Cui Hao jeta un coup d'œil à l'expression de sa quatrième sœur aînée et hocha la tête avec compréhension — il s'agissait sans doute de quelque histoire embrouillée.
Il insista : « Sœur aînée, est-ce ce qui te tracasse ces temps-ci ? »
Lin Luoyu secoua légèrement la tête. « Ce n'est pas exactement un souci, juste quelque chose que je ne sais pas comment gérer convenablement. »
« Si ça ne compte pas comme un souci, à quel point doivent être graves tes vrais soucis ? » Cui Hao ricana, puis agita la lettre qu'il tenait en main.
« Si tu es à court d'idées, pourquoi ne pas entendre ce que j'en pense ? »
En l'entendant, Lin Luoyu eut instinctivement le sentiment que la solution de Cui Hao serait probablement peu fiable — et très certainement absurde.
Mais après tout, à quel point pouvait-ce être plus absurde ? Il ne restait guère de place pour l'absurde ici, non ?
Malgré tout, Lin Luoyu décida de lui adresser un avertissement au préalable :
« Très bien, parlons-en. Mais ton idée avait mieux valu être quelque chose que tu as réellement réfléchi avec ton cerveau. »
« Puisque nous avons embrassé la voie de l'immortalité, pourquoi hésiter sur des futilités ? » D'un geste de la main, Cui Hao fit jaillir une flamme et réduisit la lettre en cendres.
Lin Luoyu fixa les braises qui dérivait, stupéfaite.
Cui Hao arborait un sourire calme. « Si le retour est le problème, alors ne rentre pas. Le maître appelle cela "une évitement rationnel du risque". Fais simplement comme si tu n'avais jamais vu cette lettre, et c'est réglé. »
Lin Luoyu faillit rire d'exaspération. C'était ça, son idée ? Si elle pouvait faire comme si de rien n'était, pourquoi s'inquiéterait-elle en premier lieu ?
Ce genre d'auto-illusion pouvait marcher pour Cui Hao, pas pour elle.
Ce qui existe existe. Ce qui est arrivé est arrivé. Bien des choses dans la vie ne peuvent pas simplement être évitées.
Brûler la lettre n'effaçait pas ce qui s'était passé.
Qu'une chose soit difficile ou non, parfois la vraie question est de savoir si elle doit être faite du tout.
Tout en étant irritée, Lin Luoyu réprima l'envie de le frapper.
Au fond... il voulait bien faire, non ?
D'ailleurs, la lettre elle-même n'était pas l'essentiel. Brûlée ou non, peu importait.
Mais là, la présence de Cui Hao commençait à lui taper sur les nerfs. Son idée soi-disant géniale était franchement exaspérante.
La prochaine fois, elle n'écouterait plus les balivernes de ce cinquième frère cadet.
Serant les poings, Lin Luoyu plissa les yeux et dit d'une voix basse : « Disparaïs de ma vue avant que je ne perde patience. »
Cui Hao réagit vite, se levant instinctivement pour battre en retraite.
Après tout, Lin Luoyu avait déjà atteint l'Établissement des Fondations, tandis qu'il était encore bloqué au neuvième niveau du Raffinement du Qi — largely parce qu'il n'avait pas osé prendre les pilules que le maître raffinait pour percer.
Si sa sœur aînée décidait vraiment de le frapper, il n'aurait aucune chance.
Mais à mi-chemin de sa fuite, Cui Hao s'arrêta net, comme frappé par une idée. Il tapota légèrement sa robe et prit une grande inspiration.
« Tu peux me frapper, mais laisse-moi finir de parler d'abord. »
« Non ! » Lin Luoyu n'hésita pas, lui envoyant un coup de poing.
Cui Hao n'esquiva pas. Au lieu de cela, il se prépara, levant les bras pour protéger son visage, prêt à encaisser le coup.
Un instant passa — mais aucune douleur vive ne vint.
Il ne sentit qu'une légère tape sur son épaule gauche. Ouvrant les yeux, il vit Lin Luoyu fronçant légèrement les sourcils, son poing droit posé délicatement contre lui.
« Parle vite », dit-elle d'un ton égal.
« Cette lettre venait de tes parents ? »
« Non. Mes parents sont morts. »
« Alors un ancien de la famille ? »
« On peut dire ça. Pourquoi ? »
L'expression de Cui Hao devint sérieuse. « Alors pourquoi t'inquiètes-tu ? Si c'est une affaire d'ancien, c'est à un ancien de la régler. Que ce soit pour tuer des démons ou quoi que ce soit d'autre, laisse juste le maître s'en occuper. »
« Avec ses capacités, qu'est-ce qu'il ne pourrait pas régler convenablement ? »
Lin Luoyu retira son poing, hésitant légèrement tandis qu'elle considérait l'idée.
