« Mais… pourquoi le prêtre n'a-t-il pas de viande ? »
Demandai-je en regardant l'assiette de Jeffrey.
Papa, assis en bout de table avec une mine renfrognée, répondit à sa place.
« Parce qu'il est en plein entraînement. »
« Ah, c'est un prêtre en formation ! »
Papa découpa une grosse tourte à la viande et en déposa un large morceau dans mon assiette.
Qu'est-ce qui lui prend ? D'habitude, il ne fait pas ce genre de choses.
Je pouffai et fourrai la bouchée de tourte dans ma bouche. Les sourcils froncés de Papa se détendirent juste un peu.
« Pour purifier l'esprit et le corps, trois choses sont nécessaires. »
Jeffrey parla sur un ton chantant.
« Un régime végétarien, la méditation et la prière. Et le soutien d'un bébé ange ! »
… ?
« Ça en fait quatre… »
« Il faut aussi avoir l'esprit de ne pas s'accrocher aux choses futiles. »
« Alors ça en fait cinq… »
« Tu es plutôt stricte. »
Jeffrey sourit en essuyant une miettes de tourte au coin de ma bouche.
« Alors quand tu as dit que tu avais faim dans le jardin tout à l'heure, c'était vraiment parce que tu revenais d'un pèlerinage ? »
« C'est exact. Ce fut un voyage éprouvant qui dura pas moins de 756 jours. »
« Oh… »
Pour devenir prêtre, il fallait subir diverses formes d'entraînement. Un processus destiné à réprimer son mana inné pour cultiver à la place le pouvoir divin.
L'un de ces entraînements était le pèlerinage, parcourir l'Empire pour visiter les temples régionaux et les lieux sacrés.
Il est bien différent de ce que j'imaginais.
Je fixai le livre saint glissé sous le bras de Jeffrey.
Honnêtement, il n'apparaissait pas beaucoup dans mes rêves, donc il y avait à peine la moindre information que je puisse glaner sur lui.
Plus que tout, un prêtre de la famille Winterwald…
Ça ne leur allait vraiment pas.
Même son apparence est différente de celle de Papa.
Si Papa ressemblait à une bête carnassière féroce et intimidante, Jeffrey donnait l'impression d'un grand herbivore élancé.
En résumé, il est beau gosse.
Tant qu'il garde la bouche fermée.
Ses cheveux brillent comme de l'argent… J'ai envie de les toucher.
Tandis que je pensais à cela, distraitement, j'entendis soudain le bruit de quelqu'un qui court.
« Jeffreyyyy ! »
Mamie !
« Ah, Maman ! Que les bénédictions du divin—mmph. »
Son beau visage fut enfoncé droit dans la soupe.
Hii !
« Où as-tu laissé tes enfants pour disparaître pendant deux ans entiers, tu es un fou ! »
M-Mamie fait peur.
Jeffrey se contenta de rire en s'essuyant la soupe froide du visage.
Venais d'y penser, j'avais entendu dire que Jeffrey Winterwald avait deux fils.
Ça veut dire qu'il est marié ? Quel genre de personne est sa femme ?
Je demanderai à Papa plus tard.
« Les enfants étudient à l'étranger au Royaume d'Alkan, donc pas d'inquiétude. »
« Alors tu aurais dû les ramener avec toi ! »
« Haha. Je repartirai bientôt pour un autre pèlerinage. Mieux vaut qu'ils terminent leurs études là-bas. »
« …Pitié. Je t'ai juste dit de prendre soin de ton cœur tourmenté, pas de devenir un fanatique. »
Un cœur tourmenté ? Qu'est-ce que ça veut dire ?
Jeffrey afficha son habituel air souriant et tapa l'épaule d'Elisa.
« Maman, me traiter de fanatique est un peu fort alors qu'on a un ange et un guerrier juste ici. »
« Ah, ma tête… »
« Elisa. »
Grand-papa rattrapa Mamie qui titubait.
« Ma chère. Comment ça fait d'avoir raté l'éducation de nos enfants ? »
« …C'est désespérant. »
« Pfiou. Au final, les seuls sur qui je peux compter, ce sont mes petits loups. »
Elisa repoussa Jeffrey loin d'elle et prit sa place. Je n'aimais pas voir Mamie contrariée, alors je pris la parole immédiatement.
« Je suis douée pour le jardinage ! Je peux faire pousser des trucs pour vous à la place ! »
« Oui, bien sûr que tu peux. Oh mon Dieu, comme tu es mignonne. Hein ? Mais c'est quoi cette portion ? C'est juste un échantillon ? Kate ! »
« Oui, Madame Elisa. »
« Dites au chef immédiatement… »
Mamie Elisa se mit à commander une montagne de nourriture.
« Mais je suis déjà rassasiée… »
Je caressai mon ventre rond et gonflé.
Juste à ce moment, je croisa soudain le regard de Jeffrey, qui avait on ne sait comment déplacé sa chaise pour s'asseoir en face de moi. Comme s'il avait remarqué mon air embarrassé, il posa une main sur sa bouche et chuchota.
Ne t'inquiète pas.
Hein ?
Si ça devient difficile, je m'en occuperai.
