« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Eh bien, en fait… à propos de tout à l'heure… Heu… »
« Ouais ? »
Ma main droite me gênait depuis un moment, alors je l'ai levée en l'air.
Comme une pomme de terre qu'on arrache de la terre, la main d'Arzen a remonté avec la mienne.
« Tu comptes me tenir la main encore longtemps ? »
« …Ah. »
Arzen a détourné le regard en silence.
Hein ? Il a oublié de la lâcher ?
J'ai essayé de dégager mes doigts, mais nos mains ne se séparaient pas du tout.
« C'est un peu frustrant… Hein ? Pourquoi ça ne se décroche pas ? »
« …Bon, bon. »
Arzen a légèrement froncé les sourcils.
« Je crois que ma main s'est bloquée parce qu'il s'est passé trop de choses choquantes tout à l'heure. »
…Pourtant, il avait l'air parfaitement normal maintenant.
Toujours est-il qu'il n'est pas bon de juger les sentiments de quelqu'un sur les seules apparences.
J'ai hoché la tête, pensive.
« Ça peut arriver. Ouf. Puisque tu détestes tenir la main aux gens, ça doit être un sacré problème. »
« C'est… un problème très grave. »
J'ai cligné des yeux en voyant Arzen détourner à nouveau subtilement le visage.
Pourquoi ne me regarde-t-il pas ?
Était-il vraiment si mal à l'aise ?
« Oh non… J'espère que la paralysie passera vite. Quoiqu'il n'y a pas de mal ! »
J'ai fait balancer nos mains jointes d'avant en arrière pendant qu'on marchait.
« Je voulais te demander depuis un moment… Pourquoi es-tu si obsédée par ma main ? »
« Oh, y a un truc que je voulais vérifier. »
« Quoi ? »
« Eh bien… »
J'ai fixé Arzen un instant, puis j'ai ravalé les mots qui montaient.
Quand je t'ai vu, des éclats d'avenir se sont mis à surgir dans ma tête. J'ai eu l'impression d'avoir oublié quelque chose d'important dans le passé…
Mais évidemment, je ne pouvais pas le dire à voix haute. Alors j'ai décidé de ne partager que les parties que je pouvais vaguement expliquer.
« Pour être honnête… la première fois que je t'ai vu, mon cœur s'est mis à battre comme un fou… »
« …Quoi ? »
Parce que c'était à ce moment-là que j'ai réalisé qu'il était celui qui tuerait Papa dans le futur.
Il n'y avait aucun moyen que mon cœur ne s'affole pas.
« Je pouvais à peine respirer, aussi… »
La vérité était lourde.
« Plus que ça, je voulais vraiment te revoir. Assez pour faire trembler mon cœur. »
Qu'étais-je, exactement ? Quelle était la vérité derrière ce monde ?
J'avais peur de découvrir quelque chose d'assez énorme pour m'ébranler jusqu'au plus profond de moi.
J'ai soupiré et je me suis remise à marcher, mais Arzen n'a pas bougé.
« Hein ? Qu'est-ce qui se passe ? Tu ne viens pas ? »
« …Toi. Tu es vraiment… »
Quelque chose dans la réaction du prince était bizarre. Le bout de ses oreilles était rouge vif, et il ne pouvait pas soutenir mon regard.
« Les trucs que tu dis sont si… si directs… »
Hein ?
Je croyais avoir fait tout mon possible pour que ça sonne indirect.
Comment suis-je censée dire : « Tu vas devenir mon ennemi futur, donc je te surveille tout en t'utilisant pour récupérer mes souvenirs » ?
Bien sûr, comme je ressentais maintenant un peu de pitié pour lui, je n'étais plus aussi méfiante qu'avant… mais quand même, qu'est-ce qu'il a bien pu croire que je voulais dire ?
« …En fait. »
Arzen a forcé les mots à sortir.
« Moi aussi… je ressens un peu la même chose. »
« Hein ? Non, tu ne ressens pas ça ? »
Il m'a jeté un coup d'œil.
Ses oreilles étaient toujours rouges, mais il y avait une étrange détermination dans son regard quand nos yeux se sont croisés.
« …D'accord. Je comprends. »
« Tu comprends quoi ? »
Il avait vraiment l'habitude de n'entendre que ce qu'il voulait entendre.
« J'avais déjà prévu de chercher ces sentiments dans <Cœurs Purs et Vie Sage> une fois rentrés. Alors attend un peu. »
« Je ne sais pas trop ce que tu veux dire, mais je ne crois pas qu'un livre puisse te dire ce que je ressens… »
« De quoi tu parles ? »
Arzen a relevé un coin des lèvres avec assurance.
« Il n'y a rien que <Cœurs Purs et Vie Sage> ne sache. »
« Hmm… »
Regarde-moi cette mine fière.
Je n'avais toujours aucune idée de ce genre de livre c'était, mais une chose était évidente. Arzen prenait les livres de développement personnel très au sérieux.
« Tu es mignon. »
« Q-Quoi… C'est toi qui es mignon… »
Le visage d'Arzen est devenu rouge jusqu'au sommet de la tête en un instant. Il ressemblait tellement à une tomate que j'ai failli avoir envie de le cueillir.
Juste au moment où je croyais qu'on était sortis sains et saufs du terrain de l'entrepôt—
« Quoi ?! Comment ont-ils pu s'enfuir ?! »
Une voix rauque a retenti devant nous.
« —! »
Arzen et moi nous sommes immédiatement regardés.
Oh non ! Pourquoi fallait-il qu'ils envoient quelqu'un maintenant ?!