Puis, bien qu'elle secouât la tête, elle semblait avoir pris sa décision.
---
Salle principale de la secte
regarda Cui Hao et Lin Luoyu, qui restaient silencieux dans la salle depuis une demi-heure — ne parlant pas, ne buvant pas le thé.
Lorsqu'il demanda ce qui se passait, Cui Hao se contenta de jeter un coup d'œil à Lin Luoyu, tandis qu'elle bredouillait sans parvenir à dire un mot.
, la sœur aînée, étudia les deux avec une expression étrange, notant leur posture et leur attitude identiques...
Serait-ce que... Hmm...
Son regard devint suggestif. Après tout, quoi d'autre pourrait faire hésiter quelqu'un à parler à son maître ?
Cela ne pouvait être que ce genre d'affaire. Qui aurait cru ? Ce frère cadet Cui Hao, peu fiable aux sourcils épais, en était réellement capable...
Lin Luoyu se tortilla sous ce regard et finit par croiser celui de — qui était incontestablement...
Même en tant que cultivateuse de l'Établissement des Fondations, elle ne put réprimer un frisson. Les mots qu'elle avait trop honte pour dire jaillirent instantanément :
« Maître, je veux rentrer chez moi seule pour un moment. »
s'attendait à quelque chose de monumental, pour n'entendre que cela. Était-ce si dur à dire ?
Vouloir rendre visite à sa famille n'avait rien d'inhabituel. Lui-même ressentait parfois le manque de la sienne.
Sa disciple était déjà à l'Établissement des Fondations, équipée d'artéfacts et de talismans protecteurs.
Un voyage vers un village reculé ne devait pas poser de problème.
« Si tu souhaites y aller, alors — » Il allait acquiescer lorsqu'il remarqua Cui Hao lui faire des signes frénétiques sur le côté.
Cui Hao pouvait être impulsif, mais il ne créait pas d'ennuis sans raison.
Y avait-il plus à l'histoire ?
changea prestement de ton. « Alors tu dois être prudente. Le royaume de Xuanwu est instable en ce moment. Pourquoi ne pas te laisser m'accompagner ? »
Cui Hao adressa discrètement un pouce levé à son maître.
La quatrième sœur aînée était admirable à bien des égards, mais elle avait un côté obstiné — surtout quand il s'agissait de famille.
Même si elle sentait quelque chose de louche, elle insisterait pour y aller seule.
Et si elle s'enfonçait dans son entêtement sans personne pour la guider, qui savait ce qui pourrait arriver ?
Lin Luoyu resta campée sur sa position, le regard résolu.
« Inutile de déranger le maître. Certaines choses doivent être affrontées seules pour vraiment grandir. »
, qui prévoyait d'interroger Cui Hao plus tard, cligna des yeux, surprise par ses paroles.
sourit. « Déranger ? Ce n'est pas un dérangement du tout. Je pourrais moi aussi prendre l'air. »
Lin Luoyu garda le silence mais secoua la tête fermement.
Le maître hésita. Cui Hao ne plaisanterait pas sur quelque chose comme ça — il devait savoir quelque chose.
« Maître, laisse-moi accompagner la quatrième sœur aînée à sa place. »
La salle tomba dans le silence tandis que et Lin Luoyu se tournaient tous deux vers Cui Hao.
Impassible, Cui Hao soutint le regard de Lin Luoyu avec une gravité rare.
« Tu as appris les techniques du maître. Je dois m'assurer que tu ne les divulguais pas. »
Lin Luoyu resta sans voix. « Tu dis n'importe quoi — »
coupa court. « Laisse ton frère cadet t'accompagner. »
« Maître — »
« Si tu refuses tout ce que je propose, cela me met dans une position délicate. »
Face à l'expression intransigeante de son maître, Lin Luoyu n'eut d'autre choix que d'acquiescer à contrecœur.
regarda Lin Luoyu s'éloigner avec une expression désespérée.
Cui Hao, lui, lui adressa un large sourire avant de saluer poing dans la paume et de prendre congé.
ne put s'empêcher de pouffer et de secouer la tête en observant les deux. Puis son regard se porta sur à ses côtés, pour la découvrir plongée dans ses pensées.
« À quoi penses-tu ? »
sortit de sa rêverie et leva les yeux vers son maître.
« Maître, je pensais... »