La voix, d'un calme impitoyable, arracha enfin une lueur de lutte aux yeux de la jeune fille.
Bien que ce fût une mission, et qu'elle sût les chances de retour minces, l'instinct de survie poussait toujours à résister inconsciemment.
Ou peut-être... cette mort arrivait simplement trop vite.
L'expression de l'homme ne laissait percer nulle trace de désir — seulement un examen et une méfiance, comme s'il s'était depuis longtemps préparé à sa venue.
Par ailleurs, la douleur dans son abdomen allait en s'intensifiant. La jeune fille comprit qu'une blessure infligée par une petite dague n'aurait pas dû provoquer une telle agonie — c'était l'œuvre d'un cultivateur démoniaque.
Il est un sort pire que la mort : tomber aux mains d'un cultivateur démoniaque et subir un destin pire que la mort elle-même.
fixa intensément les yeux de la jeune fille. « Ton maître ne semble avoir aucune intention de te sauver. »
« Je... non... personne... » La douleur grandissante tordit le visage de la jeune fille en une grimace, sa voix devenant presque hystérique. « Je... vraiment... personne... ne m'a envoyée. »
fit pivoter légèrement la dague. « Ça fait mal ? »
La jeune fille, le visage d'une pâleur mortelle, hocha vigoureusement la tête, ses mains agrippant son poignet immobile.
« Tu devrais donc savoir », dit-il froidement, « qu'une personne ordinaire n'ayant jamais connu ce genre de douleur ne pourrait l'endurer. Si tu étais vraiment une mortelle normale, je n'entendrais à présent que des supplications et des aveux — pas un déni si maîtrisé. »
La douleur croissante rendit impossible à la jeune fille de conserver son calme initial. Elle ne parvint plus à se rappeler les techniques qu'on lui avait enseignées, et même si elle y était parvenue, elles auraient probablement été inutiles face à ce cultivateur démoniaque qui ne connaissait pas la pitié.
Pourtant, des années d'entraînement avaient gravé des instincts au plus profond de ses os. Telles des doctrines sculptées dans son âme, elles la contraignirent à parler.
Des larmes affleurèrent à ses yeux tandis qu'elle murmurait faiblement : « Je... n'ai pas... »
L'aveu signifiait une mort certaine. La résistance offrait l'espoir le plus mince de survivre.
n'ajouta rien. Il injecta plutôt de l'énergie spirituelle dans la dague. La jeune fille s'effondra au sol avec un bruit sourd, inconsciente.
Les cultivateurs démoniaques alentour restèrent silencieux, poursuivant leurs tâches avec une efficacité discrète, ne voyant rien d'inhabituel dans les méthodes de .
En fait, selon les standards de la cultivation démoniaque, son approche était déjà fort retenue. Un cultivateur démoniaque de la voie du sang l'aurait déjà transformée en poupée vivante.
leva légèrement la main, envoyant des fils de qi de sang dans le corps de la jeune fille, scellant tous ses méridiens pour empêcher l'énergie spirituelle de circuler. Il contrôla également son flux sanguin, la plongeant dans un état comateux, proche de la mort.
Ensuite, il récupéra un trésor capable de bloquer la communication et la détection sensorielle. Après l'avoir activé, il l'attacha à une mèche de ses cheveux.
Si elle était un appât, elle devait forcément porter quelque moyen de traçage. Mieux valait tout neutraliser avant de la livrer à son maître.
Il n'était pas doué pour l'interrogatoire — que ce soit un poisson pris à l'hameçon ou non, son maître en jugerait. L'interrogatoire précédent n'avait été qu'une tentative d'extraire des informations sans déranger son maître, mais les résultats s'étaient avérés décevants.
Que son maître choisisse de la tuer ou de l'épargner, cela relevait de lui seul.
Wen Zuo remarqua le trouble et revint vivement, son regard se posant immédiatement sur la jeune fille inconsciente, la dague toujours plantée dans son abdomen.
« Toi et le Maître de Salle Yu, vous l'escorterez personnellement jusqu'à mon maître », ordonna . « Dis-lui que cette jeune fille est suspecte et que j'ai besoin qu'il enquête sur ses éventuels liens avec des ennemis. C'est prioritaire — partez immédiatement. »
Wen Zuo comprit l'implication tacite : l'appât avait peut-être enfin mordu. Il joignit les mains en guise d'acquiescement.
