Chen Baiqing était assise en silence dans la cour, l'expression calme, le regard baissé vers la tasse de thé posée devant elle.
Face à elle, Lv Xuan était assis, une tension inconsciente dans l'attitude.
Pour être honnête, Lv Xuan n'avait pas ressenti cela depuis des ans — la sensation d'être silencieusement manœuvré. La dernière fois qu'il avait connu pareil sentiment, c'était lorsque son propre maître l'avait dupé.
Cette jeune femme parlait à mots pesés, et son portement recelait un charme inné qui la rendait touchante sans effort.
Elle n'avait posé aucune question qu'elle n'aurait pas dû.
Par exemple, si les faibles traces d'énergie spirituelle de dans la pièce étaient truquées.
Ou pourquoi n'avait pas choisi de se mettre en retraite dans sa propre secte, mais était venu à la Secte Tianyan.
Lv Xuan comprenait que la Chen Baiqing qui se tenait devant lui savait déjà — son maître était parti régler une affaire inconnue sans la prévenir.
Un tel secret ne voulait généralement dire qu'une chose : l'affaire était extrêmement dangereuse.
Chen Baiqing savait tout, pourtant elle ne pressait pas pour obtenir des réponses. Elle restait simplement assise en silence dans la cour, l'endroit même où était censé être en retraite.
Après tout, l'idée d'une retraite par pierres spirituelles était intrinsèquement peu fiable — davantage comme dessiner un tigre pour faire peur à un chat.
Lv Xuan avait d'abord pensé que Chen Baiqing pourrait partir au bout de quelques jours…
Mais ce ne fut pas le cas. Elle était déjà là depuis plus d'une demi-lune.
Elle n'allait nulle part, parlait peu et ne formulait aucune exigence.
Lv Xuan n'avait jamais vu une telle persistance. Si seulement Yanyun pouvait le traiter ainsi…
Bon, il ne servait à rien de rêver à l'impossible.
Pourtant, cela ne pouvait pas durer éternellement. En tant que chef de la Secte Tianyan, Lv Xuan devait naturellement assumer ses responsabilités.
Son premier plan n'était pas de la persuader lui-même, mais de chercher , espérant que la sœur aînée puisse ramener Chen Baiqing.
ne vint pas en personne, elle envoya une lettre à la place.
Cependant…
Chen Baiqing ne la lut même pas. Elle rangea simplement la lettre dans son anneau spatial, faisant comprendre que recevoir une lettre ne l'obligeait pas à la lire.
Voyant cela, Lv Xuan demanda directement à si elle pouvait venir à la Secte Tianyan et persuader correctement sa cadette.
Mais en apprenant que c'était le choix de Chen Baiqing, refusa tranquillement la demande de Lv Xuan.
Son raisonnement était direct — Chen Baiqing n'était plus une enfant. Elle avait le droit de prendre ses propres décisions.
Peut-être se souvenait-elle encore de l'enseignement de : sauf question de principe, les aînés doivent servir de filet de sécurité, non d'entraves.
n'était pas sûre que cette philosophie soit correcte, mais son maître l'avait vécue.
Lorsqu'elle avait voulu partir seule pour le Continent Divin de la Victoire Orientale, son maître ne l'en avait pas empêchée — il avait simplement préparé tout ce dont elle pourrait avoir besoin.
La secte était un foyer, un lieu d'appartenance, pas une cage.
Ainsi, lorsque Lv Xuan reçut la réponse de , même lui en resta un instant coi.
« Ma troisième cadette a causé bien des tracas à la Secte Tianyan. J'espère que l'Aîné Lv veillera à sa sécurité et apaisera l'esprit de notre maître. »
Qu'était-ce que cela ?
Confier une disciple à la Secte Tianyan pour qu'elle fasse office de nounou ?
Quoi qu'il en soit, était déjà parti pour le Continent de la Corne-de-Bœuf Occidental, et Lv Xuan avait promis de protéger sa secte et ses disciples.
Il ne pouvait pas rompre cette promesse. Alors, après l'échec de toutes les autres méthodes, Lv Xuan n'eut d'autre choix que d'aborder Chen Baiqing lui-même.
Il lui demanda ce qu'elle comptait faire ou s'il y avait quelque chose qu'il pouvait lui dire.
Les politesses initiales se passèrent bien. Les paroles de Chen Baiqing étaient douces et tactiques, sa flatterie si subtile qu'elle semblait sans effort.
Un instant, Lv Xuan eut même l'illusion qu'elle pourrait être facile à raisonner.
Mais dès qu'il s'agissait de choses sérieuses, si Chen Baiqing ne pouvait pas formuler les choses diplomatiquement, le silence devenait sa réponse.
