Il me suffit maintenant de la coopération de Papa.
C'était tout naturel. En premier lieu, c'est Papa qui assistera à la réunion, pas moi.
Mais si je veux l'aide de Papa, je dois lui signaler que le problème de l'Arbre Divin sera dévoilé lors de la réunion des Quatre Maisons Ducales.
Le problème était de savoir comment le lui dire sans qu'il réalise que je peux voir le futur.
Heureusement, pendant la pause des servantes, j'ai appris par hasard que plusieurs domestiques allaient arriver du Nord. L'ampleur de la réunion avait pris des proportions inattendues, et la Maison Winterwald n'engageait jamais de personnel temporaire.
Pour moi, c'était un cadeau du ciel.
« Hmm… Une demande personnelle pendant les heures de travail officielles… »
« Hein ? Ce n'est pas autorisé ? »
Bon, c'est vrai.
À cause de la méfiance de Papa envers les gens, Ruska gérait toutes les tâches seul, sans adjoint.
Je me demandais simplement si je ne devrais pas au moins lui verser une partie du salaire d'une servante quand Ruska s'est soudain baissé à ma hauteur.
« Je peux accorder environ mille demandes. Exclusivement pour la Jeune Demoiselle. Quelle est la vôtre ? »
« Waouh ! »
J'ai souri de toutes mes dents.
« Ce n'est pas grand-chose. Il y a juste quelques plantes que j'aimerais cultiver dans mon jardin. »
« Hum ? En plus de la Menthe-Mary… il vous en faut d'autres aussi ? »
Ma tête a fait oui de haut en bas.
« Oui. Ce qu'il me faut, c'est quelque chose qui pousse au Nord ! »
« Hmm… »
« Je l'ai vu dans un livre, mais comment s'appelait-il déjà ? Ah, le Méril des Neiges ? Ses petits bourgeons blancs étaient super beaux ! »
Ruska a ajusté ses lunettes, un air pensif traversant son visage.
J'ai tiré sur l'ourlet de mes vêtements.
« J'ai lu qu'il ne poussait pas à la capitale, donc je voulais vraiment en voir un. Est-ce que… ce serait difficile ? »
S'il te plaît, dis oui. S'il te plaît, dis oui.
« Si c'est difficile, tant pis ! »
Non, ce n'était absolument pas « tant pis ».
Ruska m'a fixée un instant, puis a repoussé ses lunettes une fois de plus.
« Eh bien… ce n'est pas une demande particulièrement difficile. Il se trouve que quelques personnes arrivent déjà du Nord pour les préparatifs de la réunion. Je peux simplement leur demander de l'apporter. »
« Waaaah ! Secrétaire Ruska, vous êtes le meilleur ! »
Quand je me suis mise à tourner sur moi-même d'excitation, Ruska a esquissé un faible sourire.
C'est bon.
Après avoir dit au revoir à Ruska, j'ai monté sur la planche en bois.
« Alors je file au travail ! Secrétaire, bonne journée ! »
« Puissiez-vous gagner beaucoup en travaillant peu aujourd'hui, Jeune Demoiselle. »
« Vous aussi, Secrétaire ! »
« Je crains que ce ne soit possible que dans ma prochaine vie… »
Après avoir marmonné ça, Ruska est retourné griffonner ses rapports avec une mine sombre.
Le laissant derrière moi, je me suis dirigée vers le jardin. Tout le monde au domaine savait que j'aimais m'occuper des plantes.
Dire que je voulais planter des fleurs du Nord aperçues dans un livre ne semblerait pas bizarre du tout !
J'ai posé la main sur ma bouche et j'ai gloussé.
Plantes du Nord, dépêchez-vous d'arriver dans mon jardin~
***
Quelques jours plus tard, la Menthe-Mary avait déjà sorti ses premières feuilles et poussait vite.
C'est à ce moment que la nouvelle que j'attendais est enfin arrivée.
