Une pluie battante.
Toute la secte s'était réunie près du petit pavillon au bord de l'étang.
Chen Baiqing préparait le thé, tandis que égrenait quelques notes simples sur la cithare, apportant une touche de raffinement à l'atmosphère.
, tout comme , ne comprenait pas vraiment le thé. Il se contenta d'une petite gorgée, puis hocha gravement la tête avec un air sérieux.
Il faisait semblant de le savourer — après tout, après avoir suivi leur maître si longtemps, il aurait dû en saisir au moins les rudiments.
Lin Luoyu était bien plus honnête, ne cherchant pas à cacher qu'elle n'y connaissait rien.
Seul Cui Hao était un vrai connaisseur, sa manière de boire radicalement différente des autres.
Il sirotait le thé en trois fois délibérées, fermant les yeux après chaque gorgée pour en apprécier la saveur avant de hocher lentement la tête. Enfin, il loua :
« Troisième sœur aînée a parfaitement saisi l'essence de ce thé. La température de l'eau et le temps d'infusion sont justes. Bien que le thé lui-même ne soit pas des plus fins, allié à votre art, il surpasse en agrément les qualités les plus rares. »
Chen Baiqing acquiesça calmement aux flatteries de Cui Hao.
Elle souleva la théière et remplit la tasse de leur maître.
Ce thé avait été infusé pour leur maître — Cui Hao n'était qu'une réflexion après coup.
Lin Luoyu laissa échapper un léger reniflement, presque imperceptible, face à la tentative ratée de flatterie de son cinquième frère cadet.
Le son était discret, mais pour Cui Hao — il était perçant !
Zhang Yuanshan était également présent dans le pavillon. Ayantmostly récupéré de ses blessures ces derniers jours, il avait compris pourquoi le frère Li portait une telle affection à leur maître.
En vérité, dans une secte comme celle-ci, avec un maître comme le leur, il aurait été plus étrange que les disciples ne ressentent pas une telle dévotion.
Entre les séances de cultivation, la camaraderie vivante et l'harmonie qui régnaient dans la secte formaient une atmosphère réellement réconfortante.
Tout comme maintenant, écouter la cithare en sirotant du thé sous la pluie.
On avait l'impression que l'âme avait été lavée.
Lin Luoyu finit son thé et contempla l'averse avant de prendre soudain la parole.
« Maître, cette pluie dure-t-elle depuis longtemps ? »
tripotait le goban devant lui, jouant une partie de Gomoku avec , et répondit distraitement :
« Probablement ? »
cessa de jouer de la cithare et regarda la forte pluie au-delà du pavillon. « On dirait qu'elle n'a jamais cessé ni faibli. »
jeta un œil au plateau presque rempli. À mesure que les cultivateurs gagnaient en puissance, des jeux comme le Gomoku — à moins de se retenir délibérachement — se soldaient presque toujours par une partie nulle.
Malheureusement, n'avait aucune intention de progresser.
« C'est fini. » saisit sa tasse et but une gorgée avant de demander : « Vous suggérez tous qu'il y a quelque chose d'anormal avec cette pluie ? »
Cui Hao étudia la pluie et se souvint soudain de quelque chose. « On raconte à la cité de Yuzhou que Chizhou a été frappée par de graves inondations, noyant bien du monde. Des réfugiés fuient dans toutes les directions, et pas mal sont venus à la cité de Yuzhou grâce à la réputation du Temple de la Forêt Zen. »
« J'ai entendu dire que le temple distribue de la bouillie et porte secours. »
Lin Luoyu tourna son regard vers Cui Hao. Récemment, lui seul se rendait occasionnellement à la cité de Yuzhou, tandis que le reste de la secte se concentrait sur la cultivation — même .
Elle n'avait pas eu vent de la nouvelle, mais elle le savait.
Les inondations ne tuaient pas la plupart des gens — c'était la fuite éperdue devant le désastre qui laissait s'entasser les ossements au bord des routes.
soupira.
« Cui Hao, contacte le Temple de la Forêt Zen plus tard. Dis-leur qu'on est prêts à verser de l'argent pour aider. On fera ce qu'on peut. »
Cui Hao grimaça et hocha la tête. « Compris, Maître ! »
Lin Luoyu regarda son maître avec une légère surprise, sur le point de dire quelque chose, mais se tut, un faible sourire apparaissant à la place.
Cependant, son sourire se figea vite quand son maître ajouta soudain :
« En fait… oublie. »
Suivant le regard de son maître, Lin Luoyu regarda dehors — où un grand jeune moine en robe de kasaya courait sous la pluie vers eux.
