Le temps semble pousser les hommes vers la maturité.
Pourtant, l'enfantillage enfoui au fond du cœur ne se dissimule jamais tout à fait.
Surtout envers ceux qui nous sont les plus proches — cette espièglerie n'est-elle pas aussi une forme de confiance ?
eut l'impression de revivre un instant du passé. avait toujours été ainsi, immuable.
« Ton maître est là, va me réserver une bonne place ! »
Riant, s'avança d'un pas décidé, passa un bras sur les épaules de , et tous deux tournèrent leur regard curieux vers la troupe de la danse du lion et du dragon.
Comme s'il la voyait, lui aussi, pour la première fois.
Aux yeux des spectateurs, la sœur aînée d'ordinaire distante et imposante ne semblait pas différente d'une jeune fille comme les autres.
pouffa et tapa l'épaule de en le taquinant : « T'es lourd, toi ! »
Un cultivateur au Noyau d'Or capable de soulever de petites montagnes se plaignait maintenant du poids d'un bras.
s'accrocha à elle comme un enfant, refusant de bouger. « Lourd ? Quelle idée ! Dégage le passage à ton maître, maintenant ! »
« Wahou ! » Les yeux de s'allumèrent tandis qu'elle pointait le lion cramoisi de tête. « Maître, regarde, regarde ! »
poussa un souffle d'admiration exagérée. « Ce mouvement était incroyable ! Ceci dit, je parie que tu aurais encore plus d'allure à rouler là-haut toi-même. »
« Humph ! Pas question, c'est toi qui y vas si tu veux ! »
Lin Luoyu observait sa sœur aînée, peine à croire le côté juvénile qu'elle montrait.
Mais la vraie surprise venait de son maître. Bien que ait toujours été accessible, plaisantant avec ses disciples et se comportant sans façon, il émanait de lui une aura d'autorité — une sagesse mesurée qui le rendait instinctivement digne de confiance.
Pour tous les membres de la secte, il était leur plus grand pilier.
« En cas de doute, cherche le maître » était devenu un dicton bien connu parmi eux.
Pourtant… Lin Luoyu n'avait jamais vu cette version gamine de lui.
Ici, il n'était pas un maître, juste un compagnon — laissant de côté statut et formalité pour s'immerger dans la fête.
À cet instant, il n'y avait pas de maître, seulement un ami avec qui rien n'était interdit.
Étrangement, Lin Luoyu ne ressentit ni choc face à ce changement, ni désillusion.
Au contraire, une chaleur inexplicable se répandit en elle, comme si respirer même était devenu plus facile.
« Comme c'est beau… »
Un murmure doux vint de sa droite. Elle se tourna vers Ning Qianqian, un sourire léger aux lèvres, l'air lointain comme perdue dans un souvenir.
Sentant son regard, Ning Qianqian croisa les yeux de Lin Luoyu et demanda en souriant : « Pas vrai ? »
Lin Luoyu fit un petit signe de tête. « Vraiment. »
« Qu'est-ce qu'il y a de si bien ? » Cui Hao fit irruption, venant de finir de donner ses instructions. Il claqua dans le dos de sa quatrième sœur aînée. « Allez ! Ne laisse pas le maître accaparer toutes les bonnes choses ! »
Sur ces mots, il s'élança devant, se faufila entre et la foule, les yeux brillants d'excitation.
Lin Luoyu savait que Cui Hao avait déjà regardé cette danse du lion au moins deux fois — tout cela pour s'assurer que la représentation d'aujourd'hui serait sans faille.
Mais alors ?
Regarder avec des gens différents apportait des joies différentes.
Au moins une chose était certaine : le sourire de Cui Hao, à cet instant, était d'une franchise absolue.
« Allons-y. » Même Li Junzi parut contaminée par l'atmosphère enjouée, avançant pour rejoindre le groupe empli de rires.
Lin Luoyu prit la main de Ning Qianqian et les suivit.
Le cortège ne se limitait pas aux lions et aux dragons — des artistes crachaient le feu, des tambourinaires battaient des tambours de taille, d'autres exhibaient leurs talents.
Si la danse du lion éblouissait, les jaillissements de flammes volaient aussi l'attention.
Quand finit par détacher son regard, elle réalisa qu'elle était encerclée.
se tenait à sa gauche, la petite Baiqing accrochée à sa main droite.
Lin Luoyu, Ning Qianqian et Li Junzi arboraient toutes un large sourire, admirant le spectacle.
