Cependant, le véritable choc survint après avoir franchi la véritable formation de protection de la montagne.
Laissant de côté Chen Baiqing et Lin Luoyu, qui possédaient de meilleures aptitudes, même Cui Hao ne put s'empêcher de prendre quelques grandes inspirations supplémentaires.
Même put percevoir une différence qualitative — c'était comme passer brutalement d'un désert à une forêt tropicale.
La grandeur des structures de la Secte Tianyan derrière la formation se résumait simplement : c'était quelque chose que n'oserait même pas souhaiter dans ses rêves les plus fous.
Ce qui était encore plus scandaleusement extravagant, c'est que la Secte Tianyan avait construit des formations de téléportation.
Si cela tenait en partie à l'immense taille de la secte, le nombre pur et simple de formations de téléportation de haute qualité, érigées comme si l'argent n'était pas un problème, était stupéfiant.
En chemin, Qinghe donna un aperçu quelque peu superficiel de la disposition générale de la Secte Tianyan.
« Voyez ce pic le plus haut là-bas ? C'est le Pic Tianyan, le pic principal de la secte. Le chef de secte y réside, et il garde un chien de garde au stade de l'Âme Naissante — une bête féroce. Faites attention si vous traînez par là. »
« Et ce pic couvert de fleurs de pêcher ? C'est le Pic des Femmes, domicile de toutes les cultivatrices. Si vous allez y jeter un œil, soyez discrets. Si vous vous faites prendre, ne dites pas que vous me connaissez — prétendez simplement que vous êtes l'homme du chef de secte. »
« Voyez cette montagne à gauche couverte de rochers ? C'est le Pic des Hommes. Soyez prudents si vous y allez — portez un pantalon épais. Il court là-bas quelques... rumeurs étranges. Honnêtement, je ne recommanderais pas d'y aller si vous pouvez l'éviter. »
Au début, écouta avec attention, mais il devint vite clair que Qinghe ne faisait que s'amuser à lui raconter des histoires de plus en plus absurdes.
Comme celle selon laquelle l'Ancien de la Discipline nourrissait une rancune contre le chef de secte et aimait parfois lui jouer de mauvais tours.
Quelle calomnie sans fondement ? Comment le chef de la Secte Tianyan pourrait-il se trouver dans un état aussi pathétique ? Même en tant que chef de secte mineur, lui-même commandait une autorité absolue dans son propre domaine.
Sans parler d'un cultivateur de premier plan qui s'était élevé pour diriger la Secte Tianyan — comment pourrait-il être quelqu'un d'aussi facilement manipulable ?
Les explications de Qinghe ne portaient pas sur la fondation ou l'histoire glorieuse de la Secte Tianyan non plus — juste un flot de rumeurs salaces.
À quoi bon ces informations ? Devait-il faire chanter quelque seigneur de pic inconnu de haut niveau avec ça ?
Les chances étaient qu'avant même qu'il ne puisse prononcer les mots : « Vous ne voudriez pas que les autres sachent ça », il soit réduit au silence de façon permanente sur le territoire de la Secte Tianyan.
Qinghe avait réussi à ne rien dire d'utile tout en bavardant sans fin.
Dans le groupe, seul Cui Hao acquiesçait et intervenaitoccasionnellement.
Mais soupçonnait que Cui Hao n'était pas réellement intéressé par les potins — il avait juste l'habitude de faire vivre les conversations, comme le faire-valoir dans un duo comique.
Ignorant les sottises de Qinghe, prit un moment pour observer son environnement.
Il assista de visu au spectacle impressionnant de la Secte Tianyan siphonnant les veines spirituelles — maintenant, il comprenait pourquoi le Continent Central dominait toutes les autres régions.
C'était comme pêcher avec un filet qui ne laissait rien derrière lui.
La formation de téléportation n'était pas loin. Bientôt, le groupe monta dessus et fut instantanément transporté au Pic des Perles de Bai Xuanling.
La formation était construite au pied de la montagne, mais depuis là, ils pouvaient voler directement.
Plusieurs traînées de lumière jaillirent du sol, se dirigeant droit vers le palais flottant au sommet du pic.
Alors que Qinghe menait vers l'endroit où se trouvait Bai Xuanling, il indiqua distraitement les points de repère du Pic des Perles.
