Au bord de la rivière.
Yuan Kong pointa férocement un bâton de bois vers un poisson à grosse tête, solidement ficelé, exigeant avec colère :
« Où as-tu emmené le vieux moine que tu as agressé l'autre jour ? ! »
Le poisson ne répondit pas, se contentant de se tortiller frénétiquement.
jeta un coup d'œil au poisson que Yuan Kong interrogeait. Pour être franc, ce démon-poisson... n'avait pas l'air très démoniaque.
Contrairement aux monstres terrestres qui savaient se tenir debout, marcher et parler couramment dès le stade du Raffinement du Qi, les créatures aquatiques semblaient bien plus simples — peut-être parce qu'elles étaient moins influencées par les cultivateurs humains.
Ce poisson à grosse tête était probablement un démon-poisson autour du stade du Raffinement du Qi, mais comparé à un poisson ordinaire, il ne semblait que légèrement plus grand. Sa queue était toujours une queue, sa tête toujours une tête, et pour l'instant, il soufflait encore des bulles.
Il avait l'air plutôt bête.
À en juger par son état...
doutait que ce poisson puisse même comprendre le langage humain.
avait agi promptement. Avant l'arrivée de , il avait déjà traîné ce démon-poisson hors de l'eau et sur la rive.
Yuan Kong, comprenant la situation, saisit immédiatement son bâton de bois et commença à l'interroger.
Pendant ce temps, fit son rapport à :
« Il y a quelque chose qui cloche avec ces créatures sous-marines. Plusieurs poissons et une tortue m'ont totalement ignoré, tous se dirigeant dans la même direction, comme s'ils avaient un but précis. »
« De plus, ces poissons et cette tortue possédaient une sorte de méthode d'autodestruction. Quand ils ont réalisé que j'essayais de les arrêter, ils ont foncé sur moi et ont explosé. J'ai tout juste réussi à attraper ce poisson à grosse tête. »
« Les créatures aquatiques sont intrinsèquement bornées, et peu savent parler le langage humain. À en juger par l'apparence de ce poisson, il est probablement parmi les plus bêtes de son espèce. Même s'il était normal, nous n'en tirerions rien d'utile. Je l'ai juste remonté pour voir s'il y avait quelque chose d'anormal. »
n'avait pas baissé la voix, ce qui fit jeter un coup d'œil involontaire à Yuan Kong, encore en plein interrogatoire, avant qu'il ne reporte son regard sur le poisson qui soufflait ses bulles.
Sans un mot, Yuan Kong lança son bâton de bois dans l'eau.
Donc, c'était juste un poisson stupide qui ne pouvait rien répondre.
« Dans quelle direction se dirigeaient-ils ? » demanda .
pointa vers l'est.
fit un léger hochement de tête, mais choisit d'examiner d'abord le poisson à grosse tête.
Son sens spirituel le balaya, et en effet, il détecta une faible trace dissipée d'énergie spirituelle particulière près de la tête du poisson.
Sans les indices du système, cette recherche à l'aveuglette aurait été comme chercher une aiguille dans une botte de foin.
Mais grâce aux indications du système, les pistes devinrent bien plus claires.
D'après les apparences, la quête cachée ne se déclenchait qu'en s'impliquant dans cette affaire. avait simplement envoyé enquêter, et la quête cachée s'était activée.
Il était donc évident que retrouver Yuan Jing impliquait de prendre part à cette affaire. Il semblait que Yuan Jing avait dû découvrir quelque chose — peut-être que la soi-disant « agression » n'était pas ce qu'elle paraissait être.
se tourna vers Yuan Kong, qui avait l'air quelque peu embarrassé, et le taquina légèrement :
« Tu comptes encore l'interroger ? »
« ...Non. »
« On lui écrase la tête et on fait une soupe de poisson pour nourrir ton cerveau ? »
« Je suis moine... Je ne mange pas de viande. »
« Alors je t'achèterai des noix plus tard. »
Sans taquiner davantage Yuan Kong, tous trois se dirigèrent vers l'est et découvrirent bientôt ce qui s'y trouvait — un barrage.
Un barrage d'aspect précaire, battu par chaque crue, semblait au bord de l'effondrement total.
Le sens spirituel de sondait les eaux en contrebas et détecta rapidement des monstres s'acharnant sur le barrage.
