fit un pas en avant, descendant de l'épée colossale formée par Wanban. D'un léger geste de la main, l'épée profondément plantée se dégagea sans effort du sol, sa forme se modifiant en vol pour revêtir l'apparence d'une épée longue ordinaire au moment où elle atterrit dans sa paume.
« Permets-moi de te le rappeler — ce n'est pas une négociation. »
leva Wanban, la lame pointée directement sur le Grand Bouddha Sans Visage. Des flots d'eau s'enroulèrent autour de l'épée, dégageant une aura oppressante.
Le lotus de pouvoir de vœu sous le Grand Bouddha Sans Visage s'épanouit davantage en un instant, enveloppant tout son corps à l'exception de la tête. Son ton devint méfiant :
« La conscience divine du disciple du Bouddha réside dans ce récipient. Brise le Bouddha, et le disciple ne reviendra jamais — »
Avant qu'il n'ait fini, un éclair d'intention de l'épée aqueuse perça la barrière du lotus. Le Grand Bouddha Sans Visage leva instinctivement un bras pour bloquer, qui fut tranché net d'un seul coup.
De fins courants d'eau tourbillonnaient autour de , ses yeux scintillant d'une lueur azurée faiblement.
Cette frappe avait été d'une vitesse impossible — si rapide que le Grand Bouddha l'avait à peine perçue.
Saisissant l'opportunité, le jeune moine fracassa les arhats illusoires, désormais ralentis, qui l'encadraient, et s'élança dans la Grande Salle. Il ne savait pas qui était , mais il n'y avait aucun doute qu'il était allié à Xu Jin.
Après tout, Xu Jin se tenait calmement, son épée de trésor spirituel tenue négligemment, sans se soucier de la pression terrifiante émanant de à ses côtés.
Pourtant, le jeune moine avait une idée approximative de l'identité de cette personne.
Avec de telles compétences… il devait être au moins un disciple principal. Mais les disciples principaux des Dix-Huit Sectes Immortelles étaient tous publiquement connus, et un seul s'était fait un nom récemment.
« Bienfaiteur Chu ! Ce Bouddha maléfique — »
Les paroles du jeune moine s'arrêtèrent net.
Non pas parce que l'avait frappé, mais parce que le regard dédaigneux de ce dernier balaya sa personne, comme pour l'avertir qu'un mot de plus serait accueilli par une lame plus rapide que la parole.
« Cet endroit ne te concerne pas. J'ai épargné la vie de ton disciple — maintenant, dégage. » Les yeux de revinrent au Grand Bouddha.
« Dis un mot de plus, et ne m'en veux pas de ne pas t'avoir prévenu. Tu sais que je suis Bai Xuanling. Considère ce conseil comme une gentillesse. »
Le jeune moine claqueta immédiatement la bouche. Après une pause hésitante, refusant de partir, il se retira silencieusement jusqu'au seuil de la Grande Salle.
Xu Jin pouvait parler hardiment, mais en tant que disciple principal de la Secte de la Pureté Mystérieuse Céleste, ses actes reflétaient souvent la position de la secte.
Il ne provoquerait pas légèrement une querelle avec les sectes bouddhiques — ou du moins, seulement dans les circonstances les plus désespérées.
Ainsi, l'escarmouche entre le jeune moine et Xu Jin était restée mesurée, aucune des deux parties n'y allant de toutes ses forces.
Mais pour que dise de telles choses…
La simple mention de suivre Bai Xuanling avait à elle seule un poids immense. Personne n'osait douter que agirait selon ses menaces.
Car s'il le faisait, Bai Xuanling nettoierait sans aucun doute les dégâts — et pourrait même le louer d'un « Bien joué. Ces ânes chauves l'avaient bien cherché. »
Après tout, Bai Xuanling bloquait actuellement le passage du fleuve à Pudu.
Si Xu Jin menaçait de tuer, ce pouvait être un bluff. Mais au vu du tempérament de Bai Xuanling, si le disait, il était probablement sur le point d'agir.
Pourtant, même si le Bouddha maléfique s'échappait, le jeune moine devait transmettre la nouvelle.
Après un moment d'hésitation, le Bouddha possédant le jeune moine ne put qu'avaler sa fierté et demeurer près de l'encadrement de la porte.
Son regard était méfiant, voire suppliant — Je ne parlerai pas. Ne puis-je simplement rester là et regarder ?
Si même cela n'était pas permis… eh bien, il pourrait encore fuir.
Le coup d'ouverture de — ce unique trait d'épée tranchant le bras du Grand Bouddha — combiné à la pression écrasante de ses capacités divines et à la puissance insondable de son épée, laissa au jeune moine une seule impression : Cet homme est un pur monstre.
Heureusement, semblait indifférent à sa présence, le jugeant sans doute sans menace.
