Vers le septième mois après le départ de la sœur aînée.
Deux mois plus tôt, Cui Hao avait réussi sa percée au stade de l'Établissement des Fondations. Comparé aux autres disciples, la sienne avait été particulièrement ardue.
Bien sûr, avait intentionnellement prolongé la période d'Établissement des Fondations de Cui Hao pour que ses fondations ne soient pas en retard sur celles de et des autres.
Après tout, ceux que le système reconnaissait comme des « graines d'immortels » tricheaient pratiquement — ils cultivaient plus vite et plus solidement que les disciples ordinaires.
avait même craint que Cui Hao ne rate sa première percée, si bien qu'il était allé spécialement s'acheter une pilule d'Établissement des Fondations de belle qualité pour l'aider.
C'était principalement parce que ce disciple rebelle de Cui Hao n'avait aucune estime pour les pilules que raffinait.
Heureusement, tout s'était bien passé — Cui Hao avait percé sans même avoir besoin de la pilule.
Le gamin s'en était vanté pendant des jours.
Cependant, comme Cui Hao n'était pas reconnu par le système comme une « graine d'immortel », il n'avait pas reçu la capacité divine innée que le système octroyait automatiquement aux autres à l'Établissement des Fondations.
Contrairement aux techniques de cultivation, les capacités divines ne pouvaient être ni modifiées ni détournées.
Les capacités divines des disciples principaux ne convenaient pas du tout à Cui Hao, et il n'y avait aucun moyen de faire avec.
Du coup, pour l'instant, ne pouvait que songer à une solution pour plus tard…
Autant commencer à mettre de côté des pierres spirituelles pour Cui Hao — de quoi lui acheter une arme correcte quand il atteindrait le Noyau d'Or.
Chen Baiqing avait maintenant atteint le sommet de l'Établissement des Fondations, à un pas de la percée.
Contrairement à , après le départ de , la secte était effectivement devenue nettement plus calme.
Ni Chen Baiqing ni Lin Luoyu n'étaient du genre à semer la zizanie.
Quant à Cui Hao… le gamin avait le talent pour les bêtises mais pas l'ancienneté pour s'en tirer.
Surtout face à Chen Baiqing — alors que pouvait aisément mater Baiqing, Cui Hao n'avait aucune chance.
Pathétique.
Il fallait tout de même dire que les filles étaient naturellement plus prévenantes. Contrairement à , qui semblait s'être volatilisé une fois parti pour le Continent Central, envoyait occasionnellement de longues lettres racontant ses aventures et les choses intéressantes qu'elle avait vues.
Qu'elle ne partage que les bonnes nouvelles en cachant les mauvaises, l'ignorait. Mais à travers ses lettres, il percevait sa joie.
Si elle était vraiment heureuse, alors tout ce qu'il avait fait en valait la peine.
Aussi… cet « aimant à chances » avait vraiment besoin de sortir plus souvent.
De temps à autre, sentait le retour de cultivation de bondir spectaculairement.
Il n'avait aucune idée du genre d'opportunités incroyables qu'elle pouvait bien tomber dessus là-bas.
Mais l'essentiel, c'était qu'elle reste en sécurité.
Ces temps-ci, avec plus de temps libre, la cultivation de « l'Épée Juste » de Lin Luoyu progressait aussi rondement.
Pour une raison quelconque… ne parvenait pas à chasser l'impression de devenir une sorte de vieux solitaire.
Hum… peut-être était-il temps pour lui de faire un tour aussi. Il pourrait aller voir le Continent Central.
Après tout, comme le sait tout joueur complétiste, les quêtes annexes sont prácticamente obligatoires.
Au bord du bassin profond.
but une gorgée du thé que Chen Baiqing avait infusé. « Tu es proche du Noyau d'Or, non ? »
Chen Baiqing inclina légèrement la tête sans répondre à la question. Elle demanda à la place : « Maître aussi, il veut sortir ? »
Le regard de s'attarda sur elle. Il savait que l'apparence et la maturité de sa troisième disciple ne cadraient pas tout à fait, mais il n'avait posé qu'une question sans lien.
Pourtant, Baiqing avait immédiatement…
se demanda soudain — toutes ces fois où il avait berné Baiqing avec des histoires à dormir debout, avait-ce été parce qu'elle le croyait, ou simplement parce qu'elle aimait se laisser berner par lui ?
Était-ce elle qui le traitait en enfant depuis le début ?
« Peut-être ? » répondit distraitement. Quoi qu'il en soit, il faisait une confiance absolue à Baiqing.
« Si Maître veut partir, Baiqing soutient », dit-elle doucement, baissant la tête. « Je m'occuperai de notre frère cadet et de notre sœur cadette. »
« Hah, pourquoi ça me rappelle quelque chose ? » ricana . « Tu t'essaies à imiter ton maître à un si jeune âge ? »
Chen Baiqing sourit gentiment. « Parce que vous me l'avez appris. »
Une chaleur épanouit la poitrine de . Baiqing était indubitablement sa petite veste matelassée — douillette et jamais froide dans le dos.
Bien mieux que la version imprévisible et fuyante de .
