Dans la secte de la cité de Yuzhou.
Ning Qianqian aidait son père à poser des carreaux quand elle entendit des rires dehors.
Elle se leva et sortit, pour découvrir Chen Baiqing tenant une boîte de fruits confits, qui accourut vers elle dès qu'elle l'aperçut.
Chen Baiqing en sortit le plus gros morceau et le lui tendit : « C'est des fruits confits de la capitale. Tu veux goûter ? »
« Merci… » Ning Qianqian tendit vivement la main et accepta la friandise.
Elle regarda autour d'elle, mais ne vit que taquiner avec un sourire.
Impossible de réprimer sa curiosité, elle demanda : « Où est le frère aîné Li ? »
Chen Baiqing poussa un léger soupir. « Le maître a dit que le frère aîné avait ses propres affaires à régler. »
Franchement, elle avait une excellente impression de son frère aîné.
Il avait juste l'air un peu intimidant quand il ne disait rien, et encore plus quand il souriait.
Mais au fond, il était toujours doux avec elle.
Ning Qianqian fit un léger signe de tête, puis se souvint soudain de quelque chose. Elle adressa un sourire excusé à Chen Baiqing avant de se précipiter vers .
« Chef de secte, il y a une lettre de la cité de Yuzhou. »
la regarda, curieux. « De qui ? »
« Le Bureau de Répression des Démons et le Temple de la Forêt Zen ont tous deux envoyé une lettre », répondit Ning Qianqian avec un sourire excusé. « Je les ai laissées dans ma chambre pour l'instant. Je vais les chercher — un instant, Chef de secte. »
fronça légèrement les sourcils et supposa : « Ce ne serait pas le Temple de la Forêt Zen qui essaie de réclamer ces artefacts magiques ? »
« Hah ! Avec leur abbé au stade de l'Établissement des Fondations et leur grand-oncle ancestral qui atteint à peine le Noyau d'Or ? Ce temple ne résisterait même pas à un claquement de doigts de ma part. »
adressa silencieusement un pouce levé à son maître arrogant.
Il n'y avait rien à redire.
Ning Qianqian revint vite avec les deux lettres, les présentant respectueusement à à deux mains.
Après les avoir lues, les sourcils de se froncèrent légèrement.
Le message du Bureau de Répression des Démons allait droit au but — les autorités supérieures avaient émis un ordre désignant la secte de comme partenaire officiellement reconnu.
Il incluait des conditions de subvention détaillées et des privilèges spéciaux, invitant à se rendre à la cité de Yuzhou pour en discuter quand cela l'arrangerait.
C'était une bonne nouvelle, sans doute grâce à l'influence de Xie Lingyu.
Mais la lettre du Temple de la Forêt Zen était plutôt étrange.
Rédigée par leur abbé, elle demandait vaguement à de venir au temple pour une discussion, sans préciser l'objet.
Au moins les termes étaient humbles.
Après réflexion, décida de différer sa réponse aux deux.
Surtout celle du temple — il y avait quelque chose qui clochait.
Puisqu'il n'était pas pressé, il attendrait de voir qui craquerait le premier.
Il plia soigneusement les lettres et sourit à Ning Qianqian. « Compris. Merci. »
Ning Qianqian s'inclina humblement avant de retourner auprès de son père, Ning Kun, pour reprendre le pavage.
prit une grande inspiration et balaya les alentours du regard. , « l'Immortelle Curieuse », le fixait avec avidité, voulant manifestement connaître le contenu des lettres.
Chen Baiqing, serrant toujours sa boîte de fruits confits, lui souriait béatement.
Hmm…
Logiquement, il savait que était parti, mais ça ne se ressentait pas tout à fait.
L'homme passait la plupart de son temps cloîtré dans sa pièce, absorbé par sa cultivation.
À moins que ne le fasse appeler expressément, il sortait rarement — seulement pour s'entraîner aux techniques ou superviser l'entraînement de Chen Baiqing.
Sa discrétion atténuait le pincement de son absence.
soupira intérieurement, espérant que son second disciple, réincarné dans cette vie, emprunterait un chemin lisse et prospère — loin des griffes de cette démone aspiratrice d'âmes.
