— Que veux-tu dire, cela touche aux secrets suprêmes de la Secte de la Pureté Mystérieuse Céleste ? Si ce gamin peut y aller, pourquoi pas moi ? Quoi, il serait ton fils caché ?
Au centre de la grande salle, Bai Xuanling ne montrait pas la moindre once de peur. Au contraire, elle paraissait même plus à l'aise que dans la salle de la Secte Tianyan.
Après tout, si elle raillait souvent la dignité de son propre chef de secte en la comparant à « un chiffon », même un chiffon a son utilité. Au minimum, ça sert à s'essuyer les mains.
Son regard ne cillait pas face à Li Moze. « D'ailleurs, tu as l'habitude de maltraiter les plus faibles — et ce gamin a été l'une de tes victimes. Tu croyais vraiment que quelques paroles de ta part suffiraient à le faire partir seul avec toi ? C'est de la pure illusion.
« Je soupçonne que l'envie d'entendre des nouvelles n'est qu'un prétexte. Ce que tu veux vraiment, c'est faire quelque chose de louche dans le dos. »
Sans hésiter, Bai Xuanling fit volte-face. « Gamin, on y va. Là où il n'y a pas de sincérité, il n'y a que le désastre. Ne t'implique plus avec la Secte de la Pureté Mystérieuse Céleste, de peur de tomber dans une embuscade. »
affichait un air innocent, salua respectueusement d'une main coupée dans l'autre sans un mot, et s'apprêta à suivre Bai Xuanling.
Peut-être la Secte de la Pureté Mystérieuse Céleste voulait-elle bien faire, mais sa bienveillance n'était pas franchement évidente pour l'instant. En outre, en voyage à l'extérieur, il fallait donner de la face aux siens.
Xu Jin réagit promptement. « Aînée Bai, je vous en prie, attendez. Frère Chu peut partir avec mon maître, et moi je suis prêt à rester ici avec vous. »
Bai Xuanling marqua une pause, le dévisagea de biais.
Une tentative d'échange d'otages ?
Elle ricana froidement. « Ne surestime pas ton importance. Je peux chérir ce gamin, mais ton maître, lui, ne t'apprécie pas forcément autant. Et à mes yeux, ta vie ne vaut pas la moitié de la sienne. »
baissa les yeux, se tint sagement derrière Bai Xuanling sans rien dire.
C'était donc ça, le sentiment d'avoir une pointure derrière soi ? Vraiment grisant.
« Cela n'est pas nécessaire », dit calmement Li Moze. « Laisse Xu Jin emmener . C'est un disciple principal, le prochain chef de secte. Je reste ici avec toi. »
Xu Jin se tourna vers son maître, mais devant le léger hochement de tête de Li Moze, il ravala les mots qui lui venaient aux lèvres.
Bai Xuanling jeta un coup d'œil à .
hocha légèrement la tête, signalant que tant qu'il n'y avait que Li Moze, il n'y aurait pas de problème.
Bai Xuanling sortit de son anneau spatial une courte dague en forme d'épée.
« Prends cette épée avec toi. Si quelque chose tourne mal, insuffle-y un filet d'énergie spirituelle. Je le tuerai d'abord, puis je viendrai te chercher. »
ne refusa pas, accepta la dague et la serra fermement dans sa main.
Li Moze garda le silence face à la menace de Bai Xuanling, demeurant immobile sur place.
Xu Jin joignit légèrement les mains, invitant à le suivre.
Tout en emboîtant le pas à Xu Jin, balaya les alentours du regard.
Xu Jin ne l'emmena pas par des détours vers d'autres pics — ils restèrent sur le pic principal, se dirigeant droit vers l'arrière de la grande salle.
Au-delà de la salle s'étageaient couche sur couche des formations rituelles.
Xu Jin n'avait dû venir ici qu'une ou deux fois auparavant, car ses gestes pour défaire les formations étaient maladroits, l'obligeant souvent à marquer des temps de réflexion.
« Si c'est le secret suprême de la Secte de la Pureté Mystérieuse Céleste, pourquoi me le faire savoir ? Et pourquoi exclure l'Aînée Bai ? » demanda en observant Xu Jin peiner à démêler les formations. « Si je le vois, ne vais-je pas tout lui raconter ensuite de toute façon ? »
« Après l'avoir vu, tu pourras choisir de ne pas le lui dire. Et si tu le lui dis, ce sera ton choix », répondit Xu Jin après un court silence.
« En vérité, la Secte de la Pureté Mystérieuse Céleste n'a jamais eu le choix. Comme je te l'ai déjà dit, notre secte a sa propre mission. »
À peine ses mots achevés, l'énergie dense des formations rituelles devant eux reflua légèrement, ouvrant un étroit passage. Toutefois, une autre strate de formations illusoires demeurait, rendant impossible de voir quoi que ce soit au-delà de l'éclat doré.
