Après avoir quitté la résidence Demi-Loisir, renvoya d'abord ses disciples au pavillon du Destin faire leurs bagages. Sous le regard entendu de , il prétexta sans façon une affaire pour s'éclipser.
La fosse commune.
Des ouvriers s'affairaient à réaménager les abords. Aucune dépouille n'ayant pu être retrouvée, Zheng Xiaofeng décida de réhabiliter tout le site et d'y ériger finalement une grande stèle commémorative.
C'était au moins une solution décente — après tout, exhumer chaque os et chaque corps de la fosse commune aurait été bien trop macabre.
On pouvait y voir, d'une certaine façon, une bonne action.
Sur la crête où avait jadis séjourné, deux silhouettes se tenaient en silence.
Zheng Xiaofeng joignit les mains vers et rapporta :
« L'enquête sur le domaine du marquis Li et la demeure du ministre Wang est close. Quiconque s'est rendu coupable d'abus de pouvoir, d'atteinte à la vie ou d'oppression a été arrêté et puni selon les lois du royaume de Xuanwu.
— Parmi eux, le marquis Li a été condamné à l'exil. L'intendant, qui a orchestré la plupart des crimes, a été exécuté sur-le-champ.
— Quant aux autres coupables du domaine du marquis et à leurs peines respectives, tout est consigné ici. Aîné, veuillez vérifier s'il y a des omissions ou des erreurs. »
jeta un regard de côté.
Zheng Xiaofeng lui présenta une longue liste — probablement le fruit d'une enquête approfondie sur l'ensemble du domaine du marquis.
y jeta un coup d'œil mais ne la prit pas.
« La loi est la loi. Ils n'ont agi en toute impunité que parce que personne ne les tenait pour responsables auparavant. Maintenant que quelqu'un le fait, ils doivent payer pour leurs actes passés. »
Son ton devint grave lorsqu'il ajouta :
« Je ne demande qu'une chose — y a-t-il eu des condamnations injustes ? »
Zheng Xiaofeng répondit prestement : « Aucune. Chaque cas repose sur des preuves solides et des témoignages. »
Après une pause, Zheng Xiaofeng hésita avant de demander :
« Ne devrions-nous pas en informer votre disciple aînée ? »
« Quoi dire ? Ils ont enfreint la loi et ont été pris. Ce n'est pas comme si j'avais cherché la vengeance délibérément — c'est le poing de fer de la justice. »
L'expression de restait calme, comme si l'affaire ne le concernait pas.
Le visage de Zheng Xiaofeng se remplit d'admiration, et il se hâta de louer :
« C'est bien vous, Aîné. Une telle noblesse ! J'ai encore tant à apprendre de vous. »
« Merci de t'en être chargé. »
« Non, c'est moi qui devrais vous remercier, Aîné. C'est aussi grâce à votre recommandation que je peux intégrer la secte Tianyan. »
tapota légèrement l'épaule de Zheng Xiaofeng avant de se tourner pour partir.
Zheng Xiaofeng faisait trop de zèle — quoi qu'on dise, il répondait par de la flagornerie.
Inutile de poursuivre la conversation.
Mieux valait les épargner tous les deux.
Cette affaire réglée, il était temps de rentrer.
Ce séjour à la capitale avait été agréable — bonne chère, spectacles divertissants.
Mais il y manquait une certaine touche humaine. Tout semblait trop calculé.
regagna le pavillon du Destin et poussa la porte pour trouver sa disciple aînée rebelle qui le regardait, perplexe.
Son regard dériva derrière lui tandis qu'elle demandait, intriguée : « Maître, tu n'es pas allé voir notre cadet ? »
« Pourquoi ferais-je ça ? »
« Alors pourquoi es-tu parti ? Je croyais que tu ne supportais pas de le quitter. »
« Ton maître s'occupait naturellement d'affaires importantes. Et pourquoi aurais-je du mal à le quitter ? » croisa les bras et sourit à .
« Si tu veux partir à l'avenir, je ne t'en empêcherai pas non plus. »
Chen Baiqing, qui lisait dans un coin de la cour, se retourna aux paroles de son maître et dit avec sincérité :
« Baiqing ne partira pas. Baiqing restera auprès de Maître pour toujours. »
pouffa, taquin :
« Dans ma ville natale, celles qui disent ça sont généralement les premières à s'enfuir. »
La blague prit un tout autre sens pour Chen Baiqing. Elle se leva en hâte et courut vers son maître, agrippant le pan de sa robe.