Derrière lui, Ning Qianqian se hâtait avec un parapluie.
vit le jeune moine trempé s'élancer dans le pavillon, sa robe détrempée, l'eau gouttant sur le sol.
Un rapide scan des étiquettes du système confirma qu'il s'agissait bien de Yuan Kong. Sa silhouette autrefois massive avait considérablement maigri, ressemblant maintenant à un jeune homme.
L'étiquette grise était toujours là, mais vu son apparence actuelle, il semblait que Yuan Jing ne lui avait pas menti.
Avec le temps, Yuan Kong retrouverait probablement sa forme originelle de jeune moine, et l'étiquette grise temporaire disparaîtrait.
jeta un coup d'œil au jeune moine et le reconnut immédiatement comme Yuan Kong — elle avait vu son apparence plus corpulente auparavant.
Yuan Kong entra dans le pavillon, ses yeux se fixant sur avant qu'il ne s'agenouille sans hésiter.
Sa voix tremblait légèrement d'urgence. « Il y a une affaire urgente pour laquelle j'ai besoin de votre aide ! Si vous acceptez, je ferai n'importe quoi ! »
se leva vivement et tendit la main pour relever Yuan Kong.
« Je sais déjà ce que tu vas demander. Tu es vraiment un "Enfant Bouddha Béni par le Ciel" — le titre n'est pas usurpé. Si tu n'étais pas venu, j'allais envoyer quelqu'un pour en discuter avec toi demain. »
Yuan Kong cligna des yeux, confus, tandis que le relevait. Il n'avait appris la nouvelle qu'aujourd'hui et avait accouru dans la panique.
Comment avait-il pu le savoir avant lui ?
« Vous… vous savez vraiment ? » demanda Yuan Kong avec incertitude.
hocha la tête. « Je sais. C'est pour Chizhou, n'est-ce pas ? Je suis au courant de la situation là-bas. »
Le soulagement envahit Yuan Kong. Si savait déjà, peut-être avait-il veillé sur lui pour s'assurer qu'il ne reviendrait pas sur sa dette ?
Quelle qu'en soit la raison, tant que l'abbé pouvait être sauvé.
« Alors… avez-vous une solution ? » insista Yuan Kong.
sourit sans un mot et tendit un anneau spatial à Yuan Kong.
De l'or et de l'argent ordinaires — facilement obtenables avec des pierres spirituelles.
Yuan Kong le sous-estimait donc ?
À présent, chaque disciple de la secte possédait au moins deux anneaux spatiaux — tous obtenus par auprès du chef d'alliance Zhao Chun lors de la campagne de répression des démons du royaume de Xuanwu.
Il avait même décroché deux sacs Qiankun.
C'étaient des trésors rares.
Les sacs Qiankun pouvaient contenir des êtres vivants — des gens ordinaires, des cultivateurs de bas niveau ou des bêtes spirituelles.
Leur mécanisme différait des anneaux spatiaux. Les anneaux mesuraient l'espace en volume, traitant l'énergie spirituelle comme négligeable, tel de l'air. Mais comme les sacs Qiankun pouvaient contenir des êtres vivants, ils requéraient de l'énergie spirituelle pour maintenir un environnement interne.
Par conséquent, l'énergie spirituelle à l'intérieur d'un sac Qiankun occupait de l'espace.
Plus la cultivation d'un cultivateur était élevée, plus il contenait d'énergie spirituelle. Un cultivateur de l'Âme Naissante posant ne serait-ce qu'un pied dans un sac Qiankun le ferait éclater instantanément.
Yuan Kong prit l'anneau spatial machinalement, puis leva les yeux vers , perplexe.
À quoi pouvait bien lui servir un anneau spatial ?
Mais quand il vit l'expression confiante de — l'air d'un homme qui a tout sous contrôle — la compréhension lui vint.
Serait-ce que à l'intérieur de cet anneau spatial…
Yuan Kong sourit avec complaisance et projeta son sens divin dans l'anneau spatial, ne découvrant que des tas d'or et d'argent entassés pêle-mêle.
Hein ?!
De l'or et de l'argent ? À quoi ça sert ?
Réfusant d'abandonner, Yuan Kong fouilla l'anneau spatial un moment de plus, mais en effet, hormis l'argent et l'or, il n'y avait rien d'autre.
Quel est l'intérêt de donner de l'argent ? Si vous vouliez engager d'autres cultivateurs pour aider, ne devriez-vous pas offrir des pierres spirituelles ?!
Serait-ce… des frais funéraires pour l'abbé ?
Yuan Kong jeta un coup d'œil à , son expression revenant à un air pitoyable.
« Bienfaiteur… je crois que vous avez mal compris mon intention. »