Donc, leur but était le barrage ?
ordonna : « Xingtian, occupe-toi de ça. Emmène Yuan Kong et vérifie les autres barrages pour voir si l'abbé s'y trouve — surtout ceux près des zones qui n'ont pas encore été évacuées. »
« Je me souviens être passé par la cité de Yunze plus tôt — elle n'est pas encore inondée. On se retrouve à l'Auberge Yuelai là-bas. »
acquiesça sans hésiter, saisit le Yuan Kong encore confus, et disparut en un trait de lumière.
posa un regard pensif sur les petits monstres devant lui.
Cité de Yunze, Auberge Yuelai.
était assis près de la fenêtre au deuxième étage, feuilletant un livre plutôt désuet.
La cité était agitée. Bien que les eaux de la crue n'aient pas encore atteint les lieux, la panique apportée par les réfugiés en fuite s'était déjà répandue dans cette petite ville.
Les autorités locales avaient interdit l'entrée de la cité aux réfugiés affamés, installant plutôt des cuisines de distribution de bouillie hors les murs.
À l'intérieur et à l'extérieur des remparts, c'était comme deux mondes différents — pourtant, il était difficile de dire qui avait tort ou raison.
La vie dans la cité continuait comme d'habitude, bien que de plus en plus de gens discutaient pour savoir si la cité de Yunze serait la suivante.
Après tout, la pluie n'avait toujours pas cessé.
Le barrage que ces petits monstres démantelaient avait depuis longtemps perdu son utilité — les eaux de la crue avaient déjà submergé tout ce qui se trouvait derrière.
Le démolissaient-ils simplement parce qu'il ne leur plaisait pas ?
La méthode utilisée pour contrôler ces petits monstres était particulière. Hormis la détection d'une faible trace d'énergie spirituelle inhabituelle, il n'y avait aucun moyen de la manipuler davantage.
Au moindre contact, elle explosait.
Les explosions n'étaient pas particulièrement puissantes, mais elles étaient assurément agaçantes.
Mais grâce aux indices du système, comprit le but derrière le démantèlement du barrage — les veines d'eau.
Les veines d'eau différaient des veines spirituelles.
Les veines spirituelles suivaient des schémas clairs — zones riches en énergie spirituelle, formations géographiques — tout cela pouvait être analysé et prédit avec une marge d'erreur minime.
Les veines d'eau, en revanche, étaient bien plus insaisissables.
Elles ne pouvaient être aisément résumées ou prédites, changeant avec le débit et le volume de l'eau, contrairement à la pureté des veines spirituelles.
De plus, la présence d'une veine d'eau n'était pas déterminée par la taille du cours d'eau.
Un minuscule ruisseau oublié pouvait abriter une veine d'eau, tandis qu'un affluent rugissant d'un grand fleuve pouvait en être dépourvu.
Bien qu'elles ne puissent être proprement classées, quelques chercheurs oisifs avaient tout de même mis au point des méthodes pour les localiser.
Le livre que lisait à présent détaillait précisément ces méthodes.
Clairement, le « voleur de chance » mentionné par le système devait accomplir une sorte de rituel pour atteindre son but, et ces veines d'eau en étaient la clé.
Plutôt que de chercher à l'aveuglette, mieux valait préparer un filet et leur couper la retraite.
Mais... préparer ce filet s'avérait délicat — n'avait jamais étudié les veines d'eau auparavant.
Il devait donc maintenant bachoter sur ce livre.
Merde ! Même dans la cultivation, il fallait bûcher !
Et l'écriture était si cryptique qu'on aurait dit des mathématiques avancées — manifestement pas faite pour être comprise.
Au bout d'un moment, referma le livre et regarda dehors, sous la pluie.
était enfin de retour.
D'après ses calculs, et Yuan Kong étaient partis depuis trois jours. Il n'y avait pas tant de barrages dans les parages, et en tant que Maître au Noyau d'Or, aurait pu tous les couvrir rapidement.
S'il n'était pas rentré depuis trois jours, cela signifiait probablement qu'ils avaient trouvé Yuan Jing — et s'étaient fait embarquer pour l'aider.
Bien que ne fût pas du genre à se laisser attendrir par les beaux discours de Yuan Jing.
Il semblait que la chance de Yuan Jing tenait bon. Une récompense bien méritée pour un brave homme.