Puis il dessina un cœur sur son assiette avec de la sauce et l'agita avec enthousiasme.
Alors essaye de m'appeler « Oncle », s'il te plaît ?
« Oh… »
Je plissai les yeux.
Je ne comprends pas un mot de ce qu'il dit.
Jeffrey continua de bouger les lèvres de façon exagérée.
Allez, dis-le. Oncle~
Qu'est-ce qu'il dit ? Il veut que je devine ?
On. Cle.
U… heu… quoi ?
On. Cle !
Heu… du… ?
Ah, j'ai compris !
Je levai vite la main et criai.
« C'est bon ! Crétin ! »
« Ce petit… »
Pour une raison quelconque, on eut soudain l'impression que des flammes s'élevaient juste à côté de moi.
« Si tu dois dire ça, fais-le en silence la prochaine fois ! »
« Hahaha ! Une épreuve envoyée par un ange ! »
Whoosh.
Avec ses longs cheveux flottant derrière lui, Jeffrey Winterwald fit demi-tour et détala.
Papa soupira, probablement pour la dixième fois de la journée, et porta une main à son front.
« Bon sang… »
***
C'était… le chaos…
Je n'aurais jamais cru rencontrer Jeffrey Winterwald comme ça.
J'étais étalée sur le lit, reprenant mon souffle.
Il était très gai et bizarre.
Mais ce que je vois n'est pas tout. Avant de revenir dans ma chambre, j'avais un peu questionné Papa au sujet de Jeffrey.
« Votre Grâce, comment Lord Jeffrey en est-il venu à devenir prêtre ? S'est-il marié avant cela ? »
« Oui. »
« Et sa femme alors ? »
« Cécile, la femme de Jeffrey… est décédée il y a plusieurs ans dans un immense glissement de terrain. »
Je restai un moment sans voix. Papa poussa un profond soupir avant d'ajouter :
« Ce salaud… après ça, il a tout jeté aux orties et est devenu prêtre. »
Je fis la moue.
…C'est ça que Mamie voulait dire par « cœur tourmenté ». Tout le monde a vraiment une ou deux histoires douloureuses…
Je ressentis un peu de pitié pour lui, mais comme il avait réussi à trouver du réconfort dans la religion et à se relever, c'était un soulagement.
Toc, toc.
Juste à ce moment, quelqu'un frappa à la porte.
« Qui— »
Avant que je finisse ma phrase, la porte s'entrouvrit légèrement.
« Bonjour ? »
Une paire d'yeux bleus apparut dans l'entrebâillement. Je bondis sur mes pieds et m'inclinai profondément.
« Enchantée. »
J'avais été trop bouleversée tout à l'heure pour le saluer correctement. Il fait quand même partie de la famille de Papa, après tout.
« Haha, tu salues si bien. Tu veux jouer un peu avec ton oncle ? »
Jeffrey, ses longs cheveux argentés soigneusement attachés en arrière, tendit les deux mains vers moi comme un zombie en avançant. Un livre saint était glissé en travers sur le côté de sa robe.
« Oh… Je suis désolée. Je ne crois pas pouvoir. »
Je plissai les sourcils, navrée. Pendant que Kate était allée chercher mon jus de santé du matin, j'avais déjà fini de m'habiller toute seule et même mis mes chaussettes correctement.
« Je dois aller au jardin, donc je suis un peu occupée… »
À cela, Jeffrey cligna des yeux deux ou trois fois avant d'éclater de rire.
« Tu as un trou dans ta chaussette ! »
« N-non, c'est… »
C'était juste que les chaussettes super chères que Papa m'avait achetées me semblaient un peu lourdes à porter, alors j'avais mis mes vieilles à la place…
Cependant, Jeffrey n'en tint pas compte et se mit à fouiller dans l'armoire avant de sortir une paire de chaussettes à motif tape-à-l'œil.
« Je comprends pourquoi tu as choisi celles-là, mais tu devrais arrêter de porter des chaussettes trouées. »
« Beurk… »
C'est trop méchant.
Jeffrey m'assit sur ses genoux et m'enfilas une paire de chaussettes rose vif et vert fluo à motifs tourbillonnants. Je me sentis gênée.
« Enfin bon, j'ai apporté de fameux macarons bien dodus… mais je vais devoir les manger tout seul. »
Alors que je rabattais instinctivement mon chapeau de paille sur mon visage, Jeffrey sortit une petite boîte.
« Ah… »
Mes yeux s'écarquillèrent.
Je connais ça. C'est super célèbre ! Je n'en avais entendu parler qu'au village de Repic, mais je n'en avais jamais goûté !
« L'oncle va tout manger tout seul ? Waaah… »
« Al-alors juste un petit peu… ! »
Jeffrey Winterwald sourit, amusé, et posa un macaron fourré dans ma main. Quand je croquai dedans, la douceur se répandit dans toute ma bouche.
« C'est trop bon ! »
C'est pour ça que tout le monde les aime !
« Tu manges vraiment bien. »
Jeffrey, qui avait grand ouvert la bouche comme un hippopotame pour en croquer un lui-même, finit par se contenter de poser son menton sur sa main en me regardant.
« Hein ? Mais où est passée ma mignonne petite guerrière ? »