Xu Jin avança sans hésiter. « Je n'ai été ici qu'une seule fois auparavant — le jour où j'ai été choisi comme disciple principal. »
hésita brièvement avant de le suivre.
La Secte de la Pureté Mystérieuse Céleste n'allait tout de même pas s'autodétruire pour emporter la Secte Tianyan avec elle ?
L'instant où il franchit le seuil, une sensation de déplacement spatial l'enveloppa. La lumière dorée disparut, remplacée par un paysage désolé parsemé de tombes — chacune exhalant une aura de pure intention meurtrière.
Un observateur non averti l'aurait prise pour un cimetière de la Secte des Esprits Maléfiques.
Le ciel était d'un gris terne, et là-haut, une sphère orange-jaune flottait en plein air, entourée d'éclats cristallins translucides qui irradiaient l'essence la plus pure de la Voie.
ne put identifier la sphère jaune, mais il reconnut les fragments cristallins.
C'étaient des restes…
La Secte de la Pureté Mystérieuse Céleste méritait bien sa réputation d'ancienne première secte au monde. Ses fondations étaient d'une profondeur insondable.
La faille spatiale derrière se dissipa lentement.
Xu Jin examina la scène avant de poser sur un regard calme.
« Si le monde était en paix, tu serais un génie sans égal, libre d'aller où bon te semble. C'est la vie que j'envie le plus.
« Mais hélas, tu portes un destin — le même que la Secte de la Pureté Mystérieuse Céleste. Peu importe que tu sois allié à nous ou à la Secte Tianyan. »
fronça légèrement les sourcils, mais ne répondit pas.
Xu Jin regarda la sphère jaune et eut soudain un rire léger.
« Je suppose que tu as lu les annales de la Grande Calamité. Lorsque l'humanité rassembla les chances éparpillées du monde pour endurer le désastre, c'est ce qui resta. Bien que les chances se soient à nouveau dispersées après la calamité, notre secte n'a jamais cessé d'essayer de les récupérer.
« Bien que les chances soient stockées ici, le plus que nous puissions faire, c'est les protéger. Après que l'humanité a survécu à la calamité, ces chances sont devenues les chances de l'humanité tout entière — non quelque chose qu'une seule personne ou une seule secte pourrait monopoliser.
« L'humanité a enduré le désastre, donc les bénéfices ne doivent pas appartenir uniquement à la Secte de la Pureté Mystérieuse Céleste.
« Bien sûr, cela ne veut pas dire que nous ne nous en sommes jamais servis. Nous avons emprunté ces chances pour réprimer ce qui se trouve ici.
« Les choses qui entourent les chances sont des fragments des règles de la Voie. Tu les as déjà vus, n'est-ce pas ? »
détournait le regard de la sphère pour regarder Xu Jin.
« Tu veux dire que je suis l'élu ? Tu comptes me confier toute la Secte de la Pureté Mystérieuse Céleste ? Si c'est le cas, je pourrais y réfléchir. Pourquoi ne pas m'appeler "Chef de Secte" d'abord, pour voir ce que ça fait ? »
Xu Jin riu. « Je doute que tu le veuilles, même si nous te l'offrions. »
esquissa un sourire. « Petit Neveu Xu, veux-tu m'expliquer ? »
Xu Jin ignora la pique — le laisser s'amuser valait mieux que de se laisser mener en bateau. Son ton resta posé.
« À cause des veines spirituelles. La Secte de la Pureté Mystérieuse Céleste a été la première à agir, et à l'époque, c'est nous qui avons tué le plus et laissé le moins de marge. La plupart des gens enterrés ici étaient les tueurs les plus féroces de cette époque. »
La voix de devint glaciale. « Essaies-tu de dire que massacrer le Continent Divin de la Victoire Orientale pour s'emparer des veines spirituelles faisait aussi partie de votre "mission" ? »
« Bien sûr », répondit Xu Jin sans hésiter. « Avant de monopoliser les veines spirituelles, la Secte de la Pureté Mystérieuse Céleste était déjà la première grande secte au monde. Même sans s'emparer des veines spirituelles, les ressources qu'elle obtenait n'auraient pas été moindres. Pourquoi aurait-elle commis un acte qui attira la colère du ciel et des hommes, faillant briser la secte jusqu'à la moelle ? »
L'expression de resta calme, mais ses mots devinrent légèrement plus acérés :
« Naturellement, c'était pour la mission éternelle de la Secte de la Pureté Mystérieuse Céleste. »
« Cette année-là, la Secte de la Pureté Mystérieuse Céleste n'a pas agi pour une mission », rétorqua Xu Jin, pointant violemment la sphère jaune trouble devant lui. Sa voix devint sévère alors qu'il proclamait :
« C'était le mandat inéluctable du ciel ! »