Le portail, devant, était hermétiquement clos.
Zhao Wanqing inspira profondément, calma ses émotions, puis frappa légèrement à la porte.
« J'arrive ! »
Une voix féminine et claire s'éleva de l'intérieur.
Zhao Wanqing se redressa aussitôt, et la porte fut bientôt poussée.
Celle qui ouvrit était encore , qui regarda d'un air soupçonneux la grande et élégante beauté qui se tenait devant elle.
« Vous cherchez qui ? »
« Bonjour, l'Aîné habite-t-il ici ? »
'Encore une qui cherche le maître ?'
Le regard de balaya Zhao Wanqing. Elle percevait son aura : son niveau de cultivation devait donc être proche du sien.
'Serait-ce encore une des conquêtes du maître ?'
s'écarta. Après tout, sa cultivation n'était pas haute, et même si elle venait chercher des ennuis, cela ne poserait pas de problème.
« Entrez, je vais appeler le maître. »
« Merci. » Zhao Wanqing s'empressa d'exprimer sa gratitude.
désigna la table et les sièges de pierre dans la cour.
« Asseyez-vous d'abord, je vais chercher le maître. »
« D'accord. » Zhao Wanqing s'exécuta et alla s'asseoir sur le siège de pierre.
gagna la chambre de son maître et frappa légèrement à la porte.
La voix agacée de s'éleva de l'intérieur.
« Qu'est-ce que tu fabriques à ne pas dormir à cette heure-ci ? »
« Maître, encore une femme qui vient vous voir. »
« ... Encore ? Comment se fait-il que j'ignorais connaître autant de monde dans la cité de Yuzhou ? »
ouvrit la porte et, suivant le regard entendu de sa disciple, jeta un coup d'œil vers la table de pierre.
Là était assise une femme aux longs cheveux noirs et au visage froid et élégant, qui regardait nerveusement dans sa direction.
'Hmm... je ne la reconnais pas.'
'Pourquoi est-elle si nerveuse ?'
'Aurais-je fait quelque chose de mal autrefois, et elle vient régler les comptes ?!'
se hâta d'employer son système pour scanner son profil.
[Zhao Wanqing]
[Cultivation : stade intermédiaire de l'Établissement des Fondations]
[Trait bleu : Calme et posée]
[Trait blanc : Talent correct]
[Trait blanc : Un certain sens de la stratégie]
[Trait noir temporaire : Esprit instable]
[Ne remplit pas les critères de recrutement de disciple]
'Pas mal ! Même si elle vient régler des comptes, ce n'est pas grave tant qu'elle n'est pas une puissance cachée !'
Zhao Wanqing se leva promptement elle aussi, le regard rivé sur le jeune et bel homme qui se tenait devant elle.
Elle ne percevait pas la moindre aura chez lui, ce qui rendait difficile de croire que quelqu'un d'aussi jeune fût réellement au niveau du Noyau d'Or.
'Serait-il lui aussi du Continent Central ?!'
Zhao Wanqing parla respectueusement.
« Êtes-vous l'Aîné ? »
« Et vous êtes ? »
« C'est l'Aînée Yaoqin qui m'a recommandé de venir. Voici ce qu'elle m'a demandé de vous remettre. »
Zhao Wanqing sortit en hâte l'enveloppe que Yaoqin lui avait donnée et la tendit à avec une légère inclinaison.
souffla de soulagement. Du moment qu'elle ne venait pas causer d'ennuis, tout allait bien. 'Mais qu'est-ce que c'est que cette recommandation de Yaoqin ? Elle devrait savoir que j'ai les ennuis en horreur.'
'Mais je lui dois trop de faveurs, il ne serait pas convenable de refuser mon aide maintenant.'
descendit les marches et se planta devant Zhao Wanqing, prit l'enveloppe et l'ouvrit sans façon.
Ses yeux parcoururent rapidement le contenu de la lettre, concise et allant droit au but.
« La lettre dit que vous pouvez proposer des pierres spirituelles ? » releva les yeux vers Zhao Wanqing.
« Oui, je peux vous remettre immédiatement trois cents pierres spirituelles », poursuivit Zhao Wanqing. « Si ce n'est pas assez, je devrais pouvoir en réunir cent de plus à brève échéance. »
« Quatre cents pierres spirituelles... Vous n'attendez tout de même pas de moi que je vous aide jusqu'à ce que l'affaire soit close ? » fronça légèrement les sourcils.
« Trois jours, tout au plus. Quel que soit le résultat, les pierres spirituelles seront livrées intégralement au bout de trois jours. »
« Soit, par égard pour Yaoqin », hocha légèrement la tête . « Voulez-vous commencer l'enquête tout de suite ? »
Voyant accepter, Zhao Wanqing se détendit aussitôt.