« Mademoiselle Lirin ? Vous étiez donc là. La plante que vous avez demandée est arrivée. »
« Hein ! »
Je me suis dressée sur-le-champ, abandonnant mon jeu avec Théo.
« Je l'ai posée dans votre chambre comme vous l'aviez demandé. Plus tard, faites-la déplacer au jardin par les domestiques. Vous vouliez la planter vous-même, non ? »
« Ooooui ! »
J'ai saisi la main de Ruska et j'ai sautillé sur place.
« Secrétaire, vous êtes incroyable ! Tellement capable ! Le meilleur secrétaire ! Numéro un ! Merci infiniment ! »
À cela, un des sourcils de Ruska s'est haussé, alors que son expression changeait à peine.
« …Vous encouragez les servantes comme ça tous les jours aussi ? »
« Ouais. À peu près. »
Elles choisissaient mes vêtements chaque jour, me donnaient à manger, m'offraient des collations, me lavaient, et jouaient même avec moi.
« C'est pas juste. Je suis un service à moi tout seul. »
A marmonné Ruska.
« Hum ? »
« Il se trouve que j'avais justement besoin d'un employé subalterne. »
Tout en me regardant dans les yeux, Ruska a tapoté ma joue.
« Vous songeriez à changer de métier ? »
« Hé hé. J'aime trop les servantes. »
« Je double le salaire. »
« Ooh. »
« Triple. »
« Ooooh ! »
« …Cinq fois ? »
« Ooooooh ! »
Tu essaies de me corrompre comme ça ?
« Hem. Cumuler deux emplois est aussi possible. »
Là. C'est. Dingue.
***
Le lendemain, j'étais assise sur le perron quand je me suis soudain dressée sur mes pieds.
La portière de la voiture de Papa s'est grande ouverte.
« Bienvenue ! »
J'ai couru l'accueillir illico, le chef de famille rentrant du travail. Papa a hoché la tête brièvement.
« Mm. »
En même temps, il a tendu sa grande main. J'ai griné et l'ai attrapée sans hésiter.
On dirait qu'il s'était habitué à ce que je vienne l'accueillir ces derniers jours. Il ne me faisait plus tournoyer comme un moulin comme avant au village de Repic. Au lieu de ça, il me tenait la main comme ça.
« Tch. Qu'est-ce qui t'est arrivé aux mains ? »
« Ah. Je jouais dans le jardin. »
« Tes blessures viennent à peine de guérir, et te revoilà déjà couverte de boue… »
Ignorant la leçon, j'ai frotté mes mains sales sur mes vêtements pour les essuyer. Papa m'a lancé un regard qui disait clairement *Tu crois vraiment que ça aide ?* mais peu importe.
« Euh, au fait. »
« Petite saleté. Pourquoi tu n'es pas déjà au bain ? Tu comptes tartiner de la boue sur ton pain et le manger ? »
« Waaaah, attends une seconde ! »
Papa m'a attrapée par la nuque et m'a soulevée d'un coup. Nos visages se sont retrouvés tout proches.
J'ai décidé que c'était ma chance, alors j'ai posé mes deux mains en coquille autour de son oreille et me suis penchée.
À ça, les épaules du Duc ont tressailli de surprise.
« J'ai un secret à te dire. »
À mon murmure, ses beaux yeux se sont légèrement plissés.
« …Quoi ? »
« Tu as entendu parler de la plante du Nord que j'ai plantée dans mon jardin, non ? »
Papa a avancé d'un pas en répondant distraitement.
« J'ai entendu. Désolé de te le dire, mais les cultures du Nord auraient du mal à survivre au climat de la capitale… »
Mon sourire radieux s'est reflété dans ses yeux bleus.
Comme s'il réalisait soudain quelque chose, un bas soupir lui a échappé.
« …C'est vrai. Avec ton pouvoir, c'est peut-être possible. »
Papa m'a retournée dans tous les sens, me flipant comme une crêpe. Il m'a fallu un moment pour comprendre qu'il vérifiait si je m'étais blessée en utilisant mon pouvoir.