Il la taquina : « Hein, ne crois pas que j'ignore — tu rongeais secrètement ton frein parce que j'emmenais toujours ta sœur aînée et ton frère aîné dehors mais jamais toi, pas vrai ? »
L'expression de Chen Baiqing clignota de conflit avant qu'elle n'acquiesce enfin.
« Juste… un peu », admit-elle, l'air d'une gamine prise en flagrant délit.
Tout comme dès le début, Baiqing refusait de mentir à sur quoi que ce soit.
La réalisation le frappa — l'avait-il inconsciemment négligée ?
Chen Baiqing était trop sage. Elle ne se battait pas pour l'attention, ne l'importunait jamais. Elle se tenait simplement là, tranquille, à attendre qu'il ait besoin d'elle.
Elle n'avait jamais rien réclamé, jamais râlé.
Chaque fois que la voyait, elle arborait ce même sourire doux, les yeux brillants d'un bonheur silencieux.
Mais avait-il oublié que peut-être — juste peut-être — elle voulait plus d'attention ?
grimaça. « Dans ce cas, Maître va se rattraper ! »
Les yeux de Baiqing pétillèrent d'anticipation.
« Cette fois, je t'emmène avec moi. »
« Et frère cadet et sœur cadette ? »
« On leur trouvera une bonne place. Surtout Cui Hao — il tire trop au flanc ces temps-ci. Même après avoir mis tout ce temps et compté sur des pilules pour percer à l'Établissement des Fondations, il fait encore le fier. »
L'expression de se fit sérieuse. « Ce gamin a besoin d'une leçon d'humilité ! »
Chen Baiqing inclina la tête, curieuse. « Alors, Maître, où allons-nous ? »
« Le Continent Central ! »
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Secte Tianyan.
Quhé reproduisait méticuleusement les gestes de Chen Baiqing pour le thé, les répétant avec une précision extrême. Dans son esprit, elle récitait les enseignements de Baiqing — « Il faut infuser avec le cœur. »
Après maints essais, elle parvint enfin à exécuter les étapes complexes sans faute.
Alors que la vapeur s'enroulait autour du thé fraîchement infusé, une fierté gonfla la poitrine de Qinghe.
Quand elle s'y mettait, elle maîtrisait tout facilement ! Outre la technique, les feuilles de thé et l'eau étaient ce que la secte Tianyan avait de mieux — des ingrédients de premier choix.
Assis en face d'elle, Bai Xuanling se versa une tasse et en but une gorgée sous le regard avide de Qinghe.
« Alors ? Comment est-il ? » insista Qinghe.
Bai Xuanling donna son verdict franc : « La prochaine fois que tu gâches mon thé comme ça, je réduirai tes cornes en poudre et je boirai ça à la place. »
Le visage de Qinghe s'allongea.
« Mais j'ai suivi tout à la lettre ! Les gestes, la température — pourquoi ça ne marche pas ? »
Bai Xuanling répondit impassible : « Ne surréfléchis pas. Parfois, on est juste nul dans un truc. Inutile d'accuser les facteurs extérieurs. »
Qinghe : « … »
C'était pas du pur harcèlement, ça ?!
Bai Xuanling n'ajouta rien, se contentant de tourner son regard vers la chambre d'entraînement où Xie Lingyu était en retraite, tentant sa percée au stade de l'Âme Naissante.
La chambre était encore enveloppée d'une formation de rassemblement d'énergie que Bai Xuanling avait posée, l'énergie spirituelle tourbillonnant comme une brume blanche autour de son pourtour.
C'était déjà le troisième jour de la préparation de Xie Lingyu pour monter à l'Âme Naissante.
Quhé vida le reste de son thé d'un trait avant de parler :
« Ne t'inquiète pas. Même ce gamin fou de a réussi à cultiver une Âme Naissante Karmique sur le Continent Sud. Notre Lingyu est définitivement plus forte que lui. »
Bai Xuanling porta son regard sur Qinghe. « Une Âme Naissante Karmique… ce n'est pas quelque chose qu'on obtient juste en ayant assez d'énergie spirituelle. »
« Alors ce gamin a juste eu de la chance ! »
« Peut-être. » Bai Xuanling ne daigna pas expliquer davantage à ce dragon plutôt borné.
Parfois, une réponse dédaigneuse était la meilleure solution — surtout face à certains individus, ou en l'occurrence, certains dragons.
Un trait de lumière arc-en-ciel zébra soudain le ciel, fonçant droit sur Bai Xuanling.
D'un coup d'œil, il leva la main et attrapa le talisman.
Le talisman se dissolve en lumière scintillante, virevoltant autour de ses doigts.
Un instant plus tard, l'expression de Bai Xuanling se teinta d'une pointe d'exaspération tandis qu'il marmonnait :
« Enfin, ce gamin se pointe. Sait-on jamais ce qu'il a bien pu trainer en route. »
« Enfin, pas si mal. Au moins, il est arrivé à temps. »
Le regard curieux de Qinghe suivit — qui était arrivé ?
Bai Xuanling lâcha un rire froid et regarda Qinghe. « Tu fixes quoi ? Tu cherches du boulot ? »
À peine l'eut-il entendu, Qinghe se couvrit vivement les yeux de ses mains.