La Secte de la Pureté Mystérieuse Céleste.
La compétition par équipes avait atteint sa finale. était penché nonchalamment sur sa chaise, le regard fixé avec un intérêt amusé sur la projection du miroir d'eau devant lui.
Le chef d'équipe de la Secte de la Pureté Mystérieuse Céleste, Xu Jin, était engagé dans un combat acharné contre Daoïste Yuyang de la Secte Taidao.
Les deux camps avaient déployé toutes leurs forces, transformant l'affrontement en un grand spectacle.
Bien que Xu Jin détenît un léger avantage au niveau de la cultivation, chacun de ses mouvements exigeait qu'il refrène son énergie spirituelle, un compromis qui maintenait le combat à égalité. Pour l'instant, aucun des deux camps n'avait pris un avantage net.
La Secte Tianyan, avec une série de victoires ininterrompue, avait déjà assuré la première place.
Ce n'était pas que et Yanyun eussent balayé tous leurs adversaires à eux deux. Plutôt, après leur choc avec la Salle Xiaoyun, Yanyun avait déclaré résolument : « Se battre à deux contre dix, c'est quelque chose qu'on n'a besoin de faire qu'une fois. Tant qu'on gagne chaque match, nos points seront naturellement les plus élevés — pas la peine de compliquer les choses. »
La vraie raison de sa position, cependant, n'était peut-être connue que de Yanyun elle-même.
Lv Xuan avait d'abord voulu choisir un autre adversaire facile pour exhiber ses compétences, mais l'attitude ferme de Yanyun ne laissait place à aucune discussion — et sa logique tenait la route.
Ainsi, pour les combats d'équipe restants, la Secte Tianyan aligna une équipe complète, devenant un véritable escadron au-delà du seul duo et Yanyun.
Grâce à la puissance de combat écrasante de la manifestation de l'Âme Naissante Karmique de , couplée à la férocité nouvelle de Yanyun — apparemment provoquée par quelqu'un — leurs combats furent rapides et brutaux.
Ils roulèrent pratiquement sur toutes les autres sectes.
Parmi leurs adversaires, seul Xu Jin s'était battu avec un véritable désespoir.
La Secte Taidao, menée par Daoïste Yuyang, avait montré un engagement à demi-mesure, traitant le match comme une simple formalité.
Xu Jin avait tout donné, mais même son maximum ne suffit pas à résister à la puissance de la manifestation de l'Âme Naissante.
Avec la Secte Tianyan fermement en tête, la bataille pour la deuxième place se joua entre la Secte de la Pureté Mystérieuse Céleste et la Secte Taidao.
Contrairement à la Salle Xiaoyun et au Palais du Vaste Ciel — qui n'avaient même pas aligné leurs disciples principaux — ces deux sectes avaient envoyé leurs meilleurs éléments.
Et quand les deux camps sortent leurs as, la défaite en est d'autant plus humiliante.
observait Daoïste Yuyang, désormais pleinement déchaîné, lancer ses capacités divines comme s'elles étaient gratuites.
Avec un soupir, il remarqua : « Cette capacité divine à lui, c'est franchement sans honte. »
Sur le miroir d'eau, les capacités divines de Daoïste Yuyang pleuvaient — téléportation, affaiblissements, attaques de zone — il était à la fois une force offensive dévastatrice et un soutien sans faille, forçant Xu Jin à serrer les dents et à endurer.
Les capacités divines étaient effectivement surpuissantes au niveau de l'Âme Naissante. Pas étonnant que Daoïste Yuyang ait été acclamé comme invaincu dans son royaume.
Bai Xuanling acquiesça légèrement. « En tant que technique signature de la Secte Taidao, elle a naturellement ses mérites. Dans les combats d'équipe, elle est encore plus avantageuse. »
« Mais il y a un contrepartie. En duel, elle est moins efficace. La Secte Taidao n'a qu'un seul vrai maître des capacités divines, et ce junior a encore du chemin à faire. »
« Pour les matchs individuels, le seul à surveiller, c'est Xu Jin. Bien qu'il se soit battu durement dans le combat d'équipe, il a probablement gardé quelques atouts en réserve, comptant vous prendre au dépourvu lors des duels. »
Lv Xuan approuva. « Avec dans les combats d'équipe, la victoire leur était déjà hors de portée. Gagner les duels permettrait au moins de sauver la face pour la Secte de la Pureté Mystérieuse Céleste. Évidemment, ils garderont leurs meilleures cartes pour ça. »
Yanyun ne participa pas à la conversation, les yeux rivés sur le duel entre Daoïste Yuyang et Xu Jin.
Bien qu'il s'agît d'un combat d'équipe, c'était la performance des disciples principaux qui décidait véritablement de l'issue.
C'était le moment d'étudier leurs techniques, pour préparer les duels à venir.
Et faire bonne figure maintenant préparerait le terrain pour la suite.
Bai Xuanling jeta un nouveau coup d'œil au miroir d'eau avant de parler.
