À l'extérieur de la cité de Qulin.
Daoïste Yuyang leva légèrement la tête pour jeter un œil au soleil de plomb avant de prendre une grande inspiration.
Cela faisait un moment qu'il n'était pas sorti. Bien que ce déplacement fût professionnel, un changement de décor était toujours bienvenu — d'autant que les tâches à accomplir étaient fastidieuses et ennuyeuses.
Les cibles de ne s'étaient pas encore révélées comme des adversaires redoutables en termes de cultivation. En revanche, elles s'étaient dispersées et cachées, ce qui les rendait difficiles à traquer.
S'il y avait eu un objectif clair, les choses n'auraient pas été si compliquées.
Sur le Continent Divin de la Victoire Orientale, en dehors des dix-sept autres sectes immortelles, tous les ennemis pouvaient être anéantis d'un claquement de doigts.
Derrière Daoïste Yuyang se tenaient des dizaines de cultivateurs vêtus de robes ordinaires, leurs visages dissimulés par des masques spécialement conçus qui bloquaient le sens spirituel.
Ces cultivateurs étaient les agents secrets de la Secte Taidao, commandés et contrôlés directement par le chef de la secte, leurs identités restant strictement confidentielles.
Ils possédaient de nombreux atouts : une cultivation élevée, une efficacité impitoyable et une obéissance absolue aux ordres.
Pour l'opération hautement classifiée mentionnée par , Daoïste Yuyang l'avait prise au sérieux. Il était même retourné supplier personnellement son maître de lui prêter ces agents, ne les obtenant qu'après bien des efforts.
Une fois l'affaire réglée, il devrait boire sa fill de vin Spring Warmth de la Secte Tianyan pour compenser la peine.
Ramassant ses pensées, Daoïste Yuyang porta son regard vers la cité de Qulin, d'une taille modeste, qui se profilait devant lui, et demanda :
« Avez-vous tous mémorisé les portraits dessinés par ? Surtout ce fermier à la peau sombre ? »
Un cultivateur masqué au visage peint s'avança et joignit les mains en réponse.
« Chaque détail a été gravé en mémoire. Passons-nous à la capture comme prévu ? »
Daoïste Yuyang fit un léger signe de tête. « Je ne peux pas intervenir directement. Suivez le plan et arrêtez-les tous. Leur nombre est considérable, mais ne laissez personne s'enfuir — de peur que la nouvelle ne fuite et que d'autres sectes ne se moquent de nous. »
À peine eut-il fini de parler que le cultivateur masqué s'inclina à nouveau en guise d'acquiescement.
Au moment suivant, les silhouettes des agents derrière Daoïste Yuyang disparurent sans laisser de trace.
Daoïste Yuyang resta sur place, les yeux fixés sur la cité de Qulin, qui paraissait aussi tranquille que jamais sous la chaude lumière du soleil.
Les cibles de s'étaient rassemblées ici, probablement non seulement parce qu'il était plus facile de se cacher parmi la populace, mais aussi parce qu'elles comptaient utiliser des mortels comme otages.
Hélas, de telles tactiques étaient inutiles face à une puissance absolue.
Toutefois… quelle méthode avait-il employée pour produire tant de portraits en seulement quelques jours ? C'était comme s'il s'était infiltré dans leurs rangs et en était devenu le chef.
Ruminer cette pensée fit déplacer le regard de Daoïste Yuyang vers le sud, en direction de la Forêt des Os Silencieux.
lui avait laissé la gestion des affaires ici tout en se rendant personnellement à la Forêt des Os Silencieux, alors même que bénéficiait déjà de la protection secrète d'agents de la Secte Taidao.
C'était une autre affaire classifiée — à la fois un atout maître et un plan de secours. pouvait parler à la légère, mais ses actes étaient toujours méticuleux. Ni Yu Jing ni Wen Zuo n'étaient au courant de cet arrangement, et même n'avait pas été informé.
Comme le disait , c'était pour les empêcher de prendre des mesures drastiques s'ils l'apprenaient.
Malgré tout, restait méfiant quant à d'éventuels développements inattendus du côté de .
Les grandes lignes de la situation s'étaient déjà dessinées dans l'esprit de Daoïste Yuyang. La justesse de ses déductions dépendrait des informations qu'on pourrait extorquer aux captifs.
Forêt des Os Silencieux.
La jadis luxuriante et verdoyante Forêt des Os Silencieux était désormais méconnaissable. Plusieurs sommets avaient été taillés en pièces, leurs débris ensevelissant les sentiers d'origine.
La forêt dense s'étendant sur des centaines de li s'était entièrement desséchée, dépourvue de la moindre feuille verte. Ne subsistaient que des nuances de noir, de gris et de rouge.
Les cris d'insectes et les rugissements de bêtes d'autrefois avaient disparu.
Nulle créature n'osait plus poser le pied sur cette terre morte.
Les seuls bruits à présent étaient les chocs violents d'énergie spirituelle déchaînée, le fracassement de la terre et l'aplanissement des montagnes.
Un qi de sang cramoisi jaillissait du sol, masquant le ciel tandis qu'il se condensait, se tordait et attaquait comme une vague contrôlée.
