Chen Baiqing distingua nettement la joie qui brillait dans les yeux de .
La confection de cette robe avait bel et bien été laborieuse, principalement parce qu'il n'existait ni précédent ni méthode de référence. Après tout, aucun cultivateur démoniaque n'aurait délibérément porté une robe offrant si peu de protection — et qui plus est si onéreuse — pour la seule raison de modifier la couleur de son énergie spirituelle.
Un véritable cultivateur démoniaque aurait sans doute investi toutes ses ressources dans sa cultivation, et ceux qui possédaient à la fois fortune et talent n'auraient jamais choisi la voie de la cultivation démoniaque — une route sans retour.
On ne pouvait dire qu'une chose : la situation du deuxième frère aîné était vraiment rare — pas un cultivateur démoniaque, et pourtant plus hétérodoxe que n'importe lequel d'entre eux.
Surtout, le deuxième frère aîné semblait mépriser l'identité même de cultivateur démoniaque.
Pour l'instant, il paraissait en tout cas apprécier cette robe, donc les efforts n'avaient pas été vains.
caressa doucement le tissu, mais résista à l'envie de l'essayer sur-le-champ. Il hocha légèrement la tête et dit :
« Tu y as mis beaucoup de réflexion. Ce cadeau me plaît. »
« Tant que le deuxième frère aîné est satisfait », répondit Chen Baiqing avant de porter son regard sur Xie Lingyu. Il retira un bracelet de jade blanc de son anneau spatial.
Le bracelet était d'un dessin simple, sans gravures élaborées, mais sa qualité était exceptionnelle, quasi sans défaut.
« Tante Xie n'a jamais manqué de trésors spirituels », dit Chen Baiqing en tendant le bracelet. « Ceci n'est qu'une pièce mortelle ordinaire, mais elle a été taillée dans du jade gras de mouton que la Première Sœur a eu la chance de dénicher en pariant sur des pierres brutes. Juste assez pour faire un bracelet. »
« Le marchand a dit qu'il avait vu des salles remplies d'émeraudes et de jadeites, mais jamais un jade gras de mouton de cette qualité suprême. Même les experts l'avaient raté — dans le monde mortel, il serait considéré comme inestimable. »
« La Première Sœur en a été ravie longtemps, mais plus tard, elle a senti que ce jade convenait le mieux au tempérament de Tante Xie. »
« Pour des cultivateurs, cela ne vaudra peut-être pas beaucoup de pierres spirituelles, mais cela a tout de même demandé une part de chance. »
Xie Lingyu ne refusa pas. Elle prit le bracelet et le glissa à son poignet, levant légèrement la main pour l'admirer. Elle le trouva fort beau.
Avec un faible sourire, elle répondit : « Merci. Il me plaît beaucoup. »
attendait depuis un moment, et maintenant son regard se porta sur Chen Baiqing avec une légère curiosité.
Tous avaient reçu des cadeaux, et il était manifeste que chacun avait été mûrement réfléchi — du moins, tout le monde était satisfait, et les présents convenaient à chacun.
À présent, était lui aussi curieux — que penseraient son disciple aîné et son troisième disciple qu'il aimerait recevoir ?
Chen Baiqing regarda son maître, s'éclaircit légèrement la gorge, et adopta un ton légèrement plus solennel :
« Un cadeau pour le maître ? Laisse-moi réfléchir… Hmm… Le maître a toujours été paresseux, évitant le mouvement chaque fois que c'est possible. Peut-être devrions-nous simplement lui offrir une robe comme celle du deuxième frère aîné. »
« Trop expéditif ? Mais le maître a été bien plus négligent avec nous, non ? »
« Bon, bon. Alors je vais te charger de lui transmettre mes paroles exactes. »
leva un sourcil. Il connaissait la manière qu'avait son disciple aîné de le taquiner — la « veste ouatée qui prend le vent » avait chargé Baiqing de livrer le message.
Chen Baiqing se leva, posa une main sur sa hanche, son expression légèrement dédaigneuse. « Maître, ton cadeau est spécial et demande un peu plus de temps. Cette "veste ouatée" te le remettra en personne plus tard, ainsi tu ne pourras plus dire qu'elle prend le vent. »
cligna des yeux. Après tout ça, il ne lui restait plus qu'à patienter plus longtemps ?
L'expression de Chen Baiqing redevint normale tandis qu'il sortait une boîte de son anneau spatial pour la poser sur la table.
« Le cadeau de la Première Sœur sera remis en personne. Ceci vient de Baiqing. »
Les yeux de s'illuminèrent. Il saisit la boîte, l'air satisfait. « Baiqing a toujours été le prévenant. »
Les autres observaient avec curiosité, se demandant ce que Chen Baiqing — toujours le disciple attentionné — avait bien pu choisir. Était-ce sentimental ou précieux ?
Qu'est-ce que cette « petite veste ouatée » croyait que aimerait ?
