« Chef ! Notre secte compte désormais environ cent vingt adeptes ! Les cultivateurs démoniaques restants dans les environs, ceux qu'on n'a pas encore traités, ont déjà fui dans toutes les directions ! »
« Notre Secte Divine a retrouvé sa gloire d'antan, et unifier ce territoire n'est plus qu'une question de temps. »
Le décor était toujours l'ancien repaire de cultivateurs démoniaques, la même pièce qu'auparavant, sauf que le trône d'ossements avait été ordonné d'être enterré, remplacé par une chaise ordinaire.
Wen Zuo joignit légèrement les mains et félicita , assis sur la chaise fruste, fronçant encore les sourcils devant la carte.
« À ce rythme, notre mission sera bientôt accomplie. »
releva les yeux. « Ces cultivateurs démoniaques ont été pris au dépourvu parce qu'ils n'étaient pas préparés. À présent, ils se sont dispersés et cachés — les retrouver est plus difficile que de les exterminer. »
« Gardez vos félicitations pour quand le travail sera fini. Le butin des derniers repaires de cultivateurs démoniaques a-t-il été trié ? »
Wen Zuo acquiesça légèrement. « Tout a été traité selon vos ordres, Chef. Pierres spirituelles, armes et pilules vendables ont toutes été confisquées. Seuls les objets utilisables par les cultivateurs démoniaques ont été distribués à nos adeptes. »
acquiesça avec satisfaction. Même la viande d'un moustique était encore de la viande — laisser ces cultivateurs démoniaques gâcher de vraies pierres spirituelles aurait été un sacrilège pur et simple. Mieux valait les économiser pour le loyer de son maître.
« Certains adeptes ont-ils émis des objections ? » Un froid éclat traversa les yeux de .
Yu Jing répondit cette fois. « Bien sûr que non. Ceux qui l'ont fait… n'ont jamais eu la chance de nous rejoindre. »
acquiesça avec un regret à peine perceptible. « Avez-vous repéré le prochain repaire de cultivateurs démoniaques ? »
« Oui. Cependant, les groupes plus importants se cachent trop prudemment pour être tracés. Un seul groupe, mené par un cultivateur démoniaque au Noyau d'Or, s'est montré. »
Yu Jing désigna la carte, marquant la position du groupe d'une impulsion d'énergie spirituelle.
suivit son geste. « Les petits gains s'accumulent. Avoir quelque chose à faire vaut mieux qu'attendre. Nous réglerons ce groupe plus tard. Aussi, n'autorisez pas les nouvelles recrues à glander — c'est leur premier test aujourd'hui. Cent cultivateurs, c'est trop pour les nourrir. »
Yu Jing répondit promptement : « Compris, Chef. »
À ce stade, les deux avaient fini par comprendre le style de leur chef — prompt et tranchant.
S'il disait qu'il vous exterminerait aujourd'hui, il n'attendrait pas demain.
Chaque jour se passait à traquer des cibles, chaque jour se terminait par leur élimination.
Pourtant, ses méthodes étaient sans équivoque — face aux cultivateurs démoniaques, il frappait fort. Au sens propre.
Quant aux simples mortels enlevés par les cultivateurs démoniaques, le chef faisait preuve de bien plus de patience. Après avoir vérifié qu'ils étaient indemnes, il les renvoyait pour qu'ils soient pris en charge par la secte Taidao.
Sans la couleur de son énergie spirituelle, les actions de auraient aisément pu être confondues avec celles d'un chef de secte orthodoxe.
Pas étonnant qu'on lui ait confié un poste aussi important.
Vraiment — même parmi les cultivateurs démoniaques, des héros peuvent émerger !
Au fond d'une grotte cachée.
La femme séduisante qui avait assisté à la réunion précédente dans la maison en ruine promena son regard à travers la caverne.
Une quinzaine de cultivateurs démoniaques se tenaient immobiles, le regard vide. Même le cultivateur démoniaque au Noyau d'Or assis à la place d'honneur arborait un rictus grotesque, sa posture anormalement tordue.
L'attention de la femme se porta sur la jeune fille agenouillée devant elle. La poussière maculait le visage de la fille, mais ne pouvait cacher ses yeux vifs et captivants ni sa beauté délicate.
Ses robes en lambeaux en laissaient juste assez voir — couvrant ce qui devait l'être, dévoilant ce qui pouvait séduire.
La femme étudia l'air pitoyable de la fille et demanda doucement :
« Te souviens-tu de son apparence ? »
La voix de la fille était timide mais douce. « Je m'en souviens, ma dame. »
La femme acquiesça légèrement. « Attends dans la cellule. La cible rassemble déjà ses forces pour venir ici. N'oublie pas ta mission — use de tous tes tours. »
Les cultivateurs démoniaques de la voie du sang étaient infâmes même parmi les leurs.
