Donggua était assise sur un rocher relativement plat, son visage ne portant plus l'assurance initiale mais de l'impatience et de la confusion.
La raison était simple : Lin Luoyu et Cui Hao étaient partis depuis bien trop longtemps.
Peu importait que Cui Hao jouait la comédie — même si c'était réel, ils n'auraient pas dû mettre tant de temps.
Ces deux-là se moquaient-ils d'elle ? Avaient-ils pris la marchandise pour s'enfuir ?
Au moment où Donggua commençait à s'agiter, le doux ronflement de Xigua parvint de son côté.
Ne résistant pas, Donggua ramassa distraitement un petit caillou et le lança sur la tête de Xigua.
*Thud !*
Un autre son net et satisfaisant, comme un melon qu'on frappe.
« Bon, je t'appellerai "grande sœur", d'accord ? On ne peut pas en discuter correctement au lieu d'en venir à ça ? »
Xigua se frotta l'endroit où elle avait été touchée, lançant à Donggua un regard résigné.
« S'ils ne sont pas encore revenus, c'est qu'ils ont peut-être eu un contretemps. Et même s'ils ont filé, on peut toujours se séparer. Ce n'est pas comme si on ne pouvait pas se débrouiller seules. »
Donggua ramassa un autre caillou, son ton calme.
« C'est vrai, mais j'ai juste envie de te frapper pour me défouler. Tu as un problème avec ça ? »
Une demi-Xigua s'affala, l'expression d'une résignation totale. « Fais comme tu veux. »
Donggua ne se retint pas. Elle lança le caillou sur Xigua, en ramassa un autre — mais avant de pouvoir le jeter, elle s'immobilisa, le regard se portant vers l'extérieur.
« Cui Hao est de retour, et il a ramené la bagarre avec lui ! »
Cui Hao entra d'un pas alerte, alors que l'expression de Lin Luoyu derrière lui était loin d'être joyeuse.
Donggua ne réagit pas immédiatement, les yeux fixés sur les deux tout en étendant subtilement son sens spirituel vers eux.
Après un bref instant, confirmant les traces du produit expérimental sur tous les deux, Donggua laissa enfin son sourire s'élargir sans retenue.
Cui Hao avança, l'air plutôt satisfait.
« Mince, ce truc marche à merveille. Mais, Donggua, ton sourire a l'air un peu trop satisfait, tu ne trouves pas ? »
Donggua haussa les sourcils, son sourire s'élargissant. « Ça ne te plaît pas ? »
Cui Hao fronça les sourcils, mécontent. « Je préfère les femmes qui sourient avec plus... de réserve. »
« De la réserve ? » Donggua ricana. « Ne t'inquiète pas, tu auras bientôt de quoi être satisfait. »
L'expression de Cui Hao devint soudain sérieuse. « Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
Donggua se leva tranquillement. « Ce truc marche bien, non ? Tu sens cette énergie pure qui te parcourt ? »
À ces mots, l'Épée Haoran de Lin Luoyu quitta son fourreau, son aura droite flamboyant violemment.
Donggua fit face à l'intimidante énergie Haoran sans peur.
« Ce n'est pas comme si vous pouviez arrêter d'en prendre quand bon vous semble. Si vous n'en reprenez pas dans un certain délai, les méridiens que vous avez dilatés, les améliorations que vous avez gagnées — tout s'effondrera sans cette puissance. »
« Et ce qu'on vous a donné n'est qu'un consommable. Sans approvisionnement régulier — »
Avant que Donggua ne termine, l'Épée Haoran de Lin Luoyu était déjà sur elle.
La force terrifiante déferla. Bien que Donggua fût encore en convalescence de graves blessures, Lin Luoyu n'était qu'au stade du Noyau d'Or — un simple réflexe instinctif suffit à bloquer le coup.
Une énergie gris sombre, instinctivement repoussante pour la plupart, heurta l'Épée Haoran.
« Vous êtes des cultivateurs démoniaques ! » La voix de Lin Luoyu était d'un calme surnaturel. « Je me suis trompée sur votre compte. Aujourd'hui, je débarrasserai le monde de cette peste. »
Donggua ignora Lin Luoyu, plantant plutôt son regard dans celui de Cui Hao.
Lin Luoyu, gonflée d'énergie Haoran, ne céderait pas aux menaces et ne craignait pas la mort — c'était naturel. Mais n'y avait-il pas un expert lâche juste à côté d'elle ?
Le sourire de Donggua devint franchement vicieux, son ton intransigeant.
« Petit Cui Hao, ta sœur aînée n'a pas peur de mourir, mais toi ? Ce truc est unique, tu sais. »
Le visage de Cui Hao s'assombrit, mais au bout d'un moment, il finit par parler. « Sœur aînée... discutons-en d'abord. »
« Qu'y a-t-il à discuter avec des loups ? Une vie de lâcheté ne vaut pas d'être vécue — mieux vaut se battre ! »
« Mais je veux vivre ! Mon père n'a que moi comme héritier — tu veux que sa lignée s'éteigne ? Au moins laisse-moi faire un gosse avant qu'on se retourne contre eux, d'accord ? »
L'expression de Lin Luoyu faillit se fissurer tandis qu'elle fixait Cui Hao.
Cui Hao prit un air pitoyable. « Discutons d'abord... »
Lin Luoyu rengaina son épée — puis donna promptement un coup de pied à Cui Hao.
Même si elle savait que c'était joué, c'était juste trop convaincant. Elle ne put s'empêcher de lui mettre un coup.
