Travailler ? Absolument pas. Qinghe se souvenait encore vivement de l'incident de Chizhou la dernière fois.
C'était clairement qui avait laissé filer la chance à cette époque.
Pourtant Mémé Bai, sans distinguer le bon grain de l'ivraie, s'en était prise à Qinghe uniquement, disant des choses comme : « Tu n'arrives même pas à garder la viande qui est juste devant ton nez. Est-tu seulement un dragon des flots ? Même un poulet qui la picorerait aurait peut-être réussi à la récupérer. »
Les paroles de Mémé Bai ! Celle qui est pire qu'un poulet, ce n'est pas Qinghe — c'est ce gamin au cœur noir, .
Ce qui rendait la chose encore plus rageante, c'est que Mémé Bai ne s'en était prise qu'à Qinghe !
Et quand ils étaient allés à la cité de Yuzhou la dernière fois, Mémé Bai n'avait même pas interrogé sur l'affaire !
C'était du favoritisme flagrant, totalement injuste.
Certes, Qinghe avait peut-être un peu traîné au début, mais quand les choses étaient devenues sérieuses, elle s'était vraiment surpassée.
Elle s'était même fait transpercer de part en part — ça faisait mal comme l'enfer !
Ça devrait au moins compter comme un accident du travail, non ? Pourtant Mémé Bai n'avait même pas daigné adresser un seul mot d'inquiétude !
Sans compter que travailler pour Mémé Bai relevait quasiment du travail non payé. Sur ce point seul, Mémé Bai n'était même pas à la hauteur de .
Au moins savait inviter Qinghe à un repas. Mémé Bai se contentait de lui donner des ordres en l'air.
Qui savait quel pauvre diable serait le prochain à souffrir sous les ordres de Mémé Bai ?
La salle de réception de la Secte Tianyan.
Bien qu'on l'appelât salle de réception, elle ne se trouvait pas encore à l'intérieur de la Secte Tianyan, mais à l'extérieur de la grande formation de protection de la montagne de la secte.
promena un regard envieux — vraiment digne de l'une des Dix-Huit Sectes Immortelles du Continent Central, quelle opulence !
Quand sa propre secte atteindrait-elle de telles hauteurs de faste ?
En y réfléchissant, n'avait-il pas un peu trop traîné au flanc ces derniers temps ?
Chen Baiqing, elle, se contenta d'un bref coup d'œil avant de perdre tout intérêt. Pour elle, aussi éblouissamment doré fût-il, ce n'était toujours qu'un bâtiment.
Lin Luoyu était à peu près pareille.
Seul Cui Hao faisait figure de paysan découvrant la ville, les yeux allant de ci de là comme s'il n'avait jamais rien vu de tel.
Mais ce n'était pas entièrement la faute de Cui Hao. Après tout, il avait l'œil esthétique. D'ordinaire, une architecture aussi outrageusement luxueuse manquait de substance.
Pourtant la Secte Tianyan, en tant que l'une des Dix-Huit Sectes Immortelles, parvenait à être à la fois fastueuse et raffinée.
Les sculptures complexes et leurs significations symboliques étaient exécutées avec une précision méticuleuse.
Pour Cui Hao, ce fut vraiment une révélation.
Dans la salle resplendissante, un disciple mâle de la Secte Tianyan ne prêta aucune attention au comportement un peu rustre des visiteurs. Avec un sourire poli, il dit :
« Maître de Pic Bai nous a informés de votre arrivée il y a quelque temps, mais il reste quelques procédures nécessaires à suivre. Nous vous remercions de votre compréhension. »
acquiesça légèrement. « Bien sûr. »
Le disciple fit un geste accueillant. « Veuillez prendre le thé en attendant. Une réponse arrivera sous peu. »
Juste au moment où allait porter sa tasse à ses lèvres, un trait de lumière irisée traversa la porte.
Tous dans la salle levèrent les yeux pour voir Qinghe entrer d'un pas décidé, l'air mécontent.
Le disciple fut légèrement surpris de voir Qinghe, car elle était assez connue au sein de la Secte Tianyan — ou plutôt, tout ce qui touchait à Bai Xuanling avait du poids.
Bien que cette réputation ne fût pas toujours positive.
Si Qinghe pouvait se montrer paresseuse devant Bai Xuanling et Xie Lingyu, elle ne mettait jamais Bai Xuanling dans l'embarras en public.
Après tout, les conséquences de ternir la réputation de Bai Xuanling étaient sévères.
Le disciple se leva vivement et salua en joignant les mains.
« Ancêtre Qing, vous êtes venue en personne ? »
La seniorité de Qinghe n'était faible qu'en comparaison de Bai Xuanling et Xie Lingyu. Pour d'autres, certains l'appelaient même « Grand Ancêtre. »
Pourquoi était-elle venue ? Évidemment parce qu'on le lui avait ordonné.
Ignorant le disciple, Qinghe balaya d'abord la salle du regard à la recherche des malheureux qu'elle devait chercher — et les voilà : et son groupe.
L'expression de Qinghe s'éclaircit instantanément. Pas étonnant que Mémé Bai soit soudain devenue si polie, insistant pour les escorter personnellement. Alors le gamin au cœur noir était là.
« Wah ! C'est la petite Baiqing ! »
Le visage de Qinghe s'illumina tandis qu'elle écartait les bras et se rua vers Chen Baiqing pour l'étreindre.
Mais une grande main s'abattit sur le visage de Qinghe et la repoussa.
Le disciple de la Secte Tianyan manqua un battement de cœur à cette vue.
