J'étais étalée de tout mon long sur ce torse épais.
« …? »
Quand je relevai la tête, mon regard croisa des yeux noir d'encre emplis de stupeur.
« J-je-je suis désolée… Moi… Je l'ai fait sans y penser… »
« ….. »
« Je voulais juste rester cachée pour veiller sur toi au cas où quelque chose de dangereux se reproduirait… »
Une voix grave et résonnante sortit de sa gorge tandis qu'il parlait avec maladresse. C'est alors que je sentis une large main presser fermement mon dos.
Ah, je comprends. Blaine Winterwald a dû surgir d'un bond comme un polatouche.
« Heu… Je suis désolé. Je dois encore te faire peur. »
« ….. »
« T-tu n'as mal nulle part ? »
L'intimidant grand-père, avec moi assise sur son ventre, avait l'air complètement décontenancé, ne sachant que faire.
Hein ?
Peut-être parce que je le regarde de haut.
Il n'est pas si effrayant que ça.
Le premier jour, j'ai vraiment cru qu'il allait me dévorer vive à tout moment.
Blaine Winterwald avait assurément un air intense avec sa grande carrure, ses sourcils épais, ses yeux profondément enfoncés et une barbe couvrant son menton et sa lèvre supérieure, le tout assorti à son expression naturellement sévère.
Il avait le genre de visage qui vous fait instinctivement baisser les yeux si vous le croisez dans la rue.
Mais quand je regardai ses yeux de plus près…
Ils sont comme ceux d'un nounours ?
Je réalisai qu'ils étaient tout aussi clairs et doux que ceux de Theo. Ils me rappelèrent cette figurine en bois de nounours que j'avais reçue.
Aussi…
Je rabattis fermement le chapeau qui faillait s'envoler.
Ce chapeau et ces vêtements…
J'avais l'impression vague que Blaine les avait peut-être préparés pour moi.
« As-tu reçu mon mot ? »
« J… oui. »
Le vieil homme répondit raide, comme une poupée en bois qui aurait besoin d'huile. Je rampai lentement jusqu'à me retrouver juste sous son menton.
« Alors… Est-ce que ça veut dire que tu me pardonnes d'être partie sans dire au revoir, l'autre fois ? »
« …Non, c'est moi qui devrais m'excuser. J'ai effrayé quelqu'un d'aussi petit que toi et je t'ai même fait pleurer… »
Blaine se redressa avec précaution. Je sautai à terre et soutins son regard tandis qu'il s'accroupissait à mes côtés.
« …Plus important encore, petite, j'ai entendu dire qu'il t'était arrivé quelque chose de grave. »
« Ah, la procession ? »
« Je me demandais si tu allais bien. B-bien sûr, si tu ne veux pas en parler, c'est parfaitement compréhensible… »
Hum.
« Ce n'est pas une exigence. Si tu ne veux pas parler, garde la bouche fermée et tourne la tête. Je comprendrai. »
C'est un peu tard pour y penser, mais…
Papi doit être du genre timide pour sa taille.
Il semblait se laisser décontenancer facilement, encore plus que Theo. Ses bras épais, bourrés de muscles prêts à éclater, paraissaient presque gâchés sur lui.
« Je vais vraiment bien ! »
« …C'est un soulagement. »
Les lèvres du vieil homme tremblèrent légèrement. Ses yeux devinrent brillants, comme si des larmes allaient déborder d'un instant à l'autre.
« Je suis si content… »
« Oh non. »
Tapotement, tapotement.
Il a dû être vraiment inquiet.
Tandis que Blaine calmait sa respiration, il sortit la couverture de sieste de Theo et s'en tamponna les yeux — heu ?
En y regardant de plus près, ce n'était en fait qu'un grand mouchoir.
Toujours est-il que je suis contente qu'il ait retenu ses larmes. Ça sied mieux à quelqu'un de cette envergure.
Bien sûr, j'ignorais qu'après avoir appris l'accident d'Elisa et avoir pleuré toutes les larmes de son corps, Blaine n'en avait simplement plus à verser.
À cet instant, Aisa arriva de loin, tenant Theo par la main.
« Oh mon Dieu, Lord Blaine ! Je me demandais quand vous daigneriez enfin vous montrer. Pour la robe et le chapeau de Lirin, puis-je savoir quelle technique de broderie vous avez utilisée ? »
« Hein ? »
C'est Blaine qui a fait ces vêtements et ce chapeau ?
J'ôtai le chapeau qui me mettait le visage à l'ombre et l'examinai.
Sans que je m'en aperçoive, Theo s'était approché. Quand il aperçut le vieil homme qui ressemblait à une montagne, ses yeux s'illuminèrent.
« C'est Papi qui a fait ce chapeau ? Et celui de Theo aussi ? »
« Lirin, Lord Blaine est le plus habile de ses mains dans toute la famille Winterwald. »
« Waaaah ! »
C'est incroyable ! Je croyais vraiment que c'était commandé à un artisan qui ne travaille que pour les Winterwald. Mais cet artisan était juste devant moi !
Bon… même si c'est le cas, la poupée en bois a dû être achetée, elle.
Le mur dans mon cœur s'effondra.
Peut-être parce que nous nous faisions enfin face à hauteur d'yeux comme ça. Ou parce que je pouvais l'imaginer courbé sur son corps massif, à coudre soigneusement de mignons petits motifs.
Quoi qu'il en soit, Blaine ne me faisait plus peur, ni ne m'intimidait. Il essayait même de se mettre à ma hauteur du mieux qu'il pouvait.