Cui Hao avait un bras autour de , expliquant fièrement les figures de la troupe comme un guide expérimenté.
Au début, le maître écouta avec patience — jusqu'à ce qu'il finisse par couder Cui Hao dans les côtes.
« Assez bavardé ! J'ai des yeux, moi ! »
Cui Hao se contenta de rire. « Je fais juste en sorte que tu ne rates rien ! »
« Mes yeux marchent très bien, merci. »
Les pensées de dérivèrent vers ce jour de la fête au Temple de la Forêt Zen.
À l'époque, ils n'étaient allés qu'à trois — , son frère cadet et elle.
L'oncle aîné Xie les avait rejoints plus tard.
Mais même alors, ils n'étaient que quatre.
Maintenant, la foule était bien plus nombreuse, la joie bien plus vive.
Elle se souvenait encore comment son second frère cadet avait porté pour elle un fagot de brochettes d'aubépines confites, pour se faire traiter d'« oncle » par un enfant.
La légère gêne sur son visage était inoubliable.
S'il était là aujourd'hui, elle le ferait trimballer le panier de sucre à nouveau !
Quelle que soit la longueur du cortège, il finirait bien par passer.
ne choisit pas de le suivre jusqu'au bout.
Sous la conduite de , le groupe entier s'engagea sur le chemin menant au Temple de la Forêt Zen.
Les lieux avaient été aménagés exprès, des marchands alignant la rue sur toute sa longueur depuis le temple.
Toutes sortes de curiosités et de marchandises étaient exposées.
Cependant, ces marchands n'avaient pas été spécialement conviés par . La nouvelle de l'événement de la cité de Yuzhou s'était répandue loin et large, et sans frais d'emplacement, des commerçants de partout avaient afflué sur les lieux.
Bien sûr, ce n'étaient pas que des marchands — il y avait aussi des artistes présentant des numéros extraordinaires.
Ici, on pouvait vraiment assister à des exploits comme fracasser des pierres sur un lit de clous avec sa poitrine.
Cachés dans l'ombre des deux côtés de la longue rue, des officiers du Bureau de Répression des Démons et des autorités locales maintenaient l'ordre en secret.
Leur présence assurait la sécurité de l'événement.
Dès qu'ils pénétraient dans la rue animée, le regard de se fixa immédiatement sur un marchand vendant des brochettes d'aubépines confites.
Sans hésiter, elle s'avança et rafla tout le stock.
Se retournant, elle regarda Cui Hao et dit : « Frère cadet ! Porte ça ! »
Cui Hao, qui admirmenuait des bibelots à un étal voisin, entendit l'appel de sa sœur aînée et se tourna — pour voir l'énorme fagot de brochettes d'aubépines confites dans ses mains.
« J'arrive ! »
Il posa négligemment l'objet qu'il examinait, afficha une mine fière de servir sa sœur aînée, et sans réfléchir hissa la charge sur son épaule.
le détailla d'un coup d'œil. Bien que Cui Hao fût bien de sa personne, pour ce qui était de porter un fagot de brochettes d'aubépines confites, il n'avait toujours pas le charme de leur second frère cadet.
Mais bon, il ferait l'affaire.
détacha une brochette d'aubépines confites et la tendit d'abord à Chen Baiqing.
Chen Baiqing l'accepta avec allégresse et se mit aussitôt à la grignoter.
« Servez-vous, tout le monde », dit en en prenant une autre pour elle et en jetant un œil aux autres.
Cui Hao, le fagot sur l'épaule, revint et annonça :
« Sur l'ordre de la Sœur aînée ~ Tout le monde en prend une ! »
pouffa mais fut le premier à attraper une brochette d'aubépines confites.
Bientôt, tout le monde en tenait une en main — que ce soit Li Junzi ou Ning Kun.
Satisfaite, balaya le groupe du regard, chacun tenant sa friandise, puis brandit la sienne haut en riant clair :
« En avant, marche ! »
Insensible aux regards environnants, joua le jeu, levant sa propre brochette d'aubépines confites en grinçant :
« Marche ! »
En un rien de temps, tous l'imitèrent, brandissant leurs bâtonnets et se joignant au chœur de rires :
« Marche ! »
Et ainsi, ils se mirent tous au pas derrière , dont le sourire ne s'effaçait pas.
La joie, semblait-il, était devenue leur compagne de route.