Donggua stabilisa son aura, prenant une grande respiration pour réprimer le sang qui bouillonnait dans ses veines. Face à l'attitude intransigeante de Lin Luoyu, elle n'eut d'autre choix que de battre en retraite.
« Je ne suis pas non plus une cultivateuse démoniaque — juste une pratiquante ordinaire entraînée par cette chose. »
« Les effets sont exceptionnels, oui, mais c'est encore au stade expérimental. Pourquoi ne pas collaborer pour résoudre ce problème une bonne fois pour toutes ? Partager la voie vers la Grande Voie ? »
Cui Hao acquiesça immédiatement avec vigueur.
« Sœur aînée, écoute — ça a parfaitement du sens. Je trouve que Donggua a la bonne idée. »
Lin Luoyu lui lança un regard noir. « Elle nous a menti tout du long — tu crois qu'elle va s'arrêter maintenant ? »
« Vrai ou pas, pourquoi ne pas vérifier par toi-même ? Si je me trompe... » Les yeux de Donggua se portèrent vers le haut. « Tu as toujours ton épée, non ? »
Cui Hao enchaîna, accumulant les assurances et jouant la carte de l'émotion à fond.
Finalement, Lin Luoyu glissa son épée dans son fourreau, bien que son expression restât glaciale, son regard lointain.
Donggua se réjouit intérieurement.
Maintenant, le contrôle était revenu entre ses mains.
Mais avant qu'elle ne puisse savourer le frisson de ce renversement, la voix agaçante de Cui Hao coupa court.
« Donggua, arrête de grinner comme ça. C'est quoi, au juste, ce truc ? »
Donggua lui lança un regard noir, se rappelant ses moqueries d'avant. Sa voix devint glaciale, teintée de menace.
« Ça ne te plaît pas ? »
Si elle ne pouvait pas gérer Lin Luoyu, elle pouvait au moins tenir ce lâche en laisse.
Mais —
L'expression de Cui Hao changea instantanément. « Tu me menaces ? »
Donggua ne dit rien, son regard dégoulinant de dédain. Le message était clair.
« Sœur aînée ! J'en ai marre de vivre comme ça ! » Cui Hao se glissa derrière Lin Luoyu, pointant dramatiquement Donggua du doigt. « Je ne me suis jamais fait intimider comme ça de ma vie ! Sœur aînée, échangeons quelques coups ! »
L'Épée Haoran quitta son fourreau une fois de plus.
Les yeux de Donggua s'élargirent. Cui Hao semblait vraiment prêt à en découdre par orgueil blessé, et Lin Luoyu portait l'expression d'une exterminatrice juste...
Elle prit une grande respiration, réprimant son rictus. Concentre-toi sur la mission, se rappela-t-elle.
« Bon, si ça ne te plaît pas, je ne sourirai pas. »
Une demi-Xigua ne put enfin retenir son rire — qu'est-ce qui prenait à Donggua ? Cui Hao l'avait-elle contaminée ou quoi ?
Cui Hao acquiesça, satisfait. « Maintenant, on peut parler correctement ? »
Donggua inspira profondément et hocha fermement la tête.
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Continent Divin de la Victoire Orientale, Pavillon Immortel Fuyao.
avait déjà pris les dispositions nécessaires. Ning Qianqian avait rejoint la secte Tianyan. Bien que les règles de la secte fussent strictes, par sécurité, avait fait accompagner Ning Qianqian par Qinghe pour un temps.
Cela permettrait à la secte Tianyan de connaître les antécédents de base de Ning Qianqian — elle était soutenue par le Pic Zhuji.
Qinghe n'avait pas d'objection. En fait, elle semblait plutôt enthousiaste.
Peut-être était-ce l'occasion de faire valoir le prestige de la secte Tianyan en tant que dragon devant Ning Qianqian — elle accepta la tâche avec une fierté visible.
Outre Ning Qianqian, emmena également l'unique ancienne extérieure de la secte Tianyan — Zhang Miaoyu.
Elle n'était pas là pour assister lui-même, mais pour aider . Que ce soit parce que la trouvait utile ou que Zhang Miaoyu avait pris en affection sa cheffe, nul ne pouvait le dire.
Mais tant que les deux étaient à l'aise avec l'arrangement, cela allait.
Zhang Miaoyu suivit de près derrière .
En tant que native du Continent Divin de la Victoire Orientale, elle comprenait trop bien le prestige des plus hauts échelons du Pavillon Immortel Fuyao. Quand elle vit pousser la porte, elle jeta également un regard prudent à l'intérieur.
franchit le seuil, puis s'arrêta, surpris. Hormis Daoïste Yuyang, un autre disciple noyau des Dix-Huit Sectes Immortelles se trouvait dans la pièce. Il ne put s'empêcher de demander, étonné :
« Frère Xu, pourquoi es-tu là, toi aussi ? »
« Si tu peux être ici, pourquoi pas moi ? »
Le regard curieux de Zhang Miaoyu se détourna, et la première chose qu'elle remarqua fut Daoïste Yuyang se tenant sur le côté avec une expression légèrement résignée. Son cœur fit un bond.
Elle n'avait jamais rencontré Xu Jin auparavant, mais elle avait certainement entendu parler de Daoïste Yuyang — l'expert de l'Âme Naissante jadis sans égal qui dominait le Continent Divin de la Victoire Orientale sous la bannière de la secte Taidao.
Bien qu'elle n'en eût jamais vu que le portrait...
Pour Zhang Miaoyu, Daoïste Yuyang n'était qu'une figure de légende.
Son chef de secte d'ordinaire si affable... avait-il toujours côtoyé de telles figures légendaires ?