Bien que détenît le jeton « Respectez mon autorité » délivré par Bai Xuanling, cela ne signifiait pas qu'il pouvait manipuler le dragon des flots de Bai Xuanling si cavalièrement.
Bai Xuanling était infamous pour protéger farouchement les siens.
« Quoi ? » Qinghe dévisagea . « Je n'essayais pas de t'étreindre, toi. »
alla droit au but. « Assez de bêtises. Sœur Bai est-elle à la Secte Tianyan ? »
Sœur Bai ?!
Les yeux du disciple s'écarquillèrent. Ce terme ne pouvait désigner que Bai Xuanling. Cet homme était-il le frère de Maître de Pic Bai ?
Selon cette logique, ne devait-il pas l'appeler… Grand-Grand Ancêtre ?
Et ce campagnard tout frais promu à l'Établissement des Fondations, les yeux ronds — ne ferait-il pas un Grand Ancêtre ?!
« Bien sûr qu'elle y est. Sinon pourquoi serais-je ici ? »
Qinghe ne s'attarda pas sur la brutalité de . Après tout, dès l'instant où mettait les pieds dans la Secte Tianyan, il devenait involontairement la prochaine victime.
« Suivez-moi. Je vais vous faire entrer. » Qinghe releva le menton fièrement. « Je vais vous montrer à quoi ressemble le vrai luxe. Une fois dedans, ne vous ridiculisez pas en haletant comme des ploucs. »
acquiesça faiblement. Il comprenait — il s'agissait de la densité d'énergie spirituelle.
Il se souvenait encore de l'expression émerveillée de sa disciple aînée quand elle l'avait perçue pour la première fois.
Dommage qu'il ne fût pas très sensible à l'énergie spirituelle lui-même.
Mais d'après les mots de Qinghe, ce petit dragon des flots avait probablement été tout aussi incultes à son arrivée, inhalant à pleins poumons comme s'il n'y avait pas de lendemain.
Qughe ouvrit la marche, guidant et les autres vers la grande formation de protection de la montagne de la Secte Tianyan.
Cui Hao était le plus excité, les yeux brillants. L'architecture à l'intérieur de la Secte Tianyan ne pouvait qu'être encore plus à couper le souffle.
Avant de partir, cependant, Cui Hao salua poliment en joignant les mains le disciple qui les avait reçus.
Ce dernier, face à un salut d'un Grand Ancêtre, s'inclina immédiatement profondément, presque jusqu'à se prosterner.
Cui Hao fut stupéfait.
Est… Est-ce que tous les disciples de la Secte Tianyan sont aussi courtois ?!
Juste au moment où il se demandait s'il devait rendre le salut, la voix de Qinghe retentit :
« Dépêchez-vous ! Qu'est-ce qui vous retient ? »
Cui Hao ne put que sourire et s'incliner à nouveau avant de se hâter pour les rattraper.
La promesse de spectacle de Qinghe n'était pas exagérée.
La formation de protection de la Secte Tianyan comportait deux couches. La couche externe reposait principalement sur des illusions pour la dissimulation, la défense n'étant que secondaire.
Pour secondaire qu'elle fût, sa capacité défensive restait redoutable.
De l'extérieur, les illusions faisaient apparaître la Secte Tianyan comme une secte simplement riche et fastueuse — impressionnante, mais pas inimaginablement.
Ce n'est qu'après que Qinghe les eut menés à travers la formation externe que la vraie grandeur de la Secte Tianyan se révéla.
Au minimum, ils pouvaient maintenant voir la vraie formation de protection.
La formation de protection de la Secte Tianyan différait de celles des autres sectes — ou plutôt, toutes les Dix-Huit Sectes Immortelles du Continent Central se distinguaient.
Les formations des autres sectes nécessitaient des quantités staggerantes de pierres spirituelles et d'énergie spirituelle pour être activées.
La plupart du temps, les formations de protection étaient maintenues à leur niveau d'activation le plus bas — voir ne serait-ce qu'un faible scintillement d'énergie spirituelle était considéré comme une dépense généreuse.
Cependant, la grande formation de protection de la montagne de la Secte Tianyan fonctionnait à pleine puissance en permanence.
Tel un dais céleste, les formations complexes enveloppaient et scellaient toute la Secte Tianyan.
Des flux de runes lumineuses couraient continuellement à travers la formation.
Parmi les Dix-Huit Sectes Immortelles du Continent Central, chacune maintenait sa formation de protection de montagne pleinement active en permanence.
Car ces soi-disant formations de protection de montagne étaient, en vérité, de grandes formations conçues pour intercepter et capter les veines spirituelles — seule une opération à plein régime leur permettait de pomper les veines spirituelles.
Quiconque contemplait une formation aussi monumentale pour la première fois en était frappé d'une stupeur sans bornes.
Après tout, les fluctuations d'énergie spirituelle, pures et écrasantes, émanant de la formation suffisaient à inspirer la révérence.
Face à ce spectacle, comprit enfin à quel point les Dix-Huit Sectes Immortelles du Continent Central étaient colossales.
« Comme on s'y attendait de la Secte Tianyan… ils ont même deux formations de protection de montagne », marmonna Cui Hao, l'air hébété.
Qinghe pointa la formation et expliqua : « Strictement speaking, ce n'est qu'une seule formation. Selon Mémé Bai, la formation externe est surtout pour la parade — pour faire paraître la Secte Tianyan moins fastueuse. »
« Mémé Bai avait une autre maxime… quelque chose comme ne pas étaler son bonheur quand on a déjà gagné l'avantage. »
acquiesça faiblement à cela. À ce niveau, le simple effort ne pourrait jamais réaliser un tel exploit.