Au milieu du qi de sang, une grande épée à tête de spectre scintillait par instants, sa présence presque négligeable face à l'abondance du qi de sang. Pourtant, chaque fois qu'elle jaillissait, elle portait une frappe mortelle.
Abattre les montagnes et vider les mers — d'un seul coup de lame.
Les yeux de Donggua s'écarquillèrent, son rictus devenant de plus en plus sauvage tandis qu'elle resserrait sa prise sur son Épée d'Os Souple, observant , qui semblait presque fusionné avec le qi de sang.
Quel cultivateur démoniaque terrifiant ! Un qi de sang d'une telle pureté, et la façon dont il manipulait cette énergie vaste avec des mouvements si aisés — tout simplement incroyable.
Ce niveau de puissance ne pouvait pas être atteint en absorbant de simples mortels.
Et puis il y avait cette capacité divine de qi de sang d'une puissance horrifiante.
Même en tant que cultivateuse de l'Âme Naissante, Donggua ne pouvait que barely maintenir l'égalité face à une force aussi écrasante.
Pas étonnant que ce gamin parle si arrogantement — il a vraiment des compétences qui défient le ciel.
Pas étonnant qu'il ne se laisse pas séduire par les charmes féminins. Gaspiller un tel talent de qi de sang sur des femmes serait une honte.
Ce combat n'aurait pas dû être si difficile, mais sa cultivation était soutenue par un pouvoir de vœu de bas grade et une énergie spirituelle impure, ce qui en faisait essentiellement une cultivateuse de l'Âme Naissante de second ordre.
Sans son royaume supérieur, Donggua doutait de pouvoir tenir ne serait-ce que quinze minutes face à de telles techniques.
Toutefois, cet homme se fichait vraiment de ses subordonnés. Lorsque ses attaques balayaient ses propres hommes, il ne montrait aucune hésitation — ceux qui ne pouvaient pas esquiver mouraient simplement.
Vraiment l'attitude d'un cultivateur démoniaque de premier ordre.
Le regard de restait calme tandis qu'il suivait les mouvements esquivants de Donggua, son qi de sang tourbillonnant autour de lui comme une armure.
Plissant les yeux, il ne put s'empêcher de penser — quelle pitoyable cultivateuse de l'Âme Naissante. La qualité de son énergie spirituelle était choquante de médiocrité.
L'énergie spirituelle d'une cultivateuse de l'Âme Naissante complètement surpassée par celle d'un cultivateur au Noyau d'Or ?
Elle en avait gros sur la patte, mais en combat réel, elle était décevante de faiblesse.
Elle avait utilisé son trésor spirituel trop tôt. Il s'attendait à ce qu'une cultivateuse de l'Âme Naissante représente une menace…
S'il la tuait ici aujourd'hui, cela nuirait-il aux plans de son maître ?
Donggua leva son Épée d'Os Souple et trancha vers le bas contre le qi de sang déferlant.
La lame s'allongea instantanément, perçant le qi de sang et filant vers , qui stationnait en plein air.
Enfin, ressentit une lueur d'intérêt. Bien que le coup parût banal, il décela faiblement une trace de capacité divine en son sein.
D'un léger geste de la main, la grande épée à tête de spectre tapi dans le qi de sang revint vivement dans sa paume avant qu'il ne fonce vers Donggua.
Le poignet de Donggua pivota, et l'Épée d'Os Souple se contorsionna soudain, se transformant d'une lame d'estoc en une arme fouettante qui s'enroula autour de . Les pointes d'os sur son tranchant luisaient d'une faible lueur verte.
Face à l'attaque enserrante, demeura parfaitement calme — il se contenta de lever sa lame et de trancher vers le bas.
Boum !
L'Épée d'Os Souple, opposée à un trésor spirituel de tout premier ordre, ne tint pas longtemps avant d'être sectionnée en deux.
Les yeux de Donggua brillèrent enfin d'incrédulité tandis que la silhouette de comblait la distance en un instant, sa grande épée à tête de spectre déjà abattue sur elle.
Une intention de tuer glaciale la verrouillait.
Pourtant cette fois, Donggua — qui avait esquivé sans relâche — ne recula pas. Au contraire, elle s'élança également, une aura étrange émanant de son corps alors que son Épée d'Os Souple virait au noir d'encre.
Elle leva sa lame pour bloquer, recevant la grande épée à tête de spectre dans un éclat de puissance terrifiant.
Ses yeux s'assombrirent progressivement, teintés d'une encre noire, tandis que sa voix devenait légèrement rauque :
« Je t'ai sous-estimé. »
rétrécit le regard, sentant une force étrange et écrasante presser contre lui à travers l'artefact spirituel dans sa main.
C'était plus comme il faut… En tant que chef de secte, il n'était pas venu ici pour s'occuper de pareils nuisibles insignifiants.
Sa voix resta calme alors qu'il parlait :
« Bien dit. Espérons que tu auras une autre chance de le dire.
« Après tout, tu sais que les morts ne parlent pas. »
Page 3, paragraphe 7 du Manuel des Provocations au Combat de son maître.
Bien qu'il l'ait trouvé ringard et bizarre en le lisant, le dire à haute voix maintenant lui procurait une exaltation inattendue.
prit sa décision — il mémoriserait jusqu'à la dernière ligne de ce livre. C'était le moyen idéal de compenser son habituel manque de réparties cinglantes au combat.