savait combien d'autres avaient propagé les histoires plus loin ?
Maintenant, la plus grande peur de Zhang Miaoyu était que Daoïste Yuyang dise soudain : « Alors tu es Zhang Miaoyu, celle qui m'a fait mettre à genoux et supplier ? »
Si cela arrivait, elle s'effondrerait probablement à genoux de honte sur le champ.
remarqua la tension inexplicable de Zhang Miaoyu et son refus de croiser le regard de Daoïste Yuyang. Il fit un léger pas en avant, la protégeant du regard, et la présenta avec une insistance délibérée.
« Voici Zhang Miaoyu, unique ancienne extérieure de notre secte et l'un de ses piliers. Montrez un peu de respect — en commençant par toi, Yuyang. Viens saluer l'Ancienne Zhang comme il se doit. »
Le regard de Daoïste Yuyang rebondit de Zhang Miaoyu vers , pour tomber sur ce dernier qui levait un sourcil attendri.
avait toujours été farouchement protecteur — un trait que Daoïste Yuyang admirait, au fond. Et Zhang Miaoyu semblait véritablement secouée.
Avec un soupir discret, Daoïste Yuyang adressa un léger hochement de tête à Zhang Miaoyu.
« Alors je souhaite à l'Ancienne Zhang une route prospère vers l'immortalité. »
« V-Vous êtes trop aimable », bredouilla Zhang Miaoyu, rendant prestement le salut.
lui tapa l'épaule avec assurance et lui envoya un message privé :
« Détends-toi. Ce sont des alliés. Tu n'es plus une cultivateuse errante — tu es une ancienne de secte avec du soutien. Tant que ta conscience est tranquille, la secte est derrière toi. »
Zhang Miaoyu croisa son regard calme et acquiesça lentement, sa tension retombant nettement.
Son chef de secte était un cultivateur de tout premier ordre qui pouvait traiter d'égal à égal avec les légendes.
se détourna, marchant naturellement vers le siège d'honneur vacant. Ses yeux se posèrent sur Xu Jin tandis qu'il disait platement :
« Balance la mauvaise nouvelle. Plus tu attends, moins j'aurai le temps de m'en occuper. »
L'expression de Xu Jin devint sérieuse. « Ce n'est pas nécessairement une mauvaise nouvelle pour toi. Nous suivons les mêmes pistes et avons rassemblé tout autant de renseignements.
« La dernière fois, dans le Continent de la Corne-de-Bœuf Occidental, tu as dit que cette femme de l'Âme Naissante n'était pas humaine mais une démone — bien que je n'aie pu le voir moi-même.
« Nous avons fait des recherches depuis, en y mettant des moyens considérables. Ce que nous avons déterminé, c'est que c'est probablement l'œuvre d'une Voie.
« Nous avions prévu à l'origine de consulter la Secte Tianyan, mais chez Yanyun, nous avons vu un prototype répliqué.
« Cette chose pourrait être ce qui brouille la frontière entre humains et démons pour nous.
« La Secte de la Pureté Mystérieuse Céleste a déjà dépêché des experts pour collaborer avec la Secte Tianyan sur des études plus poussées.
« La compréhension des démons sur ce sujet surpasse de loin la nôtre. Mais le fait qu'ils expérimentent encore signifie qu'ils ont buté sur un goulot d'étranglement insurmontable.
« C'est probablement une restriction d'usage — ou peut-être cela requiert des conditions spécifiques. Nous sommes certains que cette transformation a un coût exorbitant, avec un taux de mortalité extrêmement élevé.
« Et il doit y avoir des faiblesses, évidentes dès qu'on y regarde de près. Peut-être internes, peut-être liées à la plateforme divine. Il y a assurément quelque chose d'anormal par rapport aux humains ordinaires — et les anomalies varient. C'est pour cela qu'ils n'ont pas osé s'infiltrer dans les Dix-Huit Sectes Immortelles.
« Au minimum, il faut comprendre comment ils utilisent cette chose.
« Ainsi, on pourra au moins distinguer rapidement humains et démons. Pour nous, c'est vital. »
leva légèrement les yeux. « Cela rejoint mes déductions. Cependant, nous devrions d'abord observer la situation de Cui Hao avant de prendre d'autres décisions. Agir trop franchement ne ferait qu'effrayer le serpent dans l'herbe. »
« C'est vous qui menez l'opération, je n'ai pas d'objection », répondit Xu Jin d'un hochement de tête ferme, puis tourna son regard vers Daoïste Yuyang. « Mais j'ai une suggestion — si la situation dégénère, je propose de laisser les cultivateurs de la Secte de la Pureté Mystérieuse Céleste intervenir. »
Après un bref moment de réflexion, Daoïste Yuyang parla. « J'en discuterai avec le chef de secte et vous donnerai une réponse dans quelques jours. »
Zhang Miaoyu, un fruit à la main, écoutait dans le flou ces figures légendaires débattre de leurs plans.
On aurait dit… qu'ils discutaient de comment sauver le monde…
Un sujet pareil — se tenir là, elle se sentit soudain un peu… hors de propos.