n'exécuta que le cultivateur démoniaque au Noyau d'Or, laissant les autres à ses subordonnés.
S'il n'avait pas pris l'initiative de tuer le cultivateur du Noyau d'Or pour doper le moral de ses partisans démoniaques, cette bande hétéroclite n'aurait combattu qu'à trente pour cent de ses capacités — vingt pour cent réservés à la fuite et les cinquante pour cent restants dépensés à trouver quelque pauvre diable pour encaisser les coups.
Mais une fois l'adversaire le plus fort abattu, ces cultivateurs démoniaques devinrent réellement prêts à se battre à mort.
Sans surprise — la victoire était quasi assurée.
Ces cultivateurs démoniaques étaient plus qu'empressés à tout donner lorsque la bataille tournait en leur faveur.
Les subordonnés actuels n'avaient qu'une cultivation d'Établissement des Fondations et de Raffinement du Qi. Si les cultivateurs de l'Établissement des Fondations conservaient encore quelques tours dans leur sac, les cultivateurs démoniaques au Raffinement du Qi misaient surtout sur la force brute — comme fracasser des briques à mains nues.
se tenait silencieux au point le plus haut, son regard balayant la scène en contrebas, pourtant aucun des cultivateurs démoniaques n'osait croiser ses yeux.
Avec la mort rapide du cultivateur démoniaque au Noyau d'Or, le moral des forces restantes ici s'effondra instantanément. Ils tentèrent d'abord de fuir, mais à la vue du nombre écrasant qui barrait la sortie, ils s'agenouillèrent aussitôt en signe de reddition.
Pourtant, une seule voix prononça leur sentence de mort.
« N'en laissez aucun en vie cette fois. Tuez-les tous », la voix glacée de résonna. « Celui qui aura le plus grand nombre de tués sera récompensé à notre retour. »
Certains se réjouirent, d'autres désespérèrent.
Mais qu'ils soient dans la joie ou le désespoir, tous furent bientôt réduits en flaques de sang.
Le camp de détenait un avantage écrasant tant en nombre qu'en élan, si bien que le combat ne dura pas longtemps.
Une fois terminé, passa les lieux au peigne fin avec son sens spirituel, confirmant d'abord l'absence d'embuscades avant d'évaluer ses propres pertes — seulement une septaine de morts.
Dès que les combats cessèrent, Wen Zuo, qui était posté à l'extérieur pour empêcher toute fuite, fit irruption. Après avoir inspecté les alentours, il ordonna :
« Fouillez minutieusement. Amenez-moi les mortels survivants. Enterrez les morts aux côtés des nôtres. Rassemblez tous les objets de valeur proprement — je superviserai personnellement l'inventaire. »
Une fois ses instructions données, Wen Zuo s'approcha de et joignit les mains en signe de respect. « Veuillez patienter un instant, Chef de Secte. »
En tant que cultivateur au Noyau d'Or, le sens spirituel de Wen Zuo pouvait détecter bien des trésors cachés, aussi rejoignait-il toujours personnellement l'équipe de fouille lors du nettoyage.
approuva d'un léger hochement de tête.
Menés par Wen Zuo, un groupe de cultivateurs démoniaques assoiffés de sang, leur intention meurtrière encore palpable, se mirent à ratisser les lieux.
Il n fallut pas longtemps.
Le regard de se porta vers les profondeurs de l'entrée tandis que ses subordonnés escortaient un groupe de mortels ordinaires vers l'avant.
Les cultivateurs démoniaques se déclinaient en maintes variétés, mais tous capturaient les mortels vivants — pour des sacrifices, des expériences, ou pour absorber leur essence vitale.
Au minimum, ils pouvaient servir de nourriture aux cultivateurs démoniaques du Raffinement du Qi — à la fois comme cuisiniers et comme ingrédients.
Toutefois, s'ils restaient trop longtemps sans intervention, la plupart de ces mortels trouveraient quasi impossible de revenir à une vie ordinaire.
La méthode d'intervention n'était pas compliquée — nul besoin de paroles apaisantes ni de rééducation en douceur.
L'approche de la Secte Taidao vis-à-vis de ces mortels était directe : la Grande Technique d'Effacement de Mémoire !
Ils lavaient simplement les souvenirs des mortels avec de l'énergie spirituelle. Bien que peu raffinée — effaçant souvent plus que prévu — les résultats globaux restaient hautement satisfaisants.
Le regard de balaya le groupe avant de se détourner, indifférent. Leur destination finale serait confiée à la Secte Taidao pour un traitement plus fin.
Ce qui le préoccupait à présent était le rapport à venir de Wen Zuo sur le butin.
Ses partisans étaient rompus à cette routine. Ils emmenèrent les mortels dehors, veillant à ce que leurs sanglots étouffés n'irritent pas leur chef de secte.