Après tout, hormis les pierres spirituelles et ses disciples, ne semblait pas se soucier grand-chose d'autre.
La curiosité de Qinghe était la plus flagrante — elle avait l'air de vouloir se ruer sur la boîte pour l'arracher.
Mais ne l'ouvrit pas. Au lieu de cela, il la rangea dans son anneau spatial.
Les yeux de Qinghe s'écarquillèrent. Sa curiosité atteignit instantanément son paroxysme, et elle se dressa sur ses pieds.
« Pourquoi l'as-tu rangée ?! Montre-nous ! »
lui lança un regard perplexe. « Ouvrir les cadeaux devant tout le monde ne se fait pas. Et puis, qu'est-ce que ça te fait, à toi ? »
Quthe resta un instant sans voix. Elle se tourna vivement vers Cui Hao, le fusillant du regard comme pour dire — Tu n'es pas curieux, toi ?
Cui Hao était bel et bien curieux, mais avant de parler, il jeta un coup d'œil à Chen Baiqing… et sa curiosité retomba.
Les yeux de Chen Baiqing étaient calmes, comme indifférents.
Mais Cui Hao avait été « éduqué » par Chen Baiqing assez souvent pour reconnaître la signification derrière ce regard — Tu es curieux de savoir quelles nouvelles méthodes j'ai pour te donner une leçon ?
Voyant que Cui Hao ne servirait à rien, Qinghe regarda autour d'elle frénétiquement, espérant que quelqu'un d'autre la soutienne.
Mais personne ne voulut prendre la parole.
Bien que fût un maître doux qui gronderait rarement, ses disciples le respectaient profondément.
Si choisissait de ne pas révéler le cadeau de Baiqing, c'était sa décision. En disciples, ils n'imposeraient pas leurs préférences à leur maître.
Comprenant la situation, Qinghe ne put que réprimer sa curiosité et se rasseoir — bon, elle demanderait à Baiqing en privé plus tard. Elles étaient proches, après tout.
sourit avec contentement et but une gorgée de thé.
Vraiment, peu importe ce que Baiqing lui donnerait, il serait heureux. Ou plutôt, il serait heureux avec n'importe quel cadeau de n'importe lequel de ses disciples.
La fête de thé accueillant le retour de Chen Baiqing s'acheva sur le congé de .
Tous avaient reçu leurs cadeaux — même Ning Qianqian et Ning Kun, bien qu'ils n'aient pas assisté à la réunion. Chen Baiqing leur remettrait les leurs séparément plus tard.
Bien que la réunion fût close, appela à la salle principale, seul.
Les autres regardèrent avec une légère curiosité suivre son maître.
lui-même fut un instant surpris, mais obtempéra sans question.
Dans la salle principale, les deux prirent place.
était prêt.
Bien qu'il fût un membre de longue date de la secte, il admettait avoir passé la majeure partie de son temps à cultiver. Il participait rarement aux activités de la secte, ou si c'était le cas, uniquement pour faire nombre.
Ses échanges avec son maître étaient également bien moins nombreux que ceux des autres disciples — surtout la troisième sœur cadette, la « veste ouatée prévenante ».
À présent, au lieu d'appeler la « petite veste ouatée » nouvellement revenue, son maître l'avait convoqué seul.
Et il avait récemment percé au stade de l'Âme Naissante. Clairement, son maître avait une mission pour lui.
Avant que ne puisse parler, déclara fermement :
« Maître, donnez simplement l'ordre. Xingtian s'en chargera. »
Son maître le traitait comme un fils, et il lui rendait la pareille.
Les yeux de se réchauffèrent d'approbation.
« Comme on s'y attend de mon disciple bien-aimé, tu fais vraiment preuve de discernement. Puisque c'est le cas, je serai direct avec toi. Tu dois savoir que ton physique actuel a été altéré par cet Os Mystique Millénaire, n'est-ce pas ? »
acquiesça légèrement en guise de reconnaissance.
Voyant cela, continua : « Je l'ai étudié pour toi et découvert que ton physique a encore une marge de progression. »
« Vraiment ? » ne put cacher son émotion à cet instant.
Son maître avait vraiment pensé à lui tout ce temps.
« Bien sûr que c'est vrai », affirma fermement, puis s'éclaircit la gorge et ajouta : « Cependant… une partie du qi de sang que tu possèdes maintenant est aussi due à ton physique actuel. »
« Une amélioration est réelle, mais quant à ce que tu deviendras exactement par la suite, même moi je ne peux pas en être certain. Je peux seulement confirmer que cela t'orientera vers une voie plus adaptée à la cultivation.
« Bien que… il y ait aussi une chance que tu… redeviennes tout simplement normal… »
La dernière phrase fut prononcée avec une conviction nettement affaiblie.
À ce stade, comprit. Pour le dire dans les termes ludiques de son maître —
« Super Évolution pour Cultivateur Démoniaque — Grand Démon Invincible Ultime ! »