Deux rois-démons, un renard.
Quelques mots échangés suffirent à aligner leurs intentions.
Mais en tant que rois-démons, leur discussion ignorait naturellement les démons inférieurs qui les entouraient.
Après tout, pour ce qui touchait au royaume démoniaque, ces démons de bas rang n'avaient qu'à suivre les ordres.
Hu Qi bénéficiait d'un immense prestige parmi les démons inférieurs, bien que beaucoup ne l'aient jamais vu ni ne l'aient jamais entendu parler directement.
Même les discours qui lui étaient attribués avaient été altérés tant de fois que les versions circulant chez les démons présentaient plus de variantes que le Sutra du Cœur de l'Eau — au point que Hu Qi lui-même aurait marqué un temps d'incrédulité en les entendant.
Les mots lui semblaient vaguement familiers, mais les avait-il vraiment prononcés ?
Peu importait, dans leurs cœurs, Hu Qi représentait désormais la dignité et l'avenir de la race démoniaque.
Quelle que soit la distorsion des discours — même s'il ne subsistait que deux mots d'origine, ensevelis sous des couches d'invectives grossières comme « putain de » — le message central ne changeait jamais :
La race démoniaque ne pouvait plus se laisser massacrer à volonté.
Le démon-hibou était l'un de ces croyants. Il n'avait jamais rencontré Hu Qi, et les discours qu'il avait entendus étaient un chaos, dont la moitié consistait en diatribes contre son propre chef d'escouade — un détestable démon-buffle d'eau pas mieux qu'un humain.
Pourtant, même cette version déformée du discours de Hu Qi, le hibou suppliait les autres de la répéter encore et encore.
Chaque récit comportant toutefois son lot d'insultes personnelles contre le démon-buffle.
Au début, le hibou avait trouvé cela étrange, mais après avoir enduré son chef d'escouade assez longtemps, il était devenu celui qui racontait le « discours » de Hu Qi aux nouvelles recrues.
Et sa version contenait encore plus de griefs personnels — deux lignes maudissant le buffle pour une ligne du message original.
Pourtant, dans le silence de la nuit, alors que le hibou montait la garde sous les étoiles, il se demandait parfois : que disait la version intacte ?
Il se demandait aussi : à quoi ressemblait le légendaire roi-démon Kunshan ? Quel genre de démon était-il ?
Mais il n'avait jamais imaginé que la chance de rencontrer Kunshan viendrait par les humains.
La vie de démon était vraiment surréaliste.
C'était la première fois que le hibou voyait Hu Qi en personne.
Le vrai Hu Qi n'avait rien à voir avec les rumeurs — pas de crocs dépassant sa tête, pas de carrure imposante à mi-montagne.
C'était simplement un démon-tigre, plus robuste, plus trapu et plus frappant que la plupart.
Pourtant, ce Hu Qi sans fard parut au hibou plus réel, plus juste.
Les plumes sur le cou du hibou se hérissèrent légèrement tandis que son regard se portait sur Cui Hao debout devant lui.
Si le Grand Roi Démon du Wu avait été présent, il aurait peut-être joué l'ignorance comme le buffle et laissé couler.
Après tout, en dehors de son niveau de cultivation, le Grand Wu ne qualifiait guère de vrai roi-démon.
Mais maintenant, c'était Kunshan lui-même qui était là.
Ces humains ne se seraient pas aventurés si loin sans assurance — sans doute le cultivateur au Noyau d'Or capable de fendre une montagne d'un coup se trouvait-il parmi ces trois.
Véritablement, les instincts animaux du hibou hurlaient de fuir.
Il voulait avertir Kunshan, mais avant qu'un seul mot ne puisse s'échapper, son cœur battit violemment, ses plumes se dressèrent sur sa tête.
Son bec lui sembla lesté, comme écrasé sous une montagne.
Il avait peur de la mort — tout comme le Grand Wu.
« Mon Roi ! Ces trois humains sont là pour nous tuer ! »
Le hibou ne sut pas comment les mots s'étaient arrachés — seulement que sa tête brûlait, et que soudain sa propre voix résonna à ses oreilles.
Pourtant, l'instant d'après, la peur s'évanouit, remplacée par un sentiment de libération écrasant.
