« C'est vraiment pas acceptable… »
Lirin sanglotait.
« C'est parce que tu continues à faire comme si c'était rien. »
Arzen était décontenancé et se précipita vers elle.
« H-Hein, c'est pas ton problème, alors pourquoi tu pleures ? »
« J'sais paaas…! Andouiiiil…! Juste parce que tu fais le malin ça veut rien dire du tout… »
« Andouiller… »
C'était pour moi, cette réflexion ?
« C-C'était juste moi qui parlais toute seule ! T'es pas andouille, waaah… »
Lirin marmonnait des trucs incompréhensibles entre deux sanglots.
Arzen vérifia vite fait ses poches, mais il n'avait pas de mouchoir. Après tout, personne ne lui en avait jamais donné.
Au final, il utilisa ses propres mains pour essuyer les larmes qui coulaient sur les joues de Lirin.
« Ne pleure pas. »
« Hic… sang… ouuh… »
Arzen ne savait pas ce qu'il était censé ressentir là, tout de suite.
Pourtant, pour une raison quelconque, on aurait dit qu'un sourire impuissant allait lui échapper, alors il plaqua vite les commissures de ses lèvres.
Il ne comprenait pas pourquoi voir des larmes rouler sur ces joues douces le réconfortait, mais c'était le cas.
C'est même pas son problème.
Pourquoi elle s'en faisait autant pour lui ?
C'est sans doute une pensée terrible, mais…
En ce moment, il était content que Lirin soit là.
La chaleur d'une autre personne, quelque chose qui lui avait toujours été étrangère, ne lui semblait plus si inconfortable. C'était comme si une brise tiède s'était glissée dans l'endroit creux qu'il avait en lui.
Il avait toujours été seul, avant.
Lirin est vraiment gentille.
Mais il n'avait rien à lui donner en retour de sa gentillesse.
Le monde fonctionne sur le donner et le recevoir. Personne ne peut juste recevoir indéfiniment. Puisque Lirin lui avait offert une chaleur qu'aucun mot ne pouvait expliquer, naturellement, il voulait la lui rendre.
Mais—
'Y'a rien à l'intérieur de moi.'
Surtout, il ne savait même pas ce que c'était, ce sentiment.
'Je ne suis que la tache de mon père et l'outil de la vengeance de ma mère.'
Arzen n'avait jamais oublié d'où il venait. Chaque fois qu'il se sentait faiblir, il se répétait cette vérité comme un coup de fouet. Toute pensée ou émotion au-delà de ça étaient des luxes qu'il ne pouvait pas s'offrir.
Mais pourquoi, aujourd'hui, pour la première fois, voulait-il savoir ce que c'était, ce drôle de sentiment dans sa poitrine ?
'C'est tout serré, d'une façon… et ça bat des ailes aussi… J'pige pas.'
S'il arrivait à comprendre, peut-être pourrait-il rendre convenablement la chaleur qu'il avait reçue aujourd'hui.
Il avait toujours vécu avec un cœur qui semblait vide, et il croyait que ça suffisait. Il pensait que c'était ça, grandir.
Mais aujourd'hui, il s'était surpris à souhaiter que ce vide disparaisse.
Il ne trouvait pas de nom aux sentiments qui remplissaient doucement sa poitrine.
'Si je reste avec Lirin… est-ce que je comprendrai, un jour ?'
'Peut-être. Peut-être pas.'
Mais une chose était sûre.
« Tu pleures bien trop. Qu'est-ce que je suis censé faire de toi ? »
« Hic… mais… je me calme, maintenant… »
Les larmes de Lirin tombèrent sur les endroits secs en lui comme une pluie attendue depuis longtemps. Il réalisa qu'il ne pourrait plus faire comme s'il ne le savait pas.
« T'es la première personne qui a jamais pleuré pour quelqu'un comme moi. »
« Pourquoi tu dis un truc aussi triste ?! Waaah… maintenant je suis encore plus triste ! »
« …Je voulais dire que t'as pas à pleurer. Ça devient un vrai problème. »
Après avoir appris à quel point c'était doux d'avoir quelqu'un qui s'inquiète pour lui, le garçon se mit inconsciemment à penser.
…À partir de maintenant, il voudrait peut-être un peu plus de cette chaleur venue de Lirin.
***
Un moment plus tard—
« Bon, j'ai compris. Arrête de pleurer, à ce rythme tu vas te déshydrater. »
Arzen essuya ses larmes une fois encore. Avant qu'il s'en rende compte, son regard était rivé sur Lirin.
« Mais… hic… t'as entendu cette histoire où ? De ta nourrice… ou, renif… d'une vieille servante ? »
Peut-être avait-elle réalisé qu'elle ne pouvait pas pleurer éternellement, car après plusieurs grandes inspirations, elle finit par se calmer assez pour achever sa question.
« …Il y a quelques années, une servante qui était proche de ma mère est venue me voir. Le jour où elle a quitté le Palais Impérial, elle m'a tout dit en secret. Elle m'a donné cette boîte avec une lettre… »
« C'est… »
« Ma mère lui avait apparemment demandé de me la donner quand je serais assez grande. »
Arzen sortit un vieux écrin à bijoux du paquet qu'il portait. Puis il fouilla au fond de sa poche et en tira un petit mot plié.
« Ah… cette lettre… »
Lirin serra les lèvres.
« Tu as dit qu'elle… était morte de maladie, non ? »
« Ouais. Toutes sortes de maladies traînent dans les taudis. »
Pour une raison quelconque, Arzen voulait parler de la lettre aussi. Plus il laissait sortir les choses, moins sa poitrine lui semblait étouffante.
