Sur le Continent de la Corne-de-Bœuf Occidental, au Temple du Dharma Zhengyin.
La situation avait radicalement changé, et Xu Jin repoussa naturellement la proposition du jeune moine.
Il n'avait jamais accordé foi aux paroles de la secte bouddhique — vérité ou mensonge ne se démêlaient qu'en voyant de ses propres yeux.
S'ils unissaient leurs forces pour réprimer le soi-disant « Bouddha Maléfique » en premier, que faire s'il y avait des arrière-pensées ? L'autre partie pourrait se retourner contre eux, les laissant sans information et ayant gaspillé leurs efforts pour rien.
Pas même ne tolérerait une telle chose, a fortiori Xu Jin lui-même.
Un Bouddha Maléfique n'était qu'un Bouddha Maléfique. Au pire, la Secte de la Pureté Mystérieuse Céleste, la Secte Tianyan et la secte bouddhique pourraient s'unir pour le traquer.
Mais si ce qui se cachait était un démon, les implications seraient tout autres.
En tant que disciple principal de la Secte de la Pureté Mystérieuse Céleste, Xu Jin comprenait les priorités et ne se laisserait pas influencer par de simples mots.
Ainsi, malgré le caractère suspect de la statue de Bouddha sans visage, Xu Jin choisit de réprimer le moine bouddhique en premier.
Cependant...
Le Bouddha Maléfique mentionné par le jeune moine se mit à se débattre violemment contre ses chaînes dès qu'il retrouva ses forces.
Ignorant Xu Jin, le jeune moine concentra tous ses efforts sur la répression de la statue de Bouddha sans visage.
Xu Jin avait l'intention de continuer à mater le jeune moine, sans aucun projet d'attaquer le Bouddha Maléfique.
Mais alors, des Arhats et des Bodhisattvas jaillirent du domaine du Bouddha Maléfique, lançant des attaques indiscriminées.
Comme convaincu que Xu Jin et le jeune moine complotaient pour l'exterminer, le Bouddha Maléfique ne perdit plus de temps en paroles. Des vagues déferlantes de pouvoir karmique s'abattirent sur les deux hommes avec une furie implacable.
Il cherchait à les repousser, s'achetant du temps pour briser ses chaînes.
« Je te l'avais dit ! Les méthodes de ce Bouddha sont perfides au-delà de tout. S'il prend le dessus, nous serons dans de beaux draps. Quel genre d'homme es-tu, à m'attaquer aveuglément au lieu de l'affronter ? Que faisons-nous maintenant ? »
La voix du jeune moine était épaisse de fureur tandis qu'il observait le pouvoir karmique déferlant monter vers le ciel, les innombrables chaînes dorées tremblant précieusement. Les Arhats assoiffés de sang émergeant du domaine du Bouddha étaient encore plus scandaleux — comment un pouvoir karmique de seconde zone pouvait-il atteindre une telle puissance ?
Xu Jin trancha un Arhat arrivant sur lui, son regard se portant sur les Bodhisattvas et les Arhats bondissant hors du domaine du Bouddha sans visage, gardant la Grande Salle des Héros.
« Quel genre d'imbéciles sont les bouddhistes ? Sachant que ce Bouddha Maléfique peut manipuler le pouvoir karmique, ils l'utilisent encore pour le réprimer ? » La voix de Xu Jin était calme. « Comment s'en sortir est le problème de votre secte. »
Le jeune moine resta un instant sans voix — était-ce là un raisonnement humain ?
« Envoie un message à Bai Xuanling ! Dis-lui d'arrêter de bloquer les gens ! » aboya-t-il.
Xu Jin fit comme s'il n'avait pas entendu, se concentrant uniquement sur sa propre défense.
Le jeune moine le dévisagea. Qui avait dit que les bouddhistes étaient ceux qui faisaient les sourds-muets ? Ce disciple principal de la Secte de la Pureté Mystérieuse Céleste était bien pire !
« Réprime ce Bouddha Maléfique, et je te laisserai, toi et Bai Xuanling, tout voir — qu'en penses-tu ? » Le jeune moine céda, proposant un marché.
Xu Jin ricana mais ne répondit pas.
Le jeune moine comprit — Xu Jin ne faisait pas confiance à sa promesse.
« Je suis un Bouddha ! Un moine ne profère pas de mensonges ! » déclara-t-il.
Tout ce qu'il obtint en retour fut le rire méprisant de Xu Jin.
Le ton du jeune moine s'assombrit. « La vérité est sous tes yeux. Faut-il que tu apportes la calamité sur le monde pour être satisfait ? »
« Nous ? Apporter la calamité ? » Xu Jin parla enfin. « Est-ce moi qui ai créé ce Bouddha Maléfique ? Si votre secte bouddhique avait la conscience tranquille, pourquoi le secret ? Vous savez ce que vous avez fait — et moi aussi. C'est pour ça que je suis ici. »
Si avait confirmé que la secte bouddhique nourrissait un démon à l'aide du pouvoir karmique, alors la secte savait que c'était un démon — et l'avait volontairement cultivé, ne différant que par le degré.
Ils savaient tout de la grande calamité du passé.
Combien étaient morts ? Combien de cultivateurs avaient péri ? Le monde lui-même avait failli basculer.
Même la Voie Céleste avait dû intervenir pour protéger ce qui restait.
Et pourtant, malgré tout cela, ils osaient encore nourrir un démon ? Regrettaient-ils que l'humanité n'ait pas été anéantie à l'époque ?
Et maintenant, ils parlaient d'« apporter la calamité sur le monde » ? Quelle plaisanterie.
Le jeune moine posa son regard sur Xu Jin, croisant des yeux glacés pleins d'une moquerie sans fard.
« Si tu refuses d'agir, alors au moins ne me gêne pas, » dit le jeune moine, toute émotion disparaissant de sa voix. « Je réprimerai ce Bouddha Maléfique seul. »
Xu Jin garda le silence, l'épée en main.
D'un regard de travers, le jeune moine leva son Bâton aux Neuf Dragons et appuya.
Son domaine bouddhique s'étendit derrière lui, s'abattant sur la Grande Salle des Héros en contrebas.
Une lumière dorée flamboya autour de lui alors qu'il supportait seul la charge. Le Bouddha Maléfique maîtrisait les capacités divines bouddhiques, rendant les autres méthodes peu fiables.
Le seul capable de le réprimer — Xu Jin — resterait sans aucun doute spectateur, quoi qu'on dise.
Seul le corps doré bouddhique, auto-cultivé et sans faille, pouvait l'emporter.
Avec un rugissement, des écritures sanskrites dorées tourbillonnaient sur le corps du jeune moine tandis qu'il balançait son Bâton aux Neuf Dragons, fracassant les Arhats et Bodhisattvas sinistres.
Xu Jin se tenait l'épée à la main, observant impassible l'affrontement de la radiance bouddhique contre le pouvoir karmique déferlant.
Que faire, comment agir — il le savait. Quant à ce que supposait le jeune moine, cela ne le concernait pas.
Mais alors, sentant quelque chose, Xu Jin froncilla légèrement et sortit un talisman.
Le talisman se dissout en motes de lumière, fusionnant en son corps.
Un instant plus tard, il souffla doucement.
« Vraiment… je lui dois ça. »