« Le vainqueur est décidé. La Secte de la Pureté Mystérieuse Céleste a tout de même de la ressource. Alors, qui commence pour les matchs individuels ? »
regarda le combat encore intense — il ne voyait pas comment Xu Jin allait l'emporter, mais il sourit et acquiesça quand même, comme s'il partageait l'analyse de Bai Xuanling.
Après tout, copier la réponse du premier de la classe n'était jamais une erreur.
Quant à qui combattrait en premier, avait sa propre idée — pas la peine de s'embêter avec de la petite frappe.
S'ils ne parvenaient même pas à battre Yanyun, comment osaient-ils le défier ?
« Je prends la dernière place », dit avec désinvolture.
Bai Xuanling hocha la tête. « Ça marche. Yanyun, prépare-toi. »
Yanyun jeta un coup d'œil aux deux, qui venaient de régler l'affaire en quelques mots, puis à l'expression calme de son maître.
Sans hésiter, elle accepta.
« Compris. Je serai prête. »
Si c'était pour la Secte Tianyan, alors n'importe quelle épreuve valait la peine d'être endurée.
Discuter les détails avec aurait été inutile de toute façon — elle ne gagnerait jamais.
À peine Yanyun eut-elle fini de parler —
Sur le miroir d'eau, Xu Jin saisit l'initiative, capitalisant sur un moment d'inattention de la Secte Taidao pour prendre l'avantage.
Daoïste Yuyang réagit promptement, mais perdre l'avantage face à un adversaire de force égale rendait un retour quasi impossible.
Le combat s'éternisa, mais la Secte de la Pureté Mystérieuse Céleste, malgré de lourdes pertes, arracha une victoire étroite.
L'affrontement avait été intense, les deux camps faisant preuve de ténacité et d'habileté, et la défaite de la Secte Taidao fut vraiment serrée.
Si rien d'autre, les capacités divines de Daoïste Yuyang avaient offert un spectacle visuel.
en avait profité comme d'un bon spectacle.
Mais quand Daoïste Yuyang fut téléporté de retour, son expression était insondable tandis qu'il scrutait le champ de bataille ravagé.
La nuit tomba, la pleine lune suspendue haut.
Daoïste Yuyang trouva un toit tranquille, ses tuiles vert glacées fraîches sous lui. Il souleva une coupe de vin, en but une gorgée, et contempla la lune, son expression teintée de mélancolie.
« Tiens, c'est Yuyang ? Tu bois tout seul ? »
Sans se retourner, Daoïste Yuyang garda les yeux sur la lune et posa sa coupe.
« Qu'est-ce qui t'amène ici ? »
s'assit en face de lui comme si c'était la chose la plus naturelle, sortant une table et un bol de cacahuètes de son anneau spatial.
« Pour boire avec toi, évidemment. »
Daoïste Yuyang se redressa légèrement, le regardant enfin.
« Je croyais que tu venais te moquer de moi. »
ricana. « Oh, je le fais. Même pas foutu de battre Xu Jin ? Pathétique. »
Daoïste Yuyang étudia le sourire moqueur de , s'attendant à de la colère mais n'en ressentant aucune.
À la place, il acquiesça. « Tu as raison. Tel que je suis maintenant… je ne fais pas le poids face à Xu Jin. Dans les duels, je perdrai probablement encore… »
Avant qu'il n'ait fini, lui donna un coup de poing dans l'épaule.
Daoïste Yuyang fronça les sourcils.
le coupa court. « Si tu avoues ta défaite, tu n'es vraiment bon à rien. »
Daoïste Yuyang cligna des yeux, surpris.
n'ajouta rien, avalant son vin d'un trait avant de reporter son regard sur la lune.
Bien qu'ils eussent été rivaux par le passé, leurs interactions ultérieures avaient révélé la nature authentique, sans tache, de Daoïste Yuyang — au minimum, ce n'était pas un mauvais bougre.
Le plus important, c'est qu'il ne gardait pas rancune. Il n'avait jamais une seule fois évoqué leurs conflits passés.
Côté amis, c'était un bon.
Ces derniers temps, chaque fois que avait un moment libre, il partageait un verre ou deux avec Daoïste Yuyang, trouvant leurs conversations assez agréables.
Soudain, Daoïste Yuyang laissa échapper un rire doux, son regard dérivant vers la lune brillante au-dessus.
En tant que disciple principal de la Secte Taidao, le mot « défaite » avait toujours pesé lourd sur lui.
Après tout, il avait gagné le titre de Daoïste Yuyang en remportant chaque étape — la défaite avait toujours été un concept lointain.
Et il avait travaillé sans relâche pour que ça le reste.
Plus on porte de choses sur ses épaules, moins on peut se permettre de perdre.
Plus on porte, plus la défaite est dévastatrice.
Mais avait raison — admettre la défaite serait la marque d'un vrai con.
Daoïste Yuyang leva la jarre de vin et en but une gorgée franche avant d'éclater soudain de rire.
« Ce Xu Jin ? Rien de plus qu'un prétentieux tape-à-l'œil ! »