D'ailleurs, ce n'est que sous l'insistance acharnée de que avait fini par avouer comment il était mort dans sa vie antérieure.
Après tout, qui ne serait pas curieux de sa propre mort ?
avait fait jurer le secret à son maître, ne voulant pas qu'une histoire aussi humiliante se répande.
avait solennellement promis — pour éclater de rire dès qu'il a mis le pied dehors, au grand mortification de .
À y repenser, son second disciple stoïque avait son propre sens de l'humour.
Secouant la tête, tendit les lettres pliées à .
Autant satisfaire la curiosité de la gamine.
Les yeux de s'illuminèrent en les prenant, mais son enthousiasme retomba vite après les avoir survolées. Elle les replia soigneusement.
Avec le retour de , la secte s'installa progressivement dans un rythme.
Il avait déjà tracé des plans pour les pierres spirituelles et le développement de la secte.
Le facteur le plus crucial était les disciples. D'abord, trouver de bons plants était difficile — en trouver de fiables l'était encore plus.
refusait de laisser quelques pommes pourries gâcher l'harmonie de sa secte.
Donc la personnalité primait sur le talent brut.
Même si un candidat avait du potentiel, s'il portait la marque d'un « rebelle né »…
ne le prendrait pas.
Plutôt que de ratisser le pays à l'aveugle, pourquoi ne pas organiser un grand événement de recrutement ?
Laisser les bons disciples venir à lui.
Avec l'appui officiel de la cité de Yuzhou, rien n'empêchait d'en faire un spectacle.
Si aucun candidat convenable ne se présentait localement, ils élargiraient les recherches plus tard.
Autrefois, il manquait de base de cultivation, de fondations de secte et de réputation pour y parvenir.
Sans ça, les recrues n'auraient été que des dupes naïves.
Mais maintenant ? Il avait tout.
s'était enfin élevé.
Grâce à l'alimentation de la formation de rassemblement d'esprit, il avait aussi repéré un emplacement près de l'étang propice à la culture d'herbes spirituelles.
Quant à gagner des pierres spirituelles, la fabrication de pilules valait le coup d'être envisagée.
Auparavant, ses mixtures avaient un goût infecte parce qu'il utilisait une marmite de cuisine.
Maintenant, avec un vrai chaudron, ça devrait aller mieux.
Sûrement qu'une pilule cuite au chaudron ne serait pas aussi ignoble ?
Si l'efficacité tenait, les ventes marcheraient.
partagea ses plans avec le groupe.
adorait l'idée d'un grand événement de recrutement, mais craignait que son maître ne baisse ses critères par désespoir.
Ses exigences étaient simples : pas de disciples moralement corrompus, et la qualité avant la quantité.
Pour les futurs cadets :
« Ils peuvent être faibles, mais pas pervers. »
Elle proposa aussi de modéliser l'événement sur les épreuves de recrutement des *Légendes de Qishan*, en concevant des épreuves pour tester le tempérament, l'aptitude et l'intelligence des candidats.
Pour éliminer les indignes.
Se portant volontaire comme examinatrice en chef, elle jura de rédiger un plan dans la nuit.
trouva ça excessif — l'évaluation de son système devait suffire.
Mais voyant l'enthousiasme de … Bon, qu'elle s'amuse.
Il vérifierait en double pour ne pas laisser passer de perles.
La jeune Chen Baiqing, emportée par l'excitation de sa sœur aînée, leva la main en soutien.
Ning Kun et Ning Qianqian assistaient aussi, bien qu'ils restassent silencieux et tendus, ne parlant que quand on les interpellait.
Au moment du vote, ils se rangèrent aussi du côté de .
La Troisième Conférence de Secte se conclut sans accroc malgré l'absence de son second disciple.
, qui en avait le plus profité, regagna sa chambre avec une excitation visible.
Elle se mit à préparer les plans de sa propre compétition d'épreuves.
, lui, se préparait à réfuter cent fois les projets peu fiables de .
Cette disciple rebelle était rusée et regorgeait d'idées farfelues —
Il devait rester sur ses gardes.