Dans l'auberge,
et tournèrent tous deux leur regard vers , attendant la fameuse « histoire non officielle » qu'elle avait mentionnée.
Après tout, quand une dynastie rédige ses propres annales, il y a toujours des embellissements pour sauver les apparences. Et s'il existait de vrais secrets, ils ne figureraient certainement pas dans les registres officiels.
Seules les histoires non officielles, souvent rejetées comme de simples ragots, peuvent conserver des fragments de vérité.
D'ailleurs, même si ces récits ne contenaient aucune vérité, cela n'avait pas d'importance.
Car les histoires non officielles largement répandues partagent une caractéristique définissante : elles sont riches en narration et suffisamment abstraites pour captiver.
En tête de liste figurent les escapades romantiques des empereurs fondateurs, suivies de près par celles des impératrices fondatrices.
Après tout, la nature humaine est attirée par les récits de désir.
Et seules les histoires non officielles les plus outrancières résistent à l'érosion du temps, perdurant comme des vestiges têtus, sinon malodorants, de l'histoire.
Même prises pour de simples divertissements, ce n'est guère une perte.
s'éclaircit la gorge et commença d'un air sérieux :
« On dit qu'à sa fondation, cette dynastie ne s'appelait pas à l'origine le royaume de Xuanwu. Le nom a été changé plus tard. Au début, c'était le royaume de Tangchi, et son premier empereur s'est élevé par la rébellion, renversant la dynastie précédente. »
« Le titre de "royaume de Xuanwu" n'a été adopté qu'après la mort de l'empereur Taizu des Zhao, l'empereur fondateur de Tangchi. »
« Selon les archives non officielles, la vérité derrière ce changement de nom remonte à l'épouse de l'empereur Taizu — l'impératrice Chen, l'impératrice fondatrice. »
En entendant cela, jeta un coup d'œil à à ses côtés.
Maître et disciple échangèrent un regard, reconnaissant tous deux la lueur dans les yeux de l'autre — c'était le moment qu'ils attendaient.
Sans aucun doute, ce serait une histoire d'adultère scandaleux de l'impératrice fondatrice.
« L'empereur Taizu des Zhao n'était pas le chef invaincu et impressionnant décrit dans l'histoire officielle, avec d'innombrables héros se prosternant devant lui dès le début. »
« Les archives non officielles affirment que le véritable empereur Taizu a subi défaite sur défaite au début de sa rébellion. En seulement deux mois, il a perdu son bastion et a été pourchassé sans relâche, ses troupes désertant en masse, incapables de supporter l'humiliation de revers constants. »
« L'histoire non officielle l'appelle — "La Fuite de l'Incompétent." »
« Après deux mois de rébellion, l'empereur Taizu a passé un an et demi en fuite, poursuivi jusqu'à Cangzhou. »
« À ce moment-là, il n'avait plus nulle part où fuir — à moins de se jeter à la mer. »
ne put s'empêcher de tousser légèrement, inhalant profondément avant de cacher sa bouche à peine amusée derrière sa main.
Était-ce vraiment une escapade romantique peu conventionnelle de l'empereur Taizu ?
Qui savait que le souverain fondateur du royaume de Xuanwu avait de tels… goûts progressistes ?
Inconsciente de l'amusement de son maître, lui lança un regard perplexe.
hocha la tête. « Continue. »
Bien que confuse, poursuivit :
« Sans retraite possible, l'empereur Taizu, vaincu à maintes reprises, sous une pression immense, parvint on ne sait comment à tenir bon. Et c'est là que fit sa première apparition la bête gardienne légendaire, le Xuanwu. »
« L'histoire non officielle prétend que ce Xuanwu était un descendant du vrai dragon, avec une nature… »
marqua une pause, relevant un sourcil avec éloquence.
imita son expression, signalant sa compréhension.
Sous leurs regards suggestifs, soupira et releva à contrecœur un sourcil lui aussi.
Il n'y avait aucun doute — soit l'empereur Taizu, soit l'impératrice Chen (ou les deux) avaient échangé quelque chose qu'ils n'auraient pas dû.