Surtout, je sentais qu'il m'appréciait vraiment !
Theo semblait ressentir la même chose. Comme s'il avait déjà capté cette affection chaleureuse, il s'escaladait sur ces grands genoux.
« C'est dangereux si tu tombes… »
Toujours décontenancé, le vieil homme souleva Theo dans ses bras.
« Waaaaa ! »
Les yeux de Theo s'arrondirent face à la hauteur soudaine.
« …. »
Bientôt, ce regard intense se tourna vers moi aussi. Je clignai des yeux et penchai la tête.
« Y a plus de place, però ? »
Avec Theo là, les bras de Papi sont déjà pleins.
« Il reste encore la meilleure place… »
La meilleure place…
Mes yeux se plissèrent. Aussitôt que je compris ce qu'il voulait dire, je levai les deux bras.
Sans une hésitation, Blaine me souleva et m'installa droit sur son épaule avant de se redresser.
« Waaah ! Un tour sur les épaules ! »
« Si tu bouges trop, tu vas tomber. »
« Theo, c'est si haut ! C'est génial. Je vois toute la forêt ! »
De là-haut, sur les épaules de Grand-père Blaine, raides de tension, je contemplai la vaste forêt et le lac.
Ça ressemble vraiment au village de Repic.
Papa me faisait des tours sur les épaules comme ça tout le temps aussi. Mon humeur monta en flèche.
Après ça, nous nous mîmes tous les trois à jouer dans la terre à côté.
« Par ici, par ici ! Tu veux qu'on fasse ça ensemble ? »
On empile de la terre sur le dos de la main, puis on retire délicatement la main, et ça forme une petite maison ronde.
« Tada ! Ça ressemble à une maison de crapaud, non ? »
Depuis que je lui ai appris, Theo est complètement obsédé par ce jeu.
Je ne me souviens même plus où je l'ai appris, mais c'est amusant.
« …. »
Thud, thud.
Après avoir observé un moment, Blaine construisit soudain une énorme maison de crapaud juste à côté de moi.
« Woooah… Elle est énorme. Theo pourrait probablement y dormir. »
« Wooooo ! »
Après avoir fait une centaine de maisons de crapaud, on passa à la collecte de pierres lisses et jolies !
« Oh, tu veux faire des ricochets sur le lac ? »
Je lançai quelques cailloux sur la surface calme, les regardant faire plouf, plouf.
Grand-père Blaine poussa un petit souffle, puis lança négligemment ce qui ressemblait à un gros morceau de roche.
« Whoa… dix-sept ricochets… »
Ça marche avec un rocher ?
« Par ici, par ici. Et si on cherchait des trèfles à quatre feuilles ? Tu veux essayer ? »
Froufrou, froufrou.
« Waaah ! Ce sont tous des trèfles à trois feuilles, mais c'est pas grave ! »
En un rien de temps, nous avions des anneaux, des bracelets, des colliers et même des serre-têtes faits avec.
« Les champignons… non. Ils me font éternuer ! »
Theo et moi nous agrippâmes tous les deux fort à la main du grand-père. Cela faisait un moment qu'un adulte n'avait pas joué avec moi comme ça, alors j'étais vraiment heureuse.
« Papiii, tu continueras à jouer avec nous à partir de maintenant ? Heu… je veux dire… »
« ….. »
« Soyons amis ! »
C'est trop amusant ! Il a l'air dur et effrayant dehors, mais dedans il est tout mou et tout doux !
Les larges épaules du vieil homme se raidirent. Le visage légèrement rouge, il acquiesça fermement.
Quelques jours plus tard, la nuit.
De retour au domaine, Kalec se massa le front fatigué en se dirigeant vers son bureau.
Entre le nettoyage des conséquences de l'incident de la procession et la préparation de la réunion des Quatre Maisons Ducales, il avait été très occupé ces derniers jours.
À cause de cet idiot de Summerlane, ça a viré au casse-tête.
La simple idée que Winterwald puisse finir par accueillir la réunion des Quatre Maisons lui faisait déjà battre les tempes.
Qu'est-ce qu'ils cherchent, au juste ?
Officiellement, on disait que le Duc de Summerlane était soudainement tombé malade et ne pouvait pas accueillir la réunion des Quatre Maisons. Mais c'était practically un secret de Polichinelle que le chef de famille était préoccupé par la recherche de quelque chose.
Je n'arrive pas à comprendre.
La seule pensée du visage de cet homme, qui débitait toujours des absurdités et lui grattait les nerfs, le mettait en rogne. Tous deux étaient extrêmement incompatibles.
Bien sûr, malgré tous les désagréments, il y avait une autre raison pour laquelle Kalec avait décidé d'accueillir la réunion.
Les mages de la Tour de Magie sont censés y assister aussi, non ?
À cause du festival de chasse d'automne, les mages avaient accepté d'assister brièvement.
Kalec enquêtait sur un éventuel lien entre la Tour de Magie et l'incident de la procession, mais il n'y avait pas de réel progrès. L'organisation était si fermée que l'enquête en devenait difficile.
Si j'accueille la réunion, ce sera moi qui déciderai quels mages inviter.
Ce pourrait être l'occasion parfaite de les faire sortir au grand jour.
Tout en organisant ses pensées, il avançait dans le couloir. Mais en apercevant quelque chose, il s'arrêta net.
« Attendez. »
Albert, le majordome du domaine qui le suivait, s'avança respectueusement.
« Que se passe-t-il, Votre Grâce ? »