« Baiqing, quand comptes-tu retourner dans ta secte ? »
« Je rentrerai avec Maître une fois sa retraite terminée. »
« Ton maître n'en aura pas fini de sitôt. La retraite d'un cultivateur du Royaume de l'Unité se compte en années. La secte annexe de ton maître vient d'être fondée, et il y a beaucoup de travail qui t'attend. Rester ici ne t'aidera pas, et rester assise ne fera que retarder ta cultivation. »
Après ces mots, Chen Baiqing se tut.
Lv Xuan savait que ce n'était pas parce qu'elle ne savait pas quoi répondre.
Plus probablement, elle préservait une marge de négociation — ou peut-être ne voulait-elle pas contrarier son maître frontalement.
Peut-être Chen Baiqing savait-elle que ce n'était pas la bonne chose à faire, mais à cet instant, elle voulait simplement rester.
Dans ces limites, elle souhaitait éviter de déplaire à son maître autant que possible.
Le silence s'étendit.
Lv Xuan poussa un léger soupir. « Si jeune, et déjà si calculatrice. Je suis trop vieux pour suivre vos jeux d'esprit, vous les jeunes. »
Chen Baiqing leva légèrement le regard, ses yeux croisant ceux de Lv Xuan, mais elle ne dit toujours rien.
« Ton maître a dit que tu as toujours été obéissante et compréhensive », dit Lv Xuan en prenant sa tasse de thé. « Il a dit que tu le comprendrais — que certaines choses ne tiennent pas à ne pas vouloir t'emmener, mais à ce que ce soit inapproprié. »
C'était un argument soigneusement ciselé, pas quelque chose que lui avait réellement enseigné.
Mais avait un poids immense dans le cœur de Chen Baiqing. Utiliser son nom rendait les paroles plus faciles à accepter.
« Maître ne dirait jamais cela. »
Les yeux de Chen Baiqing se braquèrent sur ceux de Lv Xuan, l'expression douce et 접근able qu'elle avait maintenue tout ce temps disparaissant en un instant.
Lv Xuan vit tout son portement basculer, remplacé par un détachement froid, presque glacial.
« Ce que Maître a fait le plus, c'est nous comprendre. Il n'a jamais donné d'ordres stricts exigeant qui que ce soit de faire quoi que ce soit. »
« L'ordre le plus sérieux qu'il ait jamais donné, c'était — Sois toi-même. »
Chen Baiqing se leva, ne daignant plus accorder un regard à la pierre de la cour qui émettait l'énergie spirituelle de son maître. Elle se retourna et s'en alla.
Elle n'avait cure des attachements sentimentaux aux objets — c'était l'auto-illusion des faibles.
Après un bref moment de stupéfaction, Lv Xuan appela sa silhouette qui s'éloignait :
« Où vas-tu ? »
« Cultiver. »
Chen Baiqing jeta un regard en arrière, la chaleur dans ses yeux désormais partie.
Son talent pour la cultivation n'égâlait pas celui de , et son expérience pâlissait face à celle de son deuxième frère aîné.
Lorsque son maître était là, elle n'avait voulu que rester à ses côtés.
Mais maintenant qu'il était parti, Chen Baiqing refusait d'être un fardeau.
Si pouvait s'aventurer sur le Continent Divin de la Victoire Orientale pour se tremper, elle le pouvait aussi.
En cet instant, la clarté lui vint.
Elle pouvait rester à l'abri derrière son maître pour toujours. Il la protégerait de tout, façonnant pour elle une secte comme un rêve.
Mais elle ne devait pas vouloir rester derrière lui.
Lorsque son maître aurait besoin d'elle, elle devait se tenir à ses côtés, partager ses fardeaux.
Pas attendre silencieusement son retour.
Le monde au-dehors était vaste, pourtant elle ne l'avait connu qu'à travers les livres. Chen Baiqing décida qu'il était temps d'en sortir, d'apprendre ce qui devait l'être.
Ce n'est qu'avec l'expérience que son maître lui confierait de plus grandes responsabilités.
Au lieu de lui laisser des tâches triviales.
Lv Xuan regarda Chen Baiqing s'éloigner sans la moindre hésitation.
Il poussa un doux soupir, sortit un pendentif en jade blanc, y infusa délicatement son énergie spirituelle avant de parler :
« Dépêchez quatre équipes d'élite de la Cour du Pivot. Surveillez Chen Baiqing — n'interférez pas avec ses actions, mais assurez sa sécurité à tout prix. »
Le pendentif scintilla un instant avant de s'éteindre à nouveau.
Lv Xuan baissa les yeux vers le thé désormais froid dans sa tasse.
Vraiment, ni le maître ni la disciple n'étaient faciles à gérer.
Et pourtant…
À cet instant, Lv Xuan nourrissait de grandes attentes pour Chen Baiqing.
C'était le portement d'une véritable prodige.