Lizhi avait l'air perplexe, mais naturellement, elle n'osait pas soupçonner que se contentait de rêvasser. Après tout, un expert du stade de l'Âme Naissante comme lui aurait dû, à tout le moins, être le chef d'une grande faction ou un ancien d'une secte plus modeste. Quelqu'un de son envergure était rarement vu par le genre de Lizhi, et celle-ci vouait toujours le plus grand respect aux aînés cultivateurs.
« Que faites-vous ici ? »
Lizhi entendit la voix avant de remarquer l'apparition soudaine d'un jeune homme magnifiquement vêtu, d'une beauté frappante, qui se tenait désormais devant elle. Il jeta un regard interrogateur à , ne prêtant aucune attention au fait qu'il se trouvait maintenant juste à côté de lui.
arbora un sourire quelque peu perfonctoire et répondit avec désinvolture : « La même raison que vous, je suppose. »
Xu Jin garda le silence un long moment avant de finir par parler. « Donc, votre côté en a aussi eu vent ? »
« Puisque vous êtes arrivé le premier, vous devez en savoir plus que moi. » haussa un sourcil. « Partagez ce que vous pouvez. »
« Pour vous, bien sûr, je peux parler librement. »
Le regard de Xu Jin se porta pour la première fois sur Lizhi, qui se tenait à côté de .
Lizhi comprit aussitôt le message. Sans attendre que la congédie, elle fit silencieusement demi-tour pour partir.
tendit la main, utilisant son énergie spirituelle pour tirer légèrement la manche de sa robe, et lui transmit sa voix directement :
« Nous allons utiliser la transmission vocale. Si nous ne voulons pas que vous entendiez quelque chose, vous n'entendrez rien. Cet endroit n'est pas sûr — ne vous promenez pas n'importe où. »
Lizhi esquissa un sourire gêné et recula docilement, baissant les yeux vers le sol.
Après une brève hésitation, Xu Jin transmit sa voix à : « La Secte de la Pureté Mystérieuse Céleste a des indices concrets pointant vers les sectes bouddhistes du Continent du Bœuf Occidental. Que les sectes bouddhistes du Continent Central en soient informées ou impliquées reste incertain. »
« Mais nous devons toujours nous préparer au pire. Pour l'instant, notre secte maintient les apparences en menant des recherches à l'extérieur pour tromper les observateurs. Je parais rarement en public, et ma cultivation est… passable. »
« C'est pourquoi la secte m'a envoyé ici pour enquêter — principalement pour déterminer si les sectes bouddhistes du Continent Central sont également impliquées, afin que nous puissions nous préparer en conséquence. »
« C'était à l'origine un renseignement classifié de la secte, mais l'Aîné Bai de votre Secte Tianyan a échangé des informations hautement critiques. La Secte de la Pureté Mystérieuse Céleste est disposée à coopérer avec la Secte Tianyan sur cette affaire avec la plus grande sincérité. »
acquiesça légèrement. « Alors moi aussi, je représenterai la Secte Tianyan et j'étenderai notre plus grande sincérité en collaborant avec la Secte de la Pureté Mystérieuse Céleste. »
Pour autant qu'il puisse réellement représenter la Secte Tianyan, bien sûr.
Xu Jin, bien entendu, n'avait aucune idée que n'était pas véritablement un membre de la Secte Tianyan.
Après tout, lors de la dernière grande assemblée, la Secte Tianyan avait pratiquement fait défiler comme un trésor précieux qu'elle aurait gardé caché pendant des siècles, désireuse de prouver que ce prodige lui appartenait.
Comparé à un tel étalage public, toute enquête extérieure sur ses origines semblait bien moins crédible.
Du moins, aux yeux de Xu Jin, était pleinement capable de représenter la Secte Tianyan.
Maintenant qu'ils avaient établi une confiance mutuelle, bien des choses pouvaient être discutées ouvertement.
Xu Jin fit un geste subtil pour inviter à regarder une statue de Bouddha à proximité avant de continuer :
« La grande guerre d'alors a failli rayer le Continent du Bœuf Occidental de la carte. Non seulement d'innombrables veines spirituelles ont été brisées, mais dans les moments les plus désespérés, personne ne se souciait de l'avenir. Tous les moyens — qu'ils soient permis ou non — ont été employés sur cette terre. »
« C'est pourquoi le Continent du Bœuf Occidental ne ressemble plus au paradis vibrant décrit dans les textes anciens. »
« Au-delà de cela… les veines spirituelles ici sont délibérément réprimées par le Continent Central. »
« Après tout, les démons comptent aussi sur l'énergie spirituelle. Avec la plupart d'entre elle désormais concentrée dans le Continent Central, tout démon cherchant à renaître doit trouver une autre voie — même si c'est une impasse. Parce qu'avoir aucune voie du tout est pire. »
comprit immédiatement. « Vous parlez de l'énergie de foi ? »
Xu Jin acquiesça. « Actuellement, en matière de collecte et de cultivation d'énergie de foi, les sectes bouddhistes sont inégalées. La plupart des autres sectes immortelles n'en ont qu'une compréhension superficielle et manquent du volume considérable que possèdent les bouddhistes. »
« De plus, si les démons devaient refaire surface, cela commencerait naturellement par le Continent du Bœuf Occidental. »
« Les moines du Continent Central peuvent sembler détachés, mais leur désir de contrôle est profond. Si les sectes bouddhistes d'ici sont impliquées avec les démons, je refuse de croire que les bouddhistes du Continent Central l'ignorent. »
« Les sectes bouddhistes n'ont jamais été bien reçues par les autres factions immortelles. Leur traitement est médiocre, et la plupart des sectes refusent de leur permettre de propager leurs enseignements sur leurs territoires. Qui sait s'ils ne pourraient pas tout risquer par désespoir ? »
« Ou peut-être croient-ils avec arrogance pouvoir réprimer ces démons déjà vaincus. Il ne manque pas de fous qui se surestiment. »
« Je suis ici pour préparer l'Assemblée des Dix Mille Bouddhas dans trois jours. De tels rassemblements servent généralement à récolter l'énergie de foi des fidèles. Une fois que l'énergie atteint son pic, elle doit être collectée. »
« Tout ce que nous avons à faire, c'est de suivre où cette énergie de foi s'écoule, et nous découvrirons naturellement la piste. »
jeta un coup d'œil autour de lui avant de demander : « Êtes-vous le seul ici ? »
« Moins de gens signifie moins d'erreurs et moins d'exposition. »
Xu Jin répondit, puis porta à nouveau son attention sur Lizhi. « Cette cultivateuse de l'Établissement des Fondations — est-elle votre disciple, ou… ? »
transmit brutalement : « Un membre de la Division de la Patrouille Céleste de la Secte Tianyan sur le Continent du Bœuf Occidental. Je ne connais pas la situation ici, alors avoir quelqu'un pour naviguer dans les bas-fonds est utile. La Secte Tianyan a vérifié ses antécédents avant de me l'assigner. »
« Alors que faisiez-vous à errer dehors tout à l'heure ? »
Xu Jin sortit de son anneau spatial une pierre cristalline d'un rouge pâle.