Satisfaite, continua : « Après être parvenu à Cangzhou, l'empereur Taizu aperçut la puissance du Xuanwu, bien qu'au début, celle-ci ne l'ait aidé qu'à défendre la ville et à survivre de justesse. »
« Cela dura plus d'un an. »
« Puis, l'impératrice Chen mit au monde le second fils de l'empereur Taizu. »
« Et le lendemain même, le nourrisson fut déclaré héritier — le futur empereur Gaozu des Zhao. »
plissa les yeux et claqua de la langue. « Maître, à ce stade, l'empereur Taizu était pratiquement dénué de tout, presque poussé à la mer. Il n'y avait rien à hériter sauf un ordre d'extermination pour toute la famille. »
« De plus, la tradition voulait qu'on désigne l'aîné, pas le cadet. Ce décret n'avait aucun sens. Pourtant, à partir de ce moment… »
« L'empereur Taizu sembla se transformer. Il devint un stratège brillant, menant ses troupes à victoire sur victoire, entamant une campagne de trois ans pour unifier le pays. »
« Et à chaque tournant critique, le fantôme du Xuanwu apparaissait pour l'aider ! »
« Après la fondation du royaume de Tangchi, les habitants près de la capitale rapportaient souvent entendre des cris de bête provenant du palais — des sons qui étaient plutôt… »
releva à nouveau les sourcils, les laissant combler les blancs, puis ajouta :
« Occasionnellement, le fantôme du Xuanwu se manifestait. Et l'empereur Taizu, dit-on, devint de plus en plus mélancolique et pâle. »
« Étrange également, après la fondation du royaume, il développa une préférence pour s'allonger face contre terre plutôt que de s'asseoir. »
« L'empereur Taizu mourut quelques années seulement après l'établissement de Tangchi, et le second prince monta sur le trône sans difficulté. »
« Le lendemain même, le nom du royaume fut changé en royaume de Xuanwu, avec le Xuanwu consacré comme bête gardienne. »
« L'histoire non officielle ne tire pas de conclusions définitives mais offre ce résumé : »
« "La Voie de la Tortue pour Fonder un Royaume par la Paternité." »
Après avoir écouté ce récit absurde, ne put finalement se retenir :
« Cette histoire non officielle a définitivement été écrite par un残存 de la dynastie précédente. »
Ce n'était pas juste des ragots — c'était de la pure calomnie !
Si c'était vrai, les goûts du Xuanwu étaient… indifférenciés ?
Selon ce récit, la seule compétence de l'empereur Taizu était l'endurance — ses enfants n'étaient pas les siens, son épouse était partagée, et il s'était même offert lui-même.
Avait-il renversé la vapeur rien qu'en tolérant l'humiliation ?!
Et l'actuel empereur portait-il seulement le sang de l'empereur Taizu ?!
Ce résumé n'était qu'une insulte !
Cette « histoire non officielle » n'était que partialité pure !
haussa les épaules. « C'est comme ça, les histoires non officielles. Il y en a de bien plus folles, mais celles-ci n'ont aucune logique. Celle-ci au moins a l'air plausible et correspond un peu aux archives officielles. »
« Qu'importe sa vérité », coupa , « elle nous donne une piste. Yingling, tu es chargée de rassembler et résumer toute information sur le Xuanwu. »
« Le temps presse, donc juste ou faux, Xingtian et moi irons aux veines d'eau installer quelques… surprises. »
« Nous procéderons étape par étape. Une fois que ta sœur aînée aura les renseignements, nous planifierons la suite. »
« La réussite tiendra peut-être à la chance — ou peut-être aux découvertes de ta sœur aînée. »
Les yeux de scintillèrent d'un doute…
Compter sur les histoires non officielles de sa sœur aînée ?
Royaume de Xuanwu, Cangzhou.
Au-dessus de la rivière de Cangzhou.
Qinghe s'accrochait fermement au bras de Xie Lingyu, ses yeux dartant avec méfiance autour d'elle.
Xie Lingyu soupira. « Qu'est-ce qui t'effraie tant ? Le maître n'a-t-il pas tout expliqué clairement ? »
L'expression de Qinghe était d'une gravité mortelle. « As-tu déjà vu Grand-mère Bai me sourire comme ça auparavant ? »
Xie Lingyu réfléchit un instant. « Je crois qu'elle a souri exactement de la même façon quand elle t'a pêchée la première fois et t'a ramenée à la secte. »
Qinghe : « … »
Comment cela pouvait-il être pareil ? Et plus important encore !
Grand-mère Bai n'était pas celle qui l'avait pêchée !
Elle récita rapidement en son for intérieur — cette personne n'était là que comme talisman protecteur parce qu'elle avait supplié sans relâche. Pas de colère…
Qinghe craignait vraiment que si quelque chose lui arrivait, Grand-mère Bai ne daigne pas faire tout ce chemin pour la sauver…
Seulement en emmenant le trésor de Grand-mère Bai — Xie Lingyu — Qinghe pouvait trouver une once de sécurité au milieu des sautes d'humeur impeccables de Grand-mère Bai.
Seul un sot croirait l'affirmation de Grand-mère Bai selon laquelle c'était parfaitement sans danger, juste un petit voyage pour arracher une bonne affaire !
Qinghe était certaine qu'elle y laisserait au moins une couche de peau de dragon.