« Votre Grâce ? »
Ruska se tourna vers lui, surpris.
« Pour l'instant… je devrais au moins examiner cela. »
Les documents d'adoption qu'avait apportés Jeffrey réussirent d'une manière ou d'une autre à éclaircir l'esprit de Kalec. Bien sûr, il pensait toujours qu'il vaudrait mieux pour les enfants de mener une vie ordinaire, loin de Winterwald.
S'il leur fallait un père adoptif pour cela… alors il devrait en choisir un lui-même avec soin. Après les avoir enquêtés encore et encore et encore…
Mais… ce n'est pas quelque chose que je dois décider seul.
Lirin méritait aussi d'avoir son mot à dire. C'était une chose qu'ils devaient discuter ensemble. Pour l'instant, il préparerait toutes les options possibles et lui demanderait une fois revenu de la subjugation.
Mais—
Même si elle ne peut pas vivre une vie normale… même si je ne me souviens pas d'elle, voudrait-elle encore m'appeler Papa… ?
Et si sa réponse était oui—
« Tu ne pars pas ? »
Kalec lança à Jeffrey un regard perçant.
« Heu… oui. »
Jeffrey s'éloigna en traînant les pieds.
Après avoir quitté le terrain d'entraînement, Jeffrey se gratta l'arrière de la tête, gêné.
« Vu comme il est attaché à la gamine, emmener la petite au Nord est vraiment impossible. »
À l'origine, il n'avait prévu que de régler les papiers d'adoption et de laisser le reste à Blaine ou Elisa. Cependant, l'enfant était si adorable qu'il avait fini par faire des promesses sans réfléchir…
« Hmm, qu'est-ce que je suis censé faire maintenant ? »
Serre le livre sacré contre sa poitrine, Jeffrey cherchait une réponse qui ne viendrait jamais. Il évitait habituellement de faire des promesses dans la mesure du possible, alors cela avait été imprudent de sa part.
… Je me demande si mes gamins vont bien.
Elisa lui avait dit d'amener les enfants, mais elle ne l'avait dit que parce qu'elle ne connaissait pas toute l'histoire. Ses fils adoptifs le détestaient, donc c'était mieux pour tout le monde s'ils vivaient sans se voir le plus possible.
Bon, s'il pouvait au moins les voir une dernière fois, ce serait bien, mais… ça n'arriverait probablement pas.
« Ah, c'est un peu solitaire~ »
Ses pas vacillèrent dangereusement.
***
Je me suis emballée !
Vivre dans le corps d'un enfant n'était pas aussi facile que je l'avais cru. Peu importe à quel point mon esprit était mature, mon corps réagissait encore comme celui d'un vrai enfant.
En y repensant, 15 plus 8 ne font pas 23 ! Ça veut juste dire que j'ai traversé l'enfance deux fois !
Il n'y avait qu'un nombre limité de choses qu'un enfant pouvait vivre en premier lieu. En plus, j'étais du genre à abandonner vite les choses que je ne pouvais pas contrôler.
En conclusion, j'ai décidé de vivre comme mon corps le voulait !
Ouais ! Avoir huit ans, c'est précieux aussi !
Je serrai le poing et réaffirmai fermement mon identité. C'est pour ça que j'avais recommencé à faire du scooter pour enfants après l'avoir évité un moment.
« Waouh, il fait super beau aujourd'hui ! »
Une nouvelle journée productive en tant que gestionnaire du jardin commençait !
« Récolte de la laitue ! »
Swish, swish, swish.
Le panier vide se remplit en un rien de temps.
« L'heure de l'arrosage ! »
De frais jets d'eau arrosèrent les épaisses tiges de pommes de terre, humidifiant rapidement la terre sèche.
« Enfin, inspection des tomates ! »
Les tomates pendantes sur les tiges commençaient déjà à rougir.
« Elles sont si dodues et mignonnes… »
Grandissez bien, les petites.
Après avoir vérifié les citrouilles près de la clôture une dernière fois, je m'effondrai au milieu du jardin, respirant le parfum de terre autour de moi. Mes vêtements finiraient sales, mais le sol moelleux était bien trop confortable pour que je m'en soucie.