« Ceci est de l'énergie de foi modifiée par notre secte. Même si elle se perd, nous pouvons la retracer. Je l'ai infusée dans les statues de Bouddha, dans l'espoir de pouvoir suivre plusieurs routes plus tard. »
ne put s'empêcher de lever le pouce en signe d'approbation.
« Vraiment digne d'un disciple de premier plan de la Secte de la Pureté Mystérieuse Céleste. Continuez comme ça. Une fois terminé, retrouvez-moi à la Taverne de l'Appel de la Fortune. Nous discuterons des détails de nos prochaines étapes à ce moment-là. »
Sur ces mots, il tapota l'épaule de Lizhi — qui comptait tranquillement des grains de sable. « Allons-y. »
Lizhi réagit promptement, offrant à Xu Jin un sourire poli avant de suivre de près .
Xu Jin regarda partir sans hésiter après avoir simplement donné un lieu de rendez-vous. Il ne put s'empêcher de transmettre une autre question :
« Où allez-vous ? »
Il avait partagé presque tous les renseignements et plans, et la réponse de se bornait à « à la taverne » ?
Quel genre de coopération était-ce ? Pas d'échange d'informations ? Était-ce là la fameuse « plus grande sincérité » de la Secte Tianyan ?
se retourna, puis transmit avec un sourire :
« Naturellement, j'attendrai de bonnes nouvelles. Je n'ai pas d'énergie de foi modifiée sur moi, et vous, après tout, êtes l'illustre Xu Jin de la Secte de la Pureté Mystérieuse Céleste. »
« J'ai toute confiance en vos capacités. Inutile de vous donner davantage de mal. Nous unirons nos forces le moment venu, dans trois jours. »
Xu Jin resta un instant sans voix.
Remarquant son expression légèrement exaspérée, ajouta :
« Ne vous inquiétez pas, je ferai mes propres préparatifs ces prochains jours. Vous n'aurez pas travaillé en vain. »
Entendant cela, l'expression de Xu Jin s'adoucit quelque peu. Si pouvait se lier d'amitié avec Yuyang et maintenir des liens étroits avec Bai Xuanling, sa parole devait être digne de confiance.
D'ailleurs, tomber sur était un coup de chance. Au minimum, c'était quelqu'un sur qui Xu Jin pouvait compter — et avec sa puissance de combat, gérer cette affaire serait plus fluide et moins sujet aux imprévus.
Xu Jin y réfléchit un instant, nota le nom de la taverne, puis reprit sa tâche.
Cacher ces fils de pouvoir de vœu dans la statue de Bouddha n'était pas chose aisée — sinon, il aurait terminé depuis longtemps.
Lizhi marchait aux côtés de , voulant jeter un dernier coup d'œil à Xu Jin, pour découvrir qu'en un clin d'œil, l'homme qui était là un instant auparavant semblait s'être évanoui dans les airs.
Son expression vacilla de surprise…
Quel niveau de cultivation était-ce ? Elle ne l'avait pas du tout senti, et ne pouvait même plus le voir…
« Il est au même stade que moi — le stade de l'Âme Naissante. »
Lizhi entendit la réponse de à côté d'elle et se tourna vers lui, les yeux écarquillés de stupeur.
Comment ce senior avait-il pu entendre ses pensées ?
Les cultivateurs de l'Âme Naissante savaient-ils aussi lire dans les pensées ?
« Sans insérer le sens divin dans votre tête, personne ne peut entendre vos pensées — pas même les cultivateurs de l'Âme Naissante. »
observa l'étonnement grandissant de Lizhi et soupira doucement avant d'expliquer :
« Votre visage et vos yeux vous ont trahie. »
À cela, Lizhi plissa les yeux et balança subtilement la tête de gauche à droite, comme pour le défier de deviner ce qu'elle pensait à présent.
: « … »
Un instant, il ne fut pas tout à fait sûr que son esprit fonctionnait encore normalement.