Le sourire de s'accentua tandis qu'il s'avançait :
« Je n'aurais jamais cru que notre chère sœur aînée Li soit si pressée de devenir chef de secte. Puisque c'est le cas, pas besoin que vos cadets votent — moi, votre maître, je décrète par la présente que vous prendrez le poste. J'endosserai volontiers le rôle de Grand Ancien. »
« Cela comble commodément le poste de Grand Ancien, vacant depuis si longtemps dans notre secte. »
réagit promptement, se levant avec un air dédaigneux :
« Maître, vous rêvez ! Je ne prends pas la place de chef de secte. Il me faudrait nettoyer derrière vous chaque jour, et avec tant de disciples, vous feriez mieux de vous en charger vous-même. »
ricana. « Tu commences à comprendre comme c'est épuisant, chef de secte ? Et toi qui m'accusais sans cesse de tirer au flanc. »
« N'en faisais-tu pas ? » saisit la théière sur la table et versa avec adresse une tasse pour pendant qu'il s'installait à la place d'honneur.
Les affaires administratives de la secte étaient rares — ou plutôt, il n'y en avait pratiquement aucune en temps normal.
Pourtant, il restait des questions d'approvisionnement. De retour à la cité de Yuzhou, la culture de plantes spirituelles et la gestion des consommables relevaient aussi des tâches officielles.
Même ces besognes relativement mineures étaient généralement expédiées au fil de conversations oisives entre et .
Naturellement, ces bavardages tournaient souvent autour des bibelots supplémentaires qu'elles pourraient s'offrir.
Chaque fois que cédait à ses caprices, rayonnait, louant la sagesse de son maître avant de lui remplir sa tasse.
À l'époque, elle croyait que son maître avait la belle vie en chef de secte — un coup de main pour valider les achats, et peu d'autre chose à faire.
Mais après avoir pris les rênes elle-même et vu les pierres spirituelles de la secte s'écouler peu à peu du trésor, elle ne put s'empêcher de ressentir une pointe de chagrin.
Alors peut-être, sous son apparence insouciante, son maître avait-il raffiné des pilules jusqu'à l'obsession.
jeta un œil à la tasse fumante et demanda instinctivement :
« Qu'est-ce que tu veux cette fois ? Je suis rentré en urgence, et les endroits où je suis passé étaient pratiquement vides — je n'ai vraiment rien rapporté pour toi. »
secoua légèrement la tête, puis désigna la lettre sur la table, venue de Chen Baiqing :
« Maître, saviez-vous que notre troisième sœur cadette est partie pour le Continent Divin de la Victoire Orientale ? »
« Mm, j'ai reçu la nouvelle. »
« Maître… qu'en pensez-vous ? Devrions-nous la faire revenir ? Si elle apprenait que vous êtes de retour — »
« Non. » la coupa d'un signe de tête. « Qu'elle voie du pays. Il y a du bon à vagabonder hors de ces murs — sa vie ne doit pas tourner uniquement autour de son maître et de la secte. »
Chen Baiqing était docile, et la chérissait profondément.
Mais son existence ne devait pas se borner à lui préparer le thé et lui servir de petit confort.
Elle était douée, vive, et méritait un horizon plus large — un avenir bien plus glorieux.
Dans l'idéal, son maître serait simplement là pour partager une conversation tranquille chaque fois qu'elle aurait besoin de répit.
étudia l'expression calme de son maître, puis baissa les yeux sur la lettre sur la table.
En vérité, son maître devait ressentir de la réticence lui aussi…
Mais plus que quiconque, il voulait que ses disciples grandissent et s'épanouissent.
Son maître trouvait toujours les mots justes, ceux qui réchauffent le cœur.
Pourtant, ce sont le plus souvent ses choix silencieux, tus, qui tenaient la secte unie.
Si cela avait dépendu de , elle doutait d'avoir pu faire preuve du même désintéressement.
