J'ai réalisé pour la première fois, aujourd'hui, que le beau visage de mon père pouvait se tordre en une expression aussi rusée et franchement déplaisante.
Sans que je m'en rende compte, une pointe de bouderie s'était glissée dans ma voix.
« Cet artefact est bien trop cher et introuvable. Quand bien même je vendrais des pommes de terre et des tomates toute ma vie, je n'aurais jamais les moyens de m'offrir une chose pareille. »
D'ailleurs, on n'est pas vraiment père et fille, non plus.
Les mots sortirent plus cinglants que je ne l'avais voulu. L'homme se contenta de retrousser les lèvres en un sourire en coin.
« Dans ce cas, tu ne seras jamais ma fille. »
Au fond, cela voulait dire qu'il ne croyait pas un mot de ce que je disais.
« …Je t'ai montré la bague tout à l'heure. C'est toi qui me l'as donnée, en me disant de m'en servir en cas d'urgence. »
« Ah, la bague. » L'homme arrogant releva le menton et me détailla d'un regard glacial. « Je me demande bien ce que cela est censé prouver. »
« …… »
« Et si tu avais simplement mis la main sur la bague que j'ai perdue, et que tu prétendais maintenant être ma fille ? Dans ce cas… »
« …… »
« Et si tu étais une espionne envoyée par l'un de mes ennemis ? »
La pièce était bondée : Papa, Elisa, des aides, des domestiques. J'encaissai tous leurs regards et laissai échapper un soupir discret.
Rien de nouveau, pourtant ça fait encore mal.
La famille que j'aimais tant m'avait oubliée et me traitait en étrangère. Non, pire qu'une étrangère. J'avais l'impression que mon unique alliée, celle que je croyais à mes côtés pour toujours, m'avait laissée là et s'en était allée loin, très loin.
Pour être honnête, j'ai failli éclater en sanglots à tout moment.
Mais je me retins, reniflai une fois, et balayai lentement du regard les adultes qui m'entouraient.
« Euh, Papa… non, Votre Grâce. Si vous pouviez faire sortir tout le monde un instant, je prouverai que je dis la vérité. »
Tandis que je parlais en fouillant dans mon sac-tortue, il m'adressa un sourire de travers, comme s'il trouvait la scène amusante.
« Tu n'as plus d'options et tu tentes un dernier coup du hasard, c'est ça ? »
Ses yeux bleu glace me parcoururent avec froideur.
« …Non, vraiment pas. »
Je boude et pousse un gros soupir.
C'est plus fort que moi.
J'aurais voulu éviter ça, pour sa réputation et sa dignité.
« Je n'ai pas d'autre choix que d'utiliser mon ultime recours… »
« … ? »
Je sortis un artefact rond qui roulait au fond de mon sac.
C'était un orbe d'enregistrement à usages limités, que Papa avait obtenu d'un mage itinérant malgré notre pauvreté, parce qu'il voulait garder des souvenirs de mon enfance.
« Il ne reste qu'une lecture, donc comme vous êtes tous là, regardez bien. »
Dès que je le pris en main, l'orbe se mit à luire. Un visage apparut en grand dans les airs, au milieu de la pièce.
« Gasp, c'est Son Excellence ! C'est vraiment Son Excellence ! »
Même si la couleur des cheveux et des yeux était différente, les domestiques et l'ancienne duchesse le reconnurent à ses traits et se mirent à s'agiter.
« P-pourquoi a-t-il cette expression ? »
« Il a l'air bien trop joyeux, ne trouvez-vous pas ? »
« Mon Dieu. »
Bien que l'homme dans l'enregistrement froncît un peu les sourcils, il paraissait si étranger qu'on en était bouleversé.
« Ça marche correctement ? Hum, on dirait que ce n'est pas un raté. »
L'enregistrement montrait en plan large la chambre miteuse d'une chaumière. Un instant plus tard, l'homme à l'écran bondit soudain vers la forme arrondie qui se soulevait sous les couvertures du lit.
« Ma fille, réveille-toi ! C'est jour de congé aujourd'hui ! Tu n'as pas oublié qu'on part en pique-nique dans la forêt avec l'orbe d'enregistrement, si ? »
« ……? »
« ……? »
« …Qui ? »
« Qu'est-ce que je viens de voir ? »
La pièce se mit à bruisser.
Goutte, goutte, goutte.
La servante qui versait le thé dans la tasse de Papa fixait l'écran, hébétée, sans remarquer qu'elle avait déjà fait déborder. Même l'homme qui tenait la tasse ne s'en aperçut pas.
« Snif… »
Il me manque tant, le papa de cet enregistrement.
« Hé, arrête de te frotter contre moi. »
« Alors j'arrête après un seul bisou. »
« D'accord. Juste un, sur la joue droite. »
Smack, smack.
« Ah, pourquoi tu l'as fait deux fois ?! »
« C'est comme ça que ça marche. On le fait autant qu'on aime la personne~ »
« Vraiment ? Alors continue. »
Ne tenant plus, Elisa attrapa le visage de son fils à deux mains tremblantes.
« Toi… toi, garnement… »
« …… »
« Qu'est-ce qui t'arrive, à la langue… ? »
L'homme qui était resté figé cligna lentement des yeux, puis'ouvrit la bouche.