« Tu veux la lire ? »
« …C'est permis ? »
« Si tu veux. »
Lirin accepta la lettre avec des mains tremblantes.
《Arzen l'inamovible. Tu as été le seul châtiment de ma vie》
« Elle a probablement voulu vivre une vie ordinaire… mais parce que je suis né, elle a dû fuir le Palais Impérial. C'est logique qu'elle me déteste. »
Des larmes remontèrent dans ses yeux verts.
***
Comment quelqu'un peut faire ça ? Ils sont tous horribles.
'Je tremblais en serrant le mot contre moi.'
'L'écriture était bâclée, raturée par endroits, comme écrite dans la rancœur, ce qui la rendait difficile à lire correctement.'
'Juste entendre le passé d'Arzen m'avait déjà mise en colère et rendue assez triste.'
'J'arrive pas à croire que sa vraie mère le détestait.'
'Et elle a même laissé une lettre pour le dire ?'
'Pourquoi tout le monde est si cruel ?'
'Plus que tout, le plus triste, c'était Arzen qui faisait comme si ça ne le touchait pas du tout.'
'Combien de nuits avait-il endurées seul avant d'apprendre à afficher une expression pareille ?'
'Berk. Sérieusement, ce monde fait schif… Hein ? Y'a encore quelque chose d'écrit en dessous.'
'Quand j'ai déplié entièrement la lettre qui était pliée en trois, une autre phrase est apparue.'
《S'il te plaît, usurpe—》
« Kyaaa ! »
« Q-Qu'est-ce que je viens de lire ?! »
« D-Dis-moi pas qu'elle t'a dit d'usurper le trône ?! »
《—et de devenir quelqu'un comme personne d'autre au monde. 》
Arzen sourit de travers avant de replier la lettre et de la fourrer au fond de ses vêtements.
« C'est une sacrée rancune, hein ? Elle a dû vraiment haïr l'Empereur. »
« Votre Altesse… faut vraiment que tu ouvres cet écrin à bijoux ? »
Arzen hocha la tête.
« J'étais curieux. Je voulais savoir ce exactement que ma mère a laissé derrière elle pour un fils qu'elle détestait autant. »
'Berk. Et si une sorte de malédiction en jaillissait ou quelque chose ?'
'Juste au moment où j'allais arrêter Arzen, il se redressa à nouveau. La chaleur contre ma joue disparut, laissant derrière elle une étrange déception.'
« Je vais essayer de trouver une sortie par la fenêtre. J'irai bien, mais toi il faut que tu rentres en sécurité… »
Clic. Clac.
'Je mordis ma lèvre en regardant le prince grimper sur une chaise et tripoter la serrure.'
'Dehors, les feuilles des grands arbres se balançaient joyeusement vers moi.'
***
« On la trouve nulle part. »
Kalec se leva comme un spectre, la main crispée sur la garde de son épée.
Il était bien passé minuit, et il n'y avait toujours aucun signe de Lirin nulle part.
Ruska mordit sa lèvre nerveusement.
'Où est-ce que tu as pu aller, Mademoiselle Lirin… ?'
Ils avaient déjà déployé les chevaliers pour fouiller les jardins du palais sans se soucier de savoir si c'était le Palais Impérial ou pas. Mais l'endroit où était Lirin restait inconnu.
« Je la chercherai moi-même. »
Kalec n'avait à peine fait quelques pas qu'il s'arrêta net. Un instant plus tard, son grand corps oscilla légèrement.
« Votre Grâce ! »
Quand Ruska se précipita, il trouva Kalec se tenant la tête, le front profondément plissé.
Kalec ravala un grognement.
Chaaa—
Ce bruit étrange de pluie résonnait dans ses oreilles depuis un moment.
Il avait entendu dire que plusieurs mages et prêtres étaient entrés au Palais Impérial aujourd'hui. Normalement, ça ne voudrait rien dire d'inhabituel, mais…
'Quelqu'un… a pris Lirin…'
'L'a emmenée…'
Son esprit reprit le dessus.
« Fouillez chaque passage caché et chaque ruelle où un enfant aurait pu s'égarer. Refouilles-les tous. »
Pas. Pas.
Tandis qu'il descendait les escaliers de la bibliothèque, un froid glacial, assez vif pour geler le sang, irradiait de lui.
« Votre Grâce ! Attendez ! J'viens avec vous— ! »
La voix de Ruska s'éloigna derrière lui.
Pour une raison quelconque, même faire chaque pas était difficile. Ça lui semblait étrangement familier aussi. Comme s'il avait déjà couru quelque part avec ce même sentiment désespéré dans la poitrine.
'Qu'est-ce que c'est que ce sentiment ?'
Il avait peur que quelqu'un l'ait emmenée.
'Est-ce que j'ai déjà cherché cet enfant comme ça… ?'
Peur qu'on lui ait volé quelque chose de précieux…
Chaaa—
Quelque part près de lui, il entendit à nouveau le bruit de la pluie qui tombe.
Kalec tressaillit et leva les yeux vers le ciel, mais la nuit noire au-dessus de lui était parfaitement claire.
« Ah… »
La pluie ne tombait pas dehors. Elle tombait à l'intérieur de sa tête.
Bang bang bang !
Bang bang bang bang !
« Au secours ! Aidez-moi, s'il vous plaît ! »
« Qui peut bien être par un temps pareil… ? Hein ? C'est pas vous qui avez emménagé dans la maison au toit vert… ? Monsieur Alec ? »
« Ma fille… ma fille a disparu ! »
'C'est…'