Le Jeune Moine lança son Bâton aux Neuf Dragons avec force, son regard perçant à travers les rugissements furieux des Arhats du royaume bouddhique, se verrouillant sur le Grand Bouddha Sans Visage.
Comme s'il sentait son regard, le Grand Bouddha Sans Visage inclina légèrement la tête vers le Jeune Moine.
Étrangement, bien que le Grand Bouddha n'eût pas de visage — pas d'expressions, pas même d'yeux — le Jeune Moine ressentit une moquerie et un mépris indéniables émaner de lui.
D'un rugissement furieux, le Jeune Moine enfonça son Bâton aux Neuf Dragons à travers les Bodhisattvas et les Arhats formés de pouvoir de vœu, qui lui barraient la route.
Quoi qu'il arrive, ce Bouddha maléfique ne devait pas s'échapper du Temple du Dharma Zhengyin.
Il n'avait pas besoin de le vaincre — seulement de gagner du temps. Même Bai Xuanling ne pourrait pas empêcher les renforts de la Terre Pure du Tonnerre d'arriver.
C'était le domaine du bouddhisme, pas sa Secte Tianyan.
Mais l'instant d'après, une intention d'épée écrasante surgit derrière lui.
Poussant un lourd soupir, le Jeune Moine tourna son Œil du Bouddha pour regarder en arrière.
Comme prévu, Xu Jin chargeait en avant, sa lueur d'épée azur illuminant les alentours.
Le Jeune Moine stoppa son assaut, se préparant à bloquer la frappe de Xu Jin, mais rugit tout de même, frustré :
« Xu Jin ! Et tu t'appelles un noble disciple — »
Il n'eut pas le temps de finir. Xu Jin le dépassa en un éclair, la radieuse lueur d'épée filant vers le Bouddha maléfique.
Le Jeune Moine vit distinctement — Xu Jin lui avait jeté un regard en passant, un regard empli d'un mépris total, comme pour dire : Qu'est-ce que tu brailles ? Connais ta place.
Se retournant, il vit l'épée de Xu Jin trancher à travers les illusions d'Arhat qui lui avaient tant résisté, les brisant comme de fragiles bulles.
Ce n'était pas parce que Xu Jin était écrasamment plus fort — c'était parce que le Bouddha maléfique était lui-même un cultivateur bouddhique, exerçant une suppression innée sur le Jeune Moine, qui partageait ses origines.
Le Jeune Moine exhala, soulagé. Bien qu'il ignorât pourquoi Xu Jin avait soudain changé d'avis, les chances d'arrêter le Bouddha maléfique venaient de grimper à quatre-vingt-dix pour cent.
L'épée de Xu Jin fendit les illusions de Bodhisattvas et d'Arhats gardant la Grande Salle.
Une radiance azur perça les couches de pouvoir de vœu, et en un seul trait, Xu Jin se tenait devant le Grand Bouddha Sans Visage.
Le pouvoir de vœu n'était que cela — pouvoir de vœu. Les sectes bouddhiques pouvaient y être liées, mais la Secte de la Pureté Mystérieuse Céleste ne poursuivait que le soi. Un tel pouvoir ne pouvait pas l'influencer.
Voyant Xu Jin entrer dans la Grande Salle, le Jeune Moine hurla urgemment :
« Tue l'Enfant du Bouddha ! Le Bouddha maléfique n'a pas encore brisé ses chaînes — il ne fait que contrôler le pouvoir de vœu à travers l'enfant. Coupe le lien, et il sera impuissant ! »
Xu Jin l'ignora. Les paroles du moine n'étaient pas fiables.
Si c'était vraiment le cas, pourquoi avaient-ils protégé Yuan Kong et ce temple en premier lieu ?
Les contradictions dans ses mots sentaient la tromperie. D'ailleurs, Xu Jin n'était là que sur la demande de .
[Frère Xu, j'arrive. Si possible, protège l'Enfant du Bouddha. Je t'offrirai à boire après.]
Peut-être voulait-il laisser une bonne impression à l'Enfant de la Providence. Peut-être voulait-il juste ce verre. Ou peut-être les mots francs de l'avaient-ils simplement séduit.
Après une brève délibération, Xu Jin décida d'essayer de sauver Yuan Kong.
Le Grand Bouddha Sans Visage fit face à Xu Jin, sa moitié inférieure protégée par des lotus en fleurs tissés de pouvoir de vœu.
L'ignorant, Xu Jin s'avança auprès de Yuan Kong assis, fronça les sourcils devant son expression tendue, puis posa son épée de trésor spirituel contre l'épaule du garçon.
Le bouddhisme avait bien des moyens de troubler l'esprit. Une épée de trésor spirituel pouvait protéger son porteur — parfait pour sonder l'état de Yuan Kong.
« Je vois la bienveillance du donateur. Sûrement n'abandonnerais-tu pas cet innocent Enfant du Bouddha. »
Le Grand Bouddha continuait d'invoquer Arhats et Bodhisattvas pour bloquer le Jeune Moine à l'extérieur, mais il s'adressa à Xu Jin.
