Le 41e Grand Rassemblement de la secte.
Bai Xuanling, qui prévoyait à l'origine de retourner à la secte Tianyan aujourd'hui, décida de rester. Après tout, c'était la première fois que tous les membres de la secte étaient véritablement présents, pas un seul n'ayant manqué à l'appel.
De plus, Bai Xuanling appréciait en réalité ces chaleureuses réunions de secte intimistes. Et l'attitude de lui donnait le sentiment qu'il était une sorte d'âme sœur.
Autant rester jusqu'au bout.
Sirotant son vin, Bai Xuanling ignora le regard languissant de Chen Baiqing à ses côtés.
Chaque enfant avait sa propre éducation, et Bai Xuanling ne voyait personnellement aucun mal à laisser Chen Baiqing boire un coup. Mais hélas, les parents n'étaient pas d'accord.
Elle n'eut d'autre choix que de céder.
Après tout, témoigner du respect aux autres revenait parfois à s'en témoigner à soi-même.
, comme à son habitude, s'occupa d'animer l'ambiance, organisant de petits jeux pour que tout le monde participe.
Elle ne jouait pas elle-même, se contentant d'arbitrer.
Voyant que Bai Xuanling n'avait aucune intention de lui resservir du vin, Chen Baiqing alla rejoindre sans hésiter les jeux de .
, qui n'avait jamais été friand de foule, fut de force entraîné à y prendre part également.
La scène débordait de rires et d'allégresse. Même Lin Luoyu, qui s'était perdue dans la contemplation de la vie quelques jours plus tôt, riait à présent de bon cœur.
La seule exception était Zhang Yuanshan, qui gisait blême sur une chaise longue, laissant échapper çà et là des gémissements de douleur.
Zhang Yuanshan avait l'impression d'avoir tout juste rampé hors des portes des enfers.
Chacun de ses os semblait avoir été démonté, et sa chair comme réassemblée morceau par morceau.
La douleur — c'était insupportable !
Mais malgré l'agonie, l'explication de Bai Xuanling par la suite lui glaça le sang :
« Tu as sévèrement sous-estimé la puissance du Poison Qianji. Il s'était déjà infiltré dans tes organes, tes muscles, et chaque recoin de ton corps. »
« Au vu de ton calme apparent tout à l'heure, pensais-tu vraiment que ta méthode téméraire ne te tuerait pas ? »
« Sous-estimes-tu donc à ce point l'art du poison ? »
Zhang Yuanshan réalisa soudain qu'il avait frôlé la mort. Dieu merci, il avait fait confiance à — sinon, le poison l'aurait traîné dans sa tombe.
Bien que sa vie ait été épargnée, impossible pour lui de participer au rassemblement maintenant.
Sur l'instant, il ne pouvait même pas lever les bras.
s'approcha, une coupe de vin à la main, et se tint près de Zhang Yuanshan. « Mon disciple t'a causé pas mal d'ennuis au Continent Central, non ? »
Zhang Yuanshan se hâta de répondre : « Aîné, vous plaisantez. C'est plutôt Frère Li qui s'est occupé de moi. Il est incroyablement capable et toujours sur ses gardes. »
ne répondit pas. Il vida silencieusement sa coupe, comme si cela suffisait comme réponse. Puis, regardant l'immobile Zhang Yuanshan, il dit :
« Si cela ne te dérange pas, tu es le bienvenu pour rester quelques jours dans notre secte, le temps de te remettre. »
Zhang Yuanshan ne fit pas le fier. « Alors je vous importunerai un moment, Aîné. »
sourit, hocha la tête, et s'en alla.
Il avait déjà consulté les attributs de Zhang Yuanshan — ni particulièrement bons ni mauvais, avec une cultivation au stade intermédiaire du Noyau d'Or.
Pas de trait « Loyal et Droit », ni rien comme « Trahit ses amis pour le profit ».
Les gens comme lui étaient les plus courants — capables de trahir leurs camarades pour du profit, mais aussi de les soutenir jusqu'à la mort par sentiment.
Un peu une boîte de surprises, en somme. Mais pour l'instant, du moins, il semblait éprouver un certain sens de la camaraderie envers .
Bon. Le chemin d'un disciple, c'est au disciple de le parcourir.
À peine était-il revenu qu'il entendit la voix forte de depuis l'estrade d'arbitrage :
« Maître ! Tu ne participes jamais aux jeux ! Maintenant que Deuxième Frère est là, t'as plus d'excuse pour te défiler ! »
regarda , qui agitait un petit drapeau rouge en tant qu'arbitre, et grinça. « Bien sûr que je participe ! »
le fixa, confuse. « Hein ?! Quelle excuse bidon tu vas encore trouver ? »
s'avança, lui arracha le drapeau rouge des mains, et la poussa vers la zone de jeu marquée de motifs.
