Le vent d'automne se leva, emportant les feuilles fanées dans un coin oublié.
La voie de l'immortalité s'étendait sans fin, donnant l'impression que le temps lui-même s'allongeait.
Il y avait amplement le temps d'accomplir des choses qui demandaient une grande patience.
Dans la salle de méditation,
Yuan Xing répondit : « Le Frère cadet Yuan Kong a déjà quitté le Temple de la Forêt Zen. J'ignore où il se trouve, je crains donc qu'il ne puisse pas vous rencontrer. »
resta silencieux un instant, comme plongé dans ses pensées, avant de porter son regard au-delà de la salle.
Au fond... il avait sous-estimé Yuan Jing.
Il avait d'abord pensé que Yuan Jing cherchait seulement à faire valoir son dernier lambeau de dignité, demandant à de veiller sur Yuan Kong et de le guider.
Il avait supposé que la lettre ne contenait aucune demande fondamentale — or, en vérité, elle les contenait toutes.
Yuan Jing, après tout, était encore humain. Il avait fait son propre choix — garder ses derniers instants pour lui, préserver sa dernière dignité pour lui.
Pourtant, nul ne pouvait lui en vouloir — il avait déjà fait amplement assez.
Peut-être Yuan Jing avait-il parlé, mais Yuan Kong avait finalement refusé.
Mais à cet instant, choisit de penser le mieux possible de Yuan Jing.
De plus, comprenait — c'était la décision de Yuan Jing.
Le choix d'un moine qui paraissait légèrement mondain mais recelait une fierté inébranlable.
Il n'avait jamais vraiment baissé la tête ; il n'avait fait que ce qu'il voulait.
Du moins, depuis que connaissait Yuan Jing, le vieux moine n'avait probablement jamais agi contre sa conscience.
Yuan Kong avait dû comprendre également, c'est pourquoi il était parti loin.
Bien que jeune, son esprit était déjà perspicace.
Par son propre choix, Yuan Kong avait honoré la décision de Yuan Jing.
demanda : « Le corps doré de Yuan Jing se trouve-t-il encore dans le Temple de la Forêt Zen ? »
Yuan Xing répondit : « Il ne reste pas de corps doré — seulement des reliques. »
répondit calmement :
« Guidez le chemin. Je viendrai rendre hommage. »
En quittant la salle de méditation, un sentier étroit menait les moines du temple à la plus haute pagode du Temple de la Forêt Zen.
La pagode se dressait haut, mais les marques du temps étaient évidentes — sa structure vieillie était simple, légèrement noircie, sans ornement. Bien qu'elle eût la forme d'une tour à fenêtres, aucune n'était réellement ouverte.
D'un coup d'œil, ce n'était qu'une vieille pagode usée par les intempéries.
Après le décès des vénérables moines, toutes les reliques ou corps dorés étaient consacrés dans cette tour la plus dépouillée.
La pagode était d'ordinaire déserte, rarement visitée même par les moines. La plupart ne s'en approchaient que lorsqu'il fallait y déposer un corps doré ou des reliques.
Traversant les quartiers des moines, ils gravirent les petites marches menant à la pagode.
Le nom « Temple de la Forêt Zen » allait de soi — un temple composé de méditation et de bois.
Les arbres y foisonnaient, poussant partout.
Pourtant, les marches de la pagode restaient non balayées, laissant les feuilles mortes s'accumuler sans être dérangées.
Les moines balayaient le sol en contrebas des marches, mais jamais la première marche.
Les marches étaient couvertes de feuilles éparses, qui bruissaient doucement sous les pas.
Yuan Xing marchait devant, d'un pas sans hâte — d'une lenteur exaspérante aux yeux de .
À cet instant, seul Yuan Xing et foulait ce chemin.
Son regard ne s'attardait pas au sol mais se fixait sur la pagode devant lui.
Les marches étaient inégales, montant et descendant de façon imprévisible.
La cultivation de Yuan Xing n'était pas particulièrement avancée — il n'avait même pas atteint le stade de l'Établissement des Fondations.
Pourtant, il gravissait régulièrement, familier de ce chemin.
Depuis ses jours de novice, il l'avait arpenté — accompagnant les vénérables moines, son maître, ses frères aînés, et un jour, lui-même.