Xu Jin comprit vite le predicament de Yuan Kong. Ce Bouddha maléfique avait été un vrai Bouddha il y a mille ans. Même après des siècles d'emprisonnement, sa maîtrise spirituelle restait suprême.
Yuan Kong, bien qu'Enfant du Bouddha, ne faisait pas le poids face à la volonté d'un Bouddha. Sa conscience avait été capturée — seul son noyau demeurait intact, tandis que le reste servait à manipuler le pouvoir de vœu.
C'était en partie la faute de Xu Jin et Bai Xuanling. En tant que non-bouddhistes, ils avaient oublié la domination absolue qu'un Bouddha supérieur exerçait sur les pratiquants inférieurs.
C'est pour cela que Bodhisattvas et Arhats servaient les Bouddhas avec une telle soumission.
De vrais cultivateurs daoïstes — même au stade de l'Âme Naissante ou de la Transformation Divine — se courbaient rarement si bas.
« Le Bouddha dehors te traite de maléfique, pourtant tu ne m'en as pas l'air », Xu Jin croisa le regard du Grand Bouddha Sans Visage. « Pourquoi ne pas libérer d'abord la conscience de l'enfant ? Ensuite, nous pourrons discuter de la façon dont le bouddhisme t'a calomnié. »
Le Grand Bouddha inclina légèrement la tête avant de répondre :
« Cet enfant a le cœur pur, dévoué à Bouddha. Je n'ai aucune intention de lui nuire — je n'ai besoin de lui que pour un temps. »
Son ton était calme, mais secrètement, il rassemblait le pouvoir de vœu, se méfiant des attaques soudaines de Xu Jin.
Xu Jin était-il vraiment là pour sauver l'enfant, ou était-ce une ruse pour baisser sa garde avant de frapper ?
Presque mille ans…
On aurait dit trois mille. C'était sa seule chance en tout ce temps.
Les sectes bouddhiques avaient inondé cet endroit de pouvoir de vœu non seulement pour l'emprisonner, mais pour éroder son Royaume de Bouddha, le noyant dans les attachements mortels, barrant la transcendance.
Les Bouddhas… craignaient le pouvoir de vœu par-dessus tout.
Après une pause tendue, le Grand Bouddha vit Xu Jin toujours là, son épée contre l'épaule de Yuan Kong, comme s'il acceptait d'attendre — tant que l'enfant était en sécurité.
Ses intentions étaient obscures.
Mais… cette occasion ne pouvait être gâchée.
Derrière lui, le Royaume Bouddhique continuait d'engendrer Arhats et Bodhisattvas — certains bloquant le Jeune Moine, d'autres martelant les chaînes dorées qui tremblaient.
Au milieu des grincements métalliques, les cris du Jeune Moine persistaient :
« Xu Jin ! Si ce Bouddha maléfique se libère, nous n'en réchapperons peut-être pas tous les deux ! Pourquoi prendre ce risque ? »
Quand cela échoua, il tenta une autre approche :
« Xu Jin ! Tu croirais ses paroles ?! Cet Enfant du Bouddha est trop faible — son esprit se brisera sous la volonté d'un Bouddha ! Bientôt, il ne sera plus qu'une marionnette creuse ! »
Xu Jin resta sourd à ses supplications, son épée de trésor spirituel toujours pressée contre Yuan Kong, surveillant son état.
Le temps s'écoula.
Les chaînes dorées s'affaiblirent davantage. À l'horizon, une lueur pâle commença à se lever.
Le Grand Bouddha Sans Visage se tourna vers elle. Après si longtemps emprisonné, son sens du temps était faussé — mais l'aube semblait venir trop tôt.
Toutefois, c'était proche. Bientôt, il verrait le lever du soleil de ses propres yeux.
Le regard de Xu Jin se porta aussi sur la lumière lointaine avant qu'il ne retire enfin son épée de l'épaule de Yuan Kong.
Dehors, le Jeune Moine se battait encore contre les Arhats et Bouddhas qui le bloquaient. La lumière dorée dans ses yeux avait viré au cramoisi — invoquer le pouvoir divin avait clairement un coût.
Cependant, le Jeune Moine était déjà tout près d'entrer dans la salle au trésor.
Soudain, son regard se tourna également vers la lumière blanche dans le ciel, ses sourcils se fronçant instantanément.
« Pardon pour le retard. »
Une traînée de lumière blanche fendit les cieux, son énergie spirituelle bouillonnant violemment alors qu'elle surgissait.
Un rayon radieux traversa les airs, pulvérisant les Arhats et Bodhisattvas, brisant les couches de dévotion protectrice qui blindaient la Grande Salle.
Le Jeune Moine leva les yeux et vit un beau jeune homme en robes blanches debout au sommet d'une grande épée translucide, son énergie spirituelle rugissant férocement — manifestement, il s'était rué ici dans la hâte.
Les yeux de se portèrent d'abord sur Yuan Kong avant de glisser vers le Grand Bouddha Sans Visage. Son ton était léger, presque conversationnel, lorsqu'il dit :
« Je ne suis pas tout à fait sûr de ce qui se passe ici, mais je vais vous donner un conseil — laissez partir ce moine stupide. Sinon, j'enverrai vous deux au Nirvana ensemble, pour qu'il puisse retrouver son frère aîné. »