« Maintenant que vous êtes de retour, Maître, vous ne repartirez pas encore dans quelques jours, n'est-ce pas ? »
changea de sujet, sur un ton taquin :
« Au moins, vous emmeniez vos disciples avec vous. À présent, vous disparaissez tout seul. »
scruta son expression et lui flicked légèrement le front.
« Cette fois, je vais me concentrer sur votre cultivation. Si vous traînez encore, risque d'atteindre le stade de l'Âme Naissante avant vous. »
Ce n'était pas une menace en l'air. L'une des raisons de son retour était de superviser personnellement la secte. Sans lui, même si se consacrait à la cultivation, la gestion de la secte finirait inévitablement par détourner son attention.
Tout le monde n'était pas comme — certaines questions auraient toujours besoin d'elle.
Quant aux affaires démoniaques, il les avait déjà signalées à Lv Xuan et Bai Xuanling.
Bien qu'il manquât de preuves concrètes, tous deux lui avaient assuré qu'ils prendraient l'affaire au sérieux et collaboreraient avec la Secte de la Pureté Mystérieuse Céleste.
aurait pu poursuivre son enquête, mais ce n'aurait pas été la voie la plus efficace.
Revenir à la secte, rassurer ses disciples et guider leur cultivation — tel était le choix optimal.
Après tout, son but initial n'avait été que de glaner des informations. Il n'avait jamais imaginé démanteler de sa propre main un fléau reconnu par le système.
Le système offrait encore des récompenses pour les disciples avançant au stade de l'Âme Naissante.
Boucler cette étape débloquerait la phase suivante des missions du système — peut-être même des missions taillées pour contrer la catastrophe à venir.
Et une fois au stade de l'Âme Naissante, le système leur accorderait-il des faveurs supplémentaires ?
Techniques de Raffinement du Qi, capacités divines de l'Établissement des Fondations, trésors spirituels du Noyau d'Or…
Qu'apporterait le stade de l'Âme Naissante ?
De plus, si ses capacités octroyées par le système lui permettaient d'éviter bien des pièges, il ne pouvait rivaliser avec le réseau de renseignements de la Secte Tianyan.
Pour l'heure, privilégier ses disciples était la bonne décision.
« Ha ! Comme si le second cadet pouvait me surpasser. » renifla, puis adoucit sa voix en croisant le regard de son maître.
« Mais si vous avez un jour besoin d'aide, Maître… vous pouvez me le dire. Même si ma cultivation n'est pas à la hauteur, mon esprit est affûté. J'apporterais peut-être un regard neuf. »
: « … »
« Ta suggestion est notée. On y reviendra une autre fois. » Il but une gorgée du thé qu'elle avait versé.
observa son maître ingrat, envie d'en dire plus, mais elle se contenta de murmurer :
« S'il y a jamais un problème… vous pouvez m'en parler. »
esquissa un vague sourire en guise d'acquiescement.
D'un geste de la main, lui fit ses adieux et partit, Zhang Miaoyu en tow.
Seul dans la salle, resta assis un moment avant de enfin saisir la lettre de Chen Baiqing.
Peu après, un léger rire lui échappa.
Au bord de l'étang, Cui Hao était assis solennellement sur un siège de pierre.
De l'autre côté de la table de pierre, San Dong reflétait sa gravité.
Rarement San Dong avait vu Cui Hao si sérieux. Après une pause, il s'aventura prudemment :
« Toi… qu'est-ce qui ne va pas ? »
Le regard de Cui Hao se porta sur San Dong. Sous son regard nerveux, il soupira.
« Il me manque le thé de notre troisième sœur aînée. »
Il se demandait… si elle était vraiment saine et sauve.
Quelle que soit sa sévérité à son égard, cette sévérité était un privilège réservé à ceux qui lui tenaient à cœur.
Et malgré sa jeunesse, en tant que sœur aînée, elle avait toujours été plus que à la hauteur.
Du moins, c'est ce que Cui Hao croyait sincèrement.