Le visage du mage se durcit, marqué par la gêne.
« Un étranger entrant dans la Tour de Magie est… »
« Cela concerne la magie noire. »
« …… »
« Vous avez aussi prédit qu'un labyrinthe apparaîtrait bientôt dans le Nord, n'est-ce pas ? »
Demanda Kalec sur un ton sec en feuilletant les documents que l'homme avait soumis.
« …Oui. Un de taille moyenne. »
« Hum… Même ainsi, les prédictions de la Tour se sont souvent révélées fausses ces derniers temps, aussi souhaiterais-je inspecter moi-même les prévisions de labyrinthe. »
« Votre Grâce. »
« Essayez de comprendre. »
Kalec sourit avec froideur.
« Comme vous le savez, je ne suis pas du genre confiant. »
Kalec décida d'effectuer une dernière vérification. Tout ce que le Mage en chef avait dit semblait sincère.
Mais —
De l'accident de carrosse de Mère à l'affaire récente impliquant le Comte Florin… rien n'avait été clairement élucidé.
Il en allait de même pour les incendies mystérieux qui ne cessaient d'éclater, y compris celui du Village de Repic.
Quelque chose barrisait sa route, pourtant il ne distinguait pas quoi. Peut-être devait-il envisager les choses sous un autre angle.
Depuis le début.
L'origine de tout cela… c'était bien ce salaud d'Alec Wald, après tout.
Kalec effleura son lobe d'oreille vide.
Cet artefact de changement d'apparence…
Ce n'était pas quelque chose que n'importe qui pouvait posséder.
Et si…
Avait-il visité la Tour de Magie pendant les années où il avait perdu la mémoire ? Tout comme maintenant, s'y était-il rendu après s'être heurté à quelque affaire épineuse ?
S'il était parvenu à mettre la main sur l'artefact de changement d'apparence là-bas, et s'était ensuite retrouvé dans une situation où il n'avait d'autre choix que de l'utiliser…
Et s'il y avait quelque chose à l'intérieur de la Tour de Magie que même lui ignorait ?
« …Soupir. Très bien. »
Le Mage en chef parut légèrement offensé, mais finit par acquiescer.
« Arrangeons une date convenable pour la visite plus tard. »
« Avec plaisir. »
***
Le lendemain de la fin de la réunion.
Ce prêtre est-il mort ou quoi ?
La pensée me traversa l'esprit, et je penchai la tête. Car le prêtre n'était nulle part parmi ceux qui raccompagnaient les invités.
Bon, je suppose qu'il est mort !
Tout comme ça, ma vie quotidienne recommença !
« Allez, on va faire un tour de piste, Theo ! »
« Wouh ! »
L'heure de l'exercice ludique après si longtemps !
Honnêtement, courir jusqu'au potager c'est sympa, mais embêter Papa, c'est quelque chose à laquelle je ne peux tout simplement pas renoncer.
D'ailleurs, puisque Theo et moi avons couru partout toute la journée, l'exercice du matin n'avait plus vraiment de sens.
Mais jouer avec Theo était toujours amusant. Et se faire emmener au petit-déjeuner après que Papa nous ait surpris, avec cette veine qui lui gonflait le front d'un air excédé, faisait partie du plaisir.
« Aujourd'hui, on fait cinq tours ! »
Les yeux de Theo brillèrent tandis qu'il acquiesçait avec empressement. Nous nous tînmes sur la ligne de départ et serrâmes les poings.
« C'est une course ! Loyalement ! »
Les minuscules lèvres de Theo, comme un oisillon, se pincèrent de tension. Kate adopta son air le plus sévère et lança : « Prêts… »
Le moment le plus excitant du monde arriva enfin !
« Partez ! »
« Bwoaa ! »
Patapouf patapouf patapouf patapouf.
Mon petit frère partit en sprint à fond de train. Tout ce que je voyais, c'était son petit dos.
Trop mignon !
Je le regardai assez longtemps pour lui laisser un léger avantage, puis m'élançai à mon tour avec un temps de retard.
« Maintenant, c'est un match équitable ! »
Pied gauche, pied droit, pied gauche, pied droit.
Mes jambes martelaient le sol comme des folles.
« Hou, hou. »
Une respiration correcte, c'est essentiel !
« Hou, hou, houp, hou, hou ? »
Hein ?
Qu'est-ce que c'est que ça…
Pour une raison quelconque, j'avais l'impression que le décor autour de moi ne changeait pas du tout ?
Je tournai la tête vivement. Pour une raison quelconque, ma ligne de vue me semblait bizarrement haute.
« Waaah ! »
Je me retrouvai suspendue en l'air, les jambes faisant de vains petits mouvements de course.
« Mwak ! »
« Mon ange. »
Juste à ce moment, une voix teintée de rire résonna juste derrière moi.
Le pêcheur qui m'avait ferrée par la nuque !
« On se revoit ? »
« Q-Qui ?! »
Je me débattais comme un poisson pris à l'hameçon et tournai la tête, pour découvrir un bel homme qui souriait, les yeux en croissants de lune.
« Le… Le Prêtre Mendiant ? »
« Oui. »
C'était le prêtre que j'avais brièvement rencontré au potager.
Je me demandais où il avait bien pu disparaître tout ce temps.
Où au monde s'était-il planqué dans ce manoir ?
L'homme me fit pivoter pour que je lui fasse face, puis grina en coin.
« Ça fait un moment. »
« C'est quoi ça ? Qui êtes-vous ? Pourquoi vous me traquez ? »
« Baaaille. Je me suis levé tôt, donc j'ai faim. »
L'invité non convié répondit à mes questions par un bâillement, puis fronça le nez.