La plupart étaient si consumés par la soif de sang que leur esprit n'enregistrait plus que deux choses : « Tue ! » et « Je vais les raffiner ! »
Mais il y avait une chose que même un esprit bouché ne pouvait ignorer.
Frustre que fût la tactique, plus elle était vile, plus elle tendait à être efficace.
Les cultivateurs de la voie du sang, regorgeant de vitalité, nourrissaient naturellement des désirs plus forts que les cultivateurs ordinaires — ce qui en faisait l'approche idéale.
Comparée aux machinations élaborées nécessitant l'approbation de pour infiltrer son cercle intime, un murmure à son oreille ou une brise contre son oreiller seraient bien plus utiles.
Une fois qu'il aurait quelqu'un qu'il ne pourrait pas supporter de perdre, il baisserait la tête — ou du moins, ils auraient un levier pour négocier. Au minimum, ils devaient découvrir ses origines.
Quant à la prétention de de représenter la secte des Esprits Maléfiques des Plaines centrales, la femme avait déjà enquêté et confirmé qu'il s'agissait d'une façade — après tout, elle avait ses propres informateurs au sein de la véritable secte.
Malheureusement, après l'avoir observé un certain temps, elle constata que l'homme ne semblait s'intéresser qu'à la chasse et au meurtre. Sinon, elle aurait pu arranger une approche plus adaptée — celle-ci paraissait un peu forcée.
Mais il n'était plus temps de faire la fine bouche. Elles tenteraient le coup d'abord.
« Oui, cette subordonnée accomplira la mission sans faillir. »
La jeune fille se releva lentement, vérifiant le cristal démoniaque incrusté dans son bras avant de s'enfoncer plus avant dans la grotte.
Alors qu'elle partait, la femme se dirigea vers la sortie, claquant légèrement des doigts avant de franchir le seuil.
Les cultivateurs démoniaques dans la grotte tressaillirent comme sortis d'un rêve, un instant confus avant de reprendre leur vacarme.
Le cultivateur démoniaque au Noyau d'Or sur le trône, lui, ressentit une terreur inexplicable — comme s'il avait de justesse échappé à la mort sans s'en rendre compte.
Il scruta ses adeptes, prenant de grandes inspirations pour calmer son cœur qui battait la chamade.
Mais… pour un cultivateur au Noyau d'Or comme lui, cela ne devrait pas arriver…
Avant qu'il ne puisse y comprendre quoi que ce soit, un rugissement tonitruant chargé d'énergie spirituelle résonna depuis l'extérieur :
« La secte des Esprits Maléfiques des Plaines centrales est venue recruter des croyants ! Ceux qui refusent — MEURENT ! »
Les yeux du cultivateur au Noyau d'Or s'écarquillèrent. Tout le monde connaissait ces mots — le cri de guerre infâme de avait semé la terreur chez les cultivateurs démoniaques bien au-delà des frontières.
Pas étonnant qu'il ait ressenti cette terreur inexplicable plus tôt. Ses instincts de Noyau d'Or ont dû sentir le danger et l'avertir.
Comment ces salauds meurtriers l'avaient-ils trouvé ?!
Son esprit s'emballa — aurait-il plus de chances de survivre s'il fuyait maintenant, ou s'il s'agenouillait et se rendait sur-le-champ ?
Avant qu'il ne puisse décider, une vague écrasante de soif de sang déferla dans la grotte à une vitesse terrifiante.
Les yeux du cultivateur au Noyau d'Or sortirent de leurs orbites. Comprenant la situation, ses jambes fléchirent tandis qu'il hurlait :
« Je… je me rends — »
BOUM !
Un poing flamboyant de lumière cramoisie pulvérisa ses paroles — avec son crâne.
apparut soudain au centre de la salle, son regard cramoisi balayant les cultivateurs démoniaques restants qui n'avaient pas encore saisi la situation. Il lança un ordre glacial :
« Éliminez-en un lot d'abord. »
n'avait aucune intention réelle de constituer une grande force de cultivateurs démoniaques — ce n'était qu'une mission. Laisser ces cultivateurs au Noyau d'Or en vie n'aurait fait qu'inviter des ennuis futurs, il n'avait donc besoin que de cultivateurs démoniaques ordinaires, faciles à contrôler, pour maintenir l'illusion de la force.
Cela dit… même pour des cultivateurs démoniaques, atteindre un Noyau d'Or aussi pathétique était véritablement une honte pour le royaume.
La Première Sœur, avec sa cultivation à l'Établissement des Fondations, pourrait probablement le trancher sans transpirer.