Ses grands yeux le fixaient, sa voix douce et légèrement nasillarde alors qu'elle insistait :
« Baiqing ne ment pas à Maître. »
la rassura vite : « D'accord, je sais. Je te taquinais seulement. »
« Vraiment ? »
« Vraiment. » Il lui ébouriffa doucement les cheveux avant de se tourner vers . « Comment avancent les préparatifs ? On rentre. »
répondit : « Déjà fait, Maître. Partons. »
acquiesça d'un faible sourire. « Allons-y. »
Chen Baiqing se souvint soudain de quelque chose et s'écria : « Attends, Maître ! Il faut que je récupère les fruits confits dans ma chambre ! »
regarda Chen Baiqing se précipiter à l'intérieur, puis se tourna vers son maître et dit doucement :
« Maître… merci. »
« Hein ? » la regarda, confus. « Pourquoi cette gratitude soudaine ? »
« Je suis allée à la fosse commune. Je sais que tu as arrangé ça pour moi. »
« Touché, hein ? Le geste de ton maître t'a reconquis le cœur ? »
acquiesça, puis ricana malicieusement : « Si tu n'avais pas dit ça, j'aurais été très touchée. »
« Mince. La prochaine fois, je ne dirai rien. »
éclata de rire. Mais qu'il le dise ou non, elle était sincèrement touchée.
Wen Qing se tenait à l'écart, observant le maître et ses deux disciples discuter et rire, remonter une nouvelle fois dans la voiture tirée par une bête spirituelle. Cette fois, c'était qui tenait les rênes — bien que sa conduite fût visiblement maladroite, la bête tanguant de gauche à droite en sortant de la ville.
Hors de la capitale.
regarda sa sœur aînée emmener la voiture avec une grande inexpérience.
Il sourit et fit un signe de la main vers la voiture une dernière fois.
Juste au moment où il allait se retourner pour partir, la main de son maître surgit par la fenêtre de la voiture, lui rendant son salut.
Les yeux de s'écarquillèrent de surprise…
Hein ?
Puis il vit son maître agiter l'anneau spatial qu'il tenait en main, comme pour lui signaler quelque chose.
Était-ce… ? Son maître lui avait-il laissé autre chose dans l'anneau ?
explora l'anneau spatial avec son sens divin, écarta la pile de pierres spirituelles, et trouva bel et bien quelque chose de nouveau.
Une petite gourde de la taille d'une paume et une grande épée rouge sombre ornée d'un pommeau en forme de crâne.
Ça avait l'air… plutôt impressionnant.
sortit d'abord la petite gourde.
Un mot y était collé.
【 Gourde de Rétablissement du Sang »
Parfait… rien que ces quatre mots portaient la marque de fabrique de son maître, et il comprit instantanément ce qu'elle contenait.
secoua doucement la gourde, entendant le clapotis du liquide à l'intérieur. Ce seul bruit lui serra le cœur.
S'accrochant à un dernier espoir, il dévissa le bouchon.
Une légère inspiration… et la senteur familière le frappa.
Son visage se tordit de dégoût pendant un long moment avant qu'il ne fourre la gourde dans l'anneau spatial.
Son maître lui signifiait-il de marcher prudemment ? Sinon, acculé, il devrait endurer le supplice des mixtures de son maître ?
Hum… en effet, il n'avait même pas encore mis le pied sur le Continent Central, mais son courage avait déjà un peu flanché.
Les adieux de son maître étaient certainement… uniques.
Ensuite, récupéra la grande épée rouge sombre de l'anneau.
Au contact de sa main, une vague déferlante d'intention meurtrière inonda son sens divin.
C'était… un trésor spirituel ?!
fixa avec stupéfaction la direction où son maître était parti. D'où son maître, perpétuellement fauché, avait-il bien pu dénicher un trésor spirituel pour lui ?
Il pouffa doucement et remit la grande épée dans l'anneau spatial.
À présent, il croyait vraiment aux dires de son maître — qu'ils étaient les meilleurs amis du monde.