Le chemin qu'on empruntait était un passage étroit avec de hauts murs de chaque côté. C'était pratiquement une ruelle.
Il faut qu'on traverse pour rejoindre la grande route qui mène à la bibliothèque !
Un poursuivant devant nous. L'entrepôt derrière nous.
Qu'est-ce qu'on fait ?!
La silhouette qui bloquait le passage s'approchait rapidement de nous.
« Ils se sont enfuis par la fenêtre ? Comment ont-ils réussi à l'ouvrir ? Ha… Prince Arzen, venez gentiment. Ça arrangerait tout le monde, non ? Pourquoi tu agis si différemment aujourd'hui… »
La situation semblait douloureusement familière à Arzen. J'ai mordu ma lèvre.
Ce type est évidemment un laquais du Premier Prince. Juste à quel point l'ont-ils tourmenté dans l'ombre ?
Il était quand même un prince, pourtant ils osaient le menacer comme ça !
Pour des enfants comme nous, ne pas avoir d'adulte pour nous protéger était une faiblesse fatale. Les adultes cruels comprenaient ce fait mieux que quiconque. Être prince n'avait jamais suffi à protéger Arzen.
Non, je ne laisserai pas ça lui arriver encore !
Juste à ce moment-là, la main qui avait semblé impossible à séparer s'est desserrée comme par miracle.
Je ne savais pas à quoi pensait Arzen, mais il m'a vite tirée derrière lui, le visage fermé.
« Lirin, je reste en arrière pour me faire attraper. Donc quand tu auras l'occasion, cours— »
« Non ! »
Il n'en était pas question !
« Repartons en courant ! »
J'ai attrapé la main d'Arzen et j'ai foncé vers l'entrepôt. Arzen m'a suivie avant même de réaliser ce qui se passait.
« Hé ! Arrêtez-vous ! C'est qui cette gamine ?! »
Des pas martelaient le sol avec force.
Mon cœur cognait contre ma poitrine. Ma respiration sifflait. Mon corps épuisé hurlait d'arrêter, mais je ne pouvais pas me permettre de me reposer.
Avant que je m'en rende compte, Arzen était passé devant moi et c'était lui qui me tirait maintenant.
« Si c'est trop dur, lâche ma main quand tu veux. Si je me fais prendre, au moins tu seras en sécur— »
« J'ai dit non ! »
« Mais—! »
« Je vais te protéger ! »
« …… »
Je ne sais pas d'où venait ce courage. Mais après avoir vu et entendu de mes propres yeux tout ce qu'Arzen avait traversé, il n'y avait aucun moyen que je l'ignore.
À côté de moi, j'ai senti Arzen mordre fort sa lèvre. Sa main a serré la mienne plus fort.
« Alors je te protégerai. Jusqu'au bout. »
L'homme derrière nous rattrapait vite. En courant, Arzen a renversé des tas de bric-à-brac entassés autour de l'entrepôt.
L'homme a hurlé de rage.
« Si je vous attrape, vous ne vous en sortirez pas comme ça ! Arrêtez-vous ! »
Il est idiot ou quoi ? Pourquoi on s'arrêterait après avoir entendu ça ?!
On a couru si désespérément qu'avant que je m'en rende compte, on avait fait le tour pour revenir au jardin arrière.
« Huff… huff… »
Le jardin était entouré de clôtures emmêlées de vignes épineuses, ne laissant aucune issue évidente.
Mais—
Je suis sûre que c'était quelque part par ici…
« Trouvé ! »
« Hein ? »
J'ai pointé sous la clôture couverte d'épines.
« Un trou à chien ! »
Chaque jardin en a un !
Une partie de la vieille clôture s'était effondrée et penchée des années sans réparations, laissant un petit espace en dessous. Caché par les vignes pendantes et l'herbe envahissante, c'était facile à rater sauf si on regardait bien.
« Depuis quand tu as repéré un truc comme ça ? »
« J'ai demandé tout à l'heure, au cas où ! »
« Tu as demandé à qui ? »
« Y avait quelqu'un ! »
« Mince ! Arrêtez-vous ! »
« Huff, dépêche-toi ! Il rattrape ! »
On s'est vite jetés au sol et on a commencé à ramper. Arzen a hésité une seconde, mais quand l'homme s'est écrasé bruyamment dans les débris derrière nous, il a rampé devant en premier.
Même si les vignes épineuses avaient l'air assez acérées pour lui lacérer les mains, Arzen les a écartées à mains nues.
Le problème, c'est que l'homme était ridiculement vite. Les yeux injectés de sang, il a fondu sur nous en un instant et a passé son bras à travers le trou.
« Aaaah ! »
Sa main s'est refermée sur ma cheville.
Mon corps a glissé en arrière sans que je puisse faire quoi que ce soit, il a commencé à me tirer dehors.
« Non, Lirin ! »
Arzen a immédiatement attrapé mon poignet.
« Accroche-toi bien ! »
Aaaaah !
On me tirait de plus en plus en arrière !
J'ai donné des coups de pied de toutes mes forces. C'était le moment parfait pour montrer les muscles des jambes que j'avais développés en montant la planche en bois !
« Arrête de donner des coups, gamine—! »
« Non ! »
« Lirin ! »
Juste à ce moment-là, entre Arzen qui me tirait vers l'avant et moi qui donnais des coups de toutes mes forces, la prise de l'homme a enfin lâché.
À cet instant, une de mes chaussures a glissé tout net avec ma chaussette.
« Ouah ! »
Le recul m'a projetée droit dans Arzen.