Lin Luoyu tendit tout de même la main pour prendre le produit expérimental que lui tendait Donggua, mais elle repoussa la proposition de cette dernière de l'assister dans le traitement.
Son visage ne dissimulait plus sa méfiance tandis qu'elle fixait Donggua et disait :
« Tu as seulement à m'indiquer comment l'employer. Si je l'utilise in fine, et comment je l'utilise, c'est moi qui en déciderai. »
Donggua recula lentement de deux pas, laissant à Lin Luoyu un large espace psychologique :
« Il suffit d'y plonger ton sens spirituel, et il te guidera naturellement vers la bonne méthode d'emploi. Cependant… la première tentative sera inévitablement un peu maladroite. »
Lin Luoyu jeta un coup d'œil au produit expérimental dans sa main, son regard balayant les deux autres :
« Attendez-moi ici. Une fois fini, je viendrai vous trouver. »
Devant l'attitude résolue de Lin Luoyu, Donggua resta simplement sur place sans ajouter un mot — le reste relevait de Cui Hao.
Lin Luoyu fit demi-tour et disparut de vue, emmenant Cui Hao avec elle.
Donggua observa la direction qu'ils avaient prise avec des yeux calmes, un lent sourire s'étirant sur son visage. Sans tourner la tête, elle remarqua :
« L'une est pleine d'elle-même, l'autre est tenue dans l'ignorance — une brebis stupide qui court à sa perte, et un tigre au cœur tendre. »
« Avec ces deux-là, nous pourrions même glaner quelques informations sur la Secte Taidao. »
« L'aura droite de Lin Luoyu ne doit pas être gâchée non plus. C'est assurément plus savoureux que l'énergie de foi. J't'en partagerai le moment venu. »
Xigua avait déjà trouvé un endroit confortable où s'adosser, écoutant la déclaration triomphante de Donggua, sans pour autant ressentir la moindre joie.
Il poussa un léger soupir. « Ne trouves-tu pas que tout s'est déroulé un peu trop facilement ? »
« Facilement ? » Donggua lui lança un regard de travers. « Tu appelles perdre la moitié de ton corps, moi être grièvement blessée, et nous être poursuivis jusqu'ici "facile" ? »
Xigua leva les yeux vers le ciel azur. « Permets-moi d'être franc. Depuis que nous avons croisé ce daoïste marchand de destin, j'ai l'impression que nous sommes tombés dans un piège taillé sur mesure pour nous — pour nous étudier, puis nous acculer jusqu'à ce que nous soyons assez désespérés pour nous saisir de tout ce qui ressemble à un salut. »
« Juste au moment où nous frôlions la mort, nous sommes tombés sur Cui Hao et Lin Luoyu. Juste au moment où nous avions besoin de main-d'œuvre pour faire avancer notre plan et rendre compte aux supérieurs, Cui Hao s'est pratiquement jeté dans nos bras, avec Lin Luoyu en prime. »
« Nous n'avions pas le choix, et ils sont arrivés pile au bon moment. »
« Le cultivateur errant qui a soudain perturbé nos plans était l'hameçon, et Cui Hao et les autres étaient la ligne. »
« Nous avons mordu à l'hameçon, et maintenant ils nous remontent. Un montage parfait — on s'est fait avoir proprement. »
Donggua ne se hâta pas de réfuter les paroles de Xigua. Après un moment de silence, elle questionna :
« Donc tu dis que Lin Luoyu, qui déborde d'aura droite, collabore avec un cultivateur errant adepte de la cultivation du sang de la Secte des Esprits Maléfiques ? L'un comme hameçon, l'autre comme ligne ? Et que nous sommes devenus, on ne sait comment, la cible commune des factions droite et démoniaque ? »
Xigua resta un instant sans voix.
S'il n'avait pas été question de Lin Luoyu — si elle n'irradiait pas une aura droite aussi écrasante — la garde de Donggua serait peut-être restée haute. Elle se serait peut-être demandé si Lin Luoyu et Cui Hao faisaient partie d'un piège, et n'aurait peut-être pas lancé l'appel en premier lieu.
Certaines personnes n'ont pas besoin de parler pour mettre les autres sur le qui-vive, tandis que d'autres inspirent la confiance au premier coup d'œil.
Personne ne croirait qu'un cultivateur droit abandonnerait ses principes pour collaborer avec un cultivateur errant.