Mais alors, une voix douce et mélodieuse s'éleva depuis la foule.
« Êtes-vous celui qui m'a sauvé, mon bienfaiteur ? »
Le sourcil de se fronça légèrement tandis que son regard suivait la voix, verrouillant rapidement sur une jeune femme délicate et pitoyable, blottie parmi les mortels.
La salle tomba dans le silence. Aucun des cultivateurs démoniaques n'osa souffler mot — la moitié fixant la jeune fille, l'autre moitié , qui restait assis, fronçant les sourcils.
Cette lourde immobilité fit même taire les gémissements étouffés des mortels.
Après une brève pause, parla calmement :
« Faites-la sortir. Ramenez les autres — et assurez-vous qu'aucun ne meure. »
À peine ses mots achevés, l'air dans la salle sembla frémir.
Les escortes avaient déjà remarqué la beauté frappante de la jeune fille — son visage charmant et ses grands yeux expressifs. La compréhension dawnant, ils la séparèrent délicatement des autres.
Seule au centre de la salle, la jeune fille serrait nerveusement ses vêtements en lambeaux, son regard selevant pour un fugace coup d'œil avant de se baisser à nouveau.
étudia la jeune fille en apparence innocente devant lui, son expression aussi impénétrable que jamais.
Il n'avait aucun doute sur son apparence — bien que moins beau que son maître, il était loin d'être laid.
Ce qui ternissait vraiment son visage, selon sa sœur aînée, c'était son « aura permanente de quelqu'un dont les parents ont été assassinés, entouré par les tueurs, ourdissant une vengeance sanglante. »
ne comprenait pas. Il ne faisait aucune expression — son esprit parfaitement calme — alors pourquoi son visage neutre était-il toujours si radicalement mal interprété ?
Bien que réticent à l'admettre, il savait que c'était simplement son tempérament inné.
Même sa troisième sœur cadette, d'ordinaire si douce, changeait maladroitement de sujet dès qu'on évoquait son « aura. »
en était absolument certain : assis sans expression sur un trône démoniaque, entouré de subordonnés monstrueux, personne avec des yeux en état de marche ne le prendrait pour un « bienfaiteur. »
C'était manifestement un cas de « fuir le repaire du loup pour tomber dans la gueule du tigre. »
Puisque les yeux de la jeune fille étaient visiblement intacts, la question était maintenant de savoir si elle était simplement terrifiée au point d'en perdre la raison.
Sinon, cette demoiselle en apparence inoffensive avait des arrière-pensées.
Compte tenu de ses activités récentes, il s'agissait probablement de l'appât que son maître avait tendu — et maintenant le poisson mordait à l'hameçon.
baissa les yeux, fixant la jeune fille qui tremblait.
« Vous avez trois phrases. Qui vous a envoyé ? Quel est votre but ? »
La jeune fille leva les yeux, paniquée. « Qu-quoi… ? »
« Une. »
« Personne ne m'a envoyé — »
« Deux. »
« Vraiment… » La jeune fille semblait sur le point de s'effondrer, s'agenouillant tandis que des larmes coulaient sur son visage — une image de détresse pitoyable.
se leva et avança vers elle, un pas délibéré après l'autre.
« Vous n'êtes ni aveugle ni stupide — juste nulle pour trouver des excuses. Voici un conseil : si vous essayez d'attirer mon attention en m'appelant "bienfaiteur", vous auriez dû commencer par faire semblant d'être aveugle. »
Les yeux de la jeune fille s'écarquillèrent, les larmes coulant à flots tandis qu'elle reculait petit à petit.
Mais bougea plus vite, s'arrêtant juste devant elle. Son regard devint glacial tandis qu'il tendait la main.
« Je trouvais juste que vous aviez l'air d'une bonne personne ! » s'exclama-t-elle, fermant les yeux de force.
Elle sentit une main saisir son bras, la relevant.
Lorsqu'elle rouvrit les yeux, l'expression de était calme — l'intention meurtrière dans son regard avait disparu.
aida la jeune femme à se relever, un léger sourire aux lèvres. « Vous avez l'œil », remarqua-t-il.
Le soulagement la submergea à ses mots… Son pari avait-il payé ?
Mais l'instant d'après, une douleur atroce explosa dans son abdomen, se propageant comme un feu de brousse. Stupéfaite, elle baissa les yeux vers la source de l'agonie.
Là, dans la main de , se trouvait une dague — seule la garde visible, la lame enfouie profondément dans son ventre.
Lentement, elle releva le regard vers le sien.
L'expression de restait indifférente, ni triste ni joyeuse. « C'est juste que… vous n'avez pas l'air d'une bonne personne. »