« Hey, Ash, tu as entendu ? »
Rion chuchota.
« C'était dans la lettre que Grand-père a envoyée. »
« Ah… l'enfant qui pourrait devenir la fille de l'oncle Kalec ? »
« Qu'est-ce que t'en penses ? »
« Hmm… »
Ash haussa les épaules. Quand leurs regards se croisèrent, il comprit immédiatement ce que Rion avait en tête.
« Pas que ça m'intéresse vraiment, mais… je parie une semaine. »
« Vraiment ? Moi, je mise sur deux. »
Les jumeaux ricannèrent devant leur pari absurde.
***
C'est mortel, cet ennui !
Je me débattis sur le lit, agitant bras et jambes. Theo dormait profondément à côté de moi.
Pas de jardin, et il fait trop froid dehors pour rider ma planche… !
Et Arzen, mon seul ami, est bien trop loin !
Cet endroit est vraiment désert !
Pff. Je soufflai, me retournai sur le ventre et commençai à gribouiller sur tout mon carnet de croquis.
Je me demande quand les jumeaux arrivent ?
« Jeeeeffreeeey ! Tu es un inconscient ! Tes fils ont fugué ! »
Après le cri de Grand-mère, Jeffrey lança tous les chevaliers de Winterwald à leur recherche. Puis, il y a peu, on apprit que Grand-père Blaine avait retrouvé les jumeaux à la porte nord et les ramenait.
Je ne pensais pas les rencontrer aussi vite.
« Hmm, plus important… qu'est-ce que "comprendre le pouvoir des Winterwald" est censé vouloir dire ? »
Je réfléchissais aux devoirs qui me tracassaient depuis un moment.
La magie des Winterwald n'était-elle pas simplement le pouvoir du givre éternel ? Tout transformer en glace et anéantir tout ce qui vit…
Le pouvoir de la destruction et de la mort.
C'est pour ça que Papa tuait toujours toutes mes plantes…
Quelle était la signification cachée derrière ça ?
Il y avait autre chose qui ne me quittait pas l'esprit non plus.
[ Les malheurs des Winterwald… il y en a d'autres… ]
Ma main, qui courait sur le carnet pour créer un chef-d'œuvre destiné à conquérir le monde, s'arrêta net.
Est-ce que ça veut dire que de mauvaises choses continueront d'arriver tant que l'Arbre Divin ne sera pas soigné ?
« Euh… là, je commence à flipper… »
Rien ne va arriver à Papa dans le labyrinthe… si ?
Mais dans l'histoire originale, rien de tel ne s'est jamais produit.
Kalec Winterwald a toujours été le plus fort, invaincu. Même si je le savais, je ressentais une angoisse bizarre.
Il faut que je comprenne vite les devoirs que l'Arbre Divin m'a donnés !
Comprendre le pouvoir des Winterwald…
Juste à ce moment —
« …Yaaawn. »
« Ah ! Theoooo, coucou ! T'es réveillé ? Grande sœur s'ennuyait à moooourir. »
« Mm. »
Theo frotta ses yeux endormis de ses petites mains, puis rampa vers moi et se colla contre mon flanc.
Hein ? Il est encore plus collant ces temps-ci.
Trop mignon, mon petit frère.
Je l'attrapai vite dans mes bras et me mis à papoter, lui demandant s'il avait bien dormi et s'il avait fait de vilains rêves.
Juste à ce moment, le bruit dehors monta soudain d'un cran.
« Les jeunes maîtres sont arrivés ! »
Gasp, enfin !
Theo et moi nous regardâmes en même temps. Je jetai un coup d'œil par le coin, ne sortant que les yeux.
Fuir…
Il y avait un truc bizarre là-dedans.
Qui aurait cru que rentrer à la maison pouvait compter comme une fugue ?
« Haaaah… vous deux. »
Au loin, je voyais le large dos de Jeffrey. Même d'ici, son profond soupir résonnait fort.
« Cela fait un moment, Père. »
Les deux garçons se tenaient côte à côte, se tenant par la main.
Whoa, ils sont identiques.
Avec leurs cheveux platine soyeux et leurs yeux bleus étincelants, ils ressemblaient à des poupées. Je m'affalai par terre et m'installai pour assister aux retrouvailles de la famille Winterwald.
Miam, miam. Theo, blotti dans mes bras, grignotait joyeusement des fruits secs que je n'avais aucune idée d'où il les avait sortis. Je posai mon menton sur sa tête.
Juste à ce moment, Jeffrey poussa un autre long soupir.
« …Ce n'est pas le moment de me saluer comme si de rien n'était. Débouler d'un coup comme ça — »
La voix de Jeffrey devint inattendument sévère. Sans m'en rendre compte, j'avalai ma salive.
C'est la première fois que je vois Lord Jeffrey en colère.
Mais pour une raison quelconque, il ne continua pas.
« …… »
« …… »
Le silence s'étira.
« Haah. Non… »
Jeffrey se passa la main dans les cheveux et détourna la tête. Après avoir jeté un regard aux jumeaux qui se tenaient tranquillement côte à côte, il continua sur un ton résigné.
« Vous n'êtes pas blessés, donc… ça suffit. »
…Hein ? C'est tout ?
Tu ne vas même pas demander pourquoi ils sont venus ?
Quand ma mâchoire tomba, Theo se tourna pour me fixer. Nous penchâmes la tête tous les deux.
Je pensais qu'il les engueulerait jusqu'à ce qu'ils pleurent. Hein, Theo ?