Le Grand Bouddha Sans Visage, lui aussi, se tut, comme s'il reconnaissait le nom infâme de Bai Xuanling.
La patience de diminuait visiblement, la pression spirituelle autour de lui s'intensifiant.
Xu Jin se positionna discrètement auprès de Yuan Kong, le protégeant du poids écrasant de l'aura de . Sinon, la cultivation de Yuan Kong n'aurait jamais supporté la simple pression passive d'un expert de premier rang.
« Je peux le libérer », proposa le Grand Bouddha Sans Visage, choisissant de céder le premier. « Il me suffit de briser ces chaînes qui m'entravent. Je veux la liberté ; tu le veux, lui. »
« Sinon, je préfère l'emmener avec moi pour qu'il retrouve son frère aîné. »
haussa un sourcil, puis usa de sa puissance spirituelle pour forcer l'ouverture de la bouche de Yuan Kong, y fourrant une pilule.
Il n'était pas sûr que cela fonctionne, mais il ne pouvait qu'espérer que son élixir auto-raffiné ait quelque effet.
D'après les retours de ses premier et second disciples, outre le tourment physique, la pilule infligeait une expérience supplémentaire, déchirante pour l'âme.
Même , cultivateur au Noyau d'Or, avait admis que son sens spirituel ne pouvait endurer l'épreuve de la pilule.
Que cet effet sur le « sens spirituel » ne soit qu'un effet secondaire bizarre d'un usage excessif, ne pouvait le dire. Mais il ne pouvait que prier pour que cela fonctionne à présent.
Sinon…
Eh bien, il devrait espérer que Yuan Kong tienne le coup ou qu'une autre solution apparaisse.
Quant à faire confiance aux paroles du Grand Bouddha Sans Visage ? Il préférerait encore se fourrer trois San Dong dans le crâne — un de moins, et ça ne marcherait pas.
Le Grand Bouddha Sans Visage observait les actes de , incertain de savoir si l'homme hésitait vraiment. Ce premier coup avait été assez mortel.
Mais le temps était sa préoccupation la plus pressante. Sans délai, il continua de manipuler les arhats et bodhisattvas de son royaume de Bouddha pour briser les chaînes.
Une lueur d'eau scintilla, apparaissant et disparaissant sous la lumière de la lune.
L'instant d'après, les arhats environnants se désagrégèrent en volutes de pouvoir de vœu.
Le doux sourire de demeura. « Tu sembles outrepasser tes droits. »
Le Grand Bouddha Sans Visage garda le silence, n'opposant aucune réplique, mais se préparant intérieurement à un combat désespéré.
Retourner en captivité était pire que de replonger dans la Mer de l'Annihilation.
Alors, abruptement, une sensation indescriptible, insupportable, déferla à travers la conscience divine contrôlant le disciple du Bouddha, se transmettant directement au Grand Bouddha lui-même.
Tous les autres moyens étant scellés, le Grand Bouddha Sans Visage ne pouvait compter que sur ce lien divin.
Ce sentiment bizarre, dérangeant, ne ressemblait à rien de ce qu'il avait jamais connu.
Quel genre de technique est-ce ?
Sa tête se tourna légèrement vers Yuan Kong, ne découvrant que le corps du disciple — dépourvu de conscience divine — tremblant violemment.
Cette pilule ?!
« Ton sens spirituel te met mal à l'aise ? Obsolète après avoir été réprimé pendant mille ans, n'est-ce pas ? » Le sourire de devint encore plus doux après avoir reçu le message transmis par Xu Jin. « Tu n'as jamais essayé la Pilule Dévoratrice d'Âme, toi ? Elle n'a été développée qu'il y a un siècle. »
« Vous les Bouddhistes, vous êtes vraiment gâtés. À peine sortis, vous goûtez à une telle rareté. Les ingrédients sont difficiles à trouver — d'une valeur inestimable. »
« Aujourd'hui, je vais te faire goûter à quelque chose de nouveau. La vie d'un simple disciple de Bouddha ne vaut pas la tienne. »
« Parmi mes innombrables vertus, vastes comme l'océan, deux se distinguent — je ne fais jamais confiance aux paroles d'un ennemi, et je suis toujours prêt à périr ensemble. »
« Je te l'ai déjà dit — ce n'était pas une négociation. C'était un avertissement. »
« Puisque tu refuses de l'accepter, alors toi et ce pitoyable petit disciple de Bouddha, vous pouvez aller rejoindre ton frère aîné. »
« Bien sûr, étant la bonne âme que je suis, je ne te laisserai pas mourir si facilement. Comment pourrais-je sinon faire face à ce pauvre disciple ? »
Le Grand Bouddha Sans Visage resta silencieux, fixant le doux sourire de .
Un frisson sans fin lui parcourut l'échine.
Ce gamin… est vraiment méchant.