Quelque part à proximité, une alouette gazouillait gaiement. La brise qui effleurait le bout de mon nez était agréable aussi.
Si paisible…
Je m'étirai de toutes mes forces.
Vive les jardins potagers !
Pour une raison quelconque, mon jardin et ma petite cabane me semblaient particulièrement charmants aujourd'hui. La raison était simple.
Papa a dit qu'il avait récupéré un peu de sa mémoire !
Je l'avais appris plus tôt ce matin.
« … Hein ? V-Vraiment ? Les souvenirs que tu as perdus quand j'avais trois ans sont revenus ? »
« … Ouais. Je me suis souvenu t'avoir trouvée dans le placard. »
« E-Et les autres ? Rien d'autre n'est revenu ? »
« Pas du tout. »
« Ah… »
D'après ce qu'il disait, il semblait qu'un bref fragment lui ait traversé l'esprit. Papa ajouta que la situation lors de ma recherche avait dû assez ressembler au passé pour stimuler sa mémoire.
Honnêtement, il n'y avait aucun moyen que je me souvienne de ce qui s'était passé à l'époque. Je n'avais aucune idée de l'effet que ce souvenir récupéré aurait vraiment sur Papa.
Plus important, il a l'air comme d'habitude.
Alors, peut-être que ce n'était pas si important après tout ? Malgré tout, même récupérer un peu était une raison d'être heureuse !
C'est définitivement un bon signe !
J'avais l'impression de me rapprocher régulièrement de mon objectif. Cette cabane nostalgique a dû beaucoup y aider aussi.
« Yahou ! »
Je bondis sur mes pieds. Je courus dans les parages, espérant que Theo se réveillerait bientôt de sa sieste pour jouer avec moi. Je voulais partager ce bonheur avec lui !
« Hum ? »
Alors, mes yeux tombèrent sur le vieil arbre qui se tenait au loin. C'était le même arbre ancien qui m'avait appris à utiliser l'artefact de protection.
Il avait utilisé toute sa puissance magique et était devenu trop faible pour communiquer.
Ses branches étaient sèches et squelettiques comme un arbre en hiver, et le tronc portait encore cette teinte sombre étrange. Mais…
C'est… une pousse ?
En allant et venant dans le jardin, je m'étais souvent arrêtée pour tapoter le vieil arbre. Il n'y avait pas de raison spéciale. J'espérais juste qu'il se remettrait vite…
Mais juste là où ma main touchait d'habitude, il y avait maintenant une trace de vert, comme si une minuscule nouvelle feuille allait pousser.
Il se remet. Est-ce que ça pourrait être… grâce à ma puissance magique ?
Mes yeux s'écarquillèrent. J'enlaçai immédiatement le tronc et essayai maladroitement de canaliser ma magie.
« Guéris ! Hya ! »
Cependant, essayer de verser de la magie de restauration dans une plante sans me surmener était plus dur que prévu. Je n'étais même pas sûre qu'une chose comme la « magie de restauration » existe en premier lieu.
Mais voir l'arbre ancien comme ça rendait une chose claire.
Ma puissance pourrait vraiment marcher sur les Arbres Divins.
J'étais confiante de pouvoir approcher un Arbre Divin même sans rejoindre officiellement la famille Winterwald. Après tout, je me souvenais de la réplique d'Arzen dans le roman original.
« Ce n'est pas comme si les mages pouvaient approcher chaque Arbre Divin et chercher des solutions. Ils ne sont pas des druides… »
Arzen, qui avait poussé comme un haricot en un grand adolescent, avait dit ça avec une expression froide et indifférente.
Je ne me rappelle pas vraiment la situation exacte, mais la réplique elle-même est importante. Ça veut dire que n'importe qui avec des pouvoirs de druide peut approcher les Arbres Divins !
Je pourrais être plutôt douée pour comprendre les trucs. Hihi.
Bref, approcher un Arbre Divin n'était pas ce qui m'inquiétait. Le vrai problème, c'était que je devais le soigner, pas juste communiquer avec lui.
Il n'y a pas un meilleur moyen de faire ça ?
Peut-être qu'il me faut quelque chose comme… un cercle magique ?