« Si je pleure parce que j'ai faim, vous me redonnerez une autre madeleine ? »
Ouap.
Quand il fit mine de me croquer le nez, je me hâtai de protéger mon précieux nez avec mes deux mains. Ma voix en sortit nasillarde toute seule.
« Qu'est-ce que vous racontez, Monsieur ?! »
« C'est Jeffrey. »
« Ah, donc c'est quoi le rapport avec le fait d'être Jeffrey… Attendez, il y a un rapport avec moi ? »
Bon sang !
« Hein ? »
Jeffrey !
Le nom de famille qui suivait — Winterwald !
Je venais de réaliser qu'aujourd'hui, il n'était pas vêtu en prêtre, mais en habits ordinaires…
Attendez, ces vêtements me disent quelque chose !
« Qu'est-ce que Kalec a bien pu manger ? Ce n'est pas comme s'il grandissait encore, alors pourquoi il ne fait que grossir ? »
Jeffrey râla que les vêtements lui allaient beaucoup trop grand. Il portait manifestement les vêtements de Papa.
Ils ne me paraissaient pas si énormes, ceci dit… Non, ce n'était pas le point important !
« Ah, v-vous étiez le grand frère de Papa… ? »
« Non ? »
Hein ?
« Je suis simplement le premier fils de ma mère. »
« Ça revient au même… »
Jeffrey éclata de rire et enfonça son doigt dans ma joue.
« Pensez donc, il cachait un gamin aussi mignon. Et qu'est-ce qu'il fait ? Il perd la mémoire. Notre adorable petit bout a dû avoir le cœur brisé. »
« Ah, arrêtez de me piquer la joue… J'ai eu le cœur pas mal brisé, moi. »
« Vous voyez ? Ce Kalec gâche vraiment sa belle gueule. Il a un côté sombre et fourbe. »
C'est comme ça qu'on est censé utiliser cette expression ?
J-je n'ai aucune idée de ce qui se passe.
D'abord, il me fallait sortir de cette poigne. Je me tortillai légèrement dans les bras de Jeffrey.
« Au fait, vous comptez me poser quand ? »
« Tousse, tousse ! »
« Sans transition ? »
« Mes bras sont si froids et solitaires… tu resterais un peu plus longtemps ? Juste environ quatre-vingts ans… »
Quatre-vingts ans…
C'est pas censé être ma réplique à moi, celle-là ?
Je froncai les sourcils et le fusillai du regard, mais Jeffrey ne fit que rayonner et frotter sa joue contre la mienne.
« J'ai toujours voulu une fille mignonne et aimable comme toi. Je le pense sincèrement. Alors juste un peu plus longtemps… aïe. »
Juste à ce moment, les yeux de Jeffrey s'arrondirent. Il baissa le regard.
« Theo ? »
Theo avait déjà atteint le point de retour et courait vers nous, et maintenant il tambourinait sur la cuisse de Jeffrey avec son poing.
« Oh, mince. Tu croyais que je harcelais ta grande sœur ?
« Bbu ! »
« Désolé, mais… je ne la lâche pas. »
La mâchoire de Theo tomba de stupeur.
« …… »
« Bléé. »
Face à une moquerie si avancée, Theo trembla de tout son corps, puis frappa une fois de plus la cuisse de Jeffrey.
« Gah ! »
À cet instant, le grand gaillard s'effondra comme s'il avait reçu une flèche.
« Aïe, aïe aïe aïe aïe ! »
« …… ? »
Un homme fait roulant par terre tout en me serrant toujours dans ses bras.
Theo cligna des yeux avec un air qui disait : Mon coup de poing est aussi puissant ?
« Hou… »
Thump, thump, thump.
Arborant une expression bizarrement fière, Theo se mit à masser la jambe de Jeffrey.
Je ne pus supporter ce spectacle plus longtemps, alors je levai un doigt et parlai aussi sévèrement que possible.
« Theo ! Theo ! Même pas vrai, tu ne dois pas frapper le monsieur mendiant comme ça ! Tsk ! »
« Appelez-moi Oncle. Oncle, s'il vous plaît ? »
« Bwooo ! »
« Aïe aïe aïe aïe aïe ! »
Claquement !
Juste à ce moment, la porte du bureau à côté de nous s'ouvrit en grand.
« Quel charmant spectacle matinal. »
Le Duc était arrivé, sa patience enfin rompue.
« Quel bazar… »
Papa pressa sa main contre son front et poussa un gros soupir.
***
Nous prîmes tous le petit-déjeuner ensemble dans la salle à manger. Bien sûr, Jeffrey y était aussi.
Papa, déjà l'air passablement excédé, marmonna : « On va voir jusqu'où il compte aller. »
« De tout mon cœur, je rends grâce pour le repas quotidien accordé par Dieu. »
Jeffrey se glissa délibérément entre Theo et moi, puis s'assit correctement et fit une prière.
Oh. Les yeux fermés et la bouche close, il a vraiment l'air dévot.
Avec ses longs cheveux argentés attachés bas, il ressemblait exactement au prêtre bienveillant et bienveillant d'un vieux tableau.
Je l'observai en sirotant mon lait. Une fois sa prière terminée, Jeffrey déposa des tranches de pain soigneusement coupées dans l'assiette de Theo et dans la mienne.
« Voilà, c'est pour notre petit ange. »
Toux.
Ce titre va m'étouffer…
« Et ceci est pour notre bébé ang… »
Jeffrey se tourna vers Theo, puis s'arrêta net en plein milieu de sa phrase.
« Ceci est pour notre petit guerrier. »
Hihi.
La poitrine de Theo se gonfla légèrement.