Tout en marchant sur les feuilles, Yuan Xing parla soudain : « N'en prenez pas ombrage. Le Temple de la Forêt Zen ne balaye jamais ces feuilles. Même le jour où mon frère aîné est entré dans la pagode, elles étaient restées intactes. »
« D'autres temples n'ont peut-être pas de telles coutumes, mais les moines ici sont d'une espèce particulière. Bien que j'ignore quel moine a insisté sur cet entêtement. »
« Il a dit que quand le parcours d'un moine s'achève, il ne reste que deux mots — "éveil" et "silence". L'"éveil" réside en soi, mais le "silence" appartient à la fois à soi et aux autres. »
« Un moine mort devient silencieux, donc le monde extérieur devrait l'être aussi. »
« Le raisonnement sonne comme des absurdités, mais puisque le moine entêté était l'abbé, le Temple de la Forêt Zen a adopté la règle. »
« "Aucune raison de gravir la Pagode aux Dix Mille Bouddhas ; aucune raison de balayer les marches d'en bas." »
Yuan Xing gloussa, comme se moquant de lui-même,
« Quand j'étais jeune, je pensais — une fois parti, quel son pourriez-vous bien entendre ? Si vous avez vraiment cultivé le bouddhisme, pourquoi vous soucier du monde extérieur ? Cela prouve juste que le moine n'avait pas assez cultivé — même un novice comme moi le savait mieux. »
« Pendant quelques jours, je me suis même senti satisfait. Un grand moine ne saisissait pas cette vérité, mais moi, si. »
« Plus tard, après des années comme moine, j'ai commencé à sentir qu'il y avait quelque chose de profond dans ce raisonnement — inexplicable, pourtant indéniable. »
« Même maintenant, je ne comprends pas entièrement où réside sa brillanteur. »
Yuan Xing mena jusqu'à la dernière marche, atteignant la plateforme.
Comme les marches, elle était couverte de feuilles mortes.
Se retournant, Yuan Xing jeta un coup d'œil à — ou peut-être aux marches derrière lui — et sourit,
« Avant, je me demandais — aucun vénérable moine du Temple de la Forêt Zen n'avait-il jamais saisi cette vérité ? Ou la cultivation de l'abbé elle-même était-elle insuffisante ? »
« Maintenant que je suis en charge, je comprends enfin pourquoi cette règle persiste. »
laissa échapper un léger rire, les yeux sur la pagode alors qu'il répondait :
« Vous voulez dire — les vérités que vous ne parvenez pas à comprendre doivent être laissées à ceux qui viennent après ? »
Les yeux de Yuan Xing s'illuminèrent, comme s'il rencontrait un esprit frère,
« Exactement. Si je ne parviens pas à saisir le Dharma, c'est mon propre échec. Mais si je ne laisse pas le Dharma derrière moi, c'est mon propre manque de vertu. »
soupira doucement, détournant son regard vers Yuan Xing,
« Maintenant je comprends le vrai sens. La question est — souhaitez-vous l'entendre ? »
Yuan Xing fit une pause, surpris, comme s'il réfléchissait un instant avant de joindre les mains solennellement,
« Veuillez m'éclairer. »
désigna les marches couvertes de feuilles,
« Le Dharma laissé par ce moine est exactement comme vous l'avez supposé — destiné à ceux qui suivent. »
« Si ces marches étaient nues, cela signifierait que le Temple de la Forêt Zen a épuisé son Dharma — parce que le Dharma serait déjà caché. »
« Des marches sans feuilles sont des cœurs voilés par des feuilles. »
Yuan Xing resta stupéfait, fixant les marches.
Après un long silence, il éclata soudain de rire en comprenant.
« Le grand moine était vraiment grand. Ce humble moine s'incline. »
Son rire était sans retenue, mais s'estompa vite alors qu'il s'inclinait à nouveau devant ,
« Merci pour votre sagesse, Aîné. Bien que nos voies diffèrent, le principe demeure. J'étais simplement trop obtus pour le voir. »
fit un geste de la main pour balayer cela.
Yuan Xing demanda : « Dois-je récupérer les reliques de mon Frère aîné ? »
« Inutile. Je n'ai aucun intérêt pour ce genre de choses, » dit platement. « Je suis venu seulement pour lui dire que j'ai reçu et lu sa lettre. »
Yuan Xing s'effaça discrètement.
Après un moment à contempler la pagode, la trouva un peu ennuyeuse.
De son anneau spatial, il sortit deux objets.
C'étaient des objets qu'il avait obtenus avec Yuan Kong dans un royaume secret — le Cœur du Bouddha était allé à Yuan Kong, tandis que les reliques avaient été négociées plus tard pour Yuan Jing.
Il en restait deux — une kasaya immaculée et une lamelle de jade de saule.
Il n'avait pas réussi à les vendre.
Après une brève réflexion, sortit deux talismans — un pour laisser des messages, l'autre pour la communication.
Un instant plus tard, scella les deux trésors et les deux talismans avec un sort. Seule une puissance de la même origine pouvait défaire le sceau. Puisque le cœur bouddhique et la relique de Yuan Kong partageaient la même source, les récupérer ne poserait pas de problème.
remit les objets à Yuan Xing et ordonna : « Puisque Yuan Jing est ici, Yuan Kong reviendra sûrement. Quand il le fera, donnez-les-lui. »
« N'oubliez pas de mettre un panneau — Yuan Kong ne se donnera probablement pas la peine des salutations formelles. »
Yuan Xing accepta solennellement les objets. « Ce moine comprend. »
Au même instant, se transforma en un trait de lumière et s'éloigna à toute vitesse.
Les affaires au Temple de la Forêt Zen étant conclues, ce qu'il en adviendrait serait laissé à l'avenir pour le dire.