Peut-être était-ce là le sens de son existence.
Cui Hao et Lin Luoyu tournèrent immédiatement leur attention vers le hibou, Lin Luoyu allant même jusqu'à saisir son épée pour l'abattre la première.
resta calme. Elle n'avait pas attendu du hibou qu'il reste silencieux.
Ce n'était qu'une pièce parmi d'autres, une éventualité qu'elle avait prévue.
Mais elle n'avait pas anticipé que la simple vue de Kunshan suffirait à donner de l'audace au hibou.
Sans hésiter, invoqua son trésor spirituel.
Le Grand Wu et Hu Qi se tournèrent vers elle, les yeux s'élargissant en découvrant le démon-serpent serrant l'artefact lumineux, son aura désormais pleinement déployée — cultivation au Noyau d'Or, indubitablement humaine.
plissa les yeux. Le trésor spirituel pulsa de lumière, son intention de l'épée irradia vers l'extérieur, l'énergie spirituelle s'enroulant autour d'elle comme de l'eau qui coule.
Elle n'avait jamais livré de vrai combat, seulement intimidé des ennemis plus faibles comme des cadavres sans esprit et des bêtes.
Sans véritable étalon de sa propre force, faire face à deux démons au Noyau d'Or la mettait en position d'infériorité dans son esprit.
Ses débuts seraient une épreuve brutale — où elle devrait jauger combien de techniques il faudrait pour estropier l'un d'eux.
Elle décida de contre-attaquer la première, testant à quel point les autres cultivateurs au Noyau d'Or étaient redoutables.
La vantardise de son maître — selon laquelle ses disciples étaient invincibles parmi leurs pairs — était-elle vraiment si exagérée ?
Hu Qi et le Grand Wu montèrent en puissance démoniaque, leurs expressions s'assombrissant tandis qu'ils évaluaient .
L'aura de cette humaine était terrifiante.
Dans le souffle suivant, le trésor spirituel de sembla prêt à s'envoler de sa poigne.
Le vieux renard, le plus prompt à réagir, aboya :
« Petit démon stupide, à débiter des sottises pour nous tromper ! Je ne vois aucun humain ici ! »
Ses paroles attirèrent les regards tendus des humains et des démons.
Puis, sous leurs yeux attentifs, le renard tira une dague de sa robe et s'avança — défiant la pression du Noyau d'Or de et sa propre peur.
Il traîna le hibou au grand jour et plongea la lame dans son ventre, encore et encore.
Le hibou ne résista pas. Peut-être la cultivation à l'Établissement des Fondations du renard le surpassait-elle. Ou peut-être était-il simplement stupéfié.
Avec un bruit sourd, son corps s'effondra au sol.
Le sang détrempa ses plumes autrefois immaculées.
Il ne regarda pas le renard.
Ses yeux ronds, sans clignement, restaient fixés sur son espoir — Kunshan.
Mais le Kunshan qu'il vit ne portait aucune expression, son visage aussi indifférent que celui du Grand Wu à ses côtés.
Un son faible s'échappa de son bec :
« Hou… hou… »
Le renard se redressa, se tournant vers avec une hâte révérencieuse.
« Avions-nous su que le Petit Roi-Démon Dragon nous honorait de sa visite, nous aurions préparé un accueil digne de ce nom ! »
« Puisque vous êtes là, pourquoi ne pas entrer ? Je suis certain que nous pourrons trouver un arrangement à votre satisfaction. »
La vision du hibou se troubla.
Des voix bourdonnaient autour de lui, mais les mots n'atteignaient plus ses oreilles.
À travers la conscience qui s'effaçait, il vit le Grand Wu et Kunshan enjamber son corps sans un regard, se dirigeant vers le camp.
Hou…
Il ne pouvait plus crier pour avertir Kunshan.
Des pas s'approchèrent. Avec le dernier de ses forces, il força ses yeux à s'ouvrir — mais au lieu de Kunshan, il vit le visage froid et écailleux du serpent.
se tenait au-dessus de lui, une pilule pincée entre ses doigts, son regard insondable.
Deux respirations passèrent.
ne jeta pas l'élixir, mais le rangea au contraire dans son anneau spatial. Sans hésiter, elle pivota et repartit d'un pas décidé vers le camp.
Glou…