« C'est… moi ? »
Oui.
***
Pour une fois, Kalec resta complètement sans voix. Qu'était-ce que ça ? Dans quelle situation se trouvait-il ?
Son regard erra sans but.
En tant que membre d'une maison ducale stricte et digne, contrôler son expression avait toujours été aussi naturel que respirer. Pourtant, à cet instant, il y échoua totalement.
« Oh, ma Lirin ! Tu as fait pousser des germes de pommes de terre ? Ah, mon trésor ! Ah, ah ! »
« Hihi. »
« Même ton sourire est si beau que j'en mourrais ! Ah ! »
Qu'est-ce qui ne va pas chez cet idiot ? Il ne sait pas parler correctement ? Qu'est-ce que c'était cens être… il n'a vraiment rien d'autre à dire que ces ridicules bruits de bébé ?
L'homme à l'écran grinçait bêtement en tapotant distraitement le dos de l'enfant. Cet idiot sur l'écran, c'était lui, et pourtant ce n'était pas lui du tout.
Derrière l'enfant qui souriait, on apercevait une chaumière miteuse. Un étrange sentiment de familiarité fit froncer les sourcils à Kalec l'espace d'un instant, avant que l'image ne grésille.
La scène changea.
« Ah, je l'ai enregistrée moi-même… il restait encore de la place dans l'orbe… »
La fillette tortillait ses mains en marmonnant tout bas.
Même si la servante avait essuyé le sang séché, il en restait encore collé à son petit genou.
Il détourna les yeux et se tourna de nouveau vers l'orbe d'enregistrement. À l'écran, quelque chose s'étalait sur le potager… on aurait dit une miche de pain.
« Theo ! En bas, regarde ! Tu as vu les tomates qui poussent ? Grande sœur va courir montrer à Papa tout de suite ! »
« Uu ! »
La fillette se pencha et chuchota vers la petite tête ronde qui observait attentivement le pied du jeune arbre.
Ce n'était donc pas une miche de pain, mais le dos d'un bébé.
L'écran trembla violemment, comme si elle s'était mise à courir.
« Paaapa ? »
« Pff—! »
« Qu'est-ce que tu fais, allongé près du puits comme ça, tout à coup ? »
« Euh, j'allais juste me jeter un peu d'eau dessus pour enlever la sueur. Haha, ma court de plus en plus vite… »
« Hein ? »
Quelqu'un gisait étendu sur la terre comme une bûche. Lorsque l'enfant posa l'orbe, l'écran montra un homme le torse nu, la peau légèrement hâlée, et une petite fille qui fonçait droit sur lui.
« Ah, m*rde… ce tatouage… c'est bien Kalec Winterwald ! »
Elisa porta la main à son front, comme frappée d'un mal de tête soudain.
« Papa…? Qu'est-ce que c'est que ça sur ton bras et dans le dos ? Wahou, il y a plein de dessins sur ton corps ! »
« L-Lirin ? Ne retourne pas Papa. Et tu ne pourrais pas me fourrer cette loupe sous le nez ? »
Un dragon s'étirait sur son avant-bras droit, traversait son large épaule et descendait le long de son dos. Une marque que seul l'héritier de la maison ducale des Winterwald pouvait porter.
« Wahou ! Mais l'oncle Bill a dit que se faire dessiner sur le corps, c'est ce que font les méchants ! »
« Haha, c'est ça ? Ça a l'air d'être le genre de truc qu'un vieux jeu dirait. »
« Papa… tu veux devenir un méchant ? Lirin préférerait que tu sois un album de coloriage ! Theo aurait peur des méchants, aussi. »
« Ah, bien sûr ! Papa rêve définitivement d'être un album de coloriage. C'est juste un truc que j'ai chopé quand j'étais un peu paumé, dans ma jeunesse. Maintenant je suis complètement clean, non ? »
« Waaah, c'est ça. »
L'homme se redressa à moitié, écrasa les joues de l'enfant, puis posa un baiser sonore sur son front.
« Alors, ma chérie, ne le dis à personne, d'accord ? Et si les gens avaient peur de Papa et se mettaient à m'éviter à cause de ça ? »
« D'accord ! Ahh, c'est pour ça que tu ne mettais jamais de manches courtes quand il faisait chaud ? Mais tu peux en mettre devant moi, maintenant ! J'aurais pas peur même si t'étais un méchant ! »
« Vraiment ? »
« Oui ! Lirin aime Papa, peu importe le genre de personne que tu es ! »
« …… »
L'homme resta silencieux un moment en regardant l'enfant, puis s'ensuivit une rafale de bisous et de mots tendres.
Sous le soleil éclatant, il riait les yeux plissés, d'un bonheur presque incroyable.
Kalec inclina légèrement la tête en regardant, réalisant pour la première fois qu'il était capable de sourire comme ça. On aurait dit qu'il observait la vie d'un parfait étranger, sans aucun lien avec lui.
« C'est tout ce que je peux vous montrer. »
L'orbe, qui luisait sans discontinuer, s'éteint brutalement. Sur la dernière voix menue de l'enfant, la pièce plongea dans un lourd silence.