Incapable de réprimer son amusement, il rit. « Toutes ces années, t'as été arbitre pendant que tes cadets jouaient. Maintenant c'est mon tour d'arbitrer, et le tien de jouer ! »
resta figée dans la zone de jeu, à fixer son maître, surprise.
cligna de l'œil, lui envoyant un message télépathique :
« En tant que disciple aînée, tu as déjà fait plus qu'assez. Maintenant, il est temps que tu te détendes. La dont je me souviens aimait jouer — elle n'aurait jamais accepté d'être arbitre de son plein gré. »
Les yeux de brillèrent faiblement d'émotion, une chaleur s'épanouissant dans sa poitrine.
Elle cligna des yeux en retour, répondant par télépathie :
« Maître et moi, on forme le meilleur duo du monde. »
Bai Xuanling, en tant que puissante experte du Royaume Transcendant, pouvait aisément intercepter la télépathie de niveau Âme Naissante. Ce n'était pas exactement éthique… mais elle était curieuse.
Mais peut-être n'aurait-elle pas dû écouter.
Les paroles de étaient si puériles, et cette dernière réplique — comment pouvait-il dire quelque chose d'aussi embarrassant avec tant de naturel ?
Pourtant, malgré elle, Bai Xuanling sourit.
Elle regarda lever le petit drapeau, signalant le début d'un nouveau jeu.
Dans la zone de jeu, le rire de semblait plus libre que jamais.
À cet instant, Bai Xuanling ressentit vraiment son âge.
Et elle s'aperçut qu'elle appréciait le spectacle.
Toute fête doit bien finir par se terminer.
Bai Xuanling participa même à quelques jeux elle-même — d'étranges jeux comme « l'Échelle Volante » et « Monopoly », censés avoir été conçus par .
Ils n'avaient pas l'air de grand-chose, mais une fois qu'on commençait à y jouer, ils étaient étonnamment amusants.
Aujourd'hui, même sa soif de sang habituelle s'était trouvée apaisée.
Peut-être qu'au fond, elle avait été un peu apaisée.
Mais au fur et à mesure que le rassemblement touchait à sa fin, ce sentiment d'apaisement commença à s'estomper.
Juste au moment où Bai Xuanling s'apprêtait à prendre congé et à partir, s'avança d'un pas nonchalant, ce sourire familier aux lèvres.
« Grande Sœur Bai, tu pars déjà si tôt ? »
Bai Xuanling plissa les yeux, son ton plat. « Choisis bien tes prochains mots, gamin. Ne gâche pas ma bonne humeur. »
« Ah, Grande Sœur, tu me blesses ! »
Toujours souriant, s'approcha davantage et lui fourra plusieurs flacons de pilules dans les mains.
Bai Xuanling les accepta sans hésiter, son humeur s'améliorant légèrement.
« Allez, balance. »
« Eh bien… au sujet de ce jeton de la secte Tianyan — est-ce que je pourrais t'embêter pour en avoir un autre ? »
« À quoi t'en faut-il tant ? Un seul devrait suffire. »
« Mon second disciple risque de repartir au Continent Central. Je veux juste qu'il ait une protection… »
Bai Xuanling le regarda et lança une condition délibérément difficile. « Cent flacons de pilules. Tu fournis les matériaux. »
Les yeux de s'allumèrent, et il accepta sur-le-champ. « Marché conclu ! »
Bai Xuanling l'étudia, surprise que ce radin consente à tant dépenser pour son disciple.
Les pilules qu'elle réclamait n'étaient pas bon marché, et le garçon était un alchimiste lent. Qui savait combien de temps il lui faudrait pour en raffiner cent flacons ?
Pour toute sa gouaille, question caractère, il n'était pas moitié mauvais.
Ayant à l'origine l'intention de refuser, Bai Xuanling finit par lui lancer un autre jeton.
Considère ça comme une récompense pour sa conduite — elle aimait plutôt bien son style.
« Cent flacons ! »
Sur ces mots et le jeton de jade, Bai Xuanling disparut dans le néant.
s'empressa de prendre le jeton de jade et de le fourrer dans son anneau spatial.
Dans le même temps, il jeta un œil à l'intérieur de l'anneau — il y avait pas moins de cinq cents flacons d'élixirs stockés là-dedans.
Soupir… Même un riche propriétaire terrien finit par manquer de grain.
ne put s'empêcher de secouer la tête.
Pour l'amour de , il avait vraiment subi une perte massive.