« C'est là que la petite Lingyu s'entraînait autrefois à ses capacités divines. À l'époque, elle n'était pas si dure — plutôt une petite pleurnicheuse, en vérité. »
« Adorable, cela dit. Mais en grandissant, elle a cessé de sourire. Hmph, je parie que c'était l'influence de Bai... euh, du Maître. »
Qinghe sentit soudain un frisson lui parcourir l'échine.
Il avait dérapé trop de fois devant , appelant Bai Xuanling « Mémé Bai ». Ce n'était pas comme à la cité de Yuzhou, où Mémé Bai n'était pas là. À son pouvoir au stade de la Traversée du Tribulation, même un murmure au pied de la montagne serait entendu.
Si Mémé Bai venait à l'apprendre...
La chair de poule couvrit la peau de Qinghe, et il ferma promptement la bouche, pressant d'avancer.
Peu après, aperçut Bai Xuanling assise seule, sirotant son thé.
« Asseyez-vous », dit-elle calmement, son regard se posant sur et les autres.
acquiesça et prit place sans cérémonie.
Bai Xuanling zappa les politesses, versa personnellement le thé infusé par Qinghe pour chacun d'eux, et alla droit au but.
« Vous avez écrit dans votre lettre il y a quelques jours, disant vouloir venir au Continent Central pour trouver un emplacement de choix pour une secte filiale ? »
Qighe lança un regard perplexe — c'était une pure absurdité.
Quel genre de secte avait son siège principal dans quelque trou paumé tout en établissant une filiale sur le Continent Central ?
Les disciples de , familiers des manières de leur maître, surent que ce n'était pas leur moment pour parler. Ils saisirent silencieusement leurs tasses à thé et se mirent à boire.
« Juste une idée. Après tout, n'avez-vous pas dit l'autre fois, Sœur Bai, qu'un lieu reculé ne pouvait pas contenir un dragon caché comme moi ? » répondit avec un sourire.
Bai Xuanling fit un léger signe de tête. « Je connais un endroit. Il y a un coin que vous pourriez vouloir aller voir. »
Les yeux de Qinghe scintillèrent d'une légère surprise en entendant ça... Même leur propre Bai Xuanling était d'une aisance déconcertante quand il s'agissait de tromper les autres.
Compte tenu de ce que Bai Xuanling avait dit peu de temps auparavant, cet endroit était très probablement le lieu de la mission.
La cruauté de Bai Xuanling n'avait pas diminué avec les ans — non seulement elle faisait travailler les autres pour elle, mais elle s'assurait en plus qu'ils se sentent redevables.
Qinghe soupira intérieurement. En effet, les gens ne devenaient que plus rusés avec l'âge. Même ce gamin fourbe de finirait probablement par se plier aux caprices de Bai Xuanling.
, cependant, ne réagit pas par une excitation frénétique. Au lieu de cela, il leva les yeux vers Bai Xuanling, pour ne trouver sur son visage qu'une expression calme, sans la moindre intention de lui extorquer une grosse somme de pilules ou de promesses.
Bai Xuanling pouvait être bienveillante, mais elle ne devrait pas... être aussi bienveillante.
« Pas la peine de se presser. J'aimerais d'abord regarder autour de moi », répondit prudemment, son teinté de suspicion.
Le regard de Bai Xuanling croisa le sien.
L'intelligence du garçon était à la fois sa plus grande force et son plus grand défaut.
S'il était arrivé plus tôt, elle aurait eu le temps d'essayer de le duper à nouveau.
Mais son arrivée était un peu trop opportune — il n'y avait pas assez de temps pour berner un esprit aussi affûté.
Dans ce cas, la chance de était vraiment remarquable.
Son arrivée était parfaitement calée, et c'était la bonne personne pour cette tâche.
Bai Xuanling souleva sa tasse à thé. « Trente-soixante-dix. »
« J'en obtiens soixante-dix ?! »
« Ha ! »
« Pas question. Au moins quarante-soixante ! »
Bai Xuanling acquiesça légèrement. « Marché conclu. »
ne se sentit pas trop lésé par son accord rapide. Maintenant qu'il comprenait les règles de marchandage de Bai Xuanling, il pourrait négocier de meilleurs termes la prochaine fois.
Et en s'assurant que Bai Xuanling profitât suffisamment cette fois-ci, il y aurait d'autres missions à l'avenir.
Accomplir cette tâche rembourserait aussi une partie des faveurs passées qu'il lui devait.
Ce n'était pas une perte, en réalité.
Après tout, seuls les parents donnent sans rien attendre en retour.
Toute relation bâtie uniquement sur la prise ne durerait jamais.