Maintenant que j'y pense, quelque chose qui ressemblait à un cercle magique était apparu sous mes pieds quand j'avais sauvé Elisa pendant la procession…
Ou un quelconque médium.
Hmm. Qu'est-ce que ce serait ? Une incantation ? Le nom d'une attaque ultime ?
Je n'avais aucune idée.
En traitant ça comme de l'entraînement, j'enlaçai l'arbre fermement et me débattis de toutes mes forces.
D'accord. Jusqu'à ce que j'aille au Nord, je m'entraînerai en soignant cet arbre !
Après tout, je lui étais à la fois reconnaissante et désolée.
« Hya ! Hya ! Hya ! »
Mais quelque chose me semblait bizarre. Mon niveau des yeux en m'accrochant à l'arbre ne cessait de monter…
« Oh mon dieu, si moelleuse. »
« Waaah ?! »
J'agita bras et jambes en panique.
« C'est quoi ça ?! »
« C'est Jeffrey. »
Mon corps pivota en l'air. Celui qui m'avait soulevée sans effort était Jeffrey Winterwald. Il souriait si largement que les coins de ses yeux se plissaient.
« Coucou ! »
Tu m'as fait peur !
Pff, cet homme n'apparaît jamais normalement…
À ce stade, on dirait qu'il a une condition qui l'empêche de me saluer sans me faire peur d'abord.
Jeffrey fredonnait joyeusement en me tenant d'un bras.
« Qu'est-ce que tu fais dehors, ma nièce adorable ? »
« Je ne suis pas encore ta nièce… je m'occupe juste du jardin. »
Il regarda lentement alterner entre la cabane au toit vert et le petit jardin étincelant.
« Oh, je le pensais depuis le début, mais c'est vraiment un bel endroit. »
« Hein ? »
« J'ai entendu dire que tu avais même élevé un Marils des Neiges dans ce jardin avant. »
« Ouais. Mais je l'ai renvoyé au Nord parce que j'avais peur qu'il se fane. »
« Au revoir, Marils des Neiges ! Sois heureux au Nord toi ausiii ! »
« Tu fais assez de bruit pour me donner mal à la tête. »
Le Marils des Neiges n'avait été qu'une diversion pour attendrir Papa pendant notre réunion diplomatique. Son rôle fini, il n'y avait aucune raison de le faire souffrir dans un environnement qui ne lui convenait pas.
« Je vois. Normalement, il n'aurait pas tenu une journée. Le fait que tu l'aies gardé en vie plusieurs jours est impressionnant. »
« Mais pourquoi tu me cherchais ? »
« Hmm ? Tu dis que je devrais aller droit au but et partir ? Comme c'est froid~ »
« Je suis très occupée… je dois bientôt aller à la pause des servantes… après ça, j'ai ma séance de mentorat individuel avec le secrétaire Ruska. »
« Oh dear. On dirait que Ruska fait du bon travail comme ton mentor. »
« C'est moi le mentor, par contre ? »
« Hein ? »
« Le secrétaire Ruska a l'air vraiment épuisé par le travail. Il dit que me parler lui fait du bien… »
J'étais pratiquement en charge du soutien émotionnel du secrétaire Ruska.
Jeffrey éclata de rire.
« T'es l'enfant le plus occupé du monde. »
Naturellement, il m'écrasa aussi les joues.
« Mais bref… on va au Nord quand ? Tu as dit que tu me montrerais l'Arbre Divin ! »
À ces mots, Jeffrey se figea soudain. Puis il changea de sujet en douceur.
« Haha. Eh bien… plus important, tu as entendu que Kalec partira bientôt pour subjuguer le Labyrinthe du Nord, pas vrai ? »
Toutes mes forces quittèrent immédiatement mes épaules.
« Ouuui… »
« Oh dear. Tes antennes sont tombantes. Boing ! »
D'un air compatissant, Jeffrey tira une mèche de cheveux sur le dessus de ma tête.
« Booooing… »
C'était vrai. Pas longtemps avant, la Tour de Magie avait émis une prédiction sur un nouveau labyrinthe.
Le délai estimé était de trois semaines. Papa était occupé à préparer la bataille, et bientôt, il partirait pour le Nord à travers un portail de distorsion.