« Si cela vous convient, Aîné, alors le plus tôt sera naturellement le mieux. »
C'était d'ailleurs pour cela que Zhao Wanqing était venue en visite en pleine nuit.
Les coupables étaient des cultivateurs démoniaques cruels et sans pitié, pas des bêtes sans cervelle qui dorment après avoir mangé.
Une fois leur but atteint, ils prendraient rapidement la fuite, et à trop attendre, il n'y aurait plus rien à attraper.
hocha la tête, puis appela en direction d'une pièce latérale :
« ! »
, qui était en train de cultiver, ouvrit vivement les yeux en entendant l'appel de son maître. Il se leva et poussa la porte, le regard balayant la cour, et demanda avec une pointe de perplexité :
« Maître, que vous faut-il ? »
enveloppa l'enveloppe d'énergie spirituelle et la propulsa d'une chiquenaude vers , puis bâilla et dit :
« Lis-la toi-même. Rejoins-moi demain matin à mon coin de pêche... non, disons plutôt à midi. Pour l'instant, sors avec elle et occupe-toi de l'affaire cette nuit. »
La technique de cultivation de son disciple était plus sinistre encore que celles des cultivateurs démoniaques. Au niveau de l'Établissement des Fondations, il pouvait drainer la force vitale d'un cultivateur du Noyau d'Or. En matière de techniques de cultivation, il surclassait complètement ces cultivateurs démoniaques.
S'il ne s'agissait que d'adversaires mineurs du niveau de l'Établissement des Fondations, ce serait une bonne occasion pour d'acquérir de l'expérience et de gagner des niveaux.
Cela ferait aussi économiser quelques pierres spirituelles.
D'ailleurs, avait toujours sur lui ce talisman défensif de niveau Noyau d'Or, ainsi qu'un talisman de téléportation.
Même si les choses tournaient mal, ils pourraient toujours s'échapper.
attrapa la lettre en vol et en parcourut rapidement le contenu. Après avoir confirmé les points essentiels, il dit :
« Compris, maître. »
se tourna alors vers Zhao Wanqing et demanda :
« Mademoiselle Zhao, avez-vous des pistes ? »
Zhao Wanqing hésita. Elle était venue à l'origine demander un expert du Noyau d'Or pour superviser l'affaire... mais enfin, c'était déjà bien qu'il acceptât de venir demain à midi.
De plus, ce était lui aussi au niveau de l'Établissement des Fondations, et son aura était robuste, sans doute à la fin de l'Établissement des Fondations.
Il était plus fort que la plupart des chefs d'escouade, et s'il ne s'agissait que de remonter des indices, il serait plus que suffisant.
De toute façon, était le seul expert du Noyau d'Or qu'elle pût engager pour le moment.
Quelle que fût sa réticence, elle devait s'en contenter.
Zhao Wanqing joignit les mains en direction de et dit :
« Oui, j'ai trouvé les traces d'un rituel démoniaque près de la scène du crime. Nous pouvons commencer l'enquête par là. »
hocha la tête.
« Montrez le chemin, allons-y. »
les regarda se préparer à partir et ne put s'empêcher d'ajouter :
« Xingtian, sois prudent. Ne t'emballe pas trop, et pense à te servir des talismans s'il le faut. »
« Ne vous inquiétez pas, maître. »
regarda les deux partir, puis se tourna vers .
« Maître... »
savait exactement ce que sa disciple aînée voulait dire, aussi la coupa-t-il sans hésiter :
« Va dormir ! Ne suis pas ton frère cadet. Tu ne feras que les ralentir. »
s'indigna.
« Comment ça, les ralentir ? C'est moi, la sœur aînée ! Ma cultivation ne vaut pas moins que la sienne ! »
faillit rire. Sa cultivation n'était pas mauvaise, mais quand il n'était pas là, personne ne pouvait tenir cette disciple trop curieuse. Si elle les accompagnait, ce ne serait pas Zhao Wanqing qui dirigerait dans l'enquête : ce serait très probablement sa disciple aînée qui commanderait et fourrerait son nez partout.
Sa disciple aînée n'était docile que devant lui. En son absence, comme le disait , elle avait « des opinions très arrêtées ».
C'était sans doute le seul compliment que avait pu trouver, et qui, traduit en langage clair, signifiait « je fais ce que je veux ».
Mais avait une certaine expérience du maniement de sa disciple aînée.
« Alors, tu préfères dormir et m'accompagner demain à midi, ou partir avec eux tout de suite ? »
« Alors... je vais dormir. Mais maître, il faudra m'emmener demain ! »