« Comme vous l'ordonnez. »
Continent Divin de la Victoire Orientale, Qulin.
Qulin n'était pas loin de la Cité Immortelle de Yaoguang, pourtant peu de cultivateurs s'y rendaient jamais.
La raison était simple — l'énergie spirituelle y était rare.
Les veines spirituelles qui traversaient la Cité Immortelle de Yaoguang auraient dû passer par ici également, mais Yaoguang les avait interceptées, laissant Qulin stérile.
Pour le moins, jugea l'énergie spirituelle ici comparable à celle de la Pente des Dix Milles dans le royaume de Xuanwu du Continent du Regard Austral.
L'endroit était habité presque entièrement par des mortels — même les bêtes démoniaques l'évitaient.
Bien que dépourvu d'énergie spirituelle, le sol lui-même était fertile. Depuis son point de vue dans le ciel, apercevait une colonie florissante — un paradis pour les mortels, mais certainement pas pour les cultivateurs.
Traquer le [Démon] ne pouvait reposer uniquement sur l'infiltration de en cultivateur démoniaque pendant que paressait au Pavillon Yaoguang, à attendre des nouvelles.
De plus, la piste de pouvait ne rien donner, aussi devait-il explorer d'autres voies.
Le Daoïste Yuyang enquêtait sur les origines du [Faux Cristal de Règle] — ses précédents propriétaires cultivateurs démoniaques, la chronologie de ses apparitions et les lieux où il avait surgi.
Le réseau de renseignements de la Secte Taidao, profondément enraciné dans le Continent Divin de la Victoire Orientale depuis des millénaires, surpassait de loin les espions rudimentaires qu'avait implantés la Secte Tianyan.
Il fallait l'admettre, l'aide du Daoïste Yuyang avait été un atout immense.
Initialement, la Secte Tianyan avait craint que la Secte Taidao n'entrave ses efforts. Mais avec l'implication du Daoïste Yuyang, la Secte Taidao avait mobilisé ses ressources — un avantage considérable.
Puisque avait promis de partager toutes ses découvertes avec le Daoïste Yuyang en sollicitant son aide, il lui confia purement et simplement la tâche de traiter les renseignements et de coordonner les opérations.
D'après ce que savait , le Daoïste Yuyang gérait actuellement sept lignes d'enquête distinctes.
La dernière fois que l'avait vu, même avec la capacité du Daoïste Yuyang à traiter l'information par le sens divin, il avait paru submergé.
Après tout, recevoir des renseignements était une chose — agir en conséquence en était une autre.
Voyant cela, n'hésita pas à accorder au Daoïste Yuyang l'accès même aux rapports classifiés de la Secte Tianyan, sortant Xie Lingyu de ses tâches bureaucratiques pour l'assister.
Puisque certains renseignements impliquaient des secrets de la Secte Tianyan, le Daoïste Yuyang ne pouvait déléguer le travail à d'autres disciples ou anciens de la Secte Taidao.
avait fait preuve de confiance, et le Daoïste Yuyang n'était pas homme à décevoir.
En sa qualité de commandant en chef nominal, emmena Xie Lingyu avec lui, suivant les pistes fournies par le Daoïste Yuyang, cherchant quelque indice utile dans les détails.
Mais avait un autre motif pour cet arrangement.
Le Daoïste Yuyang, en tant que futur chef de la Secte Taidao, était naturellement doué pour l'organisation. Quant à , son véritable atout résidait dans son atout maître — sa capacité à voir les « étiquettes » des gens.
Les preuves et les gens peuvent mentir, mais les étiquettes jamais.
Xie Lingyu jeta un coup d'œil à , plongé dans ses pensées, avant d'exprimer hésitamment son inquiétude :
« Le Daoïste Yuyang ira-t-il bien avec ça ? »
cligna des yeux d'un air innocent. « Tu veux dire qu'il découvrira les agents cachés de la Secte Tianyan ? Ne t'inquiète pas, j'ai déjà parlé à Yanyun. Elle a dit qu'elle s'occuperait de tout — ce n'est pas un problème pour elle. »
Xie Lingyu soupira doucement.
« J'ai comme l'impression qu'une fois tout ceci terminé, le Daoïste Yuyang va couper les ponts avec toi. »