« Euh. »
Les jumeaux s'étaient échappés de l'académie et étaient venus jusqu'ici sans rien dire aux adultes. Quelle qu'en soit la raison, ils avaient tort.
Même Papa Alec les aurait pas mal engueulés.
Je ne voyais pas vraiment Jeffrey comme un père super strict, mais je pensais quand même qu'il leur ferait au moins la morale.
« …Vous devriez monter vous reposer. »
Jeffrey parla d'une voix fatiguée. Les jumeaux, qui l'observaient en silence, ouvrirent enfin la bouche.
« …Et toi, Père ? »
« Tu pars quelque part encore ? »
« C'est ça. »
« …… »
Une brève réponse. Puis le silence à nouveau.
« D'accord. On a compris. »
Leurs voix résonnèrent en même temps, comme répétées.
« Alors on monte d'abord. »
L'un des jumeaux, celui qui avait une mèche teinte sur la frange droite, parla sèchement avant de se diriger vers l'escalier.
Aaaah.
Comme un homme à bout, Jeffrey inclina la tête vers le plafond et se frotta le visage. Un grognement étrange, sans mots, lui échappa.
Après avoir semblé prendre une décision, il se tourna brusquement vers l'escalier.
« …Les gamins, vous avez besoin de quelque chose ? »
Mais les garçons étaient déjà montés depuis longtemps.
« …Tant pis. »
Haaah.
J'avais perdu le compte de ses profonds soupirs.
Jeffrey resta là à hésiter un moment, débattant s'il devait monter ou pas. Au final, il quitta simplement le manoir.
« Y'a un truc… »
Je marmonnai en caressant la tête de Theo. Assis sur mes genoux, Theo gonfla ses joues dodues en mastiquant.
« C'est une famille bien maladroite, hein ? »
« Euh. »
« Lord Jeffrey a l'air vraiment différent de quand il est avec nous, aussi. »
Peut-être que la distance causée par la mort de Lady Cecilia n'est toujours pas comblée.
Maintenant qu'ils sont de nouveau famille…
J'espérais juste qu'ils puissent s'entendre.
« Ça me rend un peu triste. »
***
Le lendemain.
Avec l'arrivée soudaine des jumeaux, Jeffrey semblait coincé au domaine ducal pour l'instant.
J'avais peur qu'il reparte en pèlerinage à tout moment…
Pour moi, c'était un soulagement. Bien sûr, il passait encore la plupart de ses journées dehors, donc ce n'était pas comme si je le voyais souvent.
Pendant ce temps, ma tête était déjà un sac de nœuds à essayer de résoudre les devoirs de l'Arbre Divin.
« Waaaah. »
« Elle roule dans les couloirs depuis qu'elle a compris qu'il n'y a pas de jardin ici… Lirin, il y a une serre à herbes plus loin. Tu veux y jouer ? »
« Yeeees ! »
Pour me vider la tête, je filai vers la petite serre à herbes.
Le Nord était si froid que, mis à part quelques plantes endémiques de la région, on voyait rarement les espèces communes de la capitale ou du Sud.
Dieu merci, ils avaient une serre comme celle-là.
Je remplis mes poumons du parfum frais des herbes et effleurai délicatement les feuilles du bout des doigts. Arroser les plantes et donner de l'engrais aux petites pousses mignonnes était toujours amusant, peu importe le nombre de fois où je le faisais.
« Salut. »
Tandis que je m'affairais dans la serre, un visage familier me parla soudain.
« Euh… »
« J'avais envie de te parler, mais je n'ai trouvé l'occasion que maintenant. »
Brillants cheveux platine et yeux bleus vifs.
La mèche rouge sur sa frange droite…
C'est l'un des jumeaux. Son nom était —
« Je suis Rion. Rion Cloite. »
Je clignai une fois des yeux avant de saisir la main qu'il me tendait.
« Je suis Lirin Wald. J'ai huit ans ! »
Rion sourit.
Hein. C'est inattendu.
Il ne s'est même pas montré au petit-déjeuner.
Les jumeaux n'ont pas montré leur nez une seule fois depuis hier. Je commençais à me demander s'ils ne voulaient tout simplement pas faire ma connaissance.
« Du coup, c'est quoi ton lien avec mon oncle ? »
S'il parlait de son oncle, c'était forcément de Papa. J'allais répondre avec enthousiasme, mais je me retins. Mes épaules s'affaissèrent.
« On était super proches, mais maintenant on est pratiquement des étrangers… Mais c'est pas grave. On redeviendra proches bientôt ! »
« Vraiment ? La lettre de Grand-père disait que l'oncle te chérit comme une fille. »
« E-Est-ce vrai… ? »
Est-ce que ça avait vraiment l'air comme ça pour les autres ? Bon, Papa était vachement plus gentil avec moi ces temps-ci.
Mes épaules affaissées se redressèrent un peu.
« En tout cas, enchantée. »
« Moi aussi. Mais pourquoi tu es toute seule ? Vous n'êtes pas des jumeaux ? »
Je regardai autour de moi à la recherche de l'autre jumeau en demandant. Rion hocha la tête, l'air un peu gêné.
« Ouais. Ash a chopé un rhume. »
« Oh… »
« Je suppose que revenir dans le Nord après si longtemps l'a épuisé. »
Il avait l'air bizarrement seul.
Un jumeau sans sa moitié…
Pour une raison quelconque, j'eus soudain pitié de lui. Ça faisait l'effet de regarder une baguette sans sa paire.
« Mais… pourquoi vous êtes-vous enfuis jusqu'ici depuis l'académie sans rien dire aux adultes ? »
À ma question, Rion hésita un instant, choisissant ses mots avec soin.