Surtout une aussi exceptionnelle que Lin Luoyu. Pour un cultivateur, l'aura droite valait bien plus que n'importe quel produit expérimental — c'était l'essence pure de leur Dao.
Ce serait comme un empereur abandonnant son trône pour se battre avec un mendiant pour un bol cassé.
Cela n'avait aucun sens logique.
Xigua y avait repensé d'innombrables fois durant leur trajet et en avait conclu que Lin Luoyu et Cui Hao ne pouvaient paspossibly travailler avec .
Pourtant, une inquiétude inexplicable et un sentiment de fausseté lui collaient à la peau.
Voyant l'expression silencieuse et tourmentée de Xigua, Donggua soupira doucement.
« Je sais que tu as toujours été prudent. Mais le mot "pari" — que tu l'acceptes ou non — te suivra toute ta vie. »
« Tout choix à issue inconnue est, par nature, un pari. »
« Parfois, tout ce qu'on peut faire, c'est espérer qu'on a parié juste. »
Xigua garda le silence, se contentant d'un lent hochement de tête.
Il se rappela les mots de Donggua et avala difficilement.
S'il pouvait goûter l'aura droite… ce serait sûrement une expérience unique.
Quant au fait que ces deux-là étaient leurs sauveurs… eh bien, c'était juste la malchance des gens bien.
Ils avaient sauvé ceux qu'ils n'auraient pas dû.
Cui Hao secoua le produit expérimental dans sa main et claqua de la langue.
« À première vue, ce truc a l'air louche. »
Lin Luoyu lui jeta un regard de travers. « Fini de regarder ? Rends-le. Nous devons encore nous en servir. »
Cui Hao cligna des yeux, surpris. « Attends, Sœur aînée, tu comptes sérieusement l'utiliser sur moi ? Et si ça transformait mon talent sans pareil en cervelle de cochon ? J'préférerais encore me fracasser le crâne contre un rocher. »
« Tu fais l'idiot maintenant ? » dit Lin Luoyu sur un ton plat. « Évidemment qu'on le testera d'abord sur une bête quelconque. On ne connaît pas cette chose — et s'ils peuvent détecter si on l'a utilisée ou non ? »
« Sœur aînée a un point valable. Mais le manipuler nous-mêmes comporte encore des risques », acquiesça Cui Hao avec gravité. « Alors confions-le à quelqu'un d'autre. Je suis certain qu'un grand expert de la Secte Taidao saura le gérer à la perfection. »
En parlant, il sortit un jeton et y injecta une trace d'énergie spirituelle.
Dans l'instant, un cultivateur d'âge moyen arriva, sa présence soigneusement dissimulée.
L'aura du cultivateur était profonde. Il joignit légèrement les mains et demanda : « Quelle tâche requiert mon assistance ? »
Bien que leur cultivation fût insignifiante à ses yeux, ces deux-là n'étaient pas des hommes de main ordinaires — c'étaient de jeunes maîtres hautement influents du « Royaume du Petit Ami ».
Ou, comme le dirait Daoïste Yuyang, ils appartenaient à un rang encore plus élevé — le « Royaume du Petit Papa ».
Cui Hao sourit chaleureusement, d'un ton poli.
« Pardonnez le dérangement, Aîné. Pourriez-vous tester ceci sur une bête quelconque et noter tout effet inhabituel ? »
Le cultivateur d'âge moyen prit le produit expérimental, l'examina brièvement, puis jeta un coup d'œil à Lin Luoyu.
Ce n'est qu'après qu'elle eut acquiescé d'un léger hochement de tête qu'il joignit à nouveau les mains et partit.
Cui Hao s'étira sur place — sa Quatrième Sœur aînée l'avait balloté tout le trajet sans la once d'une pitié pour son pauvre frère cadet.
Peu de temps après, le cultivateur d'âge moyen revint, l'expression légèrement bizarre.
« Après usage, cet objet laisse une marque cachée sur l'utilisateur et le sujet. Ceux dont la cultivation est insuffisante ne la détecteraient même pas… De plus, il a des effets étranges et hautement instables. C'est probablement juste un prototype grossier. »
Lin Luoyu demanda : « Cette marque peut-elle nous être appliquée ? »
Le cultivateur acquiesça. « Pas difficile, mais cela prendra un certain temps. »
L'expression de Cui Hao resta calme, ses yeux scintillant de pensées insondables.