« Je ne suis pas blessée ! Plus important encore… »
« Quoi ? Tu essaies de dire quelque chose depuis tout à l'heure. »
« Je me suis approchée des plantes et j'ai entendu quelque chose par hasard. Tu sais ce que c'est, Votre Grâce ? »
« …… »
« Je ne suis pas bien sûre, mais… C'est à propos du Jardin du Givre Éternel ? »
Il s'est figé net. Comme c'était exactement la réaction que j'attendais, j'ai continué.
« Ils disaient que quelqu'un rôdait là-bas et vérifiait secrètement le mana. Je n'ai vraiment aucune idée de ce que ça veut dire, par contre ! »
Bien sûr, tout ça sortait entièrement de mon imagination.
…Hein ? De mon imagination ?
C'était quoi, encore ?
Bref, ça voulait dire que tout venait directement de ma propre tête !
Le Méril des Neiges que le Secrétaire Ruska avait apporté était encore trop jeune pour dire un seul mot.
« …… »
« Peut-être qu'ils tenaient un truc genre mana-mètre ? Ou peut-être pas. »
Je sentais son regard posé sur moi. J'ai regardé Papa avec l'air le plus innocent que j'ai pu faire.
« Je ne sais vraiment pas, moi ! »
Papa, plongé dans ses pensées, a demandé d'une voix basse.
« …Comment s'appelait la fleur apportée du Nord ? »
« Méril des Neiges ! Je la connais bien ! Je l'ai vue dans un livre, elle était si mystérieuse que je voulais la cultiver moi-même. »
Une fleur qui fleurissait au Jardin du Givre Éternel, où se tenait l'Arbre Divin des Winterwald.
Naturellement, j'ai omis cette partie.
« Désolé, mais tu devras te laver et manger toute seule aujourd'hui. »
« D'accordo. »
Papa m'a délicatement reposée dans le hall.
J'ai pris la main de Kate qui arrivait juste et j'ai trottiné vers le bain. Derrière moi, j'ai entendu la voix froide de Papa donnant un ordre à un domestique.
« Appelez Ruska. »
Mm. Tout se passe comme sur des roulettes.
***
« Oser espionner l'Arbre Divin… »
La colère de Kalec était silencieuse mais tranchante. Ruska s'est frotté la nuque tandis que la chair de poule lui envahissait la peau.
Le jardin où se tenait l'Arbre Divin de la famille ducale n'était pas un endroit où n'importe qui pouvait entrer. Naturellement, y utiliser des outils pour mesurer son mana sans la permission du seigneur était aussi interdit.
Et pourtant, quelqu'un avait eu l'audace de le faire ?
Avaient-ils confirmé qu'il y avait un problème avec l'Arbre Divin ?
Ruska, plongé dans ses pensées, a parlé d'un air grave.
« Impossible qu'ils aient évité les chevaliers Winterwald qui gardent le Jardin du Givre Éternel. En plus, Sir Jeffrey est revenu de son pèlerinage et garde les lieux lui-même, non ? »
« Qu'est-ce que tu attends exactement de cet idiot ? »
Kalec a répondu avec un dédain ouvert.
« Plus important encore, Votre Grâce. De qui tenez-vous ce renseignement ? »
« …Je dois te rendre des comptes sur chaque petite chose ? »
« Pas du tout. Mais la fiabilité d'une information dépend de sa source. »
« Il n'y a aucune raison d'en douter, alors arrête de chipoter. »
Kalec a resserré sa poigne sur l'épée à sa ceinture.
Le timing ne pouvait pas être pire.
Il avait rassemblé tous les textes anciens qu'il pouvait trouver, ainsi que des livres de magie venus de contrées lointaines, tout ça pour résoudre le problème de l'Arbre Divin.
Juste au moment où sa patience commençait à s'user à force de ne trouver aucune solution claire, l'affaire est revenue le mordre à la cheville.
Bien sûr, ce n'était pas comme s'il n'y avait aucune réponse du tout.